和平号的九色帆刚掠过江南竹海，阿雷就被连片的翠绿晃花了眼，手里还攥着渔湾村送的灵鱼干，嘴里不停念叨：“这竹子也太密了吧！比西域的葡萄架还遮太阳，里面会不会有好吃的竹笋啊？”
李默正翻着九界守护录》，补充渔湾村兽潮的后续记录，闻言抬头道：“江南竹海的春笋要等开春才冒头，现在只有冬笋，还得挖。你上次在北境雪地里摔了一跤，这次可别在竹林里迷路。”阿雷嘿嘿笑着摆手，眼睛早瞟向竹林深处，魂珠在腰间“叮咚”轻响，竟震得几片竹叶飘落在甲板上。
就在这时，白雪的星象盘突然微微震颤，冰蓝色星轨上浮现出一道微弱的绿光，像是被什么东西牵引着。“奇怪，”白雪蹙眉道，“竹海的灵脉本该平和，可星象显深处有股微弱的灵力波动，既不是邪祟，也不是寻常生灵，倒像是……有人在召唤？”
肖洋掌心的九界印玺轻颤，顺着灵脉感知过去——竹海深处的“忘忧谷”，竟有一道熟悉的灵力气息，隐约与刘云儿师父的古籍记载中“上古竹海守护者”的气息重合。“或许是竹海的守护者遇到了麻烦，”肖洋道，“和平号，去忘忧谷看看。”
飞舟穿过层层竹林，落在忘忧谷的清溪边。刚下船，就见一位穿着青布衫的老者拄着竹杖走来，须发皆白，却精神矍铄。“终于等来了九界的守护者，”老者拱手道，“我是竹海守护者，近来谷中‘镇竹石’灵力流失，竹林开始枯萎，再这样下去，整个江南的水汽都会失衡，还望仙友们相助。”
众人跟着老者往谷中走，果然见沿途的竹子有不少叶片发黄，清溪的水位也比往常低了几分。“镇竹石是竹海的灵脉核心，藏在竹海最深处的‘竹心洞’里，”老者叹道，“前些日子我去巡查，发现石上裂了道缝，灵力就是从缝里漏走的，我试过用自身灵力修补，可根本挡不住。”
到了竹心洞前，洞口被茂密的竹藤挡住，隐约能看到洞内泛着微弱的绿光。“阿雷，你用雷枪小心劈开竹藤，别伤了洞壁的灵竹；云儿，你用冰灵力护住镇竹石，减少灵力流失；白雪，你用星象力探查裂缝的源头，看是不是有外力影响；我和李默进洞修补镇竹石。”肖洋快速分配任务。
阿雷扛着雷枪上前，紫电在枪尖凝成细弱的电流，轻轻划过竹藤——竹藤瞬间断开，却没有损伤周围的竹子，他得意地回头：“看，我这次没莽撞吧！”刘云儿跟着走进洞内，冰灵力化作一层薄冰，覆在镇竹石上，石上的绿光果然稳定了几分。
肖洋和李默走到镇竹石前，只见石上裂着一道寸长的缝，灵力正从缝中缓缓渗出。李默取出破界鼎，将鼎放在石旁，青金色光芒从鼎中涌出，顺着裂缝往上爬：“这裂缝里有极淡的土属性邪气残留，应该是上次渔湾村邪晶炸裂时，溅过来的邪丝所致，得先净化邪气才能修补。”
肖洋点头，掌心的九界印玺泛出金光，一道细弱的金光顺着裂缝注入镇竹石。邪气遇到金光，瞬间化作青烟消散，裂缝也渐渐缩小。老者见状，立刻将自身灵力注入镇竹石，与肖洋的金光呼应——没过多久，镇竹石上的裂缝彻底愈合，绿光变得璀璨夺目，整个竹海都仿佛恢复了生机，叶片沙沙作响，像是在道谢。
出了竹心洞，老者拉着众人到家中做客，端上刚煮好的竹海清茶和冬笋糕。“这冬笋糕是用刚挖的冬笋做的，你们尝尝，”老者笑着说，“多谢仙友们保住了竹海，不然我这老骨头，真没脸见历代守护者。”阿雷拿起一块冬笋糕塞进嘴里，甜中带着竹香，忍不住赞道：“好吃！比江南的菱角干还对我胃口！”
夕阳西下时，和平号重新升起九色帆。老者站在清溪边挥手，手里还提着一包冬笋糕和竹海清茶：“仙友们下次来，我给你们挖最新鲜的春笋！”阿雷扒着船舷喊：“一定来！到时候我带北境的冻梨和西域的葡萄给您！”
飞舟朝着天界飞去，甲板上飘着淡淡的竹香。李默在《九界守护录》上写下：“江南忘忧谷镇竹石灵力流失，净化邪丝后修补成功，竹海恢复生机。”白雪的星象盘泛着纯净的冰蓝光，映着天边的晚霞，格外好看。
肖洋站在船头，望着下方连绵的竹海，掌心的九界印玺泛着温和的金光。他知道，守护九界从来不是轰轰烈烈的战斗，有时只是修补一块裂了缝的石头，只是保住一片即将枯萎的竹林——这些看似平凡的小事，却是九界生灵安稳生活的根基。
远处的云海中，九条金龙缓缓飞来，翅膀掠过竹海，带起阵阵竹浪，像是在为这重生的绿意祝福。和平号的九色帆在暮色中泛着光，载着众人和满船的竹香，继续穿梭在九界的山河间，