紫宸殿的烛火燃得正旺，符太后伏案批阅着堆积的奏折，案上的砚台里，墨汁还冒着淡淡的热气。军务奏章刚处理完大半，她捏了捏发酸的眉心，指尖划过奏折上“北疆粮草调度”的字句，忽然想起昨夜宫人回禀，说长春宫夜半仍烛火未熄，宗训陪着阿夏调理身子，今日竟连早朝都免了。
“陛下心思都放在皇后娘娘身上，朝局总得有人撑着。”符太后低声呢喃，对着侍立一旁的太监总管李德全吩咐，“北疆那批粮草，按先前议定的章程调拨，着户部三日内科核完毕，呈递哀家过目；还有吏部的官员考核名单，让他们先筛出候选者，待陛下得空再亲批。”
“老奴遵旨。”李德全躬身应下，小心翼翼地将批阅好的奏折分类整理，“太后娘娘连日操劳，可要歇息片刻？御膳房炖了参汤，正温着呢。”
“不必了。”符太后摆摆手，起身理了理衣襟上的凤纹，目光望向殿外的方向，语气里带着几分牵挂，“哀家去后宫看看，阿夏身子弱，宗训又是个粗枝大叶的，怕照顾得不周全。”
李德全连忙上前搀扶，低声道：“太后娘娘放心，陛下对皇后娘娘上心着呢，昨日还特意吩咐御膳房炖了蜂蜜红枣水，又让太医院的李女医日日伺候着调理。”
符太后唇边勾起一抹浅淡的笑意，脚步缓缓往殿外走：“他上心是好，可终究是个男子，细致处比不得女儿家。阿夏那孩子，打小在军营里长大，性子犟，便是不舒服也未必肯说，哀家去瞧瞧才放心。”
一路穿过宫道，春日的暖阳洒在青砖上，映着两侧初绽的海棠花，粉白的花瓣随风飘落，落在符太后的裙摆上，添了几分柔和。临近长春宫，远远便瞧见宫人们侍立在宫门外，一个个敛声屏气，连脚步都放得极轻。
宫人们见符太后来了，连忙躬身行礼，齐声恭敬道：“参见太后娘娘，娘娘金安。”
符太后抬手虚扶，指尖比了个噤声的手势，声音压得极低：“都别出声，莫要惊动了陛下和皇后。”
“是。”宫人们齐声应着，躬身退后两步，依旧保持着恭敬的姿态，连呼吸都放轻了。
符太后轻轻推开宫门，脚步像踩在云端般，悄无声息地往寝殿方向走。长春宫的庭院里，暖炉的炭火气息混着杏仁油的清苦香，顺着微风飘来，隐约还能听见寝殿内传来低低的说话声，温和的语调裹在暖意里，透着几分缱绻。
她走到寝殿窗外，放缓了呼吸，透过窗棂的缝隙往里望去。烛火依旧燃着，银丝暖炉搁在榻边的矮几上，绒布裹着的暖意漫开来，将榻边的身影映得格外柔和。
林昭雪靠在锦垫上，身上盖着一层薄毯，只露出光洁的肩头，肌肤在烛火下泛着细腻的光泽，脸颊带着淡淡的绯红，眼底满是慵懒的软。柴宗训坐在榻边，双手正握着她的手腕，掌心贴着她的肌肤，似乎在感受她的温度，语气是前所未有的温柔：“这会儿手腕不颤了，倒是比先前稳了些。”
“都是你揉得好。”林昭雪的声音带着几分困倦的甜，指尖轻轻勾了勾他的指缝，“先前还笨手笨脚的，这会儿倒像是学了许久。”
柴宗训低笑出声，眼底的笑意像是盛满了星光：“有你这位师父手把手教，再笨也得学会。不然下次再弄疼你，我的皇后娘娘可要发脾气了。”
“我哪有那么凶？”林昭雪轻轻瞪了他一眼，语气里却满是娇嗔，抬手拍了拍他的手背，“方才教你的姿势，再试试？别又忘了手腕要放松。”
“记着呢，师父说的话，弟子不敢忘。”柴宗训说着，松开她的手腕，重新拿起矮几上的杏仁油，往掌心倒了些，双手快速搓揉起来。这一次，他的动作比先前熟练了些，掌心很快便泛起暖意，指节不再绷得那么紧，眼底满是专注。
符太后隔着窗户看着，唇边的笑意愈发柔和。她从未见过宗训这般模样，昔日在朝堂上威严冷峻，在沙场上杀伐果断，此刻却像个初学乍练的孩童，小心翼翼地揣摩着动作，眼底的紧张与温柔，藏都藏不住。而阿夏，那个昔日在军营里挥斥方遒、满身锋芒的女子，此刻卸下了所有坚甲，眉眼间满是女儿家的羞怯与依赖，这般模样，才是一个女子该有的温婉模样。
她静静地看了片刻，见两人气息平和，氛围温馨，便悄悄退后了几步，转身往宫门外走。李德全连忙上前搀扶，低声问道：“太后娘娘，可要召见陛下和皇后？”
