三日时间，转瞬即逝。
黑岩城的喧嚣与灼热被远远抛在身后，任天齐与墨渊依照约定，于子夜时分，抵达了城西三百里外的断魂崖。
此地已是南荒边缘，再往西便是连绵的黑色山峦与终年不化的雪线。断魂崖并非高耸入云，而是一片巨大的、如同被巨斧劈开的黑色裂谷边缘，崖下深不见底，只有呼啸的、带着冰碴的阴风从中倒卷而出，发出如同万鬼哀嚎般的尖啸。月色被浓厚的铅灰色阴云遮蔽，唯有零星几点惨绿的磷火在崖壁间飘荡，映照得四周愈发诡谲。
当任天齐二人抵达时，崖边空地上，已静静站立着十余人。
为首者正是鬼厉，他依旧笼罩在宽大黑袍中，骷髅骨杖杵地，幽绿的瞳孔在黑暗中格外醒目。他身后，站着八名同样身着黑袍、气息阴冷的幽冥宗弟子，修为皆在金丹中后期，行动间悄无声息，如同真正的幽灵。更令人侧目的是，队伍中还有四具身披残破青铜铠甲、眼眶中燃烧着血色魂火的骷髅战将，它们沉默矗立，散发着堪比元婴初期的死寂威压，显然是幽冥宗炼制的尸傀。
“道友准时。”鬼厉沙哑开口，目光在任天齐身上扫过，尤其是在那空荡的左袖和看似平凡无奇的面容上停留了一瞬，幽绿的鬼火微微跳动，似乎想看出些什么，却只觉得对方气息愈发深邃内敛，如同无底深潭。
任天齐微微颔首，算是回应。他的目光掠过幽冥宗众人，最后落在鬼厉身上：“入口在何处？”
鬼厉骷髅杖指向崖下那深不见底的黑暗：“由此而下，三千丈深处，有一处被上古幻阵遮掩的平台，平台尽头，便是‘鬼门关’的虚影入口。近日阴气潮汐，正是入口最不稳定，也最容易强行开启之时。”他顿了顿，补充道，“下去时需紧跟我宗弟子，崖壁间有天然形成的‘蚀魂阴风’与‘迷神幻雾’，元婴之下，触之即死。”
说罢，他不再多言，身形一晃，已如同没有重量般，率先向崖下落去。八名幽冥宗弟子与四具青铜尸傀紧随其后，动作整齐划一，悄无声息。
任天齐与墨渊对视一眼，身形飘然而下。
下坠的过程并不轻松。越是深入，那蚀魂阴风便越是猛烈，如同无数冰冷的刀片，切割着护体灵光，更带着直接侵蚀神魂的诡异力量。迷神幻雾则色彩斑斓，变幻出种种心魔幻象，诱惑着坠入永恒的沉沦。
幽冥宗众人显然对此地极为熟悉，他们周身笼罩着一层薄薄的黑色光晕，步伐诡异，总能恰到好处地避开风眼与幻雾最浓处。那四具青铜尸傀更是毫无影响，沉默地在前开路。
墨渊不得不全力催动星轨罗盘，散发出清冽的星辉护住己身，才勉强跟上。他看向前方的任天齐，却见对方依旧从容，那蚀魂阴风靠近他身周三尺便自行消散，迷神幻影更是如同虚设，无法撼动其心神分毫。仿佛他整个人，都与这片阴森死寂的环境，达成了一种诡异的和谐。
下坠约莫三千丈，前方果然出现了一处巨大的、紧贴着崖壁的黑色石台。石台光滑如镜，仿佛被精心打磨过，其上刻画着无数扭曲的、早已失传的古老鬼文，散发出令人心悸的空间波动。
而在石台的尽头，并非实体的门户，而是一片不断扭曲、旋转的灰色漩涡！漩涡之中，隐约可见一条白骨铺就的道路虚影，通向无尽的黑暗与寒冷，道路两旁，盛开着大片大片妖异血红的彼岸花虚影。浓郁的阴气与死寂法则，如同潮水般从漩涡中弥漫而出。
幽冥鬼城入口——鬼门关虚影！
“便是此处了。”鬼厉停下脚步，幽绿的目光凝视着那灰色漩涡，语气带着一丝凝重，“入口极不稳定，每次只能通过数人，且会随机传送到鬼城外围的不同区域。进入之后，需尽快使用我宗特制的‘引魂符’汇合。”
他取出数张绘制着狰狞鬼首的黑色符箓，分发给任天齐和墨渊。“捏碎此符，可感应到最近的同门气息，持续一炷香时间。”
