“钥匙……总算来了两个像点样的……”
老头的梦话像一根冰刺，瞬间扎醒了凌尘残存的睡意。
钥匙？像点样的？说的是我和阿星？
凌尘心脏砰砰直跳，浑身的肌肉都绷紧了，刚才那点因为生机泉带来的舒适感荡然无存。他偷偷眯着眼，观察着不远处似乎还在“酣睡”的老头。
那老头鼾声依旧，乱糟糟的胡子随着呼吸起伏，怎么看都像个普通乡下老叟。可凌尘知道，这绝对是表象！能轻描淡写吓退煞灵、一指头碾跑灵武师的存在，怎么可能随便说梦话？这老东西，八成是故意的！
他在试探？还是已经吃定了我们？
凌尘脑子里乱成一团麻。刚出狼窝，又入虎穴，而且这次面对的，可能是一头打盹的老龙！
他不敢轻举妄动，只能继续装睡，同时疯狂运转体内微薄的力量，试图尽快恢复一丝自保的能力。暗星煞力在生机泉的滋养下，似乎平息了不少，但那潜在的狂暴属性依旧让他心头发憷。
时间一点点过去，洞窟里只有泉水咕嘟声和老头的鼾声。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许更久。
“啧，装得还挺像。”
老头的声音突然响起，带着点戏谑，哪还有半点睡意？
凌尘心里一沉，知道装不下去了，只好睁开眼睛。果然，那老头正盘腿坐在对面，歪着头，似笑非笑地看着他，那双浑浊的眼睛里，此刻却清澈得吓人，仿佛能看穿人心。
“前……前辈。”凌尘干巴巴地叫了一声，身体下意识地往泉水里缩了缩，虽然知道这没什么用。
阿星也被惊醒，看到老头的眼神，害怕地往凌尘身边靠了靠。
“别紧张，小子。”老头掏了掏耳朵，弹了弹并不存在的耳屎，“老夫要是想对你们不利，你们现在已经是两具被煞气滋养的骷髅了。”
他站起身，拄着拐杖走到泉眼边，低头看了看泉水中蕴含的生机，又抬头看了看洞顶那些散发着幽光的矿石。
“知道这地方为什么叫‘万煞窟’吗？”老头忽然问。
凌尘摇摇头，他只知道这地方煞气浓得吓人。
“因为这里，是这片大陆地脉煞气的一个宣泄口，或者说……一个垃圾场。”老头用拐杖敲了敲地面，“无数年来，天地间沉淀的污秽、负面能量、死灵怨念，都被大地脉络汇聚到这里。久而久之，就形成了你们看到的这副鬼样子。”
他顿了顿，看向凌尘：“寻常修士进来，要么被煞气侵蚀成行尸走肉，要么被那些煞灵撕碎吞噬。像你俩这样，一个身怀古怪煞力没被同化，一个体内藏着星辰本源能暂时抵挡侵蚀的，这么多年，我还是头一回见。”
凌尘心中震动，这老头果然一眼就看穿了他和阿星的底细！
“那……前辈您……”凌尘试探着问。
“我？”老头嘿嘿一笑，“我是这里的看门人，或者说……清洁工。负责不让这里的‘垃圾’跑出去祸害人。顺便嘛，也在等‘钥匙’。”
他的目光再次落到凌尘和阿星身上，变得有些深邃。
“等……钥匙？”凌尘感觉喉咙有些发干。
“没错。”老头用拐杖指了指洞穴深处，那边漆黑一片，仿佛通往无尽深渊，“这万煞窟核心，有个东西，需要特定的‘钥匙’才能打开。我等了几十年，今天总算看到点眉目了。”
凌尘后背发凉。所谓的“钥匙”，难道就是指他和阿星这种能抵抗此地煞气的特殊体质或力量？
“前辈，我们只是误入此地，并无意……”凌尘想撇清关系。
“误入？”老头打断他，嗤笑一声，“小子，别跟我来这套。你身上那乱七八糟的力量，虽然驳杂，但本质极高，与这万煞窟核心的东西隐隐有些共鸣。还有这小女娃……”他看向阿星，目光在她眉心停留，“她体内的星辰印记，是稳定和净化极端能量的上好媒介。你们俩凑到一起，跑到我这里，说是巧合，你信吗？”
凌尘哑口无言。他重生归来，本就带着诸多秘密和因果，难道冥冥之中，真的被牵扯到了什么更大的布局里？
“前辈想让我们做什么？”凌尘直接问道。事到如今，拐弯抹角没用。
