和平号的九色帆影刚穿透风啸域的青色风幕，生命域的灵香便如潮水般涌来——可那香气不再是往日的清甜，反而掺了一丝若有若无的苦涩，像是灵植枯萎前的最后叹息。船身外侧融合了守界令牌的阵纹自发亮起，淡金色光芒中跃动的绿色灵纹轻轻闪烁，将几缕泛着灰黄色的浊气挡在船外。阿雷深吸一口，突然皱着眉咳嗽起来，揉着鼻子吐槽：“这灵香怎么变味了？闻着跟晒蔫的枯草似的，雷暴兽都把鼻子埋进我怀里不肯露出来了！”
肖洋握着融合了守界令牌的九枚主印站在船头，掌心传来一阵微弱的共鸣——这是与生命域灵脉本源的呼应，却像断了弦的琴弦，时有时无，透着一股虚弱的滞涩感。他刚要运转灵力探查，白雪突然按住观星台的推演光幕，指尖在光幕上划出一道枯萎的灵植纹路，脸色比在风啸域时更凝重：“肖洋，生命域的‘灵脉’在枯萎！生命之树的叶片已经黄了三成，而且……我推演到树根深处，有一股与蚀风、腐火同源的‘枯气’，正在吞噬灵脉本源，已经有十片灵植园彻底变成了只长枯枝的死域！”
光幕上，生命之树的枝干不再翠绿，几片巨大的叶子泛着灰黄色，无力地耷拉在枝头，而树根周围的灵脉，像干涸的河流般泛着白纹，缠绕着无数道细小的灰黄色气息——正是枯气的源头。刘云儿将落云剑横在胸前，剑身上的护剑灵发出微弱的嗡鸣，不复往日的明亮：“护剑灵说这枯气比蚀风、腐火更阴毒，它不腐蚀灵力，却会吸干灵脉里的生机，连生命之树的根须都被它缠上了，再拖下去，生命之树恐怕会彻底枯萎，到时候整个生命域的灵脉都会断了源头。”
李默抱着灵晶炉凑过来，炉口的火焰添了一把灵心草粉，却只勉强维持着淡绿色，比之前弱了不少：“我提前炼制了‘生脉丹’，用生命域的灵心果混合沉墟域的古砂，服用后能在体内形成生机屏障，不仅能抵抗枯气的侵蚀，还能暂时滋养枯萎的灵脉。另外我还做了‘护灵符’，贴在灵植上能护住它们的生机，就是……灵脉的生机太弱，符的效果恐怕撑不了多久。”说着，他从储物袋里掏出一叠绿符，上面用金色朱砂画着灵植纹路，递给肖洋时，指尖还因担忧微微发颤。
血煞握着长刀走到船边，刀身倒映着生命之树的灰黄色叶片，连冷冽的光都淡了几分：“枯气的阴毒比之前的力量更难对付，我的杀气能斩断它的形态，却杀不死它的根源，要彻底清除，还得靠主印、守界令牌，再加上生命之树本身的生机。这次我跟你们一起潜入树根，别让枯气把灵脉彻底吸干。”他顿了顿，补充道，“要是遇到枯气缠上主根，我用杀气暂时拦住它，你们趁机用生脉丹滋养，千万别让主根断了生机。”
肖洋点头，将生脉丹和护灵符分给众人，目光扫过甲板上的几人，声音比以往更沉：“白雪操控和平号在生命之树外围待命，用守界阵纹护住周围的灵植园，别让枯气继续扩散；李默留在船上，用灵晶炉炼制补充生脉丹的丹药，再给附近的灵植贴护灵符，尽量保住更多灵脉；我、云儿、血煞和阿雷带着雷暴兽潜入树根，找出枯气源头；记住，遇到枯气别硬拼，优先用生脉丹滋养灵脉，保护生命之树的根须要紧，要是枯气太强，就先退回来，别被它缠上吸干自身生机！”
众人刚做好准备，和平号突然被一股带着枯气的灰黄色气流击中。守界阵纹瞬间亮起，淡金色光芒将气流挡在船身外，那些灰黄色的气息一碰到光芒，便滋滋作响地化作飞灰，散发出一股腐朽的味道。阿雷趁机骑着雷暴兽跃出飞舟，雷暴兽周身的雷光与守界阵纹的光芒交织，竟在身前形成一道淡紫色的光罩，护住了一片即将枯萎的灵植——被光罩覆盖的灵植，叶片边缘竟重新泛起了一丝翠绿：“肖洋哥，快跟上！雷暴兽的雷光好像能暂时挡住枯气，刚才那片灵植被护住后，都开始变绿了！”
