暮色把邯郸城的轮廓浸得发柔时，项尘才踩着城门最后一缕余晖进了城。刚过吊桥，就闻见满街的烟火气——卖胡饼的摊子冒着金黄的油星，烤得酥脆的饼皮咬开能掉渣；挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，“咚咚咚”的声响混着“甜浆粥嘞——热乎的甜浆粥”的吆喝，裹着晚风往人耳朵里钻。可这份热闹里，又藏着几分说不出的紧绷——城墙根下每隔十步就站着个穿兵甲的汉子，手里的长枪斜斜杵在地上，眼神扫过行人时，总带着股子搜捕的锐利。
项尘把长枪斜背在身后，又把外衫的领口往上提了提，遮住半张脸。刚从丛台外围撤下来时，他衣角还沾着草屑，此刻被晚风一吹，倒也看不出什么异样。只是走在青石板路上，看着两旁鳞次栉比的店铺——挂着“赵记布庄”的蓝布幌子、摆着青瓷碗的食肆、堆着竹简的书铺，心里头忽然像被什么东西撞了一下。
有碎片似的画面在脑子里闪：也是这样的青石板路，一个穿素色长衫的老者牵着个半大孩子的手，指着布庄门口的织机说“你看这经纬，就像机关的榫卯，差一分都不行”；孩子踮着脚，伸手去够货郎担上的木鸟，老者笑着把木鸟买下来，指尖在木鸟肚子上轻轻一转，那鸟就扑棱着翅膀飞了起来……
“苏先生……”项尘下意识地呢喃出声，指尖在衣袋里摸了摸——那里藏着一块墨色的玉佩，是苏先生走之前塞给他的，玉佩上刻着个“墨”字，边缘被他摸得光滑发亮。苏先生总说自己是“墨门中人”，可项尘那时候小，只知道跟着先生学做机关、识草药，直到先生突然消失，他才后知后觉地明白，先生的身份，远没有“教书先生”那么简单。
今天在丛台外听到“工匠被抓”的消息时，他第一个念头就是找墨家的人——逆时盟行事狠辣，又专挑机关工匠下手，除了墨家，他想不出还有谁能跟逆时盟在机关术上抗衡。可邯郸这么大，墨家又素来低调，像藏在水里的鱼，哪里去找？
他沿着主街慢慢走，眼睛扫过路边的每个摊位。卖胭脂水粉的、打银器的、编竹筐的……大多是寻常营生。走到街中段时，一阵“吱呀吱呀”的木轴转动声吸引了他的注意。
那是个不起眼的小摊，摆在一棵老榆树下，摊主是个头发花白的老者，穿着件洗得发白的粗布短褂，手上沾着些木屑。摊位上没什么花哨的东西，就摆着几个巴掌大的木鸢、木狗，还有会走的木人。老者正低着头，手里拿着把小刻刀，在一块桐木上细细雕琢，阳光透过榆树叶的缝隙落在他脸上，把皱纹里的木屑照得清清楚楚。
项尘的脚步顿住了。
那木鸢太像了——跟苏先生当年给他做的几乎一模一样。桐木削成的翅膀，翅膀边缘刻着细密的锯齿纹，肚子底下有个黄豆大的圆孔，孔里露着一点黄铜的机关轴。他记得苏先生说过，这是墨家特有的“飞鸢轴”，转动的角度不对，木鸢就飞不起来，还容易把轴拧断。
他忍不住走了过去，蹲在摊位前，指尖轻轻碰了碰那只木鸢。桐木的触感温润，带着点木头特有的清香。老者抬了抬头，眼角的皱纹挤在一起，声音有点沙哑：“小伙子，想买个玩意儿？这木鸢是最好卖的，拧开机关能飞三丈高，给娃玩最合适。”
项尘没说话，目光落在木鸢肚子的圆孔上。他拇指和食指捏住圆孔旁边的木片，轻轻往逆时针方向转了半圈——这个角度是苏先生教的，既要转到位，又不能太用力，刚好能卡住机关里的簧片。
“咔嗒”一声轻响，木鸢的翅膀突然微微张开，露出里面藏着的细木羽。
就在这时，老者的眼神突然变了。
刚才还带着点随和的目光瞬间变得锐利，像淬了冷光的刀，他手里的刻刀停在半空中，另一只手悄悄往摊位底下摸去——项尘眼角的余光瞥见，摊位底下似乎藏着个铁制的玩意儿，像是机关弩的轮廓。
“你刚才转的是什么手法？”老者的声音压低了，没了刚才的沙哑，多了几分警惕，“寻常人只会瞎拧，哪能这么准地卡住‘回簧’？”
