两条岔路，如同命运伸出的两根手指，一根指向隐约水声的幽谷，一根指向死寂沉默的石山。峡谷方向那丝若有若无的、被净化过的污秽气息，像诱饵般散发着危险的味道。
任天齐的目光在两条路之间扫过，最终定格在那座光秃秃的、如同被巨斧劈开的石山上。青铜镜传来的空间波动虽弱，却带着一种纯粹的、与幽都同源的阴寒牵引，不似峡谷那边混杂着令人作呕的蛇窟痕迹。
“走石山。”他声音不高，却带着不容置疑的决断。蛇窟越想引他们去的地方，越不能去。
墨羽指着地上那几个浅淡的、带着暗红痕迹的脚印：“这痕迹很新，它们确实想误导我们。”
“管他什么阴谋，直接捣过去便是！”赵铁鹰啐了一口，握紧了手中已经有些变形的铁棍。
队伍转向，踏上通往石山的路。脚下的地面从灰白变得黝黑坚硬，像是冷却的熔岩，踩上去铿锵作响。空气中那股甜腻的蚀魂瘴气淡去了，取而代之的是一种纯粹的、干燥的阴冷，风刮过石山嶙峋的棱角，发出呜呜的尖啸，如同鬼哭。
石山远比远处看着更加庞大、陡峭。山体上几乎找不到植被，只有一些深不见底的裂缝和奇形怪状的孔洞。青铜镜的指引指向山腰处一个不起眼的、被几块巨石半掩的洞口。
走近了才发现，那洞口边缘的石壁上，刻着一些与青铜镜、短矛上符文风格相近，但更加抽象、古老的标记，像是某种警告，又像是某种……封印的残余。
任天齐示意众人停下。他独自上前，左臂臂铠幽光微闪，感知着洞口周围的能量流动。没有明显的陷阱，只有一股沉凝如山、万古不变的死寂。
他挥了挥手，赵铁鹰和张魁上前，合力将堵住洞口的巨石缓缓推开一条仅容一人通过的缝隙。一股更加浓郁、带着尘土和岩石本身寒意的气息扑面而来。
洞内一片漆黑。
墨羽再次举起萤石，微光探入，照亮了前方一段向下倾斜的、粗糙开凿的甬道。甬道四壁布满了斧凿的痕迹，年代久远。
“跟紧我。”任天齐低声道，率先踏入黑暗。苏璃霜紧随其后，冰魄气息在她周身萦绕，驱散着那股侵入骨髓的阴寒。
甬道很长，蜿蜒向下，坡度陡峭。脚下不时有松动的碎石滚落，发出在幽闭空间中格外清晰的回响。除了脚步声和呼吸声，再无其他动静，寂静得让人心头发毛。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来微弱的水滴声，嗒…嗒…嗒…，规律而空洞。
甬道尽头，豁然开朗，又是一个巨大的天然石窟。这石窟比之前的祀所更加广阔，穹顶高悬，垂落着无数如同利齿般的灰白色钟乳石。石窟中央，并非祭坛，而是一个巨大的、暗红色的……池子。
池水粘稠，如同凝固的血液，散发着浓烈到令人作呕的血腥气，却又诡异地没有一丝活物的生机。池水表面平静无波，却隐隐有无数细小的、扭曲的怨魂虚影在其中沉浮、哀嚎，只是发不出任何声音。
而在血池的对面，石壁上赫然有着一个明显是人工开凿的、黑黝黝的洞口，洞口边缘光滑，与这粗糙的石窟格格不入。一股精纯许多的、与幽都同源的阴寒气息，正从那个洞口隐隐传出。
“这…这是…”一名遗族战士声音发颤，看着那血池，脸上满是惊惧。
“万灵血池…”姜烈族长声音干涩，带着深深的厌恶，“以无数生灵精魂气血汇聚而成，是至邪至秽之物…这东西，不该出现在这里…”
任天齐眉头紧锁。他能感觉到，这血池的存在，像是一个恶毒的“塞子”，堵住了对面洞口传来的正常阴寒气息，并将其污染。血池中蕴含的怨力与死寂，与幽都本身的阴寒死寂截然不同，充满了疯狂的痛苦与诅咒。