肖洋、刘云儿和血煞紧随其后，四人踏着九枚主印凝聚的光阶，朝着生命之树的树根飞去。刚靠近树根，周围的灵脉便越发虚弱，原本翠绿的草叶都泛着白边，无数道灰黄色的枯气像藤蔓一样缠在树根上，每缠一圈，树根的颜色就深一分，连树皮都开始出现干裂的纹路。血煞的长刀挥出一道黑色杀气，斩断了缠在树根上的枯气，可那些枯气被斩断后，竟又迅速重新凝聚，缠向其他完好的根须：“这些枯气断了还能再生，得尽快找到源头，不然整个主根都会被它缠满！”
刘云儿将生脉丹碾碎，融入落云剑的剑气中，蓝色剑气带着淡淡的绿光，扫过缠在树根上的枯气。那些枯气瞬间停止蠕动，开始慢慢消散，而被剑气扫过的树根，干裂的纹路也渐渐愈合，重新泛起了一丝翠绿：“护剑灵说枯气的源头藏在树根最粗的主根里，那里是灵脉的核心，枯气正在从核心往外扩散，我们得尽快进去，不然主根会被它彻底吸干生机！”
四人加快速度，绕过层层缠绕的枯气，潜入主根内部。主根内部比想象中更宽阔，像是一条巨大的天然通道，通道壁上布满了细小的灵脉纹路，而那些纹路，正被灰黄色的枯气一点点覆盖，变得暗淡无光，连原本流动的淡绿色生机，都变得断断续续。通道的尽头，悬浮着一团拳头大小的灰黄色气团——正是枯气的源头！气团周围缠绕着无数道枯气，每一道都像吸管一样连接着主根的脉络，将根须里的生机源源不断地吸入气团内，而气团下方，还压着一枚淡绿色的令牌，令牌上刻着古老的灵植纹路，正是生命域的“镇灵令牌”。
“原来枯气是靠镇灵令牌才能稳定下来的！”肖洋恍然大悟，盯着那枚被枯气包裹的令牌，眼中闪过一丝痛惜，“当年天帝肯定是把镇灵令牌藏在这里，想用来控制生命域的灵脉，现在令牌被枯气污染，反而成了它的‘养料’，难怪枯气能吸干这么多灵脉的生机，连生命之树都快撑不住了！”
枯气像是听到了肖洋的话，突然剧烈翻滚起来，无数道枯气朝着四人射去，速度比蚀风、腐火都快，而且更隐蔽，几乎要与周围的灵脉纹路融为一体。阿雷骑着雷暴兽冲上前，雷纹木枪注入狂暴的雷力，一道淡紫色的雷光带着电流，朝着枯气射去，雷光所过之处，枯气尽数被打散，化作飞灰：“肖洋哥，快趁机拿镇灵令牌！只要拿到令牌，再用生脉丹滋养，肯定能反过来压制枯气，就像之前在焚天域、风啸域那样！”
肖洋点头，将九枚主印的力量注入墟狱印，一道金色的光罩将自己笼罩，朝着气团下方的镇灵令牌冲去。刚靠近令牌，枯气突然喷出一团灰黄色的气柱，气柱上还缠绕着无数道细小的枯气，像一张网一样朝着肖洋罩来——这气柱碰到光罩的瞬间，竟开始缓慢腐蚀光罩的光芒。血煞的长刀挥出一道黑色杀气，将气柱挡在身前，杀气与气柱碰撞，发出滋滋的声响，连杀气屏障都开始慢慢变得暗淡：“肖洋，快！我撑不了多久，杀气的力量快被枯气吸干了！”
肖洋趁机伸手抓住镇灵令牌，令牌刚入手，便传来一阵冰冷的痛感——上面的枯气气息已经深入令牌内部，正在缓慢吞噬令牌的生机，他甚至能感觉到令牌在微微收缩，像是在抵抗枯气的侵蚀。肖洋不敢耽搁，立刻将守界令牌的淡金色力量注入镇灵令牌，又捏碎了三枚生脉丹，将浓郁的生机药力也融入其中。淡金色光芒与令牌上的灵植纹路交织，再加上生脉丹的生机滋养，那些黑色的枯气气息开始快速消退，令牌也渐渐恢复了淡绿色的光泽，不再收缩，甚至泛起了一丝温润的光。
