荒原的夜，比北溟多了几分刺骨的湿冷，风卷着冰粒与沙尘，呜咽着掠过裸露的岩石与枯死的苔藓。天幕低垂，不见星月，唯有浓墨般的乌云缓缓翻滚，预示着更深沉的严寒。
任天齐与苏璃霜并未急于赶路，而是在一处背风的巨大岩壁下暂歇。岩壁下方，竟有一处不知何年何月废弃的简陋石龛，内里空间不大，却足以遮蔽风雪。
任天齐袖袍一挥，一缕混沌气流拂过地面，积年的尘埃与冰霜瞬间化为虚无，露出干燥粗糙的石面。他盘膝坐下，气息与周遭荒原几乎融为一体，唯有体内那枚暗混沌道果在缓缓旋转，无声无息地汲取、转化着这片天地间稀薄而驳杂的灵气，既是稳固自身，亦是在默默洗炼这片区域的能量，使其更适宜苏璃霜存身。
苏璃霜静立一旁，并未坐下。她神魂凝实，已不惧寻常寒暑，但外界这混杂着土腥、朽木以及微弱生灵气息的环境，依旧让她那纯净的冰魄本源感到些许不适。她微微蹙眉，指尖一缕极淡的冰蓝光华流转，将石龛入口处试图涌入的污浊寒风悄然冻结、净化，维系着这一方小天地的清冷与洁净。
两人之间并无太多言语。漫长的冰封与生死相依，早已让他们的默契深入骨髓。
忽然，任天齐闭合的双目微微一动。
几乎同时，苏璃霜冰蓝的眼眸也转向石龛外的某个方向。
远处的黑暗中，一点微弱的火光，正朝着他们所在的方向，不紧不慢地飘来。
那火光并非修士的灵焰，更像是凡俗的篝火，但在如此恶劣的荒原深夜，一个凡人绝无可能走到这里。
火光渐近，隐约映出一个提着灯笼的青色身影。灯笼样式古朴，散发着柔和的青辉，不仅照亮前路，更将周遭肆虐的风雪悄然排开丈许。
正是去而复返的青霖。
他步履从容，脸上依旧带着那抹略显僵硬的微笑，径直走到石龛之外，隔着那层被苏璃霜净化的无形寒意屏障，停下脚步。
“深夜叨扰，还望二位见谅。”青霖拱手，语气比白日里更多了几分慎重，“白日里有些话，未尽其详，思来想去，还是觉得应当告知二位。”
任天齐缓缓睁眼，眸中混沌之色沉静无波：“讲。”
青霖看了一眼旁边神色清冷的苏璃霜，深吸一口气，道：“事关阁下冰魄本源……以及上古那场归墟之劫。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“据阁中秘卷残篇记载，上古末期，北溟曾有一位冰主，其冰魄本源之纯净，冠绝古今，被誉为最接近‘太初寒寂大道’的存在。然而，在应对一场席卷诸天的‘归墟大劫’时，那位冰主与其道侣……双双道崩，北溟本源亦因此受创，沉寂万古。”
“秘卷中提及，那位冰主道崩之前，曾以无上神通，剥离了一丝最本源的冰魄真灵，送入轮回，以期未来再现，重掌北溟，应对可能再临的劫难。”青霖的目光落在苏璃霜身上，带着探究与一丝敬畏，“阁下身上的本源气息，与秘卷中描述的那位……同源同质。只是……似乎又有些不同，多了些……难以言喻的变数。”他最后的目光，扫过了任天齐。
苏璃霜静静地听着，冰蓝的眼眸中并未泛起多少波澜，仿佛在听一个与己无关的故事。她失去的记忆太多，这些上古秘辛于她而言，如同隔雾观花。
任天齐却捕捉到了关键：“归墟大劫？与现今的归墟，有何关联？”
青霖神色凝重起来：“据秘卷推测，上古那场大劫，并非归墟的终结，更像是一次……爆发，或者说是某种存在的‘苏醒尝试’。劫后归墟沉寂，但根源未除。而近年来，阁中观测到归墟活动的迹象日益频繁，其侵蚀范围也在缓慢扩大……北溟本源易主，纯净冰魄重现，或许并非偶然，而是……某种宿命轨迹的延续，甚至是新一轮劫波将起的征兆。”
他看向任天齐：“阁下的混沌道果，能融合北溟寒寂与归墟气息，此等道途，闻所未闻。或许，您便是这变数中的关键。”
“巡天阁递出请柬，邀您前往天枢古城，一方面确是因万道源池或对您有益，另一方面……”青霖坦然道，“也是阁主希望能近距离观察您这道变数，或许能从中窥见一丝应对未来之劫的契机。”
他将目的直言不讳，反而显得坦诚。
任天齐沉默片刻，指尖无意识地摩挲着袖中那枚星辰令牌。天枢古城，万道源池，观察变数……这些信息交织在一起，勾勒出一幅更为宏阔却也更加迷雾重重的画卷。
“你为何去而复返，告知这些？”任天齐问道。
青霖苦笑：“一则，不忍见明珠蒙尘，二位若对自身处境一无所知，恐生不测。二则……亦是私心。若大劫真至，无人可独善其身。提前结下一份善缘，总好过临阵磨枪。”
他说完，再次拱手：“话已至此，如何决断，全在二位。青霖告辞。”
这一次，他转身离去，身影很快融入荒原的黑暗，那点灯笼的青辉也渐行渐远，最终消失不见。
石龛内重归寂静，唯有外界风雪的呜咽声。
苏璃霜看向任天齐，清冷的声音打破沉默：“他所言，你信几分？”
任天齐目光深邃，望向无尽的黑暗：“三分真，七分疑。上古秘辛或有依据，但宿命、劫难之说，未必不是某种引导。”
他顿了顿，继续道：“不过，天枢古城，倒是值得一去。纵是龙潭虎穴，亦要亲见方能分明。且那万道源池，对你我稳固境界，或许真有奇效。”
苏璃霜微微颔首，不再多言。无论前路是机缘还是陷阱，她都会与他同行。
任天齐闭上双眼，心神沉入道果，继续稳固修为，同时推演着那枚星辰令牌中蕴含的坐标与信息。
荒原的夜，更深了。
而那来自巡天阁的邀请，与青霖透露的上古秘辛，如同投入平静湖面的石子，已在两人心中漾开了涟漪。未来的路，注定不会平静。