返回万木之芯的路，比来时多了几分凝重。灵蝶的笑声渐渐淡了，她望着沿途冰原上零星分布的小型殉界碑，那些石碑被冰层半掩，碑上的名字早已模糊，却依旧透着一股悲壮的气息。
“凌霜姐姐，这些石碑上刻的，都是当年守护妖界的族人吗？”灵蝶停下脚步，指尖轻轻拂过一块布满裂纹的石碑，上面的妖篆早已褪色，只能依稀辨认出“青芽”二字。
凌霜的脚步顿住，冰蓝色的眼眸中泛起一层薄雾：“是。百万年前，苍梧妖界大战，无数妖族为了守护灵脉、抵挡噬灵古族与影蚀族，付出了生命。这些殉界碑，有的是族人自发立下，有的是祖巫们为纪念英灵所建，遍布妖界各地，哪怕被冰原覆盖、被岁月侵蚀，也从未被遗忘。”
她走到石碑旁，掌心凝聚起一缕微弱的冰灵之力，轻轻覆盖在碑面上。冰灵之力流转间，石碑上的裂纹渐渐被冰晶填补，模糊的“青芽”二字重新变得清晰，散发着淡淡的微光。“这是万藤族的一名幼崽，当年只有三百岁，还未完全化形，却在噬灵魔怪突袭时，用自己的灵藤缠住了魔怪，为族人争取了逃跑的时间。”
灵蝶的眼眶瞬间红了，她低下头，小手紧紧攥着灵蝶杖，声音带着哽咽：“三百岁……比我刚化形时还小……他一定很害怕吧？”
“或许吧。”凌霜的声音也带着一丝沙哑，“但妖族的骨子里，刻着守护的本能。无论是草木化形的妖族，还是水族、禽羽族，从诞生之日起，就知道自己的使命——守护妖界的灵脉，守护与九界的共生之约。”
沈砚辞站在一旁，望着那块小小的殉界碑，掌心的月白印记微微发烫。他想起了归墟域的殉界碑，想起了清欢、灵汐、楚倾绝他们，那些为了九界牺牲的人，与这些妖族英灵，何其相似。他们都用自己的生命，践行着守护的承诺，无关种族，无关域界，只因为他们都深爱着这片土地。
“妖界的存在，从来都不是孤立的。”苍珩走到众人身边，青筠杖轻轻点地，石碑周围的冰层下，钻出几株嫩绿的灵草，环绕着石碑生长，“九界之中，妖界是自然灵息最浓郁的域界，灵枢树连接着九界地脉，灵汐瀚海滋养着四方水域，万藤沼净化着天地浊气，我们是九界的‘肺腑’，是灵脉的‘根基’。”
他抬头望向远方的灵枢树，枝叶在风中轻轻摇曳，散发着温和的灵息：“百万年前，五大祖巫立下共生契，不仅是为了妖界各族的和睦，更是为了守护九界的灵脉平衡。妖界兴，则九界灵脉盛；妖界亡，则九界地脉枯。这就是妖界存在的意义——以万灵共生之力，护九界生生不息。”
凝汐轻抚手腕上的鲛珠，轻声道：“我族古籍记载，上古时期，人界的山林、水域与妖界相连，人族与妖族曾和睦共处。人族用智慧创造文明，妖族用灵息滋养自然，彼此扶持，共同抵御天灾人祸。后来，随着人族文明发展，部分人开始惧怕妖族的力量，双方产生隔阂，妖界才渐渐隐于九界边缘，但守护九界灵脉的使命，从未改变。”
“原来是这样……”灵蝶吸了吸鼻子，擦干眼角的泪水，眼神变得坚定起来，“我以前在蝶语谷，只知道守护灵蝶和灵草，不知道妖界对九界这么重要。那些先烈用生命守护的，不仅是妖界，还有整个九界的生机。我们现在对抗影母，也是在守护他们用生命换来的共生之道，对不对？”
沈砚辞点头，声音温和却有力：“对。无论是人族、妖族、魔族，还是其他域界的生灵，我们都是九界的一份子，休戚与共。妖界的灵脉滋养着九界，你们的坚守，是九界最坚实的屏障。我等守护九界，自然也会守护妖界的安宁，守护这份万灵共生的初心。”
凌霜望着沈砚辞，冰蓝色的眼眸中满是动容。百万年来，妖界独自承受着虚界邪祟的威胁，独自守护着灵脉平衡，从未奢望过其他域界的援手。而如今，沈砚辞的话，让她感受到了久违的温暖——妖界，从来都不是孤军奋战。
她缓缓抬手，冰灵之力凝聚成一朵冰晶花，轻轻放在殉界碑前：“先祖们，看到了吗？如今的妖界，不再是独自前行。九界同心，万灵共生，你们用生命守护的信念，正在被传承，你们用鲜血扞卫的土地，终将安宁。”
灵蝶也学着她的样子，让周身的灵蝶衔来灵草，铺在石碑周围：“青芽前辈，谢谢你。以后我会变得更强，保护好妖界，保护好九界，不让你白白牺牲。”
