李琮将赵昆的第九封求援信轻轻放在御案上，旁边是周明轩关于冯远“自尽”及线索疑似中断的密奏。他没有立刻发作，指尖在粗糙的军报纸张上缓缓摩挲，目光沉静，却让侍立一旁的王瑾感到无形的压力。
“冯昭仪昨夜在太后宫中哭晕过去了。”王瑾低声禀报，“太后懿旨，让刑部……尽快结案，以安人心。”
李琮嘴角勾起一丝极淡的冷笑。后宫施压，太后开口，都是为了保住王化贞那棵大树，顺便将冯远的案子钉死。
“告诉刑部，”李琮开口，声音不高，却带着不容置疑的力度，“冯远一案，证据确凿，既已畏罪自尽，便依律处置，抄没家产，其族中为官者，一律革职查办。至于‘德盛昌’牵连诸事，既主犯已伏法，余者……暂不深究。”
王瑾微微一怔，陛下这是……要退一步？
李琮没看他，继续道：“拟旨，擢升顺天府丞周明轩为左副都御史，即日赴任，总揽京畿吏治整顿后续事宜。通惠县吏员陈望，忠勤可嘉，擢为都察院经历，协理周爱卿处理文书案牍。”
明升暗调！王瑾立刻明白了。将周明轩和陈望调离顺天府这个漩涡中心，表面是升迁，实则是保护，也是为下一步积蓄力量。陛下并未放弃追查，只是换了种方式。
“西北那边，”李琮拿起赵昆的信，“告诉兵部，三日内，第一批增援兵员、粮草、药材必须开出京城。若有延误，朕摘了尚书的脑袋！另，以朕的名义，给萧煜去信，问他，十日之期已过半，他的‘办法’，在哪里？”
“老奴遵旨。”
旨意迅速传出。
周明轩接到任命，面色平静，只是将通惠县未尽的卷宗仔细封存，对前来送行的陈望道：“陛下这是在给我们搭台阶，也是给对手喘息之机。记住，退一步，不是为了认输，是为了看清更多。”
陈望点头，他懂。都察院经历职位不高，却能在更高层面接触到更多信息。陛下和周大人，是在布一盘更大的棋。
王化贞府上，得到消息的王焕面露得色：“大哥，陛下到底还是顾忌太后和冯昭仪那边！周明轩调走了，那姓陈的小子也弄去都察院坐冷板凳了！风波过去了！”
王化贞依旧靠在榻上，脸色蜡黄，闻言却缓缓摇头，眼中没有丝毫轻松：“风波？这才刚开始。陛下这是以退为进。周明轩去了都察院，那是言官的地盘，更能风闻奏事！陈望在他手下，接触到的只会更多……冯远白死了，我们断尾求生，陛下却顺势把刀子磨得更利了……”
他咳嗽几声，低声道：“告诉李纲，最近安分些。还有，那个陈望在都察院里，让他‘安稳’些。”
王焕脸上的喜色褪去，取而代之的是一丝阴狠：“我明白。”
当夜，陈望在都察院给他安排的小值房里整理文书，窗外忽然传来几声野猫凄厉的厮打声，随即是一声重物落地的闷响。他推开窗，只见楼下阴影里，一个黑衣人影迅速消失，地上躺着一只被扭断脖子的野猫，猫尸旁，散落着几枚闪着幽蓝光泽的细针。
警告。赤裸裸的警告。
陈望默默关窗，吹熄了灯。黑暗中，他摸了摸袖中那份偷偷誊录的、关于李纲与王焕资金往来的几张残页。对手以为把他调离了前线，却不知，都察院的档案库，才是真正的宝山。陛下这步以退为进，给了他一个更安全，也更致命的平台。
他坐到桌前，就着窗外微弱的月光，开始重新梳理那些看似无关的旧年卷宗。釜底抽薪，抽的不是他这边的薪，而是要将对手那锅见不得人的浑水，彻底烧干。
与此同时，一支由萧煜亲兵伪装成的商队，带着一批格物所“特制”的货物，悄然离开了京城，星夜兼程，赶往西北。萧煜的“办法”，正在路上。