谢薇离开技术小组窝棚后，那股混合着高级雪花膏、知识和离愁别绪的气息，仿佛还在破旧的窝棚里萦绕不去，让廖奎坐立难安。老王头还在那里兴奋地喋喋不休，畅想着廖奎去了省城培训后，技术小组该如何如何，红星公社又将如何如何，唾沫星子几乎要把窝棚里那点可怜的春意都给淹没了。
“奎子！到时候你可就是省里挂上号的人才了！咱们小组这牌子，那就硬气了！看谁还敢说咱们是土包子搞迷信！”老王头挥舞着手臂，差点打到刚走进来的赵小深。
赵小深灵活地躲开，打了个哈欠，对廖奎说：“奎子，苟富贵，勿相忘啊。去了省城，别忘了哥们儿还在这破地方跟耗子斗智斗勇呢。”
陈卫红则比较务实，他推了推眼镜，认真建议：“廖组长，如果真有机会去省城学习，一定要重点关注一下最新的畜牧兽医动态，特别是传染病防治方面，我们这里资料太匮乏了。”
廖奎心乱如麻，对他们的话只是含糊地应着，目光却不由自主地飘向窝棚外，飘向公社大院的方向。他知道，谢薇很快就要走了。也许就是今天上午，也许就是现在！一种强烈的、想要再见她一面的冲动，像野草一样在他心里疯长。
他不能再待在这里了！
“王叔，陈知青，小深，”廖奎猛地站起身，脸上挤出一个僵硬的笑容，“我…我肚子有点不舒服，可能是早上吃坏了，得回去躺会儿。”
“啊？肚子疼？”老王头的小眼睛瞬间眯了起来，里面闪烁着“我信你个鬼”的光芒，“是心里不舒服吧？舍不得省城的‘指路明灯’？”
廖奎没心思跟他斗嘴，捂着肚子，装出一副痛苦的样子，快步走出了窝棚，几乎是落荒而逃。他能感觉到背后老王头那洞悉一切的目光，以及…角落里张小花那道冰冷而沉默的视线。
他没有回家，而是绕到屋后，朝着通往公社外那条主干道的方向，发足狂奔！
空气带着的湿润和凉意，扑打在他滚烫的脸上。路两旁的杨树新抽的嫩芽在风中微微颤抖，地里已经有早起的社员在弯腰忙碌，检查着土地，准备着接下来的播种。但廖奎什么都顾不上了，他脑子里只有一个念头：追上她！再见她一面！
他不敢走大路，怕被人看见，引起不必要的闲话。他选择了沿着一条干涸的河沟旁、长满杂草和灌木的小路奔跑。这条小路崎岖难行，但能更快地绕到公社前方几里外的那段公路。
【检测到宿主进行高强度无氧运动，心率急速提升！肾上腺素分泌！符合特定情境…临时技能触发\/生成中…恭喜宿主领悟临时技能：“速度与激情”（初级）！效果：短时间内大幅提升移动速度与身体协调性，小幅度提升魅力值（仅限于特定目标），效果持续至情境结束或宿主体力耗尽。】
【临时任务发布：截停的告别！任务要求：在目标车辆离开红星公社地界前，成功拦截并进行告别。任务奖励：适合赠予离别对象的纪念品x1（系统将根据宿主心意及时代背景适配）。失败惩罚：无（但宿主可能会抱憾终身）。】
系统的提示音在廖奎脑海里响起，带着一股子看热闹不嫌事大的调侃意味。
廖奎此刻也顾不上吐槽这技能名字和效果了，他只觉得双腿仿佛注入了一股新的力量，奔跑的速度陡然加快，身边的灌木和树木飞速向后倒退，风声在耳边呼啸。他像一头矫健的豹子，在初春的荒野里穿梭，心中那团火燃烧得更加炽烈。
他不能让她就这么走了！至少，要有一个像样的告别！
汗水浸湿了他的后背，额头上的汗珠滚落进眼睛里，又涩又疼。但他不敢停，拼命压榨着身体的每一分潜力。