苍珩挥动青筠杖，周围的灵草疯长，缠绕在殉界碑上，开出一朵朵淡紫色的小花；凝汐引动灵息，一滴晶莹的鲛珠落在石碑上，化作一道柔和的光罩，守护着石碑不再被冰层侵蚀；沈砚辞掌心的赤金之力轻轻洒落，净化着石碑周围残留的阴邪气息，让灵草长得更加繁茂。
阳光穿透云层，洒在殉界碑上，灵草与鲜花在阳光下绽放，灵蝶在花丛中飞舞，冰灵之力与赤金之力交织，形成一道温暖的光幕。这一刻，悲壮的气息渐渐消散，取而代之的是希望与坚定。
灵蝶突然想起什么，从怀中掏出一枚粉色的灵蝶香囊，挂在石碑上：“这是蝶语谷的平安香囊，里面装着最纯净的灵蝶粉，能驱散阴邪，守护英灵。以后每年殉界日，我都会来给你换一个新的。”
她转身看向众人，脸上又露出了熟悉的笑容，只是这笑容中，多了几分成熟与坚定：“我们走吧！去万木之芯，召集各族族人，布下最强的防御阵！我要让影母知道，妖界不是好惹的，九界更不是好惹的！”
众人相视一笑，心中的沉重被温暖与坚定取代。凌霜展开冰羽双翼，灵蝶杖上的灵蝶发出清脆的鸣叫，青筠杖的灵息与鲛珠弦的嗡鸣交织，沈砚辞的混元之力如同暖阳，照亮了前行的道路。
沿途，越来越多的妖族加入了他们的队伍——万藤族的族人带着剧毒的荆棘，玄岩族的后裔扛着厚重的石盾，金翅鹏族的年轻子弟展开羽翼，翱翔在天空中侦查，碧水渊的鲛族们引着灵汐之水，沿途净化被污染的灵脉。
他们来自不同的族群，有着不同的样貌与能力，却怀着同样的信念。看到沈砚辞这位九界守护者与各族首领并肩而行，所有妖族的心中都充满了希望——这场战斗，他们必将胜利。
当众人抵达万木之芯时，灵枢树早已枝繁叶茂，翠绿的枝叶间点缀着金色的灵花，散发着磅礴的自然灵息。妖界各族的首领早已在此等候，他们身着各族的服饰，脸上带着坚定的神色，看到沈砚辞一行人归来，纷纷上前见礼。
“参见沈域主！参见各位首领！”
“各族族人已集结完毕，随时听候调遣！”
“愿与妖界共存亡，与九界共进退！”
一声声呐喊，坚定而悲壮，回荡在万灵之芯的上空。灵枢树的枝叶轻轻摇曳，仿佛在回应着各族的决心，九界的灵脉在此刻共鸣，形成一股磅礴的共生之力，笼罩着整个妖界。
沈砚辞望着眼前的各族族人，心中感慨万千。妖界的生灵，或许形态各异，或许习性不同，但他们对这片土地的热爱，对守护的执着，与其他域界的生灵别无二致。这就是妖界，以自然为根，以共生为魂，用万灵之力，守护九界生生不息。
他抬手，赤金混元之力凝聚成一道璀璨的光团，照亮了整个万木之芯：“各位妖族的同胞们，三日后，影母将破界而来，一场关乎妖界存亡、九界安危的大战即将打响。但我想说，你们不是孤军奋战！九界的守护者与你们同在，九界的生灵与你们同在！”
“今日，我们以灵枢树为誓，以殉界碑上的英灵为证，同心协力，共抗邪祟！用我们的勇气与信念，守护万灵共生的家园，守护九界的生生不息！”
“守护妖界！守护九界！”各族族人齐声呐喊，声音震彻天地，灵枢树的灵息瞬间暴涨，与九界地脉产生强烈的共鸣。
凌霜展开冰羽双翼，冰灵之力覆盖整个万木之芯；灵蝶挥动灵蝶杖，粉色灵蝶漫天飞舞，净化着空气中的阴邪气息；苍珩催动《万灵共生诀》，灵枢树的枝叶化作无数灵藤，缠绕在各族族人身上，形成坚固的共生护盾；凝汐引动灵汐瀚海的灵脉之水，化作一道道水幕，环绕在万木之芯周围；沈砚辞则将混元之力注入灵枢树，激活了百万年前五大祖巫留下的“万灵封界阵”。
无数金色的符文从灵枢树中涌出，落在各族族人身上，形成一道巨大的结界，笼罩着整个妖界。结界中，各族的灵息交织在一起，人与自然的力量完美融合，形成一股无坚不摧的共生之力。
灵蝶站在结界之中，望着身边并肩作战的伙伴，望着远处枝繁叶茂的灵枢树，望着碑前迎风摇曳的灵草与鲜花，突然露出了释然的笑容。她终于明白，妖界的存在，从来都不是孤独的传说，而是九界生生不息的基石，是万灵共生的信仰。
三日后的大战，注定艰难。但此刻，万木之芯的每一位妖族，心中都没有畏惧，只有坚定。他们将用自己的生命，守护这份信仰，守护这片家园，守护九界的生生不息。
而虚界裂隙的方向，影母的气息越来越浓郁，黑暗如同潮水般涌动，一场关乎九界存亡的大战，即将拉开帷幕。但这一次，妖界不再孤单，九界同心，万灵共生，必将战胜邪祟，迎来真正的安宁。