“简单。”老头用拐杖在地上画了个圈，“帮我打开那扇‘门’，取出里面的东西。作为回报，我不仅可以保你们安全离开，还能指点你如何真正控制你体内那股要命的力量，而不是像现在这样，每次使用都跟玩自爆似的。”
他盯着凌尘，眼神锐利：“怎么样？这笔交易，做不做？”
凌尘心脏狂跳。控制暗星煞力！这是他目前最迫切的需求！但这老头的目的绝不简单，那扇“门”后面是什么？取出东西后，这老头会不会过河拆桥？
风险巨大，但诱惑同样巨大！
他看了一眼身边依旧茫然而恐惧的阿星，咬了咬牙。他们没有选择。拒绝的话，这老头恐怕不会让他们轻易离开。
“……好！”凌尘沉声应道，“我们做！但前辈必须保证阿星的安全！”
“放心，老夫还不至于对一个小女娃下手。”老头满意地点点头，随即又补充道，“不过，以你们现在的状态，靠近那扇门就是找死。”
他话音未落，手中拐杖突然朝着旁边堆积如山的白骨猛地一点！
嗡！
一股无形的力量扫过，大片白骨瞬间化为齑粉，但在那骨粉之中，三根通体漆黑、闪烁着金属光泽，表面天然铭刻着诡异纹路的臂骨飞了出来，悬浮在老头面前。这三根骨头一出，周围的煞气都仿佛温顺了许多。
“这是……煞骨？”凌尘瞳孔一缩，认出这是某种强大生灵死后，骨骼常年被精纯煞气滋养蜕变而成的宝物，是炼制煞道神兵的极品材料。
“眼力不错。”老头手一挥，那三根煞骨轻飘飘地飞到凌尘面前，“拿着，用你的那股力量炼化它们，初步凝练成‘煞骨钉’。这是靠近那扇门的必备之物，也能帮你熟悉和控制你的力量。”
凌尘看着眼前这三根散发着精纯阴寒气息的煞骨，又看了看老头那深不可测的笑容。
他知道，从接过这东西开始，他们就彻底被卷入这老头的计划中了。
没有退路了。
他深吸一口气，伸手握住了那三根冰凉的煞骨。
就在他指尖触碰到煞骨的瞬间——
异变陡生！
他丹田内原本还算安静的暗星煞力，像是闻到了血腥味的鲨鱼，猛地沸腾起来，疯狂涌向他握着煞骨的手臂！
嗤嗤嗤！
三根煞骨以肉眼可见的速度变得暗淡，其中的精纯煞气被霸道地抽取、吞噬！而他手臂上的皮肤，瞬间爬满了诡异的暗沉纹路，一股更加强大、更加凝练，但也更加狂暴的力量，在他经脉中横冲直撞！
“呃啊！”凌尘忍不住发出一声痛哼，感觉手臂快要被撑爆了！
老头在一旁看得眼睛发亮，喃喃自语：“对！就是这样！吞噬！融合！这才是‘钥匙’该有的样子！”
凌尘死死咬着牙，试图按照老头的暗示，引导这股新生的、更强大的力量去“凝练”煞骨钉。
但那股力量太狂暴了，完全超出了他目前的控制极限！
就在他感觉快要失控的刹那——
旁边泉眼中的阿星，似乎感应到了他的痛苦，眉心那九角星辰王印再次微微亮起，散发出一股清凉、宁静的波动，轻轻拂过凌尘的身体。
如同炎夏注入的一缕清泉，凌尘脑海中瞬间清明了一丝，对那股狂暴力量的掌控，竟然勉强增强了一分！
他趁机疯狂运转功法，引导着力量……
只见那三根煞骨在他手中缓缓变形，最终……凝聚成了三根长约半尺、通体暗沉、尖端闪烁着令人心悸寒芒的……骨钉！
成了？！
凌尘看着手中这三根仿佛能钉杀一切的煞骨钉，还没来得及松口气。
突然！
洞穴深处，那原本死寂的黑暗方向，猛地传来一声沉闷、古老，仿佛来自九幽深处的……
**咚！**
像是什么东西……重重地心跳了一下！
整个万煞窟，随之猛地一震！
老头脸色瞬间变得无比凝重，猛地看向深处，眼中爆发出前所未有的精光：“时候到了！‘门’……要开了！”
“快！跟我来！”
他一把抓起刚刚炼成煞骨钉、还处于虚弱状态的凌尘，又看了一眼被吓呆的阿星，不由分说，化作一道灰影，朝着那心跳声传来的黑暗深处，疾驰而去！
凌尘只觉得眼前一花，耳边风声呼啸，那令人心悸的黑暗扑面而来。
那扇“门”后面，到底是什么？
这突如其来的“开门”，是巧合，还是……因为他炼成了煞骨钉？