晨雾还没裹紧考据社的小院时，项尘已经把玄甲召了出来。
银亮的甲片顺着他的手臂展开，龙纹在晨光里泛着淡红的微光，像有细流在纹路里淌。他站在院中的老槐树下，脚尖碾过昨晚落下的槐叶——自从玄甲激活后，他总觉得身体里多了股活泛的劲儿，连晨练时的拳风都比以前沉了些。
“呼——”项尘一拳砸出去，玄甲覆盖的小臂微微震颤，甲片间的缝隙里漏出丝缕玄气，落在槐树叶上，竟把叶子震得翻了个面。他跟着父亲练了五年的“玄岳拳”，以前出拳总觉得力道沉在腰腹，发不出去，现在有了玄甲引导，玄气顺着拳路走得顺畅，连出三拳，院角的石磨都嗡嗡响了两声。
他正想再试一招“靠山崩”，忽然觉得太阳穴一阵发紧——不是疼，是像有根细针在轻轻扎，眼前的景象猛地晃了晃。
槐树叶的影子突然叠了层重影，院门口的青石板路像是被蒙上了层灰雾，紧接着，画面里的场景开始变：还是这个小院，却没了晨光，天是暗的，老槐树的枝桠断了好几根，树皮上沾着黑红色的东西，像是血。考据社的木门倒在地上，碎片溅得到处都是，窗户纸破了个大洞，里面隐约有火光在闪。
项尘的心跳一下子提了起来，他想动，却像被钉在原地，只能看着画面继续走——一群穿着黑甲的人堵在院门口，甲片上刻着扭曲的纹路，手里的刀泛着青黑色的光，像是淬了毒。他们冲进院子，刀光扫过石磨，石磨瞬间裂成两半。
然后他看到了苏先生。
苏先生靠在仓库的门框上，左臂上的衣服破了个大口子，血顺着胳膊往下滴，手里还握着半块玄铁零件，另一只手挡在身前，像是在护着什么。一个黑甲人举刀朝苏先生砍过去，刀风凌厉，苏先生想躲，却慢了半步，眼看刀就要落在他肩上——
“砰！”项尘猛地回过神，拳头砸在了老槐树上，树皮掉下来一小块。玄甲已经收了回去，他的指尖还在抖，额头上全是冷汗，后背的衣服都湿了。
刚才的画面太真实了，真实到他能闻到空气中的血腥味，能感觉到黑甲人身上的寒气，甚至能看到苏先生脸上的凝重。他低头看了看自己的手——刚才砸树的力道不小，掌心却没疼，反而还残留着玄甲的暖意，可心里的寒意却一层叠一层地往上冒。
“项尘？大清早的练拳这么用力？”仓库的门“吱呀”一声开了，苏先生拎着个工具箱走出来，头发还带着点潮气，像是刚洗过脸。他看到项尘脸色发白，皱了皱眉，“怎么了？脸色这么差，是不是玄气消耗太多了？”
项尘赶紧走过去，声音还有点发颤：“苏先生，我……我刚才看到了点东西。”他拉着苏先生走到石磨旁，把刚才看到的画面一五一十地说出来，从暗下来的天，到断了枝桠的槐树，再到苏先生受伤的左臂，连黑甲人刀上的青光都没落下。
苏先生的眉头越皱越紧，手指无意识地摩挲着工具箱的边缘——那是他思考时的习惯。等项尘说完，他沉默了好一会儿，才开口：“你看到的画面里，有没有能认出来的标记？比如黑甲人身上的纹路，或者他们用的武器？”
“有！”项尘赶紧点头，“他们的甲片上刻着扭曲的纹路，像蛇缠在一起，刀是青黑色的，看起来很沉。还有，当时天是暗的，像是傍晚，我猜……大概是三天后的傍晚。”
苏先生的脸色沉了下来：“是逆时盟的‘邪兵’。”他蹲下身，捡起地上的槐树叶，指尖捏着叶子转了圈，“逆时盟有支专门驯养的邪兵，穿的就是刻着蛇纹的黑甲，武器淬了‘腐骨水’，一旦划伤，玄气都会被压制。看来他们是知道我们在升级机关鸟，想趁我们还没完全准备好，先动手抢青铜龙符。”
“那怎么办？”项尘急了，“画面里你受伤了，他们人还多，我们就三个人，怎么挡得住？”
