第二天，夏日阳光依旧炽烈，但谢薇的心头却仿佛照进了一缕不一样的清风。她趁着午休间隙，在农科院那片试验田旁的林荫小道上，装作偶遇，快速将两样东西塞给了廖奎。
一把沉甸甸、带着她掌心温度的铜钥匙，和一个写有地址的小纸条。
“桂花胡同，丙十七号。”她声音极低，语速很快，“酒的事也妥了，八块，全要。下班后，我们分头走。”
廖奎心脏猛地一跳，强压住激动，迅速将钥匙和纸条揣进裤兜，重重点头：“明白。我随后就到。”
两人目光短暂交汇，都看到了彼此眼中的期待与谨慎，随即若无其事地分开，仿佛只是两个碰巧路过的学员与职工。
……
下班铃声敲响，农科院里涌出归家的人潮。谢薇推着自行车，随着人流走出大门，她没有立刻上车，而是推着车走到了不远处的公共汽车站，将自行车存在了站旁的存车处。这一系列动作自然流畅，仿佛她本就是打算坐公交回家。
她登上了驶往城西方向的3路公共汽车。车厢里拥挤闷热，充斥着汗味和汽油味。谢薇挤在人群中，目光却透过车窗，锐利地扫视着车后方和周围。果然，在车子启动后不久，一个熟悉的身影骑着自行车，不紧不慢地跟在了公交车后面，隔着一段距离，正是陈思远！
他果然还在盯着！谢薇心里冷笑一声，面上却不动声色。
公交车行驶了一站多地，在一个相对热闹的十字路口停下。谢薇随着几个乘客下了车，迅速汇入人行道上的人群。她没有回头，但能感觉到那道窥伺的视线依旧黏在背后。她按照计划，没有直接转向桂花胡同，而是先走进了一家临街的供销社，假装买东西，在里面磨蹭了几分钟，透过货架的缝隙观察外面。
确认陈思远还在对面街角探头探脑地张望后，她才从供销社的后门悄悄溜了出去，拐进了另一条小巷。七绕八拐，确定彻底甩掉了可能的尾巴后，她才加快脚步，向着桂花胡同的方向走去。心脏因为这番“反侦察”行动而怦怦直跳，但更多的是一种即将到达安全地带的兴奋。
……
另一边，廖奎在谢薇离开后，又在招待所磨蹭了将近半小时，才背着那个半旧的军用挎包，不慌不忙地走了出来。他没有选择谢薇离开的方向，而是朝着相反的一条路走去。
他走得不快，但步伐稳健，【基础洞察(人际)】和【谛听术(被动)】悄然开启，如同无形的雷达，扫描着周围。走了大概一条街，在一个卖冰棍的老太太摊位前，他假装买根冰棍，借着找零钱的功夫，眼角的余光精准地捕捉到了斜后方一个电线杆后，那个一闪而逝、自以为隐藏得很好的身影。
陈思远。他果然也盯着自己。
廖奎心中冷哼，面上却毫无异样。他叼着冰棍，继续不紧不慢地往前走，甚至故意在一些路口徘徊一下，给陈思远一种他漫无目的、或者可能在等什么人的错觉。他选择的路线迂回曲折，穿过菜市场，绕过一片正在施工的工地，充分利用地形和人群。
陈思远骑着自行车，跟得颇为辛苦。既要保持距离不被发现，又要在复杂的环境下跟上目标，好几次都差点跟丢，急得他满头大汗，心里把廖奎骂了无数遍。
眼看时机差不多了，廖奎在一个靠近桂花胡同的、堆放建筑材料的死角处，迅速闪身进去。他动作极快地从系统空间里取出了一个事先准备好的、半旧不新、毫不起眼的大号麻袋，麻利地将三十瓶飞天茅台（用厚布和稻草简单间隔防止碰撞）装了进去，然后将鼓囊囊的麻袋扛在肩上。整个过程不过一两分钟。
他扛着麻袋，从死角的另一头钻出来，混入人流，这次不再绕路，径直朝着桂花胡同丙十七号走去。肩膀上的分量不轻，但他脚步却愈发轻快。
……
“吱呀——”
老旧的木门被推开又轻轻合上，插上门栓。将外界的喧嚣与窥探彻底隔绝。
廖奎扛着麻袋走进小院，首先映入眼帘的，就是站在石榴树下，笑吟吟看着他的谢薇。夕阳的金辉洒在她身上，为她镀上了一层温暖的光晕，火红的石榴花在她身后怒放，美得如同一幅画。
“没人跟着吧？”谢薇迎上来，小声问。
“甩掉了。”廖奎放下沉重的麻袋，发出沉闷的响声，目光却一直没离开谢薇的脸。几天不见，在这独属于他们的空间里，思念如同决堤的洪水，他忍不住伸手将她揽入怀中，深深吸了一口她发间的清香，“辛苦了。”