终于，他冲出了河沟，连滚带爬地翻上了一个小土坡。坡下，就是那条连接着公社与县城的、坑洼不平的黄土公路。
而就在此时，一辆在这个年代颇为少见的、刷着绿色油漆的吉普车，正从公社方向驶来，卷起一路烟尘！这肯定不是公社那台破拖拉机，看样子，像是谢薇单位派来接她的车！
来了！
廖奎的心脏几乎要跳出胸腔。他深吸一口气，将“速度与激情”发挥到极致，如同离弦之箭般从土坡上冲下，不顾一切地冲到了公路中央，张开双臂，拦在了吉普车前面！
“吱——！”
刺耳的刹车声响起，吉普车在距离廖奎不到两米的地方猛地停住，卷起的尘土扑了他一身。开车的司机是个穿着蓝色工装、戴着帽子的小伙子，他探出头，怒气冲冲地骂道：“找死啊！不要命了？！”
后座的车窗被摇了下来，露出了谢薇惊讶而苍白的脸。她看着拦在车头、满头大汗、气喘吁吁、身上还沾着草屑和泥土的廖奎，美眸中充满了震惊和不解，还有一丝…不易察觉的悸动。
“廖奎？你…你怎么在这里？”她的声音带着一丝颤抖。
廖奎喘着粗气，一步步走到车窗边，目光灼灼地看着她，因为奔跑和激动，他的脸颊通红，眼睛亮得吓人。
“我…我来送你。”他声音沙哑，却带着一种不容置疑的坚定。
“胡闹！你这样太危险了！”谢薇蹙起眉头，语气带着责备，但眼神却软了下来。
开车的司机小伙看看廖奎，又看看后座这位省城来的漂亮女研究员，似乎明白了什么，识趣地缩回头，假装研究方向盘。
廖奎看着谢薇，千言万语堵在喉咙口，却不知从何说起。他看着她在晨曦光晕中显得格外柔美的侧脸，看着她镜片后那双复杂难言的眼睛，一股冲动涌上心头。他想起了老王头平时哼的那些不着调的民歌小曲，想起了刘淑芬那些直白火辣的情话，最终，憋出了一句带着泥土气息、却无比真挚的“情话”：
“谢薇…我知道，你是天上的云彩，俺是地里的泥鳅。云彩迟早要飘走，泥鳅离不开烂泥沟…”
他顿了顿，深吸一口气，继续用那带着浓重乡音的普通话，笨拙而用力地说道：“可是…可是这泥鳅，就算在烂泥沟里扑腾，心里头…也印上云彩的影子了！一辈子…都磨不掉！”
这话土得掉渣，甚至有些滑稽，与其说是情话，不如说是最朴实的内心剖白。没有华丽的辞藻，没有深刻的寓意，只有一份沉甸甸的、来自土地最深处的眷恋和不舍。
谢薇愣住了。她看着眼前这个因为奔跑而狼狈不堪、因为激动而语无伦次的年轻男人，看着他眼中那毫不掩饰的、几乎要溢出来的深情和痛苦，感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又涩，却又带着一种难以言喻的感动。
什么阶级，什么身份，什么前途…在这一刻，仿佛都被这朴素到极致的话语击得粉碎。
她的眼圈瞬间红了，泪水不受控制地涌了上来，模糊了视线。她连忙低下头，用手背飞快地擦了一下眼角。
“你…你这个傻子…”她哽咽着，声音轻得像一阵风，“谁要印在你心里了…快让开，司机同志还要赶路…”
话是这么说，但她却没有催促司机开车。
廖奎看着她微红的眼圈和那强装镇定却泄露了真实情绪的模样，心里又是疼惜，又是满足。他知道，她听懂了他的“泥鳅和云彩”。
【临时任务：截停的告别！完成！奖励发放中…基于宿主强烈的不舍情绪及时代背景限制，奖励适配为：军用便携式多功能指南针（含简易罗盘、放大镜、小刀功能）x1。此物品来源“合理”，适合野外考察使用。】
