沈砚辞刚绕过一片噬魂花丛，靴底就碾到了一块冰凉的硬物——不是黑土，而是一块泛着淡蓝光泽的晶体，嵌在地表的裂缝里，像被遗落的星子。他弯腰捡起晶体，指尖刚触到，墨玉簪突然微微发烫，簪头的银砂晃了晃，竟有一缕细弱的魂息从晶体里飘出，被银砂轻轻吸了进去。
“这是……墨晶？”他想起古籍里的补充记载，幽魔界有一种蕴含魂能的晶体，是低阶幽魔的主要能量来源，也是某些势力用来交易的货币。看来他已经踏入了某个势力的地界，不是之前以为的“无主之地”。
风里突然传来车轮碾压黑石的声响，还夹杂着牲畜的嘶鸣。沈砚辞立刻躲到一棵肉囊树后，透过叶片的缝隙望去——只见一队由六辆鳞甲车组成的队伍正朝着他的方向驶来，每辆车上都覆盖着深紫色的篷布，车辕两侧拴着两匹形似马、却长着黑色鳞甲的生物，马蹄踏在黑土上，溅起细碎的晶光。
最前面的鳞甲车上，插着一面墨色的旗帜，旗帜中央绣着一朵半开的琉璃花，花瓣泛着七彩的光，在血色天空下格外显眼。
“墨璃国的商队。”沈砚辞的瞳孔微缩。刚才在枯骨林时，他曾在古籍的夹缝里见过关于幽魔界势力的零星记载：幽魔界并非由单一领主统治，而是分为四个主要国度，彼此牵制，其中“墨璃国”以擅长秘术和贸易闻名，是唯一敢与人间修士暗中通商的势力。
商队渐渐靠近，沈砚辞能看清车旁随行的护卫——他们穿着淡紫色的锦袍，腰间系着墨色玉带，手里握着镶嵌着墨晶的短杖，杖尖泛着柔和的蓝光，不像幽魔卫那般凶戾，反而带着几分商人的精明。最前头的护卫是个身材高挑的女子，脸上蒙着一层薄如蝉翼的紫纱，露出一双琥珀色的眼睛，正警惕地扫视着四周。
“停一下。”女子突然抬手，队伍瞬间停下，鳞甲兽烦躁地刨着蹄子。她的目光落在沈砚辞藏身的肉囊树旁，声音清亮：“出来吧，既然敢闯墨璃国的地界，就别躲躲藏藏的。”
沈砚辞心里一紧——他的灵力已经很弱，魂蚀之症随时可能发作，若是动手，绝不是这些护卫的对手。他握紧斩邪刃，缓缓从树后走出来，尽量让自己的表情看起来平静：“在下……沈砚，只是个迷路的修士，误闯此地，绝无恶意。”
女子上下打量着他，目光在他沾满黑泥的青布衫和腰间的斩邪刃上停留片刻，又扫过他发髻上的墨玉簪，眉头微蹙：“人间修士？敢穿过魔障壁的，可不算普通修士。你身上没有魔气，却带着魂息器物，是来寻人的，还是来做生意的？”
“寻物。”沈砚辞没有说实话，“我在找一种能聚魂的材料，听说墨璃国擅长贸易，或许能……”
“聚魂材料？”女子打断他，嘴角勾起一抹冷笑，“在幽魔界寻聚魂材料，和在赤魇国说‘和平’一样可笑。不过，墨璃国向来只认利益，只要你有足够的‘等价物’，别说聚魂材料，就算是去血月祭坛的路，我们也能指给你。”
“赤魇国？血月祭坛在赤魇国境内？”沈砚辞抓住了关键信息。
女子似乎意识到自己说漏了嘴，脸色沉了沉：“看来你连幽魔界的格局都没摸清，就敢闯进来。我劝你还是趁早退回人间，否则死在这里，连魂都留不下。”她抬手示意护卫准备出发，却又像是想起了什么，补充道，“既然你误闯了墨璃国的地界，我就好心提醒你一句：幽魔界分四国，北有‘赤魇国’，南有‘墨璃国’，东有‘骨林国’，西有‘雾沼国’——你要找的血月祭坛，在赤魇国的‘焚心堡垒’里，那里是幽魔界最凶的地方，也是领主‘赤鳞’的地盘。”
沈砚辞的心跳漏了一拍。赤鳞？这个名字他似乎在玄魂宗的旧卷宗里见过，说是当年差点冲破人间结界的幽魔领主，实力深不可测。
“那墨璃国……为何敢和人间通商？”他追问，想多了解些势力情况。
女子看了他一眼，像是觉得他有些天真：“墨璃国靠秘术和贸易立足，赤魇国靠战兽和幽魔卫称霸，骨林国靠魂术和中立制衡，雾沼国靠毒物和隐匿依附——四国里，赤魇国最强，一直想吞并其他三国，可墨璃国握着‘人间商路’，能从人间换来灵材和铁器，赤魇国需要这些东西打造兵器，不敢轻易动我们；骨林国在赤魇国和墨璃国之间，谁也不得罪，一旦赤魇国要动手，骨林国就会帮我们，免得唇亡齿寒；雾沼国实力最弱，只能跟着赤魇国混，却也常偷偷和我们做交易，赚点墨晶。”