“你也一样。”谢薇回抱住他，感受着他胸膛的坚实和一路奔波的微微汗意，心里充满了踏实感。
两人温存片刻，便开始打量这个真正属于他们的“新巢”。谢薇兴致勃勃地带着廖奎参观：正房三间，中间是堂屋，左右各一间卧室；东厢房小些，可以当厨房或者储物间；院子里的压水井还能用，打上来的水清冽甘甜。
“你看，我还买了菜！”谢薇献宝似的指着堂屋桌上放着的一个网兜，里面有几样时令蔬菜，还有一小条用油纸包着的、看起来品相不错的五花肉，以及一小袋白面。“今天我们自己做饭吃！”
在这个物资凭票供应、大多数人在食堂或家里简单对付的年代，能自己开火做饭，尤其是两个人一起，带着一种近乎奢侈的温馨感。
“好，我来做。”廖奎挽起袖子，露出结实的小臂。他常年在外，生火做饭是基本技能，虽然比不上专业厨师，但填饱肚子没问题。更重要的是，他还有系统。
他将那块五花肉拿到简陋的厨房（东厢房临时布置的，只有一个旧煤炉和一口铁锅），清洗干净。准备切肉时，他心念一动，悄然激活了【失传部位精准定位术】。这项原本用于分解猪只的神技，此刻被他用来分析这块五花肉的肌理和脂肪分布。
在他的“眼”中，肉的纹理、筋膜、肥瘦交界变得前所未有的清晰。他手起刀落，下刀的角度和力度都恰到好处，顺着肌肉纹理，将肉切成厚薄均匀、肥瘦相间的肉片。这样切出的肉，在烹饪时更容易入味，口感也更嫩滑。
接着，他又动用了【因地制宜饲料优化(中级)】的衍生理解，对火候和调味有了更精妙的把握。他没有太多复杂的调料，只有盐、酱油和一点葱姜。但在他精准的控制下，简单的红烧肉被炖得色泽红亮，肥而不腻，瘦而不柴，浓郁的肉香混合着酱香，从小院里弥漫开来，勾得人口舌生津。
谢薇在一旁打着下手，洗菜、剥蒜，看着廖奎专注做饭的背影，闻着那诱人的香气，心里被一种前所未有的满足感填得满满的。这比在国营饭店吃饭，比在家里吃炊事员做的饭，都要香上一百倍！
饭菜上桌，简简单单一个红烧肉，一个炒青菜，一碗葱花汤，还有谢薇在巷口买的几个白面馒头。两人相对而坐，就着昏黄的灯光（谢薇带来了一盏台灯）。
谢薇夹起一块红烧肉送入口中，眼睛瞬间亮了！
“唔！好好吃！”她忍不住惊叹，肉质软烂入味，入口即化，咸香中带着一丝恰到好处的甘甜，是她从未体验过的美味，“廖奎，你手艺什么时候这么好了？这肉……怎么做的？”
廖奎看着她满足的样子，心里比自己吃了还高兴，笑了笑，含糊道：“可能就是……火候掌握得好点。”他总不能说是系统技能的功劳。
这顿饭，谢薇吃得格外香甜，几乎有些不顾形象。在这个属于他们的小天地里，吃着心爱的人亲手做的饭菜，所有的压力和烦恼似乎都暂时远去了。
吃完饭，廖奎抢着收拾了碗筷。谢薇则神秘地拉着他，走进了左边那间收拾得更干净的卧室。
“你看！”她推开房门，语气带着一丝雀跃。
卧室里，那张老式的雕花木床上，铺着崭新的、印着淡雅小花的床单和被罩，松软的被子叠得整整齐齐。窗台上，还放着一个洗干净了的玻璃瓶，里面插着几支刚从院子里摘下来的、带着绿叶的石榴花。整个房间被打扫得一尘不染，充满了女性的细心和一种……家的气息。
这与招待所那间冰冷、临时性的房间截然不同。
“我昨天特意去买的。”谢薇脸上带着淡淡的红晕，轻声说，“以后……这里就是我们在省城的家了。”
家。
这个字眼重重地敲在廖奎的心上。他看着眼前精心布置的一切，看着灯光下谢薇温柔而充满期待的眉眼，一股巨大的暖流和责任感涌遍全身。他伸出手，将她紧紧拥入怀中，千言万语，最终只化作一个低沉而郑重的字：
“好。”
窗外，省城的夜色渐渐深沉，桂花胡同里静谧安宁。这间小小的院落，这片崭新的床铺，承载着两个年轻人漂泊灵魂的依归，也点燃了他们对于共同未来，最真切、最温暖的憧憬。这里，是他们的避风港，也是他们爱情征途上，第一个真正意义上的，家。