“别慌。”苏先生站起身，拍了拍项尘的肩膀，“你能提前看到危机，就是最大的优势。既然知道他们三天后会来，我们就提前布置防御，只要准备得够充分，未必挡不住他们。”他抬头看了看考据社的小院——院子不大，只有一间正房和一间仓库，正房是平时办公的地方，仓库里堆着机关零件和古籍，“我们得从三个地方入手：门、窗、仓库。”
他拉着项尘走进正房，从书架最上层抽出一张泛黄的图纸——上面画着个复杂的机关门结构图。“这是我师父留下的‘玄铁锁心门’图纸，以前没机会做，现在正好用上。我们把院门口的木门换成机关门，门芯用玄铁做，外面包层厚木，看起来和普通门一样，实际上能挡得住邪兵的刀。门闩用齿轮机关，得用玄气才能打开，只有我们三个人的玄气能触发，邪兵就算砸门，也得费半天劲。”
项尘凑过去看图纸——上面的齿轮组密密麻麻，还有几个标注着“玄气触发点”的小圆点。“我能帮忙做！”他想起上次升级机关鸟时打磨零件的经历，“玄铁零件我会打磨，齿轮的咬合度我也能调，就是……门的大小得量好，别做小了装不上。”
“没问题。”苏先生笑了笑，“一会儿我去五金店买厚木板和玄铁条，你先量院门口的尺寸，画个简易的图。对了，还有窗户。”他指了指正房的窗户，“邪兵肯定会从窗户翻进来，我们得在窗户上贴‘玄气符’。这种符是用朱砂混着龙渊水画的，贴在窗户上，邪兵的玄气一碰到符，就会被弹开，连窗户纸都碰不到。”
“龙渊水还有剩吗？”项尘想起上次升级机关鸟时用的龙渊水，陶罐里好像还剩不少。
“够。”苏先生点点头，“昨天我看了，还剩小半罐，画十几张符没问题。等会儿李子昂来了，让他去买黄纸和朱砂，再让他把仓库里的东西整理一下——我们得在仓库里藏点‘家伙’，不能只防不攻。”
正说着，院门口传来脚步声，李子昂抱着个纸袋子跑进来，脸上还带着笑：“苏先生，项尘，我妈让我带了包子，还是热的！”他把纸袋子放在桌上，才发现两人脸色不对，“怎么了？出什么事了？”
苏先生把项尘看到的危机和防御计划跟李子昂说了一遍。李子昂脸上的笑容瞬间没了，捏着包子的手紧了紧：“逆时盟也太欺负人了！居然想偷袭我们！苏先生，你放心，我肯定帮忙！买黄纸朱砂是吧？我现在就去！对了，仓库里是不是有我爸以前留下的火药？我记得他说过，那是特制的，威力比普通火药大好几倍。”
“没错。”苏先生眼睛亮了亮，“你爸留下的火药里混了玄铁粉末，点燃后会炸出玄铁碎屑，能伤邪兵的甲片。你整理仓库的时候，把火药分成小份，装在陶罐里，再准备点玄铁针——玄铁针磨尖了，能从邪兵甲片的缝隙里扎进去，就算伤不了他们，也能拖延时间。”
“好！”李子昂一口咬掉半个包子，拿起桌上的钱包就往外跑，“我先去买黄纸朱砂，回来就整理仓库，保证耽误不了事！”
看着李子昂跑远的背影，项尘心里的慌劲少了点——有苏先生的计划，有李子昂的帮忙，好像也没那么难了。他拿起桌上的尺子，走到院门口：“苏先生，我现在量尺寸，你去买材料的时候，记得买几根粗点的玄铁条，门芯得够厚，不然挡不住邪兵的刀。”
“知道了。”苏先生拎起工具箱，“我顺便再买把电锯，锯木板方便。你量尺寸的时候仔细点，高度和宽度都要量三次，别出错。”
两人分头行动。项尘拿着尺子，蹲在院门口量尺寸——高度是两米一，宽度是一米五，他用粉笔在门框上画了个记号，又量了一遍，确认没错，才拿出纸和笔，画了个简易的门结构图，还在上面标注了玄铁锁心的位置。
风慢慢大了起来，老槐树的叶子“沙沙”响，项尘抬头看了看天——还是晴朗的晨光，可他总想起刚才看到的暗天，心里忍不住发紧。他摸了摸口袋里的青铜龙符——符是凉的，贴在腿上，像是在提醒他，必须守住这里，守住苏先生，守住父亲留下的秘密。
