长安城彻夜未熄的冲天火光，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在叛军脸上，也震撼了整个天下。消息传到北疆，杜丰行营内众将精神大振，虽不明具体细节，但皆知必是凌司使在长安又建奇功。而这份功绩，自然也被记在了杜丰的头上，“杜总管麾下能人异士辈出，竟能于敌巢腹地燃此滔天大火”的传言，使得杜丰在北疆唐军中的威望再上一层楼。
然而，荣耀与危机总是相伴而生。杜丰在北疆的“以守为攻”策略成效显着，与郭子仪的联动愈发默契，但这柄过于锋利的“剑”，也引来了更深的忌惮与更直接的打压。
北疆：明枪暗箭，砥柱不移
这一日，灵武朝廷的又一道旨意抵达行营，内容却与前次大相径庭。旨意中严厉申饬杜丰“虽有小功，然擅启边衅，纵容部属行险侥幸，致使叛军震怒，恐招致更大报复，危及社稷根本”，勒令其即刻将派往郭子仪处的“跳荡营”等部召回，并严束部下，不得再行越境袭扰之事。更令杜丰心头发沉的是，随旨意而来的，还有一位名为鱼朝恩的宦官，被任命为“北援行营观军容宣慰处置使”，常驻行营，名为“宣慰将士，协理军务”，实为监军！
这鱼朝恩年约四旬，面白无须，眼神阴鸷，言语间看似谦恭，实则倨傲，对杜丰麾下军制、装备、尤其是陌刀队和“纸鸢”等特殊部队表现出超乎寻常的“兴趣”。
“杜总管，咱家奉陛下之命前来，往后这行营大小事务，还望总管不吝告知，咱家也好如实向陛下回禀，以免……滋生误会。”鱼朝恩皮笑肉不笑地说道，目光却如同毒蛇般在杜丰脸上逡巡。
杜丰心中怒潮翻涌，面上却平静无波：“鱼观军言重了。杜某行事，但求问心无愧，于国于民有利即可。既蒙陛下信重，派观军前来，丰自当配合。”他知道，与这等阉竖正面冲突殊为不智，徒惹麻烦。
但鱼朝恩的到来，如同在行营中投入了一颗毒瘤。他很快便与军中一些原本就对杜丰快速擢升心存不满、或因之前被清洗的崔圆余党暗中勾连，四处打探消息，收集所谓“罪证”，更试图拉拢、分化中下层将领。
“主公，这阉狗欺人太甚！昨日竟想插手陌刀队的粮饷配给，被赵将军顶了回去，他便阴阳怪气，说什么‘特殊部队耗费巨大，需得朝廷核准’云云。”苏瑾愤然禀报。
张顺也面色凝重：“‘纸鸢’队几次行动报备，都被他以‘需详查其必要性’为由拖延，若非郭元帅那边催得急，险些误了战机！”
杜丰眼神冰冷，他知道，这是灵武朝廷对他权势过盛的又一次精准打击。若任由鱼朝恩掣肘，好不容易打开的局面将前功尽弃。
“跳荡营的行动，暂时转入更隐秘的状态，具体目标与路线，不必再向鱼朝恩详细报备，只言‘配合郭元帅方略’即可。陌刀队与各营物资，由柳明澜通过兴业社的商队秘密补充，账目分开，明面上的份额，让他查。”杜丰沉声下令，“另外，告诉赵铁柱、张顺他们，对鱼朝恩，面上恭敬，实则远之。他若要安插人手，可以，放到无关紧要的位置上去。”
“那……若他强行干涉军令？”苏瑾担忧道。
杜丰眼中寒光一闪：“非常时期，军机瞬息万变。若因他掣肘而贻误战机，致使将士白白牺牲……届时，本总管自会向陛下上表，陈明利害！我看他一个阉人，担不担得起这丧师辱国的罪名！”
他这是准备在必要时，以战场失利为代价，硬抗到底！苏瑾心中一凛，深知杜丰已被逼到墙角，这是要行险一搏了。
就在北疆行营内部暗流汹涌之际，郭子仪处传来紧急军情：史思明因后勤持续被扰，内部不稳，竟行险招，派其子史朝义率领一支精锐骑兵，绕过郭子仪主力防线，意图奇袭灵武！
消息传来，举朝震惊！灵武空虚，若被史朝义得逞，后果不堪设想！
长安：血火突围，星火不灭
长安城在经历了那场震惊全城的焚夜之后，陷入了前所未有的戒严和疯狂搜捕之中。安庆绪怒不可遏，将留守的“守夜人”首领罢职查办，亲自下令，就是挖地三尺，也要将纵火者揪出来！