一个冰凉小巧、带着金属质感的物件，悄无声息地出现在了廖奎系统空间的角落里。
廖奎心中一动，立刻将其取了出来，递到谢薇面前。这是一个看起来有些旧，但保养得很好的黄铜指南针，外壳甚至有些磨损，显得很有年代感，正好符合“家传”或者“偶然所得”的设定。
“这个…给你。”廖奎看着她的眼睛，认真地说，“路上…也许用得上。以后你去哪里考察…看着它，就当…就当是地上的泥鳅，在给你指方向。”
这又是一句笨拙却无比应景的“情话”。
谢薇看着那枚精致的指南针，再看看廖奎那满是汗水和真诚的脸，终于忍不住，泪水夺眶而出。她接过指南针，紧紧攥在手心，那冰凉的触感却让她感到无比的温暖。
“廖奎…”她抬起泪眼，深深地看着他，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处，“等我消息…照顾好自己。”
说完，她猛地关上了车窗，对前面的司机说了一句：“同志，我们走吧。”
吉普车重新发动，缓缓从廖奎身边驶过，然后加速，卷起一路烟尘，逐渐消失在公路的尽头。
廖奎站在原地，久久没有动弹，望着汽车消失的方向，仿佛还能闻到那淡淡的雪花膏香气，还能看到她最后那含泪的、深情的凝望。
手中的指南针换来了她腕上的劳力士，一段离经叛道的露水情缘，似乎因为这场黎明时分不顾一切的拦截和那几句土掉渣的情话，而被赋予了更深沉、更复杂的意义。
【临时技能“速度与激情”效果结束。宿主体力严重透支，建议立即休息。情感状态更新：离别的悲伤（40%），达成心愿的释然与空虚（30%），对未来的微弱期待（20%），以及…对自身奔跑速度的全新认知（10%）。】
廖奎拖着几乎散架的身体，慢慢地往回走。阳光彻底驱散了晨雾，明晃晃地照在他身上，将他的影子拉得很长很长。
他这条泥沟里的土鳅，今天终于鼓起勇气，跃出水面，看了一眼天上那片遥不可及的云彩，并且，在那片云彩的心上，留下了一道或许永远无法磨灭的印记。
只是，云彩终将飘远。
而他的路，还在脚下这片泥泞的土地上。
他不知道未来会怎样，但他知道，有些东西，已经不一样了。
谢薇走了。
像一阵掠过红星公社上空的春风，带来过涟漪，留下些微不可察的香气和一块沉甸甸的、关于省城培训的念想，然后便消失得无影无踪。公社大院门口那场喧闹的欢迎仪式，技术小组里那若有若无的高级雪花膏味，后山那片承载了隐秘疯狂的破草屋…都随着那辆绿色吉普车卷起的尘土，一同远去了。
日子仿佛又回到了从前的节奏，但又分明有什么东西，彻底不一样了。
最明显的，就是张小花。
如果说之前她对廖奎的态度是带着委屈和质问的冰冷，那么现在，则是一种彻彻底底的、拒人于千里之外的冰封。她不再回避廖奎，因为她的眼神已经穿过了他，仿佛他只是一个无关紧要的、透明的存在。
她变得更加沉默，也更加忙碌。每天总是第一个到技术小组的窝棚，最后一个离开。她不再只满足于记录账目和分拣草药，而是主动抢着干最脏最累的活——清理猪圈垫脚，铡草拌料，甚至跟着老王头去公社仓库扛那些散发着霉味的陈年豆饼。
她干活的时候，总是抿着嘴，低着头，一言不发，仿佛要把所有的力气和心思都耗在这些体力劳动上。那原本就纤细的身板，在这些高强度的劳作下，显得更加单薄，像一根随时会被风吹折的芦苇。但她眼神里的那股倔强和…死寂，却让任何人都不敢小觑。
