烛泪在灯台上堆叠，如同凝固的血珠，无声坠落。江谢爱背对着杨晨铭，单薄的肩膀在寂静中剧烈地颤抖着，压抑的呜咽声像被扼住喉咙的鸟雀，断断续续地漏出。书房内，空气沉重得能拧出水来，唯有那柄刻着“杨”字的毒酒壶，在跳动的烛火下，幽幽折射着冰冷而诡异的光泽，仿佛一个无声的嘲弄者。
杨晨铭沉默地站着，目光沉沉地落在她颤抖的背影上。那背影单薄得像一片秋叶，却承载着两世沉甸甸的恨与错。他胸膛里翻涌着复杂的情绪，有尘埃落定后的疲惫，有真相被剖开的刺痛，更有一种近乎残忍的释然。他缓缓抬起手，指尖无意识地拂过自己心口的位置，隔着衣料，那道早已愈合、却永不可能消失的旧疤，似乎在指尖的触碰下，隐隐灼痛起来。
“那道疤……”他终于开口，声音低沉沙哑，像被砂纸磨过，每一个字都带着沉甸甸的分量，砸在死寂的空气里，“是前世，为你挡下那杯毒酒时留下的。”
江谢爱颤抖的背影猛地一僵，仿佛被无形的寒冰冻住。她缓缓地、极其艰难地转过身，脸上泪痕未干，一双眼睛却瞪得极大，里面充满了难以置信的惊骇和茫然。烛光在她瞳孔里跳跃，映出杨晨铭脸上那从未有过的、近乎脆弱的神情。
“挡……挡下？”她的声音破碎不堪，带着哭腔，几乎不成调，“那杯酒……不是……不是贵妃递给我的吗？”
“是贵妃递的酒不假。”杨晨铭嘴角扯出一个冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有洞悉一切的苍凉，“可那酒壶，那毒药，却是杨子轩通过他安插在贵妃身边的心腹，亲手送进去的。他买通了贵妃的贴身侍女，在酒壶内壁预先涂了无色无味的‘牵机引’。贵妃不过是他手中一把无知无觉的刀。”他顿了顿，目光锐利如刀锋，直刺向江谢爱，“你以为，以贵妃那点浅薄的城府和手段，能策划出如此天衣无缝、让你至死都以为是杨家谋逆的毒杀？她不过是杨子轩棋盘上，一枚用来转移视线、替他顶罪的弃子罢了！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在江谢爱心上。前世那模糊混乱的记忆碎片，在杨晨铭冰冷而清晰的叙述中，被强行拼凑、还原。贵妃递酒时那抹意味深长的笑，此刻想来，竟带着一种被利用的茫然和恐惧。而她恨了整整一世、甚至重生后仍在处处提防的杨晨铭，竟……竟是在那千钧一发之际，替她挡下了致命的毒酒！
巨大的愧疚如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她踉跄着后退一步，撞在身后的书架上，发出沉闷的声响。她看着杨晨铭，看着他那张在烛光下显得有些苍白的脸，看着他眼中那深不见底的痛楚和疲惫，喉咙像是被滚烫的砂砾堵住，一个字也说不出来。
“我查到杨子轩的阴谋时，已经太迟。”杨晨铭的声音更低了，带着一种深入骨髓的疲惫，仿佛在回忆那场耗尽他所有力气的前世搏杀，“他布局太深，牵连太广。我若直接揭穿，不仅救不了你，反而会打草惊蛇，让他狗急跳墙，连同你整个江家，甚至……整个杨家，都可能被他拖入万劫不复的深渊。”他抬起眼，目光灼灼地锁住江谢爱，那眼神里有太多东西——是无奈，是决绝，是孤注一掷的疯狂，“我能做的，只有拼尽全力，让你多活一天，是一天。”
他深吸一口气，像是下定了某种决心，猛地抬手，抓住自己胸前衣襟的领口，用力一扯！
“嗤啦——”
一声布帛撕裂的脆响，骤然撕裂了书房的死寂！
江谢爱惊得倒抽一口冷气，下意识地捂住嘴，眼睛瞪得更大，几乎要脱眶而出。
杨晨铭的动作没有丝毫迟疑，他扯开前襟，露出里衣，再一把扯开里衣的领口——
一道狰狞的疤痕，赫然暴露在跳动的烛光之下！
那疤痕位于心口偏左的位置，约莫两寸长短，形状如同一个扭曲的月牙，边缘的皮肉呈现出一种不自然的暗红色，向内凹陷，周围皮肤粗糙扭曲，像被烧红的烙铁狠狠烫过，又像被野兽的利爪狠狠撕开。这道疤，如此丑陋，如此触目惊心，无声地诉说着当年那场毒杀的惨烈，和挡酒者承受的锥心之痛！
江谢爱只觉得眼前一黑，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。她死死地盯着那道疤，身体无法控制地颤抖起来，比刚才更加剧烈。前世他抱着她冰冷尸体时那绝望的嘶吼和泪水，此刻在耳边轰然炸响，清晰得如同昨日。她恨错了人！她恨错了整整一世！而那个被她恨之入骨、甚至重生后仍在步步提防的男人，却用这样惨烈、这样决绝的方式，为她挡下了致命的毒酒，独自承受了这深入骨髓的痛苦！
