陨星带的碎光像撒了把碎钻，裹着玄天机关城悬在虚空中。城体外层的青铜甲片还沾着上回穿越时空时蹭到的星云絮，风一吹就簌簌往下掉，露出底下几道浅浅的裂痕——那是上个月闯“乱流之海”时，被时空乱流撞出来的印子。
墨九爷蹲在城根下，手里攥着块玄铁凿子，指腹反复摩挲着裂痕边缘。他鬓角的白发沾了层灰，却半点没在意，只抬头朝城楼上喊：“项小友，你再往下看看！这甲片要是再不补，下次穿时空，指不定就得豁个大口子！”
项尘刚从能源舱上来，玄色衣摆还沾着点自然玄晶的碎末。他顺着城楼的青铜梯往下走，每踩一步，梯阶上的云纹就亮一下，又很快暗下去——这机关城的老能源核心早供不上劲了，连梯阶的照明都时断时续。
“九爷，不止甲片的事。”项尘走到墨九爷身边，脚尖点了点地面，“上次从‘商周时空’回来，你手下那几个小子是不是都晕了？”
这话刚落，旁边就传来几声应和。一个穿墨色短打的年轻弟子挠着头笑：“可不是嘛项大哥！我当时正给箭楼装箭矢，猛地一下天旋地转，差点把玄铁箭扔自己脚背上！”另一个捧着铜制罗盘的弟子也接话：“罗盘指针转得跟疯了似的，根本定不了位，要不是九爷及时关了穿梭阵，咱们指不定飘到哪个旮旯去了。”
墨九爷重重哼了声，把凿子往腰带上一别：“还不是那破能源核心拖后腿？还有那破防御，时空乱流跟没长眼的石头似的往城上撞，再这么下去，这城迟早得散架！”
项尘没接话，反而转身朝机关城中央的“天工台”走。那台子是墨家弟子平日里摆弄机关的地方，台上摆着大大小小的青铜模型，最小的不过巴掌大，是缩小版的箭楼，最大的比人还高，正是玄天机关城的缩影，只是模型上贴了不少黄色的符纸，标着“此处需改”“能源不足”的字样。
他伸手按在模型底部，指尖刚碰到，模型就轻轻颤了颤，亮起一层淡淡的白光。“九爷，我琢磨了三天，想了三个法子，能让这机关城脱胎换骨。”
墨九爷和一众墨家弟子都围了过来，眼睛瞪得溜圆。他们跟项尘合作这么久，知道这年轻人脑子里总有奇思妙想，上回给箭楼加的“连弩阵”，硬是把十倍于己的敌人挡在了城外，这会儿听他说能让机关城脱胎换骨，谁都不敢怠慢。
“你说！”墨九爷往前凑了凑，手不自觉地摸了摸腰间的铜铃——那是墨家传下来的信物，每次碰到重要的机关改造，他都习惯性摸一摸。
“第一个，给机关城装‘时空稳定装置’。”项尘指尖在模型底部划了个圈，模型底部立刻弹出个小小的青铜圆盘，圆盘上刻着密密麻麻的纹路，像把星空揉碎了刻在上面，“这装置用玄铁掺着‘时空砂’做的，装在城底的‘镇岳石’下面，下次穿越时空时，能把时空乱流挡在外面，就跟给城穿了层软甲似的，再也不会颠得人站不稳。”
墨九爷眯着眼盯着那青铜圆盘模型，手指轻轻敲了敲：“时空砂？那玩意儿不是只有‘时空裂缝’里才有吗？咱们上回找了半个月，才凑了巴掌大一块，这装置得要多少？”
“放心，”项尘从怀里掏出个黑色的布袋，往台上一倒，几颗泛着银蓝色光芒的砂子滚了出来，落在青铜台上发出“叮”的轻响，“上回从‘上古时空’回来时，我在‘混沌渊’里捡了不少，够做三个装置的，装一个，剩两个当备用。”
一众墨家弟子都凑过来看，那时空砂在光线下转着圈，里面好像有小小的星云在流动，看得人眼睛都直了。刚才那个差点扔了玄铁箭的年轻弟子，忍不住伸手想摸，被墨九爷一巴掌拍开：“毛手毛脚的！这玩意儿碰坏了，你赔得起？”