大概一个小时后，苏先生回来了，骑着辆三轮车，车上装着厚木板、玄铁条、电锯，还有几个装着螺丝和齿轮的塑料袋。“木板买的是松木，够厚，外面刷层漆，和原来的木门颜色差不多。”他把三轮车停在院门口，“玄铁条买了五根，够做门芯了。你把图纸拿过来，我们先把玄铁条切成合适的长度。”
项尘赶紧递过图纸。苏先生看了看，拿起电锯——电锯通电后发出“嗡嗡”的声响，他戴着护目镜，小心翼翼地锯玄铁条。玄铁条很硬，电锯锯下去的时候，溅起细小的火花，落在地上“噼啪”响。项尘在旁边帮忙扶着玄铁条，眼睛盯着锯口，生怕锯歪了。
“玄铁锁心的结构有点复杂，”苏先生一边锯，一边跟项尘说，“锁心里面有三个齿轮，互相咬合，只有用我们的玄气触发中间的齿轮，才能带动另外两个齿轮转，门闩才会开。你等会儿打磨齿轮的时候，要把齿牙磨得光滑点，不然咬合的时候会卡住。”
“我知道。”项尘点点头，“上次升级机关鸟的齿轮就是我打磨的，保证没问题。”
锯完玄铁条，苏先生又开始锯木板——他按照项尘量的尺寸，把厚木板锯成门板的形状，两块门板，每块都有五厘米厚，看起来就很结实。项尘则拿着锉刀，开始打磨玄铁齿轮——齿轮是从上次剩下的玄铁碎块里找的，他用锉刀一点一点地磨齿牙，磨得又光滑又整齐，还时不时地把两个齿轮放在一起试咬合，确保严丝合缝。
太阳升到头顶的时候，李子昂也回来了，手里拎着两大包黄纸和朱砂，还有几支大毛笔。“黄纸买的是加厚的，朱砂是最好的，老板说这种朱砂画符最灵。”他把东西放在正房的桌上，“我刚才路过五金店，顺便买了几捆麻绳，绑陶罐用的，省得火药罐倒了。”
“想得很周到。”苏先生放下电锯，擦了擦汗，“你先去整理仓库，把火药找出来，分成小份装在陶罐里，再把玄铁针磨尖。我和项尘先装机关门的框架，等会儿再画符。”
李子昂应了声，抱着东西进了仓库。仓库里的光线有点暗，他打开灯——灯泡“滋啦”一声亮了，照出满架的机关零件和古籍。他记得父亲的火药放在最里面的柜子里，走过去打开柜门——里面果然有几个黑色的陶罐，上面贴着“玄火”的标签。他把陶罐拿出来，打开一个——里面是黑色的粉末，闻起来有股硫磺的味道，还带着点玄铁的冷意。
他找了几个小陶罐，把黑色粉末分成小份，每个小陶罐里装一半，再盖上盖子，用麻绳绑好，放在仓库的角落，还在旁边放了个打火机和几根火柴。然后他又找出一盒子玄铁针——玄铁针有手指长，他拿着锉刀，在磨石上慢慢磨尖，磨好一根就放在铺着绒布的托盘里，不一会儿就磨了几十根。
正房里，苏先生和项尘已经把机关门的框架装好了。玄铁条拼成的门芯固定在木板上，用螺丝拧得紧紧的，门闩的齿轮组也装在了门内侧，中间的齿轮上还刻了个小小的龙纹——那是玄气触发点。苏先生试着用玄气碰了碰龙纹，齿轮“咔嗒”一声转了起来，门闩也跟着动了，正好插进门框的卡槽里。
“成了！”项尘欢呼了一声，“这样邪兵就算想砸门，也得先把玄铁门芯砸穿，没那么容易！”
苏先生笑了笑，擦了擦额头上的汗：“别急，还有最后一步——刷漆。把漆刷上，看起来和普通木门一样，让邪兵以为我们没准备，等他们靠近了，才知道门是玄铁做的。”他从三轮车里拿出一桶棕色的漆和一把刷子，递给项尘，“你刷外面，我刷里面，刷均匀点，别漏了。”
项尘接过刷子，蘸了点漆，开始刷门板的外面。漆的味道有点刺鼻，可他刷得很认真，每一个角落都刷到了，刷完一遍，门板就变成了和原来木门一样的棕色，看起来一点都不像玄铁做的。苏先生刷完里面，又在门闩的齿轮组上涂了点润滑油，确保齿轮转得更顺畅。