蛇窟的手笔？它们用这东西污染通往幽都的路径？
就在这时，他手中的青铜镜突然轻微震颤起来，镜面混沌光晕流转，对准了那血池！一股强烈的、想要将其“净化”或“驱散”的意念从镜中传来，比之前净化蚀魂瘴时强烈数倍！
但同时，那残魂“小心镜”的警示也再次在脑海浮现。
用，还是不用？
任天齐能感觉到，强行催动青铜镜净化这规模的血池，代价恐怕远超之前。
就在他权衡之际——
“咕噜噜…”
原本平静的血池，突然冒起一连串巨大的气泡！粘稠的池水翻涌，一个庞大的、由无数怨魂纠缠凝聚而成的、没有固定形态的暗红色怪物，缓缓从池中立起！它没有五官，只有无数张痛苦扭曲的面孔在它体表浮现、嘶嚎，散发出令人心智混乱的疯狂怨念！
这怪物一出现，便锁定了闯入石窟的生灵，带着滔天的怨恨与死寂，如同一道血色的浪潮，朝着众人猛扑过来！腥风扑面，那无形的精神冲击让几个伤势未愈的遗族战士当场抱头惨叫。
避无可避！
任天齐眼神一厉，不再犹豫！他猛地将青铜短矛插在身前，双手虚按在青铜镜背面，混沌玄黄气与神识之力毫无保留地涌入镜中！
“嗡——！”
青铜镜爆发出前所未有的璀璨清辉！那光芒不再柔和，而是如同利剑，笔直地照向那扑来的血色怪物！
“嗤——！”
如同滚烫的烙铁烫入油脂，清辉与血色怪物接触的瞬间，爆发出的不是巨响，而是无数怨魂被净化时发出的、直刺灵魂的尖啸！怪物庞大的身躯在清辉中剧烈扭动、消融，冒出滚滚黑烟！
任天齐浑身剧震，脸色瞬间煞白如纸，七窍再次渗出鲜血！他感觉到自己的神魂像是被放在磨盘上碾压，那血池中蕴含的恐怖怨力通过青铜镜的反噬，远超想象！
“坚持住！”苏璃霜清叱一声，双掌抵在他后心，精纯的冰魄灵力如同寒泉涌入，帮他稳固几乎要溃散的神识。墨羽也反应过来，取出几枚安魂定神的丹药塞入任天齐口中。
赵铁鹰、张魁则怒吼着挡在前面，将那些从清辉边缘漏过来的、较小的怨魂聚合体打散。
清辉与血池的对抗持续了足足十息！
终于，在那血色怪物被彻底净化消散的刹那，整个血池如同失去了核心支撑，粘稠的池水迅速变得澄清，然后如同幻影般蒸发消失，只留下池底一层暗红色的、散发着恶臭的沉淀物。
对面石壁上那个洞口传来的阴寒气息，瞬间变得清晰而纯粹！
任天齐脱力般向后倒去，被苏璃霜紧紧扶住。他大口喘息着，眼前阵阵发黑，神魂的创伤比身体更重。青铜镜的光芒也黯淡下去，镜面上甚至多了一道细微的、几乎看不见的裂纹。
代价巨大。
但值得。
他挣扎着看向那个洞口，气息虚弱却坚定：“走…那边…”
然而，就在众人准备穿过石窟，进入那个洞口时，墨羽却蹲在已经干涸的血池边，用一根树枝拨弄着那层暗红色沉淀物，忽然发出一声惊咦。
“这下面…有东西！”
他小心地扒开沉淀物，露出了血池底部刻画的一个更加复杂、更加诡异的阵法图案。而在阵法中央，镶嵌着一枚巴掌大小、不断散发着微弱空间波动的……暗红色鳞片！
那鳞片的形状和气息，与之前蚀骨狼王额头、以及蛇窟阴影的波动，同出一源！只是更加古老、强大！
这血池，不仅是污染路径的“塞子”，更是一个…传送坐标的锚点？蛇窟利用这里，在向幽都…输送着什么？或者说…接引什么？
任天齐看着那枚暗红鳞片，心猛地沉了下去。
蛇窟的谋划，似乎比他们想象的更深。这条看似正确的路，恐怕也早已布满了荆棘。