第一百三十四章 封锁！黑石的困境
“外松内紧”的策略执行了不到一个月，巨鹰城邦的反击，或者说，它真正意义上的第一记重拳，便以一种出乎汉部落预料的方式，精准而狠辣地砸了下来。它没有选择直接军事进攻，而是掐向了汉部落那刚刚开始轰鸣跳动、却无比脆弱的心脏——能源命脉。
危机最先在工坊区爆发。
清晨，本该是水轮轰鸣、炉火最旺、打铁声最为密集的时刻。但坚手却像一头焦躁的困兽，在冶铁炉旁来回踱步，脸色铁青。炉膛里的火苗远不如往日炽烈，甚至显得有些萎靡，鼓风皮囊在水力驱动下依旧不知疲倦地运作，但送入炉中的风，似乎都带着一股无力的寒意。
“怎么回事？火温怎么还上不去？今天要锻的打谷器坯子还没烧透！”坚手对着负责看火的年轻工匠低吼，声音沙哑。
年轻工匠一脸委屈和无措：“坚手头领，不是我们的问题……是……是黑石！今天的黑石不对劲！烧起来没劲儿，烟大，灰也多，根本顶不住火！”
“黑石？”坚手一愣，大步走到堆放在工坊角落的黑石堆前。这些黑石是从上游黑石部落故地附近的一处露天矿点采集来的，由专门的运输队定期运送。他抓起几块，入手的感觉似乎比往常轻了一些，颜色也更显灰暗，夹杂着更多的碎石和泥土。他用力掰开一块，内部也看不到往日那种油润乌黑的光泽。
“这批黑石是谁运回来的？”坚手的心猛地往下一沉。
“是昨天下午黑齿带队运回来的队。”旁边一个老工匠接口道，面色同样凝重，“他们说……矿点那边出事了。”
话音未落，营地外传来了嘈杂声和急促的脚步声。负责此次运输的小队长黑齿，带着几名队员，风尘仆仆却又垂头丧气地直接闯进了工坊区，迎面就撞见了脸色难看的坚手。
“坚手头领！”黑齿看到坚手，脸上立刻露出焦急和愤懑的神色，“不好了！我们的矿点！被占了！”
“什么？！”坚手一把抓住黑齿的胳膊，“说清楚！被谁占了？泽部落的残渣？”他第一时间想到的是宿敌。
“不是泽部落！”黑齿猛地摇头，喘着粗气，“是……是巨鹰的人！还有……还有‘溪谷部’的人！”
“溪谷部？”坚手对这个名字有些陌生，那是一个生活在更上游、靠近黑石矿点、规模很小、以往与汉部落和黑石部落都只有些微交换往来的小部落。
“对！就是他们！”黑齿咬牙切齿，“我们昨天到了老地方，发现矿坑边上插着木头柱子，上面刻着巨鹰的标记！溪谷部的人拿着青铜矛守在那边，不让我们靠近！还说……说这矿坑，巨鹰城邦已经用盐和陶器从他们手里‘买’下了，以后不准我们再碰一块黑石！”
“放屁！”坚手勃然大怒，“那矿坑明明是黑石部落最早发现的！什么时候成他溪谷部的了？！巨鹰凭什么说买就买？！”
“我们也是这么说的！”黑齿又急又气，“可他们人多，而且巨鹰派了五个穿皮甲的士兵就在旁边站着，手里拿着那么长的青铜戈，对着我们！溪谷部那个头领，以前见了我们都点头哈腰的，现在仗着巨鹰撑腰，硬气得很，说再不滚就要动武了！”
他指着身后运回来的那些劣质黑石：“这些，还是我们好说歹说，看在以往交换的情分上，他们才允许我们在矿坑外围捡了点以前掉落、品质最差的边角料……根本没法用啊！”
消息如同冰水泼入滚油，瞬间在工坊区炸开。工匠们纷纷围拢过来，听到事情原委，个个脸色煞白。
黑石！没有了足够的、优质的黑石，炉温就上不去！铁胚就无法充分加热锻打，箭头、矛尖、犁头……所有的一切都将停滞！刚刚实现量产、成为部落依仗的铁器，转眼间就要成为一堆废铁！