项尘心里一动，知道自己找对人了。他没急着回答，而是从衣袋里掏出那块墨玉，放在摊位上。墨玉在夕阳下泛着温润的光，上面的“墨”字清晰可见。
老者的目光落在墨玉上时，瞳孔猛地一缩。他手里的刻刀“当啷”一声掉在木头上，刚才摸向摊位底下的手也收了回来，取而代之的是一种难以置信的激动。他小心翼翼地拿起墨玉，指尖在“墨”字上摩挲着，嘴唇哆嗦着：“这……这是‘墨令’？你是……你是墨门的人？”
“我不是墨门弟子，但这墨玉是苏先生给我的。”项尘轻声说，“苏先生说，要是遇到难处，拿着这墨玉找墨门的人，他们会帮我。”
“苏先生？”老者抬头看他，眼神里多了几分探究，“你说的是苏景行苏先生？”
项尘一愣——他只知道先生姓苏，还从没听过先生的全名。他赶紧点头：“对，先生教我做机关、识草药，四年前突然离开了。”
老者叹了口气，把墨玉还给项尘，眼神里多了几分怅然：“苏师兄啊……他是我们墨门里最厉害的机关师，当年为了护着‘墨家秘录’，跟逆时盟的人斗了一场，之后就没了音讯。我们都以为他……”他没说下去，只是摇了摇头，然后突然警惕地看了看四周，压低声音说：“小伙子，这里不是说话的地方，跟我来。”
项尘心里一喜，刚要起身，就听见不远处传来一阵马蹄声。他抬头一看，只见一队骑兵沿着主街过来，为首的兵卒手里举着个画像，挨家挨户地问：“见过这个人吗？穿劲装，带长枪，身高七尺有余，要是看到了，赶紧报官！”
画像上的人，眉眼和项尘有七分像——显然是丛台的守军在搜捕他。
老者脸色一变，赶紧拉了项尘一把，把他往摊位后面的小巷里拽。“快躲躲！”他低声说，“最近邯郸城里查得严，逆时盟的人跟官府勾搭上了，到处搜捕跟墨门有关的人，还有去过丛台附近的可疑分子。”
项尘跟着老者钻进小巷，巷子很窄，只能容两个人并排走，墙壁上爬满了青藤，脚下的石板路坑坑洼洼，还积着些雨水。马蹄声和吆喝声渐渐远了，老者才松了口气，回头对项尘说：“别怕，这巷子是我走惯了的，绕两条街就能到我家，安全。”
他走在前面，脚步很稳，虽然头发花白，却一点不显老态，转弯的时候还特意回头看了看，确认没人跟着。项尘跟在后面，看着老者的背影，心里忽然觉得踏实——就像当年跟着苏先生走在小路上一样，知道前面的人会护着自己。
“老人家，您怎么会在街头卖机关玩具？”项尘忍不住问。
老者笑了笑，声音里带着点无奈：“墨门讲究‘兼爱非攻’，本来是帮着老百姓做些省力的机关，比如水车、织布机。可自从逆时盟来了，到处找我们墨门的人，说要抢我们的机关术。为了活命，只能把正经的机关藏起来，摆摊卖些小玩意儿做掩护。”他顿了顿，又说：“你去丛台附近干什么？是不是跟逆时盟的人对上了？”
项尘点点头，把今天在村里救平民、听到丛台有黑衣人活动的事说了一遍，最后补充道：“那些黑衣人应该就是逆时盟的，他们抓了工匠，还在丛台里找东西。我担心他们要搞大事，所以想找墨门的人帮忙。”
老者的脸色沉了下来，脚步也停住了。他靠在巷墙上，从怀里掏出个旱烟袋，点上烟，抽了一口，烟雾从他嘴角飘出来，模糊了他的表情：“逆时盟早就盯上丛台了。三个月前，他们就派人来邯郸，打听丛台里的‘机关密道’——那密道是当年我们墨门帮赵王修的，除了墨门的人，没人知道怎么走。”
“机关密道？”项尘眼睛一亮，“您是说，逆时盟的人想通过密道进丛台？”
“十有八九。”老者磕了磕烟袋锅，“丛台的守卫虽然严，但那密道藏在地下，入口在丛台西侧的一口枯井里。要是逆时盟的人找到了入口，再用机关打开，就能神不知鬼不觉地进去。他们抓工匠，说不定就是为了破解密道里的机关——那密道里有‘连环弩’和‘流沙陷阱’，没墨门的手法，进去就是死路。”
项尘心里一紧——难怪逆时盟要抓工匠，原来是为了破解密道机关！要是让他们进去了，丛台里的人根本防不住。
