暗礁星云，名副其实。
从远处看，它如同一片弥漫在星空中的巨大灰绿色瘴气，内部光线扭曲，能量反应杂乱无章。靠近之后，更能感受到其散发出的混乱与危险气息——无形的引力陷阱如同深海旋涡，随时可能将闯入者撕碎；狂暴的电离风暴带闪烁着致命的雷光；更有无数细小的星际尘埃和碎片，以极高的速度无序运动，形成天然的弹幕。
这便是黑蛇掠夺团选择此地作为老巢的原因，易守难攻，天然的屏障。
逐星舰悬浮在星云外围，舰体表面的星辰符文流转，与周围环境力求融为一体。舰桥内，林枫面前悬浮着两幅星图：一幅是得自古老废墟的宏观星图，标注着“厚土母星”的遥远坐标；另一幅，则是艾拉提供的、关于暗礁星云外围的详细测绘数据。
“根据族内记载，以及我们多次侦查，想要安全进入星云内部，主要有三条相对隐蔽的路径。”艾拉指着星图上的几条蜿蜒曲折、若隐若现的线路说道，“但每一条路径都布满了黑蛇掠夺团设置的暗哨、能量探测器和自动防御武器。而且，星云内部环境时刻变化，这些路径也并非绝对安全。”
林枫目光扫过星图，结合逐星舰自身探测的数据，大脑飞速运转，计算着最优路线。他拥有星轨之瞳，能窥见能量流动与法则轨迹，对危险的感知远超常人，再加上逐星舰卓越的隐匿和机动性能，这险地对他而言，并非不可逾越。
“走这条‘碎星带’缝隙。”林枫最终选定了一条路径。这条路径穿梭于一片密集的陨石带中，环境最为复杂，干扰最强，但也正因如此，黑蛇布置的防御力量可能相对薄弱，更依赖天然环境。
“碎星带？那里太危险了！陨石运动毫无规律，而且很多陨石带有强烈的能量辐射和磁性干扰！”艾拉担忧道。
“无妨。”林枫语气平静，“跟紧我的指引。”
逐星舰引擎发出低沉的嗡鸣，舰体如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑入了那片如同宇宙垃圾场般的碎星带。
一进入其中，视线顿时被无数大大小小、形状各异的陨石阻挡。这些陨石并非静止，而是在某种复杂的引力相互作用下，进行着看似混乱实则蕴含某种规律的运动。强烈的能量辐射干扰着探测设备，诡异的磁场让方向感变得模糊。
若是一般舰船，在此地必然寸步难行，甚至可能被突然改变的引力撕碎，或是被高速运动的陨石撞成废铁。
但林枫不同。
他屹立舰桥，星轨之瞳全力运转！在他眼中，那些狂暴的能量辐射化作了色彩斑斓的能量流，诡异的磁场变成了扭曲的力场线条，甚至连那些看似无序运动的陨石，其轨迹也显现出受到周围引力节点影响的细微规律！
他仿佛一个高超的冲浪者，驾驭着逐星舰，在危机四伏的碎星带中穿梭自如！时而以一个惊险到毫厘的弧度避开迎面撞来的巨大陨石，时而利用两块陨石交错瞬间产生的引力空白加速通过，时而甚至引导舰体擦着能量风暴的边缘滑过，借助其扰动掩盖自身的能量波动！
整个过程中，逐星舰没有开启任何攻击性或防御性的强能量装置，完全依靠林枫精准到恐怖的预判和操控，以及舰体本身的卓越性能，如同鬼魅般潜行。
一旁的艾拉早已看得目瞪口呆，手心全是冷汗。她感觉自己仿佛在观看一场极限的星际舞蹈，每一个动作都游走在生与死的边缘，却又充满了一种令人心悸的美感。她对林枫的实力，有了更深层次的认知——这不仅仅是力量的强大，更是对规则、对能量、对空间达到了入微级别的掌控力！
经过数个小时心惊胆战却又无比顺畅的潜行，逐星舰终于有惊无险地穿过了最危险的碎星带核心区域。
前方，星云内部的景象逐渐清晰。
那是一片相对空旷的虚空，中央悬浮着一颗散发着暗淡红光、体积不大的衰老恒星——一颗红矮星。围绕这颗恒星运行的，是几颗看起来荒芜死寂的行星残骸。而在其中一颗最大的、布满环形山的行星阴影面，赫然建立着一座庞大的、由金属和岩石构筑的太空堡垒！
堡垒风格粗犷而狰狞，外围延伸出数个港口码头，停靠着数十艘大小不一的战舰，其中就包括几艘与之前被击毁的“毒牙侦察舰”同款，但体型更大的战舰。堡垒表面密布着炮台和探测天线，能量护盾如同一个半透明的蛋壳，将其笼罩在内。无数细小的工程艇和巡逻舰如同工蜂般在堡垒周围穿梭。
这里，就是黑蛇掠夺团的老巢——“蛇窟”！
“就是那里！”艾拉指着那座堡垒，声音因激动和仇恨而微微颤抖，“我能感觉到，被抢走的‘炎晶’就在那里面！能量波动很清晰！”
林枫目光锐利，神识如同无形的触手，小心翼翼地向前延伸，探查着堡垒的防御布置。
堡垒的护盾强度很高，足以抵挡寻常筑基修士的猛攻。各处的炮台和探测装置构成了严密的火力网与警戒网。港口停泊的战舰也处于半激活状态，随时可以投入战斗。
硬闯，绝非明智之举。
“护盾有周期性波动，西南角靠近能源反应堆的区域，护盾强度每间隔标准时（约地球时间两小时）会有一个极其短暂的微弱衰减，持续时间不足百分之一秒。”逐星舰的探测系统给出了关键数据。
林枫眼中精光一闪。
百分之一秒？对于凡人而言转瞬即逝，但对于筑基修士，尤其是拥有星轨之瞳和逐星舰的他来说，已经足够！
“计划变更。”林枫沉声道，“我们不强攻，趁护盾衰减的瞬间，潜入进去。”
“潜入？”艾拉一惊，“可是里面守卫森严……”
“无妨。”林枫打断她，“你留在舰内，随时准备接应。我独自进去。”
他需要亲自确认炎晶的位置，并评估黑蛇掠夺团首领“黑曼巴”的真实实力。若能悄无声息地取回炎晶，甚至直接解决掉首恶，自然最好。若不能，也要摸清底细，为可能的强攻做准备。
林枫换上了一套具有光学迷彩和能量屏蔽功能的特制作战服（龙组科技与炼器术结合的产品），将自身气息收敛到极致，如同融入了虚空。
他看了一眼控制阵盘上跳动的计时符文，计算着下一次护盾衰减的时间。
“就是现在！”
当时钟跳转到预定刻度的刹那，林枫身影如同鬼魅般从逐星舰中射出！他没有使用任何遁光，纯粹依靠肉身力量和星辰领域对空间的细微操控，化作一道几乎不可见的虚影，精准无比地穿过那转瞬即逝的护盾缝隙，悄无声息地融入了“蛇窟”堡垒的阴影之中。
星海之中的第一次潜入行动，正式开始。
他将在这龙潭虎穴之中，寻找炎晶，直面名为“黑曼巴”的毒蛇。