她指了指身后的鳞甲车：“我们这趟是去‘暗市’，和人间的修士换灵米和疗伤药，换回来的东西，一部分自己用，一部分卖给赤魇国——他们虽然凶，却缺这些活命的东西。你要是真想去赤魇国，或许可以跟着我们去暗市，那里有不少走南闯北的商人，能帮你找条路，前提是你有足够的‘筹码’。”
“筹码？”
“比如人间的灵材，或者你身上的魂息器物。”女子的目光又落在墨玉簪上，“那支簪子不错，里面有魂息，在暗市能换不少墨晶，也能换一张去焚心堡垒的‘通行符’——没有通行符，你连赤魇国的边境都进不去。”
沈砚辞下意识捂住墨玉簪，这是清欢唯一的遗物，绝不能用来交易。他摇了摇头：“我没有其他筹码，只有一些医术，或许能帮你们处理些伤患。”
女子嗤笑一声：“墨璃国的秘术比人间的医术管用多了，你的医术不值钱。”她转身要走，却突然停下，看向沈砚辞的胸口，“你身上有‘魂蚀之症’？魔气在侵蚀你的经脉，再拖下去，不出三日，你就会变成蚀魂奴。”
沈砚辞愣住了，他没想到这个女子竟能看出他的隐疾。
“墨璃国有一种‘清魂露’，能暂时压制魂蚀之症，不过一瓶要十块上等墨晶。”女子的语气带着诱惑，“如果你愿意帮我们做一件事，我可以先给你一瓶，等你拿到筹码再还我。”
“什么事？”沈砚辞问，他现在没有别的选择，若是魂蚀之症发作，连靠近焚心堡垒的机会都没有。
女子指了指前方：“暗市在前面的‘晶穴谷’，那里有赤魇国的巡逻队，他们总爱找我们商队的麻烦，抢我们的货物。你假装是我们的雇工，帮我们引开巡逻队，等我们进了暗市，就给你清魂露。”
沈砚辞犹豫了一下，引开赤魇国的巡逻队，无疑是把自己置于危险之中，但他没有别的选择。他点了点头：“好，我帮你们。”
女子满意地笑了笑，从怀里掏出一个淡紫色的瓷瓶，扔给沈砚辞：“这是半瓶清魂露，先给你压制病情，事成之后再给你剩下的半瓶。记住，赤魇国的巡逻队穿红甲，用骨刃，你只要把他们引到西边的噬魂花丛，那里有雾沼国的毒物，他们不敢久留。”
沈砚辞接过瓷瓶，拔开塞子，一股清冽的香气扑面而来，和墨玉簪的气息有些相似。他倒出一滴，抹在手腕的经脉上，瞬间，胸口的疼痛缓解了许多，体内的戾气也安分了些。
“走吧。”女子转身跳上鳞甲车，“记住，别想着耍花样，墨璃国的秘术能轻易找到你。”
沈砚辞跟着商队往前走，心里却在盘算：墨璃国和赤魇国不和，或许可以利用他们的矛盾，找到靠近焚心堡垒的机会；暗市既然有人间修士，说不定能找到关于玄魂宗和清欢的线索；而骨林国保持中立，或许能从他们那里拿到血月祭坛的情报。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片山谷，山谷两侧的岩壁上嵌满了各色的晶体，在血色月光下泛着七彩的光，这就是晶穴谷。谷口处，果然有一队穿红甲的幽魔卫在巡逻，他们的甲胄上刻着狰狞的兽纹，手里的骨刃泛着黑色的寒光，正虎视眈眈地盯着墨璃国的商队。
“就是现在。”女子低声说，“你从左边绕过去，假装要偷袭他们，把他们引去西边的噬魂花丛。”
沈砚辞深吸一口气，握紧斩邪刃，从左边的小路绕过去。他故意暴露自己的身影，朝着巡逻队的方向挥了挥刀，银芒闪过，吸引了巡逻队的注意。
“哪里来的小崽子，敢在赤魇国的地界撒野！”领头的幽魔卫怒吼一声，挥着骨刃朝着沈砚辞冲过来，其他的幽魔卫也跟着围了上来。
沈砚辞转身就跑，朝着西边的噬魂花丛跑去。幽魔卫紧追不舍，骨刃劈在黑土上，溅起无数碎石。他跑了约莫半柱香的时间，终于看到了西边的噬魂花丛，粉色的雾气在花丛上方弥漫，带着甜腥的气息。