“那我们得赶紧想办法啊！”项尘急道，“要是逆时盟的人今晚就行动，可就来不及了！”
老者摆了摆手，示意他别慌：“别急，那密道的入口处还有最后一道机关，叫‘墨锁’，只有用‘墨令’才能打开——就是你那块玉佩。逆时盟的人没有墨令，就算找到入口，也打不开墨锁。”
项尘低头看了看手里的墨玉，心里稍微松了口气。可转念一想，又觉得不对劲：“那他们抓工匠，难道不是为了破解墨锁？”
“他们可能不知道有墨锁。”老者解释道，“当年修密道的时候，墨锁是我和苏师兄亲手装的，除了我们俩，没第三个人知道。逆时盟的人只知道有密道，却不知道还有墨锁这道关。不过……”他话锋一转，眼神又变得凝重，“他们要是找不到墨锁的破解方法，说不定会对抓来的工匠下手。那些工匠都是普通老百姓，哪禁得住他们折腾？”
项尘想起今天在村里遇到的老头，他儿子就是丛台的守卫，要是工匠里也有这样的人，他们的家人该多着急？他攥紧了拳头：“老人家，您知道逆时盟把工匠关在哪里吗？我们能不能先把工匠救出来？”
老者叹了口气：“不知道。逆时盟的据点藏得很隐蔽，我们墨门的人找了半个月，都没找到线索。不过……”他抬头看了看天色，“今晚我们墨门有个集会，在城外的破庙里，到时候我把你的事跟其他师兄说，大家一起想办法。现在最重要的是先带你去我家，把你的样子改改，免得被街上的兵卒认出来。”
说话间，两人已经走出了小巷，来到一条更窄的胡同里。胡同尽头有个小小的院子，院门上挂着个破旧的竹帘，竹帘上还挂着几个晒干的葫芦。老者掀开门帘，回头对项尘说：“进来吧，这是我的住处，安全。”
项尘跟着他进了院子，院子不大，角落里堆着些木头和工具，靠墙的地方有个水车模型，水流从模型顶部的槽里流下来，带动水车转动，还能把水抽到旁边的小桶里——显然是墨家的机关术。
“你先坐会儿，我去给你找件衣服。”老者说完，就进了屋里。
项尘坐在院子里的石凳上，看着那个水车模型，又想起了苏先生。先生当年也做过类似的水车，还说要教他做“能运粮的木牛流马”，可还没等教，先生就走了。他摸了摸怀里的墨玉，心里暗暗发誓：这次一定要找到逆时盟的据点，救出工匠，也找到先生的下落，不管先生在哪里，他都要把先生找回来。
没过多久，老者从屋里出来了，手里拿着一套粗布衣服和一顶斗笠：“这是我儿子的衣服，他跟你差不多高，你换上吧。再把斗笠戴上，遮住脸，街上的兵卒就认不出你了。”
项尘接过衣服，走进屋里换了。衣服虽然有点大，但穿在身上还算合身。他戴上斗笠，遮住了大半张脸，只露出下巴。
老者看着他，点了点头：“这样就好多了。今晚的集会定在三更天，我们得晚点出发，免得被人盯上。现在还早，我去给你煮点粥，你也饿了吧？”
项尘确实饿了，从早上到现在，只吃了两个干饼。他感激地说：“多谢老人家，麻烦您了。”
老者笑了笑：“客气什么？你是苏师兄的徒弟，就是我们墨门的自己人。当年苏师兄救过我的命，现在帮他的徒弟，是应该的。”
他转身进了厨房，不一会儿，厨房里就传来了柴火燃烧的声音和粥的香气。项尘坐在院子里，听着厨房里的动静，心里忽然觉得暖暖的。在这陌生的邯郸城里，在这危机四伏的环境里，他终于找到了可以信任的人，找到了对抗逆时盟的希望。
只是他不知道，此刻的邯郸城外，一队黑衣人正骑着马朝着城门口赶来，为首的人手里拿着一张画像，画像上的人，正是没换衣服前的项尘。而丛台里，一盏盏灯笼被点亮，赵王正坐在宫殿里，对着满朝文武发脾气，因为他收到消息，逆时盟的人今晚可能要对丛台下手了。
夜色越来越浓，邯郸城像一头沉睡的巨兽，而潜伏在暗处的危机，正悄然逼近。项尘喝着老者煮的热粥，心里清楚，接下来的路，只会更难走。但他没有退缩——为了苏先生，为了那些被抓的工匠，为了赵国的百姓，他必须走下去，哪怕前面是刀山火海。