等漆干的时候，苏先生开始画玄气符。他把黄纸铺在桌上，倒了点朱砂在碟子里，又加了点龙渊水，用毛笔搅拌均匀——朱砂和龙渊水混合后，变成了暗红色，还冒着淡淡的微光。苏先生深吸一口气，指尖泛起白光，玄气顺着手臂流进毛笔，他握着毛笔，在黄纸上飞快地画了起来。
符的纹路很复杂，像一条条游走的龙，又像一道道流动的玄气。苏先生画得很快，笔尖在黄纸上划过，留下暗红色的痕迹，每画完一道纹路，他就往里面注入一点玄气，黄纸上的纹路也跟着亮一下。项尘和李子昂站在旁边看着，大气都不敢喘——他们能感觉到，符纸上有股淡淡的玄气波动，和玄甲上的龙纹很像。
“画玄气符最重要的是玄气的注入，”苏先生一边画，一边讲解，“每一道纹路都要注入玄气，不能断，不然符就没用了。龙渊水是引子，能让玄气留在符纸上，朱砂则是载体，把玄气固定住，这样符才能一直发挥作用。”
不一会儿，十几张玄气符就画好了。每张符上的纹路都亮着淡淡的红光，像有生命一样。苏先生把符递给项尘和李子昂：“你们把符贴在窗户上，每个窗户贴两张，一张贴在左边，一张贴在右边，要贴牢，别被风吹掉了。”
项尘和李子昂拿着符，开始贴窗户。正房有四扇窗户，仓库有两扇窗户，他们每扇窗户贴两张，贴的时候还特意用手按了按，确保贴牢。贴完符，项尘试着用玄气碰了碰符纸——符纸瞬间亮了起来，一股淡淡的屏障感扑面而来，把他的手弹了回去。
“好厉害！”项尘惊讶地说，“这样邪兵的玄气一碰，肯定会被弹开！”
李子昂也试了试，笑着说：“以后我们就算不在家，也不用担心有人从窗户翻进来了！”
太阳慢慢西斜的时候，所有的防御都布置好了。院门口的机关门看起来和普通木门没两样，窗户上的玄气符泛着淡红的微光，仓库里的火药罐和玄铁针整齐地摆放在角落，甚至连院中的石磨后面，都藏了两根玄铁棍子——那是苏先生特意准备的，万一邪兵冲进院子，还能用来抵挡。
三人坐在正房的桌旁，吃着李子昂买回来的面包，喝着热水。窗外的天渐渐暗了下来，老槐树的影子拉得很长，落在院门口的机关门上。
“三天后的傍晚，”苏先生喝了口热水，看着两人，“邪兵肯定会趁我们准备晚饭的时候动手，那时候我们最放松。所以三天后的傍晚，我们提前做好准备，项尘守在门口，注意机关门的动静；李子昂守在仓库，别让邪兵靠近火药；我守在窗户边，万一他们想从窗户进来，我能第一时间阻止。”
“我知道了。”项尘点点头，手里捏着面包，却没什么胃口，“苏先生，你……你到时候一定要小心，别像我看到的那样受伤。”
苏先生笑了笑，拍了拍他的肩膀：“放心，有了这些防御，我不会受伤的。再说，你能提前看到危机，就是给我们加了层保险，只要我们配合好，肯定能把邪兵打退。”
李子昂也跟着点头：“对！我们有机关门、玄气符，还有火药和玄铁针，邪兵就算人多，也讨不到好！等把他们打退了，我们就去古墓，找到里面的东西，让逆时盟再也不敢来找我们麻烦！”
项尘看着两人，心里的紧张慢慢变成了坚定。他摸了摸口袋里的青铜龙符，又看了看院门口的机关门——那扇门后面，是玄铁，是齿轮，是他们三个人的准备，也是他们守护秘密的决心。
夜色慢慢笼罩了小院，窗户上的玄气符还在泛着淡红的微光，像一颗颗小小的星星，照亮了黑暗。仓库里的火药罐安静地待在角落，玄铁针在灯光下泛着冷光，机关门的齿轮组也做好了准备，只等邪兵上门。
项尘知道，三天后的战斗会很艰难，可他不再害怕——因为他不是一个人，他有苏先生，有李子昂，有玄甲，还有父亲留下的青铜龙符。他们会一起守住考据社，守住这份传承，也守住属于他们的未来。