耶律璟：真的？
暖阁内的烛火已燃至中夜，灯花噼啪爆开，溅起细碎的火星。耶律璟斜倚在铺着狐裘的软榻上，指尖转着那只青瓷茶盏，茶早已凉透，他却浑然不觉。萧绰立在舆图旁，指尖仍停留在代州与晋州的连线处，眉头微蹙：“陛下，后周粮草筹备需五日，出兵至少再耗三日，这八日里，晋州守军怕是撑得艰难。”
耶律璟嗤笑一声，将茶盏搁在案几上，瓷碗与木案相撞发出清脆声响：“撑不住也得撑。赵匡胤那点家底，朕还没放在眼里。倒是符氏，真能如约出兵？别是虚张声势。”话音刚落，殿外便传来斥候急促的脚步声，比往日更显仓促。
“陛下！急报！”斥候几乎是连滚带爬地冲进殿内，积雪在靴底融化，在地面踩出湿痕，他顾不得擦拭额头的冷汗，跪地高声禀道，“后周汴梁城外校场三日前列兵！十万大军已分三路北上，先锋骑兵距晋州不足百里！”
耶律璟猛地坐直身体，狐裘滑落肩头也未察觉，眼中的慵懒瞬间被精光取代，他向前倾身，声音带着难掩的急切：“真的？”
“回陛下，千真万确！”斥候重重叩首，“臣派去汴梁的细作亲眼所见，符太后携幼帝登楼送行，张永德、王彦超、李筠三将亲自领兵，三路军旗分明，粮草车队绵延数十里，绝非虚设！”
“太好了！”耶律璟猛地拍案而起，龙袍下摆扫过案上的兵书，书页翻飞作响。他在殿内快步踱了两圈，脸上是毫不掩饰的狂喜，眼底的寒意被笑意驱散大半，连声音都高了几分，“这个符氏，还真不让朕失望！”
他转向萧绰，语气里满是得意：“朕就说她胆色有余，果然敢赌。这出戏，她果然没让它完结。”萧绰眼中也闪过一丝讶异，随即恢复镇定：“陛下英明，符太后此举看似破局，实则将后周精锐尽数投入险地，一旦失利，汴梁空虚，再无回天之力。”
“正是此意！”耶律璟抚掌大笑，“她以为三路出兵能让朕首尾难顾？却不知朕等的就是她出兵！赵匡胤困守晋州，如今后周援军已动，他必以为后援将至，说不定还在暗自庆幸。朕偏要趁此时机，给他致命一击！”
他走到舆图前，手掌重重拍在晋州的位置，指尖划过周边的山川河流：“后周援军分三路，彼此相隔百里，短时间内无法汇合。王彦超攻西侧，李筠奔代州，张永德去太原——这分明是给朕逐个击破的机会！”
萧绰俯身细看舆图，指尖点在晋州东侧：“陛下是想集中兵力先破晋州？可代州粮草重地，李筠四万精兵奔袭而来，不可不防。”
“防？不必防。”耶律璟眼神锐利如刀，“朕给代州守军增派的一万骑兵早已到位，李筠想烧粮草？得问问朕的铁骑答应不答应。至于王彦超那三万兵力，不过是牵制之师，晋州守军分兵五千便能应付。朕要的，是一举拿下赵匡胤！”
他猛地转身，看向殿外候命的耶律斜轸，语气斩钉截铁：“来人！传朕的令！”
耶律斜轸快步入殿，躬身听令，甲叶碰撞声在寂静的殿内格外清晰。
“第一路，令南院大王耶律挞烈率领四万铁骑，即刻从晋州北侧迂回，直扑赵匡胤的中军大营，务必在明日黎明前抵达，发起猛攻！”耶律璟的声音掷地有声，“告诉耶律挞烈，朕要的是踏平敌营，不是击溃！”
“第二路，命北院枢密使耶律屋质带三万步兵，从晋州东侧推进，与北侧铁骑形成夹击之势，堵住赵匡胤东逃之路！”他顿了顿，补充道，“步兵携带攻城器械，若遇顽抗，直接轰开城门！”
“第三路，朕亲自率领三万亲军，坐镇中军，午后出发，直奔晋州城下！待东西两路形成合围，朕要亲眼看着赵匡胤束手就擒！”
耶律斜轸凝神记下，正要领命，却被耶律璟叫住：“等等！还有北汉！”他眼中闪过一丝冷厉，“立刻派使者去太原见刘钧，告诉他，后周十万大军已动，张永德就在去太原的路上。他若想保住太原，现在就给朕出兵两万，由刘继业率领，从晋州南侧进攻！”
