亳都的喧嚣与暗流被渐渐抛在身后。汉部落使团辞别了这座给予他们震撼、危机与宝贵收获的巨城，踏上了归途。车队比来时庞大了许多，载满了盟约文书、交换来的物资、亳邦赠送的丝绸玉器、以及那尊意义非凡的龙饕合纹青铜大鼎。此外，还有五位即将前往汉部落进行“学术交流”的亳邦学者（实为潜在的人质与情报来源），以及绘沿途收集的无数竹简、皮卷和脑中酝酿成型的全新文字体系。
队伍的气氛表面松弛，内里却紧绷如弦。每个人都清楚，归途未必坦荡。厉将军虽暂时收敛，但其睚眦必报的性格绝不会让他们轻易带着如此成果离开。勐下令全员提高警惕，侦察兵放出更远，车队始终保持易于防御的队形。
一连数日，风平浪静。驿道两旁依旧是亳邦井然有序的农田村落，仿佛之前的阴谋与交锋从未发生。然而，当队伍行至一片名为“嚎风峡”的险要地段时，危险终于露出了獠牙。
嚎风峡位于两山之间，官道于此变得狭窄曲折，一侧是陡峭岩壁，一侧是深涧，风声穿过峡谷，发出呜呜的尖啸，故得此名。正是设伏的绝佳地点。
走在最前方的山猫突然勒住马，举起右拳，示警的手势尖锐急促！
几乎同时，峡谷上方传来令人牙酸的机括声响！
“敌袭！举盾！”勐的咆哮声如同炸雷，瞬间压过了风声！
训练有素的汉部落战士们反应极快，瞬间将背负的包铁木盾举过头顶，同时迅速向装载重要物资和鼎的车辆靠拢，结成圆阵。那几位亳邦学者何曾见过这等阵仗，吓得面无人色，被战士们一把拽入阵中保护起来。
咻咻咻——！
密集的箭矢如同飞蝗般从两侧山崖倾泻而下！大部分是骨镞石镞，力道参差不齐，但其中夹杂着不少力道强劲、破空声凄厉的青铜镞箭矢，显然是制式兵器！箭矢叮叮当当砸在盾牌上，力道之大，让持盾的战士手臂发麻。
“不是山贼！”勐躲在盾后，眼神锐利如鹰，瞬间做出判断。山贼绝无如此多的制式箭矢，更不可能拥有弩！他听到了那独特的弩弦震动声！
第一轮箭雨稍歇，两侧山崖上呼哨声四起，数十名穿着杂乱皮袄、脸上涂抹黑灰的“山贼”嚎叫着扑了下来，试图近战接敌。他们看似乱糟糟一拥而上，但冲锋时却隐隐分成数股，有佯攻有主攻，试图撕裂汉部落的防御阵型。
“哼，阵型倒是有点军中的影子！”勐冷笑，再次确认了心中的猜测。他大吼下令：“弩手！自由散射，压制高处！长兵在前，短兵补漏，护住车队！绘！看好鼎和文书！”
命令清晰果断。汉部落战士们临危不乱。位于阵内的弩手迅速抬起强弩，凭借盾牌缝隙，对着山崖上影影绰绰的身影进行精准的反击。钢制的弩箭威力远超对方的骨石箭矢，几声短促的惨叫从崖上传来，敌人的远程压制顿时一滞。
正面扑来的“山贼”已然冲到近前。他们挥舞着青铜剑、斧、甚至还有简陋的木石锤，吼叫着发起攻击。
“杀！”勐一声怒吼，率先迎敌！他根本不用长兵，左手持盾格开一柄劈来的青铜斧，右手钢刀如同毒蛇出洞，只是简单一记直刺！那“山贼”身上的皮甲在钢刀面前如同纸糊，刀尖毫无阻碍地透体而入！勐手腕一拧，迅速抽刀，带出一蓬血雨，看也不看倒下的敌人，扑向下一个目标。