“哎哟喂，我的小花同志哟！”老王头看着张小花吭哧吭哧地搅拌着一大锅热气腾腾的猪食，那锅比她腰还粗，木勺在她手里显得格外沉重，忍不住开口，“这活儿让叔来！你这细胳膊细腿的，再累坏了！咱们小组可就指望着你这笔杆子呢！”
张小花头也不抬，声音平静无波，却带着一股不容置疑的执拗：“王叔，我干得了。陈知青说了，劳动最能锻炼人。”
她甚至开始跟着陈卫红学习认字、看书。不再是以前那种漫无目的的翻阅，而是带着一种近乎偏执的认真。煤油灯下，她握着铅笔，在粗糙的草纸上，一笔一划地临摹着那些复杂的汉字，眉头紧锁，嘴唇因为用力而微微发白。遇到不认识的字，她会默默地记下来，等到合适的时机，用最简短的词语向陈卫红请教，绝不多说一句废话。
陈卫红对此倒是乐见其成，推着眼镜，一本正经地表扬：“张小花同志的学习积极性很高，很有钻研精神！如果我们公社的社员都能有这种学习劲头，何愁生产搞不上去？”
赵小深私下里却对廖奎嘀咕：“奎子，我怎么觉得小花妹子这状态不太对劲啊？这哪是学习，这分明是…自虐啊？你看她那眼神，空落落的，怪吓人的。”
廖奎何尝不知道？他看着张小花那拼命三郎般的劲头，看着她那日益消瘦的脸颊和眼下淡淡的青黑，心里像被针扎一样疼。他知道，这一切都是因为他。是他和谢薇之间那说不清道不明的关系，彻底寒了她的心，击碎了她那份小心翼翼的、卑微的期待。
他想找机会跟她解释，哪怕只是说一句“对不起”。但每次他鼓起勇气靠近，张小花要么立刻拿起工具走开，要么就用那种完全无视的、空洞的眼神看着他，让他所有准备好的话都堵在喉咙口，一个字也吐不出来。
【情感状态更新：对目标‘张小花’的愧疚感持续加深（45%），无力感（30%），因被彻底无视而产生的烦躁（15%），以及一丝…对自己混乱生活的厌恶（10%）。】
这种冰封的状态，自然也影响到了技术小组的日常运作。
“廖组长，关于秸秆氨化的具体操作流程，我觉得我们需要制定一个更详细的章程，避免浪费人力物力。”陈卫红拿着他密密麻麻写满字的笔记本，找廖奎商量。
廖奎还没开口，旁边正在用力剁着野菜的张小花头也不抬地接了一句，声音冰冷：“章程订得再好，也得有人心在这儿。心都飞了，章程就是一张废纸。”
窝棚里瞬间安静下来。老王头假装咳嗽，赵小深低头研究自己的鞋带，陈卫红推了推眼镜，有点尴尬。
廖奎的脸一阵红一阵白，讷讷无言。
这样的场景，这几天屡见不鲜。张小花仿佛成了一个行走的“冷气机”，只要她在，窝棚里的温度都能低上几度。连最爱插科打诨的老王头，在她面前都收敛了不少，生怕哪句话不对，引爆了这个看似平静，实则一点就着的“冰疙瘩”。
而窝棚外，关于廖奎和谢薇，以及廖奎和张小花的各种流言蜚语，却在春风里悄悄滋长，传得有鼻子有眼。
“听说了吗？廖奎为了那个省城女专家，把小花给甩了！”
“不能吧？小花多好的姑娘！”
“咋不能？人家谢研究员啥身份？能帮廖奎去省城！小花有啥？除了一张脸，还能给他啥？”
“唉，也是…这人啊，一旦出了名，心就野了…”
“我看那个刘寡妇，这几天往技术小组跑得也挺勤，该不会是…”
“嘘！小声点！王玲群来了！”