“臣明白！”耶律斜轸躬身道，“若刘钧仍按兵不动……”
“那就告诉他，”耶律璟嘴角勾起一抹狠戾的弧度，“朕的大军灭了赵匡胤，下一个踏平的就是太原城！他刘钧想做亡国之君，朕成全他！”
“臣遵旨！这就去传令！”耶律斜轸转身大步离去，殿门被风吹得砰然作响，寒气涌入，却丝毫影响不到耶律璟的兴致。
萧绰望着他意气风发的模样，轻声道：“陛下此举固然精妙，但赵匡胤素有‘战神’之称，晋州城防坚固，若他拼死抵抗，怕是一时难以攻克。”
“拼死抵抗？他有那个资本吗？”耶律璟走到窗边，推开窗扇，望着漫天飞雪，“后周援军被朕牵制，北汉兵临南侧，他内无粮草，外无强援，撑不了三日。更何况……”他眼中闪过一丝算计，“朕料定，符氏派去的三路大军里，必有不服赵匡胤之人。李筠素来桀骜，与赵匡胤素有嫌隙，他真会全力奔袭代州？说不定还在观望，等着坐收渔利。”
萧绰恍然大悟：“陛下是说，符氏的十万大军看似声势浩大，实则人心不齐？”
“正是。”耶律璟冷笑，“孤儿寡母掌权，朝中本就暗流涌动。张永德虽与赵匡胤交好，但王彦超、李筠各有心思，这十万大军，不过是一盘散沙。朕只要击溃赵匡胤，这盘散沙不攻自破！”
他转身回到案前，提笔在舆图上圈出合围点，语气笃定：“三日之内，朕必拿下晋州，活捉赵匡胤！到那时，后周再无可用之将，汴梁唾手可得！”
与此同时，晋州城楼上，赵匡胤正望着远处辽军大营的方向，眉头拧成了疙瘩。连日来辽军虽未猛攻，却死死困住城池，断了内外联系，城中粮草已不足十日，将士们脸上满是疲惫。
“将军，辽军今日的斥候比往日多了一倍，怕是要有动作了。”副将石守信走到他身边，声音低沉。
赵匡胤点点头，目光扫过城下的护城河：“传令下去，加固城防，多备滚石擂木，密切监视辽军动向。”话音刚落，一名斥候跌跌撞撞地奔上城楼，脸色惨白：“将军！不好了！辽军大营异动，大批骑兵正在集结，看方向，像是要全面攻城！”
赵匡胤心头一沉，俯身看向城下，果然见辽军大营中旗帜翻动，马蹄声隐隐传来，尘土漫天飞扬。更让他心惊的是，西侧远处也出现了辽军的身影，显然是分兵包抄而来。
“将军，辽军这是要全力进攻了！”石守信握紧了腰间的佩剑，“我们的援兵……还没消息吗？”
赵匡胤脸色凝重，他想起前日辽军散布的“后周与北汉结盟”的流言，当时只当是离间计，可如今辽军突然全力进攻，莫非流言是真？若汴梁真的出兵，为何迟迟不到？又为何辽军非但不惧，反而攻势更猛？
正思忖间，又一名斥候奔来，跪地禀道：“将军！南侧发现北汉军马！约两万余人，由刘继业率领，正在向晋州靠拢！”
“北汉也出兵了？”石守信大惊失色，“他们不是与我朝结盟了吗？怎么会帮辽军？”
赵匡胤猛地攥紧了城垛，指节发白。他瞬间想明白了——所谓的“结盟”根本就是辽军与北汉的圈套，目的就是引诱后周出兵，再趁机合围晋州！符太后怕是真的中了计，十万大军分兵北上，此刻怕是已陷入辽军的牵制，根本无力驰援！
“将军，现在怎么办？”石守信急切地问道，“辽军东西夹击，北汉从南侧逼近，我们三面受敌，城中粮草又不足……”
赵匡胤深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻慌乱只会乱了军心。他看向石守信，语气坚定：“传我的令！立刻派亲信快马加鞭，前往京畿周边，调我麾下驻守澶州的两万亲信骑兵，星夜驰援晋州！告诉他们，晚一步，晋州就没了！”
