甲子年，冬至。
这一日，天枢城迎来了千年未有的盛况。苍穹之上，旭日初升，却仿佛也被地上那冲霄而起的鼎沸人声与万千气象所夺了光彩。
城市最中心，那座足以容纳百万修士、平日显得空旷辽阔的“万丹广场”，此刻已是人山人海，摩肩接踵。广场四周，早已架设起层层叠叠、如同蜂巢般的观礼台，其上符文闪烁，确保每一位观礼者都能清晰地看到广场中央的景象。更远处，还有无数无法入场的修士，或驾遁光悬浮于半空，或立于周边建筑的屋顶窗沿，翘首以盼，将这片天地围得水泄不通。
喧哗声、议论声、法器破空声、灵兽嘶鸣声……种种声音汇聚成一股庞大的声浪，直冲云霄，震得广场上空漂浮的几朵白云都悄然散开。
广场中央，早已不是平日的模样。数以万计的炼丹台星罗棋布，整齐排列。这些炼丹台皆由某种暗青色的灵玉砌成，大小制式统一，台上铭刻着基础的控火、聚灵、防护阵法，确保比试的公平。每一座炼丹台前，都已配备了一尊制式统一的、品阶达到法宝层次的青铜丹炉，炉身镌刻着丹师协会的徽记。
而在所有炼丹台的正前方，一座高耸入云的评审台巍然矗立。台分九层，象征着丹道极致。最顶层的席位仅有九个，此刻端坐着九道身影。他们气息渊深似海，周身法则隐现，仅仅是安静地坐在那里，便如同九座不可逾越的神山，自然而然地散发出令全场逐渐安静下来的无上威压。
这九人，便是此次大会的最高评委，皆来自丹师协会总部，修为最低者，亦是合体中期！其中，赵小白甚至看到了一个熟悉的身影——曾在天枢城丹师协会为他进行二品丹师认证，并对他勉励有加的云鹤真人。此刻的云鹤真人，位列评审台左侧第三席，依旧是那副仙风道骨的模样，神色平和，目光如古井深潭，扫视着下方芸芸参赛者，当他的目光掠过某处时，似乎微微停顿了刹那，嘴角泛起一丝几不可察的笑意。
赵小白此刻，便站在那数以万计的参赛者之中。
他今日依旧是一袭简单的青色道袍，并未刻意彰显身份，气息也收敛在化神后期巅峰的程度，在周围那些或气息彪悍、或宝光冲天的参赛者中，显得并不起眼。然而，他那平静如水的目光，以及那份仿佛置身于自家庭院般的从容气度，却让周围一些感知敏锐的修士暗暗侧目。
他的神识如同无形的涟漪，悄然扩散开来，感知着这汇聚了整个天枢域乃至周边大域丹道精华的盛况。
在他的左前方不远处，一位身着赤红锦袍、面容俊朗却带着几分桀骜的青年格外引人注目。他周身隐隐有炽热火焰纹路流转，仿佛自身便是一座行走的熔炉，所立之处，空气都微微扭曲。周围不少人投去敬畏的目光，低声议论着“火云公子”的名号。此乃天枢域顶尖世家“离火南宫家”的嫡系传人，据说身具“炎灵道体”，控火之术堪称同辈翘楚，年纪轻轻已是三品丹师，是此次夺魁的热门人选之一。
而在右后方，一位身着素白长裙、面容清冷如冰、气质空灵的女子，则如同雪莲独立，吸引着另一部分人的目光。她周身散发着淡淡的寒气，脚下地面甚至凝结出细微的冰晶，正是有着“冰莲仙子”之称的散修天才。传闻她于极北苦寒之地得遇上古冰修传承，将冰系法力融入丹道，别辟蹊径，炼制出的丹药往往具有奇效，同样不可小觑。
除此之外，赵小白还感应到数股或晦涩、或凌厉、或厚重的气息，隐藏在人群之中。有身着古老宗门服饰、眼神沧桑的老者；有来自妖族、气息迥异却对药性有着独特理解的丹师；甚至还有几位，气息与他类似，带着一丝下界飞升者特有的坚韧与不凡。
当真可谓是群星璀璨，龙蛇混杂！
“铛——！”
一声恢弘浩大、仿佛源自远古的钟鸣，骤然响彻天地，瞬间压下了所有的喧嚣。
万籁俱寂。
所有人的目光，齐刷刷地投向了那座最高的评审台。
只见端坐于最中央主位的那位合体后期大能，缓缓起身。他身形高大，面容古朴，双目开阖间似有日月轮转。他并未开口，但一道威严平和的神念之音，已清晰地在每一位参赛者与观礼者的识海中响起：
“吾乃丹师协会总部长老，玄玑。”
“千年轮回，丹道盛典，今于此地，再启华章！”
“夫丹道者，夺天地之造化，侵日月之玄机，乃我辈修士探寻长生、印证大道之无上法门！今尔等汇聚于此，无论出身，不论修为，皆为我丹道之未来希望！”
“大会规则，尔等已知。初选辨药，次轮提纯，三关控火，复赛创新，直至决赛争魁！每一环节，皆需尔等倾尽所学，秉持丹心，公平竞争！”
“望尔等恪守丹德，展露才华，勿负此番机缘，勿堕我丹道威名！”
“现在，本座宣布——天枢域，第一千三百届，丹道大会，正式开始！”
“初选第一项，辨药！时限，一炷香！”
话音甫落，评审台下方，数百名身着统一服饰的丹师协会执事同时动作，手中法诀引动。
“嗡——！”
广场上那数以万计的炼丹台同时亮起光芒，一道道柔和的光柱自台面升起，光柱之中，浮现出密密麻麻、形态各异、气息不同的药材虚影！每一座炼丹台前的光柱中，都包含了上千种药材，其中九成为常见灵药，但混杂有近百种极其相似、难以辨别的变种、伪品，甚至还有十几种近乎绝迹、只在古籍中才有记载的古老药材！
要求参赛者在一炷香的时间内，准确辨识出所有药材的名称、基本药性，并以神念将答案烙印于身前的特制玉牌之中。错漏超过一定比例，即遭淘汰！
这第一关，考的便是丹师最根本的功底——知识的广度与辨识的精准！
刹那间，整个万丹广场陷入了一种奇异的寂静之中。所有参赛者都凝神屏息，将神识疯狂地投入身前光柱那浩瀚的药材虚影之中。
赵小白立于自己的炼丹台前，目光平静地扫过那上千种药材虚影。对于拥有《百草图解精髓》和药神宗完整传承的他而言，这一关的难度，更多在于速度和精准，而非知识盲区。
他并未像有些人那般急切地开始辨识，而是先缓缓吸了一口气，眼中闪过一丝微不可察的混沌之色，仿佛有无数草木生灵的影像在其中生灭。他悄然运转了改良版的《百草蕴灵丹》药力，虽未服用丹药，但以其对药性的深刻理解，模拟出了类似的感知增幅效果。
下一刻，他的神识如同化为千丝万缕，精准而迅速地缠绕向光柱中的每一株药材虚影。