恐慌如同瘟疫，迅速从工坊区蔓延到整个部落。
“怎么回事？工坊怎么没动静了？” “听说没黑石了！炉子要熄了！” “巨鹰的人把我们的矿坑抢了！” “没有铁器……我们怎么打猎？怎么打仗？拿什么对付巨鹰？” “完了……这才刚过几天好日子……”
焦虑的低语在营地的每一个角落蔓延。人们放下手中的活计，不安地望向工坊区，望向议事会成员们迅速集结的方向。那刚刚被“巨鹰阴影”笼罩的天空，仿佛又压低了数分，令人窒息。
阳歌很快被请了过来，议事会成员们也迅速到齐。工坊区中央，所有人围着那堆劣质的、几乎无法使用的黑石，气氛凝重得如同铅块。
坚手几乎是吼着将情况复述了一遍，额头青筋暴起：“首领！这是掐我们的脖子！没有黑石，水轮转得再响也是空响！铁匠手艺再好也巧妇难为无米之炊！工坊……工坊最多再撑三五天，就得彻底停工！”
如石脸色阴沉地补充：“溪谷部只是个幌子。是巨鹰在背后指使。他们不敢直接动手，就用这种阴招！他们肯定摸清了我们极度依赖黑石炼铁！”
岩灵握紧了拳头：“要不要我带一队人，去把矿坑抢回来？溪谷部和那几个巨鹰兵，挡不住我们！”
“不可！”阳歌立刻否决，眼神冰冷而锐利，“这正是他们希望我们做的！一旦我们主动攻击，哪怕只是针对溪谷部，巨鹰就有了直接武力干预的完美借口！他们驻扎在下游的军队，正愁找不到理由开战！”
他蹲下身，捡起一块劣质的黑石，在手中掂量着，仿佛在掂量对手的狡猾和狠辣。“他们不出动一兵一卒，只是用一点盐和陶器，买通了一个贪婪的小部落，就轻易地让我们陷入了绝境。好手段，真是好手段。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着工坊停工？”磐焦急地问道，作为新融入者的代表，他深知铁器对部落安全和地位的重要性。
阳歌沉默了片刻，目光扫过众人焦虑的脸庞，最终缓缓站起身。
“工坊不能停。”他的声音斩钉截铁，“但硬抢矿坑，是下下策。”
“坚手，立刻清点我们所有现存的黑石，包括那些平时舍不得用的优质存货。计算一下，如果最大限度地节约，只保证最核心的锻造不停，能支撑多久？”
“老根，”他看向一位熟悉山林的老议事员，“你带几个人，立刻出发，沿着大河上下游，尤其是支流和山坳，寻找有没有可能露出地表的、新的黑石矿脉！哪怕品质差一点，只要能烧就行！要快！”
“如石，你的人，监视力度再加强！重点盯住那个被占的矿坑和溪谷部的动向，我要知道巨鹰到底给了他们多少支持，他们防守的虚实。但记住，没有我的命令，绝对不准发生冲突！”
“其他人，”他看向所有族人，声音提高，“都看到了？这就是巨鹰的手段！他们想不战而屈人之兵，想困死我们，吓垮我们！但我们能被这点困难吓倒吗？”
“山吼纪元那么难，我们都挺过来了！现在，我们有水轮，有铁犁，有英灵柱看着我们！缺了黑石，我们就去找！去挖！天无绝人之路！”
他的声音带着一种不容置疑的坚定，强行压下了蔓延的恐慌。“从现在起，黑石，就是部落的第一等大事！找到它，得到它，就是最大的贡献！”
命令一道道发出，整个部落如同被上紧了发条，再次高速运转起来，只是这一次，带上了浓浓的危机感和破釜沉舟的决绝。
巨鹰城邦的阴影，终于化作了实质性的绞索，套上了汉部落的脖颈。而汉部落，必须在被彻底绞死之前，找到斩断这绞索的方法。寻找新矿脉的希望渺茫，库存的黑石在飞速消耗，时间，成了最奢侈的东西。