“是！”石守信立刻领命而去。
赵匡胤又看向另一名副将高怀德：“你带人守住西侧城门，抵挡辽军先锋；石守信守东侧；我亲自守南侧，迎战刘继业！告诉所有将士，晋州是我们的根基，退无可退！只要撑到援军抵达，必有生机！”
“喏！”众将齐声应和，转身各自部署。
赵匡胤独自站在城楼上，望着三面渐渐逼近的敌军，心中一片沉重。他知道，调亲信驰援不过是缓兵之计，澶州距晋州千里之遥，骑兵至少需五日才能抵达，而辽军的攻势绝不会给他们五日时间。更让他担忧的是，汴梁派来的十万大军究竟身在何处？若符太后真的派了李筠、王彦超等人出兵，为何迟迟不见踪影？
他哪里知道，此刻的李筠正率领四万精兵行至代州外围，却在一处山谷中停了下来。副将不解地问道：“将军，为何不继续前进？再走三十里便是代州，正好趁夜突袭辽军粮草大营。”
李筠勒住马缰，眼中闪过一丝算计：“急什么？辽军早有防备，此时强攻，不过是白白牺牲将士性命。不如先观望几日，看看晋州那边的战况再说。”他顿了顿，低声补充道，“赵匡胤若真能顶住辽军与北汉的夹击，我们再攻代州不迟；若是顶不住……”
副将立刻明白了他的心思——李筠本就不服赵匡胤，巴不得他战败，届时自己再趁机夺取军功，在朝中便能压过赵匡胤一头。
而王彦超率领的三万兵马，刚抵达晋州西侧便遭遇了辽军的阻击。辽军虽只有五千兵力，却个个精锐，依托地形顽强抵抗，王彦超几次进攻都未能突破，只能陷入僵持。他望着前方的敌军，眉头紧锁：“辽军怎么会在这里设伏？莫非早就知道我们的行军路线？”
他不知道，这一切都是耶律璟的算计。耶律璟早已料定后周大军人心不齐，李筠会观望，王彦超会被牵制，张永德去太原更是与刘继业形成对峙，根本无法驰援晋州。此刻的晋州，已成了一座孤城，赵匡胤被十万敌军团团围住，陷入了真正的绝境。
汴梁皇城的长乐殿内，符太后正对着一封刚送来的军情奏报发呆。奏报上说，李筠大军在代州外围停滞不前，王彦超在晋州西侧遭遇阻击，张永德抵达太原后，刘继业仍屯兵不动，只派使者虚与委蛇。
“这些人……”符太后猛地将奏报拍在案上，胸口剧烈起伏，“朕千算万算，没算到他们竟如此私心！”
春桃连忙上前递上参汤：“太后息怒，或许他们只是有不得已的苦衷……”
“苦衷？”符太后冷笑，眼中满是失望，“李筠是观望，王彦超是怯战，张永德是被刘继业牵制！十万大军，竟无一路能按时抵达！赵匡胤在晋州怕是……”她不敢再想下去，指尖微微颤抖。
就在这时，殿外传来太监的急报：“太后！晋州急报！辽军与北汉联军十万，三面围攻晋州！赵将军已调澶州亲信驰援，请求朝廷即刻再派援军！”
符太后眼前一黑，险些栽倒在凤座上。她扶住案几，才勉强稳住身形，心中一片冰凉——她终究还是赌输了。赵匡胤若败，后周的江山，真的要保不住了。
而晋州城下，耶律璟亲自率领的亲军已抵达中军大营。他立马于高坡之上，望着三面猛攻的大军，听着城中传来的厮杀声与擂鼓声，嘴角勾起一抹胜券在握的笑容。
“赵匡胤，朕看你还能撑多久！”他抬手抽出腰间的弯刀，指向晋州城，“传令下去，全力攻城！今日日落之前，朕要在晋州城内设宴！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”辽军将士齐声高呼，攻势愈发猛烈。城楼上的赵匡胤浑身浴血，手中的长枪早已被砍得卷了刃，却仍在奋力厮杀。他望着城下如潮水般涌来的敌军，又看向远方空荡荡的道路，心中明白——他的亲信援军，怕是赶不上了。这场生死之战，他只能靠自己。