陈渊的手还在发抖，但不是因为害怕。是累的。从爆炸到现在，他没歇过一分钟。背部那块烧伤贴了药膜，刚开始冰凉，现在开始发烫，像是有根针在肉里来回扎。
他站在主控室角落，面前是一台临时接通的终端机。屏幕亮着，数据流一条条往上滚。这是反叛头目R死前最后十分钟的通讯记录。他早就在爆炸后顺手保存了原始包，当时没空看，现在必须看。
张宇靠在旁边的控制台上，眼睛盯着另一块屏。他脸上的汗还没干，说话声音有点哑。“你说对了，那艘靠近的飞船两小时前停在警戒线外，一直没动。没有信号，也没有敌意动作。”
“不是来救我们的。”陈渊敲着键盘，“谁会专门跑这么远来看一艘快散架的移民船？”
“所以你怀疑……这整件事，有人在背后推？”
“不是怀疑。”陈渊指着屏幕上跳出来的三个异常频段，“这三个信号源，频率不匹配我们任何已知频道。而且它们是在自毁程序启动前十秒才接入的。太巧了。一个快死的人，不需要再收指令。”
张宇皱眉：“你是说，有人远程操控了那次自爆？”
“不一定操控。”陈渊摇头，“可能是触发了某个隐藏协议。就像埋了个定时开关，等条件一到，自动引爆。”
“可R不是那种被人当棋子用的人。他疯是疯，但有自己的目标。”
“所以他被利用了。”陈渊冷笑，“或者，他根本不知道自己在帮谁做事。”
就在这时，门开了。一个瘦高个男人走了进来，穿着一件洗得发白的技术服，胸前别着一枚旧式识别卡。他没说话，直接走到另一台终端前坐下，插上随身硬盘。
“U来了。”张宇低声说。
陈渊点头。他知道这个人。飞船之前被黑客入侵导航系统时，就是这家伙一个人闷头修了八小时，硬是从底层代码里把病毒抠了出来。话不多，但靠谱。
U打开界面，调出陈渊传过来的数据包，手指飞快点了几下。“信号源做了跳频伪装，但加密层不够厚。我可以用沙箱模拟反向追踪。”
“需要多久？”
“二十分钟。”
“快点。”陈渊靠过去，“我还存了最近三个月所有异常登录日志，一起比对。”
U看了他一眼，没说话，把两个数据包拖进分析窗口。屏幕开始滚动复杂的字符流，速度越来越快。
张宇站直了些，盯着进度条。“你在想什么？”
“我在想，为什么偏偏是现在？”陈渊说，“我们这艘船，破是破，但没资源，没人，连逃难都算不上正规队伍。谁会花力气设计一场这么大动静的袭击？”
“为了灭口？”
“灭谁的口？船上除了老弱病残，就是像小李那样的新手。没人知道什么大秘密。”
“除非……”张宇顿了顿，“他们要的不是我们知道什么，而是我们能做什么。”
两人同时沉默了一秒。
U突然开口：“找到了。”
“什么？”
“三个信号源的回溯终点，指向同一个中继站。那个站名义上属于星际航运联盟，但实际上……三个月前就被注销了。”
“没了？”
“没了。”U调出一张星域图，“但数据痕迹显示，最近两周内，有七次高强度信号从中继站发出，接收方分散在三个不同星系。其中两次的编码格式，和这次攻击用的病毒代码部分重合。”
陈渊凑近屏幕。“这种编码……不是现在的通用技术。”
“不是。”U点头，“它用了第七代神经网络协议的底层语法。这东西五年前就被禁了。因为会导致AI失控。”
“可它出现在这里。”张宇声音低了下来，“而且不止一次。”
U继续操作，打开了另一个数据库。“我把这次攻击的操作节奏、资源调度模式，和过去五年十二起重大袭击案做了行为拓扑比对。结果……和三年前蒸汽朋克要塞政变的匹配度达到百分之八十六。”
“要塞政变？”陈渊皱眉，“那次不是说是内部工人暴动吗？”
“表面是。”张宇冷笑，“但后来查出来，有外部资金流入，武器也是定制型号。只是没人能追到源头。”
“现在能了。”U调出一份档案，“那次事件后，执政议会接管了整个城邦能源网。而这次攻击的手法，和当时的战术结构几乎一样——先瘫痪动力，再制造混乱，最后用自毁掩盖真实目的。”
“这不是劫掠。”陈渊慢慢说，“是标准流程。”
“一套固定的模式。”张宇接道，“专门用来打垮稳定社群，制造权力真空。等乱完了，自然有人来‘收拾残局’。”