那弟子缩了缩手，嘿嘿笑了两声，又凑回去看。
“第二个法子，给箭楼加‘时空炮’。”项尘又指向模型上的箭楼，指尖一点，箭楼顶部就弹出个长长的青铜炮管，炮管上刻着玄奥的符文，“之前的箭楼只能射玄铁箭，对付普通敌人还行，要是碰到‘时空异兽’或者能操控时空的敌人，根本不管用。这时空炮用时空玄气当弹药，能把时空玄气压缩成炮弹，打出去的时候能撕裂敌人周围的时空，让它躲都没法躲。”
墨九爷盯着那炮管模型，眉头皱了皱：“时空玄气怎么压缩？咱们之前试过，那气太散，根本聚不起来。”
“我有法子。”项尘从怀里掏出个青铜制的小盒子，打开一看，里面是个螺旋状的零件，“这是‘玄气聚能芯’，用自然玄晶的碎末掺着玄铁做的，把它装在炮管里，就能把时空玄气拧成一股，压缩成炮弹。而且炮管上的符文是‘锁气纹’，能把玄气锁在里面，不会漏出去。”
他拿起那聚能芯，往模型的炮管里一塞，再按了按旁边的按钮，炮管前端立刻亮起一层淡紫色的光，好像有股无形的力量在里面涌动。
“第三个法子，换能源核心。”项尘最后指向模型中央的位置，那里原本是个小小的黑色石头，代表着旧的能源核心，“现在的核心是‘黑铁晶’，续航太差，穿越一次时空就得充半天电，而且供不上太多机关运转。我找着块‘自然玄晶’，比现在的核心大三倍，能量也更纯，换上之后，续航能提升五倍，而且能同时供稳定装置和时空炮运转，不用再担心能量不够用。”
这话一出，连墨九爷都忍不住倒吸一口凉气。自然玄晶他们只在古籍里见过，说是蕴含着天地间的自然之力，一块巴掌大的就能供一座小城运转十年，项尘居然找着块比现在核心大三倍的？
“你这玄晶……哪儿来的？”墨九爷声音都有点发颤。
项尘笑了笑，没细说，只道：“上次去‘昆仑时空’，在一座上古遗迹里找着的，没费多大劲。”其实他是跟遗迹里的守护兽打了三天三夜才拿到的，但没必要跟墨家弟子说这些，免得他们担心。
墨九爷盯着项尘看了半天，见他神色坦然，才点了点头：“行！你这三个法子，我看靠谱！咱们现在就动手，争取三天内改完！”
“好！”一众墨家弟子齐声应和，声音震得台上的青铜模型都轻轻晃了晃。
当天下午，改进工作就正式开始了。
先动手的是装时空稳定装置。城底的镇岳石有两人高，通体漆黑，上面刻着墨家的守护符文，是机关城的根基。要在下面装装置，得先把镇岳石稍微抬起来一点，这活儿最费力气，墨九爷亲自带队，选了十个力气最大的弟子，每人手里拿着根玄铁杠，喊着号子往起抬。
“一二！起！”墨九爷喊一声，十个弟子就一起使劲，玄铁杠压得“咯吱”响，镇岳石才慢慢往上挪了半寸。底下的空间刚够一个人钻进去，刚才那个被拍了手的年轻弟子，叫墨小乙，自告奋勇地说：“九爷，我钻进去装！我个子小，灵活！”
墨九爷看了他一眼，点了点头：“小心点，装置上的纹路别碰坏了，那是定乾坤的关键。”
“知道了！”墨小乙应了声，抱着青铜制的时空稳定装置，像只猴子似的钻了进去。里面黑漆漆的，他从怀里掏出个“夜光珠”，借着凉凉的光，把装置放在镇岳石底下的凹槽里。装置刚放进去，上面的纹路就亮了起来，淡蓝色的光顺着凹槽蔓延，把周围的石头都染成了蓝色。
“九爷！放好了！”墨小乙喊了一声，从里面钻出来，脸上沾了点灰，却笑得眼睛都眯了，“您看，这纹路亮了，是不是成了？”