他的勇武瞬间激励了所有战士。汉部落的战士们三人一组，默契配合。长戈手利用长度优势在外围格挡刺杀，短兵手伺机近身砍杀，弩手则在间隙中冷静地点射威胁最大的目标。钢制武器对上青铜武器，占尽了便宜。往往对方的青铜剑狠狠砍在汉部落战士的皮甲或盾牌上，只能留下一道深痕，而汉部落的钢刀反击，却能轻易斩断对方的武器甚至肢体！
战斗残酷而激烈。峡谷中回荡着兵刃碰撞声、呐喊声、惨叫声和风声的呜咽。鲜血染红了黄土，顺着石缝流入深涧。
然而，敌人数量众多，且居高临下，不断有箭矢和石块落下，汉部落的圆阵承受着巨大压力。勐看出这样下去不是办法，必须击溃其指挥核心，或者打开通道。
他目光锁定了敌方阵中一个看似头目的人物，那人虽也穿着破烂，但手中的青铜剑质地明显更好，指挥手势也带着军中的刻板痕迹。
“山猫！护我左翼！其他人坚守！”勐大吼一声，如同猛虎出闸，竟主动脱离圆阵，朝着那头目猛冲过去！盾牌护住身前，钢刀拖在身后，每一步踏出都溅起尘土和血花。
那头目见勐冲来，眼中闪过一丝惊惧，但旋即被凶悍取代，举剑迎上。周围几名“山贼”也嚎叫着围拢过来。
勐根本不理会杂兵，眼睛只盯着那头目。他猛地将手中盾牌向前掷出，砸翻一名挡路的敌人，身体借着冲势一个翻滚，避开劈来的剑锋，瞬间欺近那头目身前！钢刀自下而上，撩出一道冰冷的弧光！
那头目也算悍勇，急忙回剑格挡！
铿嚓！
一声刺耳的脆响！他手中那柄质量不错的青铜剑，竟被勐的钢刀从中生生斩断！刀势未尽，狠狠划过他的胸膛！
头目踉跄后退，眼中满是难以置信的惊骇，低头看着胸前喷涌的鲜血，仰面倒下。
首领被杀，敌人的攻势顿时一滞，出现了短暂的混乱。
“冲出去！向前冲！”勐趁机大吼，捡起盾牌，再次充当锋矢，带领战士们向前猛突。
失去统一指挥的“山贼”们再也无法组织有效阻击，在汉部落战士凌厉的反击下开始溃散，纷纷向山林中逃窜。
战斗很快结束。峡谷中留下二十多具“山贼”尸体和一片狼藉。汉部落方面亦有数人负伤，幸无阵亡，多亏了钢甲和精良的训练。
勐喘着粗气，抹去脸上的血污，命令战士们迅速打扫战场，救治伤员，同时警惕地注视着两侧山崖。
“左司马！你看这个！”山猫快步走来，将一把从敌人尸体上缴获的青铜短剑递给勐。剑身做工精良，绝非山贼所能拥有。而在剑格靠近握柄的隐蔽处，有一个模糊的烙印痕迹，似乎原本有什么印记，被人为地用粗糙的方式磨去了，但依稀还能辨出一点轮廓——那是一个类似于“工”字变形体的徽记残痕。
勐的瞳孔骤然收缩。他认得这个印记！在观摩亳邦军演时，他曾在一些制式兵器的不起眼处见过类似的标记！这是亳邦军械监的徽记！
“果然是他们！”勐的声音冰冷彻骨。厉将军甚至懒得好好掩饰，或者说，他根本不在乎汉部落是否看穿，这只是他最后一次不甘心的报复和试探。
绘走了过来，看到剑上的痕迹，脸色也变得凝重。“此事，暂且记下。”他沉声道，“现在，尽快离开这里。”
车队重新整顿，加快速度穿过嚎风峡。夕阳将战士们的影子拉得很长，映照着染血的征衣和冰冷的目光。
这场归途伏击，如同一次淬火后的冷锻，让使团成员更加清晰地认识到亳邦笑容背后的刀锋，也让他们手中的钢刀，磨砺得更加锋利。
第三百六十九章 完