“停下来！”领头的幽魔卫突然停下脚步，警惕地看着噬魂花丛，“这里有雾沼国的‘腐心粉’，碰了会蚀骨，别追了！”
其他的幽魔卫也停下脚步，不甘心地看着沈砚辞跑远，只能转身离开。
沈砚辞靠在一棵树上，大口喘着气，刚才的奔跑让他的灵力又消耗了不少，胸口的疼痛再次袭来。他掏出清魂露，又倒出一滴抹在经脉上，疼痛才缓解些。
这时，女子的声音从远处传来：“做得不错，跟我来，暗市到了。”
沈砚辞跟着女子走进晶穴谷，谷内比他想象的更热闹——两侧的岩壁下，摆满了各色的摊位，有的摊位上摆着泛着魔气的兵器，有的摆着幽魔界的草药，还有的摆着人间的灵米和布料。摊位前，有穿着墨璃国锦袍的商人，有穿着骨甲的骨林国修士，还有几个穿着人间服饰的修士，正和幽魔商人讨价还价。
“这里就是暗市，只要有墨晶，什么都能买到。”女子指着一个摆着魂玉的摊位，“看到没，那是骨林国的商人，他们卖的魂玉能储存魂息，你要是想找聚魂材料，可以去问问他们。不过骨林国的人脾气古怪，只和中立者交易，你别暴露自己是人间修士的身份。”
沈砚辞的目光落在魂玉摊位上，心里一动——如果能买到魂玉，或许能暂时储存清欢的魂息，免得她被魔气侵蚀。他刚想走过去，却突然看到远处有一个穿红甲的幽魔卫正盯着他，眼神里带着杀意。
“不好，是赤魇国的暗探。”女子脸色一变，“你赶紧躲进那个卖噬魂花粉的摊位后面，我去引开他。记住，别出来，等我回来找你。”
沈砚辞连忙躲到摊位后面，透过摊位的缝隙，看到女子朝着暗探走去，两人说了几句，暗探的目光转向别处，跟着女子离开了。
他松了口气，刚想站起来，却听到摊位后的帐篷里传来一个熟悉的声音：“墨璃国的商队这次带了不少灵米，正好给赤鳞领主的战兽当饲料。”
沈砚辞的身体瞬间僵住——这个声音，和他在忘忧镇听到的王大爷的声音，一模一样！
他悄悄掀开帐篷的一角，看到帐篷里坐着一个穿黑袍的人，脸上戴着银色的面具，正是之前在枯骨林外遇到的那个长袍人。而他身边，站着一个穿着灰布衫的老人，脸上带着诡异的笑，正是王大爷！
“王大爷，你怎么会在这里？”沈砚辞的声音带着难以置信的震惊。
王大爷转过身，看到沈砚辞，脸上的笑容更诡异了：“沈先生，没想到我们会在这里见面吧？忘忧镇的幽魔果是我故意给你的，就是为了引你进幽魔界——你和你妹妹的魂息，都是赤鳞领主需要的养料。”
黑袍人缓缓站起来，红色的宝石权杖泛着暗光：“沈砚辞，别挣扎了，你从踏入忘忧镇的那一刻起，就走进了我们的陷阱。现在，跟我们去焚心堡垒，见赤鳞领主吧。”
沈砚辞握紧斩邪刃，银芒瞬间亮起——他没想到，自己信任的忘忧镇居民，竟然是幽魔界的卧底；墨璃国的商队，看似是帮他，实则也在利用他；而赤魇国的陷阱，比他想象的更深。
帐篷外传来一阵脚步声，是墨璃国的护卫和赤魇国的暗探，他们正朝着帐篷围过来。沈砚辞知道，自己这次真的陷入了绝境——一边是背叛，一边是强敌，而他的灵力已经所剩无几，魂蚀之症随时可能发作。
但他没有退缩。他摸了摸发髻上的墨玉簪，簪头的银砂突然亮了起来，清欢的声音在他耳边响起：“哥……别放弃……血月祭坛的噬魂花……能救我……”
“清欢，我不会放弃的。”沈砚辞低声呢喃，斩邪刃的银芒更亮了，“就算是陷阱，我也要闯进去——为了你，为了忘忧镇，也为了所有被幽魔界迫害的人。”
他举起斩邪刃，朝着帐篷外冲去，银芒划破血色的月光，像是一道希望的光，在幽魔界的四国割据中，劈开了一条通往焚心堡垒的路。而他不知道的是，在他冲出去的那一刻，暗市的角落里，一个穿着骨甲的老人正透过水晶球看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑——那是骨林国的领主，也是幽魔界唯一能和赤鳞抗衡的人。