墨九爷走过去，蹲在地上看了看，又伸手摸了摸装置边缘，点头道：“成了！这纹路亮得匀，说明装得正。接下来把镇岳石放回去，别太猛，慢着点！”
十个弟子又喊着号子，慢慢把镇岳石放了回去。刚一落地，整个机关城就轻轻颤了一下，城底的地面上冒出一层淡淡的蓝光，顺着砖缝蔓延，像水似的流遍了整个城底。
“哎？怎么不颠了？”一个弟子突然说，“刚才我站着还觉得有点晃，现在脚底下稳得很！”
众人都试了试，还真是——之前因为能源不足，机关城总有点轻微的晃动，现在站在地上，跟踩在平地上似的，一点都不晃了。
墨小乙拍了拍手上的灰，得意地说：“那是！这装置可是项大哥设计的，能不稳吗？”
项尘站在旁边，看着这一幕，笑了笑：“别急着得意，还有时空炮和能源核心没装呢，等都装完了，才叫真的稳。”
第二天一早，众人又开始加装时空炮。机关城的箭楼有十二座，分布在城的四周，每座箭楼都有三层高，最上面一层原本是射箭的地方，现在要改成装时空炮的炮位。
墨九爷带着弟子们先拆箭楼顶部的旧架子。那架子是用硬木做的，用了好几年，有些地方都朽了，一拆就往下掉木屑。一个老工匠拿着斧头，一边拆一边说：“这旧架子早该换了，之前射箭都不敢太用力，怕把架子震塌了。现在装时空炮，正好换个玄铁架子，结实！”
弟子们把旧架子拆下来，又扛着新做的玄铁架子往箭楼上运。玄铁沉得很，两个人扛一根，走得慢悠悠的。项尘则拿着“玄气聚能芯”，逐个箭楼安装。他站在箭楼顶部，风把他的衣摆吹得飘起来，手里的聚能芯在阳光下泛着淡淡的绿光。
“项大哥，这聚能芯怎么装啊？”墨小乙跟在他身后，好奇地问。
项尘指着炮管里的凹槽说：“把聚能芯塞进去，顺时针转三圈，听到‘咔’的一声，就说明卡紧了。记住，不能转多了，也不能转少了，不然聚不起玄气。”
墨小乙照着做，拿起一个聚能芯，塞进炮管的凹槽里，顺时针转了三圈。刚转完，就听到“咔”的一声轻响，聚能芯上的纹路亮了起来，淡绿色的光顺着炮管蔓延，把整个炮管都染成了绿色。
“成了！”墨小乙喊了一声，兴奋地拍了拍手，“项大哥，你看，亮了！”
项尘走过去看了看，点头道：“不错，装得挺正。接下来把时空炮的炮管装上去，对准城外的方向，别对着城里，免得走火。”
弟子们扛着长长的青铜炮管过来，小心翼翼地装在箭楼顶部的架子上。炮管刚一装稳，上面的符文就亮了起来，淡紫色的光和聚能芯的绿色光交织在一起，形成了一道淡淡的光罩，把炮管裹在里面。
“十二座箭楼，都得装完。”墨九爷擦了擦额头上的汗，对众人说，“大家加把劲，争取今天日落前装完，明天好换能源核心。”
众人都应了声，加快了速度。墨小乙跟着项尘，在各个箭楼之间跑上跑下，一会儿帮忙递工具，一会儿帮忙扶炮管，忙得满头大汗，却一点都不觉得累。他之前总觉得自己年纪小，没什么用，现在能参与这么重要的改进，心里别提多高兴了。
到了日落时分，最后一座箭楼的时空炮也装完了。十二座箭楼顶部，都伸出一根长长的青铜炮管，在夕阳的光线下，炮管上的符文泛着紫绿交织的光，远远看去，像十二只蓄势待发的巨兽，正对着虚空。
“项小友，要不咱们试试？”墨九爷看着那些炮管，心里直痒痒，“看看这时空炮到底能不能用。”