“所以幕后人不在乎我们死不死。”陈渊盯着屏幕，“他们在乎的是，我们能不能活。只要我们一乱，他们就有机会插手。”
U没说话，又点了几下。
屏幕突然闪了一下。
“怎么了？”张宇问。
“系统报警。”U声音变了，“有人正在尝试远程擦除我的分析缓存。伪装成系统维护指令，级别很高。”
“还能拦住吗？”
“已经触发陷阱了。”U快速输入命令，“但我只能拖三分钟。对方很专业，路径层层嵌套。”
陈渊立刻下令：“切断情报模块所有对外连接，转入离线运行！授权U使用应急权限，调赵铁锤的机械师密钥。”
“你有这个权限？”张宇看向他。
“我是现在唯一的高级操作员。”陈渊输入一串密码，“赵铁锤临走前给的。说万一出事，能打开高危数据库。”
屏幕闪了几下，弹出一个验证框。
密钥通过。
U迅速锁定入侵路径的最后一跳。“终点Ip……指向一颗无登记编号的小行星。K-9星域边缘。不在任何公共星图上。”
“黑点。”张宇低声说，“专门用来藏东西的地方。”
“但这不是重点。”U调出最后一份对比报告，“我把所有关联事件拉了一遍。发现一个共同点——每次类似袭击发生后，通关者资源分配权都会重新洗牌。”
“通关者？”陈渊皱眉。
“关卡试炼。”U解释，“一种星际认证机制。通过测试的人，可以获得升维核心的接入资格。而这些资格，决定了谁能拿到新型机甲、能源配额、甚至是殖民星球的优先权。”
“所以他们的目标不是我们。”陈渊明白了，“是我们身后的东西。是谁能活下来，谁不能活下来。他们要控制筛选过程。”
“不只是控制。”张宇看着数据流，“是垄断。如果他们能决定谁通过试炼，谁被淘汰，那他们就能决定未来十年的星际格局。”
“机械城邦、赛博政权、地下军火商……”陈渊一条条列出来，“表面上互不相干，实际上早就串通好了。用同一套手法，在不同地方反复上演这种‘叛乱’。”
“我们不是第一个。”U说，“也不会是最后一个。”
房间里安静了几秒。
张宇抬头：“下一步怎么办？”
“先把数据锁死。”陈渊说，“这份报告不能留在联网系统里。打印一份物理备份，另外存进三块独立硬盘，分三人保管。”
“然后呢？”
“查下去。”陈渊盯着星域图上那个红点，“K-9星域的小行星，不可能凭空存在。它需要补给，需要人员进出。只要有人动，就有痕迹。”
U忽然说：“还有一件事。”
“说。”
“我在破解病毒的时候，发现一段隐藏指令。它没有执行成功，因为主系统崩得太快。但如果当时完成了……它会向所有幸存者的个人终端发送一道认证请求。”
“认证什么？”
“升维核心的绑定协议。”U看着他，“也就是说，他们本来打算在我们撤离后，直接接管我们的身份权限。”
陈渊眼神冷了下来。
“所以他们不怕我们跑。”他说，“他们等着我们跑。只要我们活着，就会带着他们的后门一起走。”
“这就是为什么他们不直接炸船。”张宇说，“死人没用。活人才值钱。”
“我们差点就成了他们的工具。”陈渊握紧了拳头，“被人利用还不自知。”
U关闭了屏幕。“现在知道了。”
“知道了就得动手。”陈渊站直身体，尽管背部的伤还在抽痛，“不能再让他们随便拿我们当试验场。”
张宇看着他：“你打算怎么做？”
“先把真相散出去。”陈渊说，“找几个信得过的船员，组成临时调查组。不公开，不动声色。从货仓记录、燃料消耗、通讯日志这些小事查起。任何异常，都记下来。”
“万一被发现？”
“那就说明，我们身边还有他们的人。”陈渊冷笑，“正好一网打尽。”
U点点头，开始拆硬盘。“我会把关键数据做碎片化存储。每一块单独看都没意义，拼起来才行。”
“做得好。”陈渊拍了下他的肩，“这事不能急，但也不能停。”
张宇忽然说：“你觉得……上面还有更大的？”
陈渊没回答。
他看着屏幕上那个未完成的星域模型，手指无意识地划过一道裂痕。
那是之前爆炸震出来的。
裂缝正好穿过K-9星域的位置。
他的指尖停在那里。