“不必了。”符太后摇摇头，语气里带着欣慰，“他们二人和睦，阿夏身子也渐渐舒展，哀家瞧着便放心了。咱们回去吧，别在这儿扰了他们。”
说罢，她脚步轻快地走出长春宫，宫人们依旧躬身相送，直到她的身影消失在宫道尽头，才敢稍稍直起身，交换着欣慰的眼神。
寝殿内，柴宗训的掌心已搓得滚烫，他低头看向林昭雪，语气带着几分试探：“那我开始了？这次若是再错，你尽管罚我。”
林昭雪点点头，重新靠在锦垫上，闭上眼睛，声音带着几分信任的软：“我信你。”
这一次，柴宗训的动作明显熟练了许多。他小心翼翼地将掌心覆在她的肩头，指腹带着杏仁油的润滑，顺着肌肤轻轻打圈揉动。手腕彻底放松下来，不再像先前那般僵硬，手指放平贴实，力道均匀而轻柔，像是春风拂过湖面，泛起淡淡的涟漪。
林昭雪能清晰地感受到他掌心的温度，带着薄茧的触感不再让她觉得陌生，反而生出几分安心的暖意。先前因姿势不当带来的疼痛感彻底消散，取而代之的是一股细腻的熨帖，暖意顺着指腹漫开，从肩窝渐渐蔓延到胸口，再往下淌到腰腹，四肢百骸都像是浸在温水里，舒展开来。
“这样力道刚好，”她轻轻开口，声音带着慵懒的笑意，“比先前强多了，看来我的师父没白当。”
柴宗训的眼底泛起笑意，动作依旧没有停歇，指腹顺着经络慢慢移动，朝着膻中穴的方向轻柔揉动：“能得到师父的夸奖，弟子自然要好好表现。”
他的指腹落在膻中穴上，没有再用力按压，只是轻轻打圈，力道像是羽毛拂过，细腻而温柔。林昭雪的呼吸渐渐绵长，紧绷的身体彻底放松下来，肩头的肌肉不再僵硬，腰腹也慢慢舒展，先前因紧张而蜷起的脚趾，此刻也悄悄伸直，浑身都泛起舒适的暖意。
可就在指腹顺着胸口往下揉动时，柴宗训的手腕微微一沉，手指的角度不自觉地偏了些，虽没有用力捏，却还是蹭到了敏感的部位。
“唔……”林昭雪闷哼一声，猛地睁开眼，脸颊瞬间烧得滚烫，眼底泛起一层水汽，带着几分羞怯的嗔怪，“你怎么回事？刚夸完就出错！”
柴宗训连忙停下动作，眼底满是慌乱，连忙收回手，语气里带着愧疚：“对不起对不起，是我不小心，手腕没稳住。我再调整，再调整。”
看着他紧张得手足无措的模样，林昭雪心里的羞怯渐渐散去，反倒觉得有些好笑。她抬手握住他的手腕，轻轻帮他调整姿势，指尖贴着他的手背，温柔地引导着：“手腕再往上抬一点，对，就这样，手指别往内扣，放平了，揉的时候顺着经络走，别跑偏。”
她的指尖柔软，带着微凉的温度，覆在他的手背上，像是带着魔力，让柴宗训瞬间镇定下来。他顺着她的引导，慢慢调整着动作，目光专注地盯着自己的手掌，生怕再出半点差错。
“慢慢来，别急。”林昭雪的声音温柔得像羽毛，轻轻安抚着他的紧张，“你本就不是做这些细致活的人，能学到这份上，已经很好了。”
有了她的安抚和引导，柴宗训的动作愈发顺畅。他重新将掌心覆上去，指腹贴着肌肤，小心翼翼地揉动，手腕稳而放松，手指角度精准，再也没有出现偏差。杏仁油的清苦香萦绕在鼻尖，混着暖炉的炭火气息，还有他身上淡淡的龙涎香，交织成一股温柔的气息，将两人包裹其中。
林昭雪再次闭上眼睛，感受着他轻柔的动作，心里的暖意愈发浓厚。她想起初见时，他是高高在上的帝王，她是沙场归来的将军，两人之间隔着君臣的距离，带着几分疏离与试探。可如今，他愿意放下帝王的威严，为她笨拙地学习按揉的手法，小心翼翼地呵护着她的身子，这份温柔，是她从未奢望过的。
“先前母后放权给我，我总觉得肩上担子重，连备孕都当成了必须完成的任务，”她轻声呢喃，声音带着几分感慨，“可现在才明白，你要的从来不是我替你撑起什么，只是希望我好好的。”
柴宗训的动作顿了顿，随即俯身靠近她，额头轻轻抵着她的额头，语气带着几分认真：“你是我的皇后，更是我想护一辈子的人。江山社稷固然重要，可若是没了你，这江山于我而言，也少了大半的意义。备孕是顺其自然的事，你不必有压力，哪怕一辈子没有孩子，我也会陪着你，看遍这世间风景。”