项尘想了想，点头道：“行，不过得找个安全的地方试。城外的陨星带里有块大陨石，咱们就打那块石头，试试威力。”
众人都围到城楼边，墨九爷亲自操控其中一座箭楼的时空炮。他走到炮管旁边的操控台，上面有个青铜制的摇杆和几个按钮。他深吸一口气，先按下了“聚能”按钮，操控台上的仪表盘立刻亮了起来，指针慢慢往上跳，聚能芯的绿光越来越亮，炮管前端开始聚集起一团淡紫色的光，那光越来越大，里面好像有小小的时空裂缝在流动。
“聚能完毕！”墨九爷喊了一声，猛地推动摇杆，按下了“发射”按钮。
“轰！”
一声巨响，炮管前端喷出一道紫色的光柱，像条巨龙似的，直冲向城外的陨星带。光柱刚碰到那块大陨石，陨石就“咔嚓”一声裂成了两半，接着又碎成了无数小块，在虚空中散开，连一点火星都没剩下。
“我的娘咧！这么厉害！”墨小乙看得眼睛都直了，张大了嘴巴，能塞进一个拳头，“之前咱们用连弩射，射半天都只能在陨石上留个印子，这一炮就给轰碎了！”
其他弟子也都惊叹不已，纷纷围着墨九爷，问他刚才怎么操作的，下次能不能让他们试试。墨九爷笑得合不拢嘴，拍了拍操控台：“这炮是好炮！下次碰到时空异兽，咱们再也不用怕了！”
项尘看着那破碎的陨石，点了点头：“威力还行，比我预想的还好点。明天换了能源核心，聚能会更快，威力还能再大几分。”
第三天一早，终于到了最关键的一步——换能源核心。
机关城的能源舱在城中央的“地脉殿”里，殿内有个巨大的凹槽，里面放着现在的能源核心——黑铁晶。那黑铁晶通体漆黑，只有表面有几道淡淡的白光，一看就没多少能量了。
要换核心，得先把旧的黑铁晶取出来。这活儿最危险，因为核心一旦离开凹槽，机关城的能量就会暂时中断，所有机关都会停止运转，而且黑铁晶里还剩点能量，要是不小心碰到，很容易被电到。
“我来！”墨九爷把袖子一挽，走到凹槽边，“我这辈子跟机关打交道，什么危险的没见过？这点小事，还难不倒我。”
他手里拿着个玄铁制的夹子，慢慢伸进凹槽里，夹住黑铁晶的边缘。黑铁晶刚一离开凹槽，殿内的灯光就暗了下来，城楼上的符文也瞬间熄灭，整个机关城陷入一片黑暗，只有地脉殿里的夜光珠还亮着淡淡的光。
“大家别慌！”墨九爷的声音在黑暗中响起，“旧核心取出来了，马上装新的！”
项尘抱着那块巨大的自然玄晶，慢慢走到凹槽边。那玄晶通体翠绿，比黑铁晶大了三倍还多，表面泛着淡淡的绿光，里面好像有水流在涌动，一看就蕴含着巨大的能量。
“小心点，别碰到凹槽的边缘，那里有导电的纹路。”墨九爷提醒道。
项尘点了点头，抱着玄晶，慢慢放进凹槽里。玄晶刚一碰到凹槽底部，就“嗡”的一声，发出一道耀眼的绿光，接着，绿光顺着凹槽里的纹路蔓延，很快就流遍了整个地脉殿，又顺着殿外的通道，流遍了整个机关城。
城楼上的符文重新亮了起来，这次不是之前的白光，而是翠绿和淡蓝交织的光；城底的时空稳定装置，蓝光也更亮了；箭楼顶部的时空炮，紫绿交织的光罩变得更厚了。整个机关城，通体都泛着淡蓝色和绿色的光芒，在陨星带的碎光中，像一颗苏醒的宝石，美得让人移不开眼。
“亮了！亮了！”墨小乙兴奋地跳了起来，“你们看，城墙上的光！比以前亮多了！”
众人都抬头看去，只见机关城的青铜甲片上，淡蓝和翠绿的光芒顺着纹路流动，像两条缠绕在一起的彩带，把整个城都裹了起来。之前那些浅浅的裂痕，在光芒的照耀下，居然慢慢愈合了，只剩下淡淡的痕迹。