王玲群这些天的脸色，比张小花好看不到哪里去。她眼见着廖奎这颗眼看就要熟透的果子，就要被省城来的“金凤凰”叼走了，自己闺女又一副油盐不进、往死里作践自己的模样，真是又急又气，一股邪火全撒在了刘淑芬身上。
这天下午，天气有些阴沉，春风带着凉意，吹得人懒洋洋的。刘淑芬提着一桶刚煮好的、用来给猪崽开食的米汤，往养猪场走，正好在路口撞见了挎着篮子、显然是去找张小花（或者说，去盯梢廖奎）的王玲群。
狭路相逢，分外眼红。
王玲群三角眼一吊，阴阳怪气地开口：“哟，这不是刘技术员吗？可真够勤快的！这伺候完大的，又来伺候小的？怎么，指望着哪天也能跟着鸡犬升天，去省城见见世面？”
刘淑芬脚步一顿，脸上那点惯常的、带着媚意的笑容瞬间收敛了。她放下桶，双手在围裙上擦了擦，挺直了腰板，毫不示弱地迎上王玲群的目光，语气也带着刺：
“王婶，您这话说的，我咋听不懂呢？我伺候猪，那是我的工作，是公社交给我的任务！不像有些人，整天不琢磨正事，就琢磨着怎么把闺女往别人炕上塞！可惜啊，这强扭的瓜不甜，人家看不看得上，还两说呢！”
“你放屁！”王玲群被戳到痛处，顿时炸了毛，指着刘淑芬的鼻子骂道，“你个克夫的扫把星！烂货！自己没人要，就想来勾引廖奎？我告诉你，没门！廖奎是我们家小花的人！你趁早死了这条心！”
“哼！”刘淑芬冷笑一声，双手抱胸，那丰满的胸脯因为这个动作更显突出，带着一种成熟的、挑衅的风情，“你们家小花的人？你叫一声看他答应不？人家廖组长是干大事的人，心里装着全县、全省的猪呢！看得上你们家那个三棍子打不出个屁来的闷葫芦？王婶，我劝您啊，醒醒吧！别到时候竹篮打水一场空，赔了闺女又折兵！”
“我撕烂你的臭嘴！”王玲群气得浑身发抖，扔下篮子就要扑上来动手。
刘淑芬也不是吃素的，立刻摆出了迎战的架势。
眼看一场两个女人之间的全武行就要在公社大路上上演，幸好几个路过的社员赶紧上前劝架，好不容易才把骂骂咧咧的王玲群和冷笑不止的刘淑芬给分开了。
这场闹剧，自然又成了社员们茶余饭后新的谈资，也像一阵风似的，刮进了技术小组的破窝棚。
老王头咂摸着嘴，对廖奎感叹：“奎子啊，看见没？你这魅力，都快赶上咱们公社那头最能配种的花公猪了！瞧把这一个个大姑娘小媳妇给迷得，五迷三道的！”
廖奎：“……”他一点都笑不出来，只觉得无比头疼。
赵小深同情地拍了拍他的肩膀：“兄弟，保重。这齐人之福，看来也不是那么好享的。”
连陈卫红都难得地叹了口气，说了一句颇具哲理的话：“唉，感情的纠葛，有时候比猪病的疑难杂症还要复杂。”
廖奎看着窗外阴沉沉的天，感觉自己就像这天气一样，压抑，憋闷，看不到阳光。谢薇走了，留下一个遥远的、不确定的承诺；张小花冰封了，用沉默和劳作筑起了一道他无法逾越的高墙；刘淑芬和王玲群的战争，又因他而愈演愈烈…
他这条刚刚在技术上冒了头的土鱼，还没能在事业的江河里畅游几下，就被这情感的巨浪拍得晕头转向，快要窒息了。
他有时候甚至怀念起以前那种无人问津、只需要埋头跟猪打交道日子。虽然清苦，虽然被人看不起，但至少…心是静的。
而现在，他的心，乱得像一团被猫抓过的麻线。
他知道，张小花的冰封，是他必须面对和解决的难题。但他不知道该怎么做，才能融化那块坚冰，才能弥补自己造成的伤害。
也许，只有时间，和…他尚未可知的行动，才能给出答案。
只是，在答案揭晓之前，这冰封的煎熬，还将持续下去。