他的气息拂过她的脸颊，带着温热的暖意，林昭雪的眼眶微微泛红，鼻尖泛起酸涩，却不是委屈，而是满满的感动。她抬手搂住他的脖颈，将头埋在他的颈窝，声音带着几分哽咽的软：“宗训，有你真好。”
柴宗训轻轻回抱住她，动作依旧轻柔，生怕弄疼了她，掌心顺着她的脊背轻轻拍打，像是在安抚受惊的小鹿：“傻丫头，我会一直陪着你。”
两人依偎了片刻，柴宗训才慢慢松开她，继续未完的按揉。这一次，他的动作愈发娴熟，不仅姿势标准，力道也掌控得恰到好处，每一次揉动都能精准地落在经络上，带来细腻的熨帖。
“李医官说，腰腹是养胎的根本，寒气重了不易受孕，”他忽然开口，语气带着几分提议，“等揉完胸口，我再帮你揉揉腰腹，好不好？先前总顾着胸口，倒忘了这处也得好好调理。”
林昭雪点点头，声音带着几分依赖：“好，都听你的。”
柴宗训的眼底泛起笑意，动作依旧轻柔，待胸口的按揉渐渐收尾，才小心翼翼地将她的衣襟拢好，只露出纤细的腰腹。他再次搓热手掌，往掌心添了些杏仁油，确认温度足够，才缓缓覆在她的腰腹上。
腰腹的肌肤比胸口更细腻，也更怕冷。掌心刚覆上去时，林昭雪还是忍不住轻轻颤了颤，腰腹不自觉地往里缩了缩，眼底泛起几分羞怯的水汽。
“是不是凉了？”柴宗训立刻停下动作，语气满是担忧。
“不是，”林昭雪摇摇头，声音带着几分不好意思，“只是这里……更敏感些。”
“那我再搓搓手。”柴宗训说着，收回手掌，再次快速搓揉起来，直到掌心烫得几乎能焐热肌肤，才重新覆上去，动作比先前更轻了几分。
这一次，林昭雪没有再僵硬。他的掌心滚烫，带着暖意，覆在腰腹上，像是暖炉贴在肌肤上，瞬间驱散了潜藏的寒气。指腹带着杏仁油的润滑，轻轻顺着腰腹的经络揉动，力道均匀而轻柔，像是在呵护易碎的珍宝。
暖意顺着指腹漫开，渐渐渗透到肌理深处，先前隐隐发紧的小腹慢慢舒展，连带着四肢的寒气都消散了大半。林昭雪的呼吸愈发绵长，眼皮渐渐发沉，靠在锦垫上，竟生出几分昏昏欲睡的慵懒。
“舒服吗？”柴宗训的声音压得极低，怕惊了她的睡意，指尖依旧轻柔地揉动着。
“嗯，”林昭雪含糊地应着，声音带着浓浓的鼻音，“暖烘烘的，很舒服。”
柴宗训的眼底满是温柔，动作依旧没有停歇，指腹顺着腰腹慢慢打圈，每一个动作都带着极致的小心。矮几上的蜂蜜红枣水还温着，氤氲的暖雾混着杏仁香，漫在寝殿里，烛火摇曳，映着两人相靠的身影，温柔得像是一幅水墨画。
不知过了多久，按揉渐渐接近尾声。柴宗训的动作慢慢放缓，最后轻轻收回手掌，小心翼翼地帮林昭雪拉上薄毯，盖住腰腹，避免着凉。
“揉完了，你睡会儿吧。”他低声说着，伸手将矮几上的蜂蜜红枣水端过来，递到她唇边，“喝两口再睡，温着的，能稳气血。”
林昭雪睁开惺忪的睡眼，顺从地凑到杯边，抿了两口甜香的汤汁，暖意从喉咙滑入心口，愈发觉得困倦。她轻轻推了推茶盏，声音带着浓浓的睡意：“不喝了，困了。”
柴宗训点点头，将茶盏搁回矮几上，俯身帮她调整了一下锦垫的位置，让她靠得更舒服些。然后，他坐在榻边，指尖轻轻顺着她的发辫往下滑，动作温柔得像是在抚摸易碎的珍宝。
林昭雪闭上眼，听着他沉稳的心跳，感受着他指尖的温柔，鼻尖萦绕着熟悉的龙涎香，很快便沉沉睡去。梦里，没有沙场的刀光剑影，没有朝堂的尔虞我诈，只有暖暖的炉火，甜甜的蜜茶，还有一双带着薄茧却无比温柔的手，陪着她慢慢等待，等着一个新生命的降临。
烛火渐渐燃成了短芯，暖炉的炭火依旧旺着，散发着恒定的暖意。柴宗训坐在榻边，静静看着她恬静的睡颜，眼底满是化不开的温柔。他知道，备孕的路还很长，但只要能陪着她，哪怕只是这样静静坐着，也是满心的欢喜。
窗外的夜色渐深，星辰满天，长春宫的暖意却从未消散，像是一汪温柔的泉，将所有的爱意与期盼，都悄悄藏在这夜半的烛火里，静静等待着春暖花开的那一天。