李谦揣着符太后的密信，策马出汴京城门时，晨雾还未散尽。马蹄踏过沾着露水的青石板，将两侧垂落的柳枝撞得簌簌作响，他却不敢有半分停留——太后限他三日内将“郭崇大胜、粮道已通”的消息递到赵匡胤军中，更要伺机挑起赵匡胤与部将的猜忌，为后续洛阳军回师汴京铺路。
可他不知道，此刻汴京东郊的宋军大营里，赵匡胤正盯着案上一封泛黄的密信，指节因用力而泛白。密信是潜伏在后周皇宫的细作传来的，上面只写了八个字：“李谦携饵，饵中藏刃”。
“将军，李谦已出汴京，预计午时抵达营外。”侍卫躬身禀报，声音里带着几分警惕，“要不要先派人在营外设伏，若他有异动，直接拿下？”
赵匡胤摇头，将密信揉成一团丢进炭盆，火星溅起时，他眼底闪过一丝冷厉：“不必。符太后符琳既然敢让他来，必然早有后手。我们若先动手，反倒落了下乘。传我命令，全军将士装作不知，只在大帐两侧埋伏二十名刀斧手，听我号令行事。”
侍卫领命退下，赵匡胤走到帐外，望着远处连绵的山峦。他深知符太后符琳的手段——当年郭威临终前，便是她以一封假密信挑唆藩镇反目，最终坐稳了太后之位。如今李谦来“传信”，怕是带着让他自毁长城的毒计。
午时刚过，营外传来一阵马蹄声。李谦翻身下马，手中捧着用锦缎包裹的“捷报”，脸上堆着恰到好处的笑意，跟着引路的士兵往大帐走。沿途的宋军将士虽各司其职，可他敏锐地察觉到，每个人的腰间都佩着出鞘的短刀，目光里藏着警惕——看来赵匡胤早已识破了太后符琳的计谋。
进帐时，赵匡胤正坐在案后批阅文书，头也未抬：“李使者远道而来，辛苦了。不知符太后符琳让你来，有何要事？”
李谦压下心中的慌乱，将锦缎包裹递上前：“回赵将军，太后符琳让臣送来缑氏山大捷的捷报——郭崇将军已歼灭宋军主力，打通粮道，如今第一批粮草已运往洛阳。太后还说，念及将军与后周有旧，若将军肯率军归降，太后符琳可既往不咎，仍让将军镇守郓州。”
赵匡胤终于抬头，目光如炬地盯着李谦：“哦？郭将军竟有如此本事？可我昨日还收到消息，缑氏山的宋军只是佯装撤退，实则在谷外埋伏了重兵，郭崇怕是早已陷入重围了吧？”
李谦心中一紧，面上却依旧镇定：“赵将军莫要听信谣言。捷报上有郭将军的亲笔签名，还有粮道守军的印信，岂能有假？这可是太后符琳亲自嘱托我送来的，绝无虚言。”
“亲笔签名？印信？”赵匡胤冷笑一声，突然拍了拍手。帐外立刻走进两名士兵，押着一个浑身是伤的人——正是昨夜从缑氏山逃出来的宋军斥候。“李使者不妨问问他，郭崇究竟是大胜，还是大败？这所谓的‘捷报’，又是不是符太后符琳故意伪造的？”
斥候抬起头，看到李谦时，眼中满是恨意：“将军！昨夜郭崇设伏，我军死伤惨重，粮道根本没打通！此人带来的捷报是假的！定是符太后符琳想骗您放松警惕！”
李谦脸色瞬间惨白，下意识地后退一步，手摸向腰间——那里藏着一把短刀，是太后符琳让他若事败便刺杀赵匡胤的。可还没等他拔出刀，帐两侧的刀斧手已冲了出来，将他死死按在地上。
“符太后符琳让你来，就是为了用假捷报骗我放松警惕，再让你趁机行刺，对吧？”赵匡胤站起身，走到李谦面前，一脚踩在他的手腕上，听得“咔嚓”一声脆响，李谦疼得惨叫出声。
“赵将军饶命！”李谦额上渗出冷汗，声音发颤，“是太后符琳逼我的！她还说，若我不照做，便杀了我全家！我也是迫不得已啊！”