“不！”枯气发出一声凄厉的嘶吼，像是失去了支撑，突然将所有枯气收回，化作一道巨大的气柱，朝着肖洋射去，气柱周围还缠绕着无数道枯气，几乎要将整个通道都填满。刘云儿的落云剑挥出一道蓝色剑气，又捏碎了两枚生脉丹，将药力全部融入剑气中，剑气瞬间变得翠绿，与气柱碰撞。虽然剑气被枯气腐蚀了大半，却也挡住了气柱的去路，为肖洋争取了关键时间：“肖洋，用镇灵令牌、主印和生脉丹的力量！快！别让它再吸灵脉的生机！”
肖洋不再犹豫，将镇灵令牌、九枚主印的力量与生脉丹的药力彻底融合，一道淡绿色与九色交织的光柱，带着浓郁的生机，朝着枯气射去。光柱击中枯气的瞬间，枯气剧烈震颤起来，那些灰黄色的气息开始快速褪去，露出了里面纯净的灵脉本源，周围主根的脉络也重新泛起了翠绿，生机开始源源不断地流动。随着一声巨响，枯气化作一缕飞灰，被光柱彻底净化，而那些被污染的灵脉，也渐渐恢复了绿色的颜色，原本枯萎的灵植重新焕发生机，连空气里的灵香都变回了往日的清甜。
四人回到和平号上，生命域的域主早已带着修士在树外围等候，看到枯气被消灭，灵脉恢复生机，生命之树的叶片重新变得翠绿，甚至有新的嫩芽冒了出来，脸上满是激动，快步走上前，对着肖洋等人跪了下来，声音哽咽：“多谢肖洋大人和各位大人救了生命域！要是生命之树枯了，我们整个域的修士都活不下去，这镇灵令牌以后就交给大人保管，有大人在，我们才能放心！”
肖洋连忙扶起域主，将镇灵令牌还给她，语气诚恳：“镇灵令牌是生命域的宝物，理应留在生命域守护灵脉。只要你们用守界令牌的力量定期净化令牌，再用生脉丹滋养灵脉，枯气就不会再出现。以后生命域遇到危险，我们也会第一时间赶来帮忙，九界的和平，从来都不是靠一个人守护，而是要我们所有人一起努力。”
白雪站在观星台前，推演光幕上的生命域已经恢复了正常的灵脉波动，灵植园里的草木郁郁葱葱，再也没有枯气的痕迹，她转过身，对着肖洋笑道：“肖洋，现在我们已经找到焚天域、风啸域和生命域的镇域令牌，接下来只要找到其他六域的令牌，就能用守界令牌连接它们，形成‘九界守护屏障’了！到时候，就算有域外力量入侵，我们也能第一时间察觉并抵抗，九界就能彻底安全了！”
阿雷兴奋地跳起来，抱着雷暴兽的脖子转圈，雷暴兽也对着生命之树叫了两声，尾巴摇得不停：“太好了！等屏障建成，九界就彻底安全了！肖洋哥，咱们接下来去哪？要不先去沉墟域？上次在那拿到的古砂还挺好用，说不定还能找到其他宝贝，给雷暴兽再找些进化的材料！”
肖洋看着身边的伙伴，又看了看远处重新焕发生机的生命之树，翠绿的叶片在阳光下泛着柔和的光芒，微风拂过，灵香四溢，心中满是温暖。他知道，九界的守护之路还很长，还有六个域的镇域令牌等着他们去找，还有未知的危险可能出现，但只要他们几人在一起，齐心协力，就没有什么困难是克服不了的。
“走吧！”肖洋转身，朝着伙伴们招手，脸上露出一抹坚定的笑容，“下一站，沉墟域！我们去那里找镇域令牌，顺便看看沉墟域的古老遗迹，说不定还能找到关于其他令牌的线索，让九界守护屏障的计划，尽快实现！”
和平号的九色帆影在生命域的灵香中缓缓升空，朝着沉墟域的方向飞去。船身后，生命之树的叶片轻轻晃动，像是在挥手告别，而那些恢复正常的灵脉，正像一条条绿色的丝带，缠绕着飞舟，为他们送行，阳光洒在帆影上，折射出五彩的光芒，像是在预示着未来的希望。
而在九界之外的虚空中，那些原本盯着九界的黑色影子，看到生命域的灵脉恢复生机，感受到守界令牌散发出的淡金色光芒与生命之树的生机交织在一起，形成一道无形的屏障，眼中满是绝望，彻底消散在虚空中，再也不敢靠近。九界的和平，正被一点点加固，而属于肖洋和伙伴们的守护故事，也将在九界的天空下，继续书写新的篇章。