任天齐接过符箓，触手冰凉，神识扫过，确认其中只是简单的追踪与阴气共鸣阵法，并无其他手脚，便收了起来。
“谁先？”鬼厉问道。
任天齐看了一眼那扭曲的漩涡，感受着其中传来的、与炎阳星核截然相反却又隐隐同源的至阴气息，一步踏出。
“我。”
话音未落，他已化作一道流光，毫不犹豫地射入了那灰色漩涡之中！
身影没入的瞬间，漩涡剧烈扭曲了一下，随即恢复原状。
墨渊见状，也不再犹豫，向鬼厉略一拱手，紧随其后没入漩涡。
鬼厉看着恢复平静的漩涡，幽绿的瞳孔中闪过一丝难以察觉的异色，随即对身后弟子挥了挥手。
“按计划，分批进入。记住，我们的首要目标，是找到‘寂灭魂玉’，至于那天机阁和那神秘修士……见机行事。”
“是！”众弟子低声应诺，身影依次投入漩涡。
最后，鬼厉与那四具青铜尸傀，也一同踏入灰色漩涡，消失不见。
断魂崖下，重归死寂，只有阴风依旧在不知疲倦地呼啸。
而此刻，踏入鬼门关的任天齐，只觉周身被一股无法形容的阴冷死寂包裹，空间之力剧烈撕扯，仿佛要将他的肉身与神魂都拉入永恒的冰寒深渊。眼前光影急速变幻，无数扭曲的亡魂面孔与破碎的记忆碎片如同洪流般冲刷而过。
他运转混沌真元，体表浮现出淡淡的灰蒙光华，将那侵袭而来的负面能量尽数隔绝、吞噬。几个呼吸后，脚下一实，那股空间撕扯感骤然消失。
他定睛看去，已然身处一片完全陌生的天地。
天空是永恒的昏黄色，没有日月星辰，只有厚重的、仿佛凝固的铅云。大地荒芜，覆盖着灰白色的骨粉与冻土，远处是影影绰绰、破败不堪的古代建筑废墟，歪斜的牌坊，断裂的石桥，无声地诉说着曾经的辉煌与逝去。
空气中弥漫着浓得化不开的阴气与怨念，冰冷刺骨，寻常生灵在此，恐怕瞬间就会被冻结生机，化为枯骨。更远处，隐约传来缥缈的鬼哭与锁链拖曳之声，令人毛骨悚然。
这里，便是幽冥鬼城的外围。
任天齐能清晰地感觉到，左肩的源核烙印在此地变得异常沉寂，而丹田内的混沌幼苗，却对周遭浓郁的阴死之气，流露出一种……食欲？
他尝试运转功法，一丝精纯的阴气被引入体内，经过混沌真元的转化，竟化作了一丝温润的滋养，补充着方才穿越空间通道的消耗。
果然，混沌包容万物，阴阳皆可化为资粮。
他取出那枚引魂符，并未立刻捏碎。神识如同水银泻地，向着四周谨慎地蔓延开去。
首先感知到的，是无数游荡在废墟之间的、浑浑噩噩的低阶阴魂，它们实力弱小，构不成威胁。但在更深处，一些保存相对完好的宫殿与塔楼中，则潜伏着几股强大的、带着恶意与贪婪的阴冷气息，至少是鬼将级别。
同时，他也隐隐察觉到，在极远处，那鬼城的最中心方向，有一股浩瀚、冰冷、仿佛能冻结时空本源的恐怖意志，在缓缓沉睡着。
那，或许就是鬼厉口中的“至阴本源”，也可能是……太阴星核！
就在他感知之际，前方一片倒塌的宫殿废墟中，十几道黑影悄无声息地浮现，将他包围。它们身形凝实，穿着残破的古代甲胄，手持锈迹斑斑的兵刃，眼眶中跳动着猩红的魂火，气息赫然都达到了鬼将巅峰！
为首的，更是一名骑着骷髅战马、手持黑色长戟的鬼将，气息已隐隐触及元婴门槛！
它们显然将任天齐这个“鲜活”的生灵，视为了闯入领地的猎物。
鬼将猩红的魂火锁定任天齐，发出沙哑的咆哮，手中长戟直指：
“生者……擅闯幽冥……死！”
刹那间，阴风怒号，十几名鬼将带着滔天死气，如同潮水般扑杀而来！
任天齐立于原地，看着扑来的鬼物，眼神平静无波。他只是缓缓抬起了右手，掌心之中，那缕混沌星火，悄然浮现。
在这片亡者的国度，第一场战斗，即将以火焰与死亡的方式拉开序幕。