凌素雪与裴十三面临的处境骤然险恶了十倍。尽管他们行动隐秘，撤退迅速，但大规模纵火留下的痕迹和目击者，还是让“守夜人”和叛军常规部队摸到了一些线索。包围圈正在一步步缩小。
“郑六那个废物，暴露了！”裴十三带着一身夜露和血腥气潜回秘密据点，声音沙哑而急促，“‘守夜人’顺着他这条线，查到了平康坊那个老吏，人……没了。他们正在根据老吏的社会关系，排查这一片的所有店铺和住户！”
凌素雪心中一沉。这座棺材铺，恐怕也不再安全。
“我们必须立刻转移！”她当机立断。
“来不及了！”裴十三摇头，眼神锐利如鹰，“外面已经被围住了，只是他们还在调集人手，尚未确定具体是哪一家。我们被堵死在这里了。”
地窖内的空气瞬间凝固。唯一的出口通往街道，此刻必然已是天罗地网。
“还有没有其他出路？”凌素雪冷静地问，手已按上了剑柄。
裴十三目光扫过地窖潮湿的墙壁，最终落在角落里那几口尚未上漆的薄皮棺材上，眼中闪过一丝决绝：“有一个办法，但……看运气。”
片刻之后，棺材铺大门被叛军兵卒粗暴地撞开。店内空无一人，只有几口棺材静静地摆放着。带队的一名“守夜人”头目仔细搜查，最终将目光锁定在后院那口新挖掘的、准备用来埋葬店内刚刚“病逝”的老板（自然是被裴十三和凌素雪处理掉的真正老板）的墓穴，以及旁边堆放的几口薄皮棺材上。
“给我撬开！”头目厉声下令。
兵卒们上前，用刀斧劈砍棺材盖。就在他们注意力被棺材吸引的瞬间，墓穴旁那堆看似杂乱的柴垛猛地炸开！两道身影如同鬼魅般激射而出，剑光如匹练，瞬间刺倒了离得最近的几名兵卒！
正是凌素雪与裴十三！他们竟藏身于柴垛之后的夹层中！
“逆贼在此！放箭！”头目又惊又怒，嘶声大喊。
箭矢如雨点般射来！凌素雪舞动短剑，格挡开大部分箭矢，身形如穿花蝴蝶，向院墙疾冲。裴十三则更为悍勇，手中一柄不知从何处得来的横刀挥舞得水泼不进，竟主动冲向敌群，为凌素雪断后！
“走！”裴十三怒吼一声，背上已中了一箭，却恍若未觉，刀光过处，又有两名叛军倒地。
凌素雪知道此刻不是犹豫之时，足尖一点，已跃上墙头。她回头望去，只见裴十三浑身浴血，被数十名叛军团团围住，犹自死战不退！
“裴兄！”她心中一痛。
“走——！”裴十三的吼声淹没在兵刃交击与喊杀声中。
凌素雪银牙几乎咬碎，翻身落下墙头，落入另一条僻静的后巷。身后，叛军的喧嚣与裴十三的怒吼迅速远去……她知道，裴十三恐怕凶多吉少。
这一次，星火几乎被扑灭。她再次成了孤身一人，失去了据点，失去了刚刚建立的盟友，身负重伤（格挡箭矢时左臂被划开一道深口），在叛军的天罗地网中艰难潜行。
然而，在她怀中，紧紧揣着从裴十三最后交给她的、一份染血的长安城防图残片，以及几个可能藏身的地点标记。星火未灭，只要一息尚存，她就要在这座黑暗的帝都里，继续燃烧下去。
北疆行营
杜丰接到了史朝义奇袭灵武的紧急军报，也接到了鱼朝恩拿着朝廷严令，要求他按兵不动、谨守防线的指令。
大帐之内，杜丰独立舆图前，帐外是鱼朝恩尖利的催促声和北疆呼啸的寒风。一边是君命难违，监军在侧；一边是国都危殆，战机稍纵即逝。
他的手指，重重地点在舆图上史朝义骑兵奔袭的必经之路——泾阳。那里，是拱卫灵武的最后一道屏障。
“苏瑾。”杜丰的声音平静得可怕。
“属下在。”
“点齐陌刀都、‘砺锋营’所有骑兵，以及张顺能抽调的所有‘纸鸢’弩手。轻装简从，带足轰天雷与弩箭。”
“主公！您这是要……”苏瑾震惊。
杜丰转过身，眼中是前所未有的决绝与凛然：“将在外，君命有所不受！灵武若失，我等在此坚守还有何意义？鱼朝恩若要拦，让他来阵前拦我！”
他深吸一口气，声如金石：“传令三军，目标——泾阳！驰援天子，破敌勤王！”