“咱们试试穿梭能力！”墨九爷提议道，“看看这新核心的续航到底怎么样。”
项尘走到地脉殿的操控台边，按下了“穿梭测试”的按钮。操控台上的仪表盘立刻亮了起来，指针飞快地跳动，显示着能量消耗的速度。机关城轻轻颤了一下，然后慢慢升空，朝着陨星带深处飞去。
之前穿越时空时，总会有强烈的颠簸，城墙上的甲片也会发出“咯吱”的响声，这次却不一样——机关城飞得平稳极了，站在城楼上，连风吹动衣摆的感觉都比以前轻，城墙上的甲片也安安静静的，一点声音都没有。
“稳！太稳了！”墨小乙站在城楼上，张开双臂，感受着迎面而来的风，“项大哥，你看，我站在这里，一点都不晃！”
项尘看了看仪表盘，笑着说：“能量消耗比以前慢了五倍，按照这个速度，咱们能连续穿梭十个时空，不用中途充电。”
“十个时空！”墨九爷眼睛一亮，“之前咱们最多只能连续穿梭两个，现在居然能穿十个！以后再去远处的时空，再也不用怕能源不够了！”
众人都欢呼起来，墨小乙甚至跑到箭楼边，对着虚空大喊：“时空异兽！你们再来啊！咱们现在有时空炮了！一炮就把你们轰碎！”
项尘看着眼前热闹的场景，嘴角也忍不住上扬。他知道，改进后的玄天机关城，不仅能更好地保护大家，还能带着他们去更多未知的时空，寻找更多的机缘。
墨九爷走到项尘身边，拍了拍他的肩膀：“项小友，这次多亏了你。要是没有你这三个法子，咱们这机关城，迟早得废在时空乱流里。”
项尘摇了摇头：“九爷，这是大家一起努力的结果。没有墨家弟子们的手艺，再好的设计也没用。”
墨九爷笑了笑，没再说话，只是抬头看着泛着淡蓝绿光的机关城，眼神里满是欣慰。他这辈子都在跟机关打交道，玄天机关城就像他的孩子一样，现在看着“孩子”变得这么强大，他心里比谁都高兴。
机关城在陨星带深处穿梭了一圈，然后慢慢返回原来的位置。落地时，依旧平稳得很，仪表盘上显示的能量消耗，只占了总能量的十分之一。
“成了！”墨九爷宣布道，“玄天机关城改进成功！从今天起，咱们这城，就是真正的‘时空堡垒’！”
“好！”一众墨家弟子齐声欢呼，声音在虚空中回荡，连陨星带的碎光都好像被这声音震得更亮了。
墨小乙跑到项尘身边，拉着他的袖子，兴奋地说：“项大哥，下次咱们去哪个时空啊？是不是去‘未来时空’看看？我听说那里有会飞的车子，还有能说话的铁盒子！”
项尘笑了笑，摸了摸他的头：“别急，咱们先把机关城的后续检查做好，确保每个零件都没问题。等检查完了，咱们就去下一个时空，至于去哪个……到时候再商量。”
墨小乙用力点头：“好！我一定好好检查！绝不放过任何一个小零件！”
夕阳的光洒在机关城上，淡蓝和翠绿的光芒交织在一起，映在每个人的脸上。大家都笑着，说着，讨论着接下来的计划，眼里满是对未来的期待。
项尘知道，这只是一个开始。改进后的玄天机关城，会带着他们踏上更遥远、更精彩的旅程，而那些未知的时空里，还有更多的挑战和机缘在等着他们。但他一点都不担心，因为他知道，身边有墨家弟子们这样可靠的伙伴，有改进后的机关城这样强大的后盾，无论遇到什么困难，他们都能一起克服。
陨星带的碎光中，泛着淡蓝绿光的玄天机关城，像一颗冉冉升起的新星，正准备开启属于它的，崭新的篇章。