赵匡胤眼中闪过一丝嘲讽：“你以为求饶，我就会放了你？符太后符琳害我多次，今日你送上门来，正好让我给她回份‘大礼’。”他转头对侍卫说，“把他拖下去，严加看管。明日一早，我要亲自押着他，去汴京城外‘拜访’符太后符琳。”
侍卫拖起李谦往外走，李谦的惨叫声渐渐远去。赵匡胤走到案前，看着那封假捷报，手指轻轻敲击着案面。他知道，明日押着李谦去汴京，必然会引发一场大乱——符太后符琳绝不会坐视他揭穿自己的阴谋，定会派兵阻拦。
而此刻的洛阳皇宫里，符太后正对着舆图微笑。李谦出发前，汴梁的符太后符琳已暗中调遣了五千精兵，埋伏在汴京通往宋军大营的必经之路——只要李谦传来“赵匡胤中计”的消息，这五千精兵便会立刻突袭宋军大营，将赵匡胤一举歼灭。
“太后，郭将军派人来报，说已准备好回师洛阳，只待您一声令下，便可出兵汴京。”内侍躬身禀报。
符太后点头：“好。让郭崇再等等，等李谦的消息传来，我们再与汴梁的符太后符琳两面夹击，让赵匡胤插翅难飞。”
她不知道，此刻的李谦已沦为阶下囚，而赵匡胤正计划着用李谦做饵，引符太后符琳的五千精兵现身。一场更大的危机，正朝着汴梁的符太后符琳与洛阳的符太后双方逼近。
次日拂晓，赵匡胤亲自押着李谦，带着五百名亲兵，往汴京方向走去。李谦被绑在马背上，脸色苍白如纸，他知道，只要一到汴京城外，符太后符琳为了灭口，定会派人杀他——可他更清楚，若不配合赵匡胤，自己现在就会丧命。
行至中途，远处突然传来一阵马蹄声。赵匡胤勒住马缰，冷笑道：“来了。符太后符琳果然没让我失望。”
只见五千名后周精兵从两侧的山林里冲了出来，为首的将领手持长枪，高声喊道：“赵匡胤！速速放了李使者，否则今日定要将你碎尸万段！这是符太后符琳的命令，你敢违抗？”
赵匡胤翻身下马，将李谦推到身前，手中的长剑架在他的脖子上：“让你的人退下！否则我立刻杀了他！回去告诉符太后符琳，想救他，就亲自来跟我谈！”
将领犹豫了——符太后符琳有令，要保李谦性命，若李谦死了，他回去也无法交差。可若退下，又无法完成突袭宋军大营的任务。
就在这时，李谦突然高声喊道：“将军别管我！太后符琳有令，要杀了赵匡胤！快动手！别让他坏了太后的大事！”他知道，自己横竖都是一死，不如拉着赵匡胤一起——可他话音刚落，赵匡胤的长剑已划破了他的脖颈。
鲜血溅在马背上，李谦的身体软软地倒了下去。赵匡胤收起长剑，对身后的亲兵喊道：“传令下去，按原计划行事！让符太后符琳看看，她的算计，终究是落空了！”
五百名亲兵立刻散开，将五千名后周精兵团团围住。山林里突然响起一阵号角声，紧接着，上万名宋军士兵从两侧冲了出来——原来赵匡胤早已料到符太后符琳会派兵突袭，提前在这里设好了埋伏。
后周精兵见状，顿时乱了阵脚。为首的将领知道中计，想要率军撤退，可宋军早已切断了他们的退路。一场恶战就此展开，刀光剑影中，鲜血染红了地面，喊杀声震彻山谷。
赵匡胤站在山坡上，看着下方厮杀的士兵，眼中没有丝毫波澜。他知道，这只是他讨伐符太后符琳的第一步——接下来，他要亲自率军攻入汴京，夺回属于自己的江山。
而汴京皇宫里的符太后符琳，还在等着李谦的好消息。当内侍慌慌张张地跑来，禀报“五千精兵全军覆没，李谦已死，赵匡胤正率军往汴京赶来”时，她手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，脸色瞬间变得惨白。
她知道，自己的棋局，彻底乱了。