“为什么……”她终于找回了自己的声音，破碎得不成样子，带着浓重的哭腔，“为什么不告诉我？为什么不让我知道？”
“告诉你？”杨晨铭扯下被撕破的外袍，随手扔在一旁，动作带着一种近乎粗暴的疲惫。他重新看向江谢爱，眼神复杂得如同风暴过后的海面，有释然，有痛楚，还有一丝如释重负后的脆弱，“告诉你真相，让你带着恨意和愧疚活下去？还是让你知道杨子轩的狠毒，让你在恐惧中日夜难安？有些真相，就像这疤，”他指了指自己心口，“揭开它，只会让伤口重新流血，让活着的人更痛。”他微微前倾，目光灼灼地锁住她泪眼婆娑的脸，“现在，你信了吗？信我从未想过害你，信我前世……是在用命护着你？”
江谢爱没有回答。她只是死死地、死死地盯着那道狰狞的旧疤，仿佛要将它刻进自己的灵魂深处。巨大的愧疚、震撼、还有一股连她自己都不愿承认、却汹涌澎湃的心疼，如同决堤的洪水，瞬间将她彻底吞没。她猛地向前冲了一步，几乎是扑到了杨晨铭面前，颤抖着伸出手，指尖却停在离那道疤痕寸许的地方，不敢触碰，仿佛那是圣物，又仿佛是灼人的烙铁。
“我……”她张了张嘴，千言万语堵在喉咙，最终只化作一个带着哭腔的、无比艰难的音节，“……信。”
话音落下的瞬间，她再也支撑不住，身体一软，竟直接向前倾倒，额头重重地抵在了杨晨铭赤裸的、还带着旧疤的胸膛上。
滚烫的泪水，瞬间浸湿了他心口的皮肤。
杨晨铭的身体猛地一僵，仿佛被电流击中。他下意识地想要推开，可抬到半空的手，却在触碰到她单薄颤抖的肩膀时，僵住了。他能清晰地感受到她身体的颤抖，感受到她滚烫的泪水灼烧着他的皮肤，感受到她压抑的呜咽声隔着胸膛传来，带着撕心裂肺的痛楚。
书房内，只剩下她压抑的哭泣声，和两人急促而混乱的呼吸声。那柄刻着“杨”字的毒酒壶，在烛火下幽幽地冷眼旁观着这一切，仿佛一个沉默的见证者。
不知过了多久，江谢爱的哭泣声渐渐低落，变成了断断续续的抽噎。她依旧抵着他的胸膛，额头紧贴着那道狰狞的旧疤，仿佛在汲取某种力量，又像是在无声地忏悔。
杨晨铭缓缓抬起手，犹豫了片刻，最终，还是轻轻落在了她的后背上，笨拙地、带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拍抚着。这个动作生硬而别扭，却带着一种笨拙的安抚。
“哭够了？”他的声音依旧低沉，却少了几分之前的冰冷，多了一丝不易察觉的沙哑。
江谢爱没有抬头，只是在他怀里，极其轻微地点了点头。
杨晨铭沉默片刻，目光落在书案上那本摊开的、沾染着暗褐色血迹的账本上。他伸出手，越过江谢爱的肩膀，指尖轻轻拂过那几处刺目的血迹。
“这账本，是杨子轩心腹的遗物。”他缓缓开口，声音恢复了惯常的冷静，却带着一种洞悉阴谋的寒意，“那人被杨子轩灭口前，拼死将它藏在了酒窖一个最隐秘的暗格里。血迹，是他临死前，用自己的血写下的警告。”他指尖点在几处血迹上，“你看这里，还有这里……拼起来，是‘北狄’二字。”
“北狄？”江谢爱终于抬起头，脸上泪痕未干，眼中却已恢复了些许清明，带着一丝震惊和凝重，“北狄蛮族？他……他竟敢私通北狄？”
“何止是私通。”杨晨铭的眼神锐利如鹰隼，带着洞悉一切的冰冷，“账本上记录得清清楚楚，杨子轩不仅利用户部职权，大肆侵吞军饷、中饱私囊，更将其中大半，通过他在边境的秘密渠道，源源不断地输送给了北狄。他卖给北狄的，不仅仅是粮草布匹，还有大周的兵力部署图、关隘防务图，甚至……还有他暗中策反的边军将领名单！”他拿起账本，翻到某一页，上面密密麻麻的名字和数字，在烛火下触目惊心，“他拿大周的血，去喂养北狄的狼子野心！为的，就是借北狄之力，搅乱朝局，为他谋逆铺路！”
江谢爱只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，让她浑身冰凉。杨子轩的野心和狠毒，远超她的想象！私吞军饷已是滔天大罪，勾结外敌、出卖国家，更是万死难辞其咎！难怪前世杨晨铭会如此决绝地对付他，难怪他会说“说出来只会让你死得更快”——这样的惊天阴谋，一旦卷入，确实只有死路一条！
“那……那杯毒酒……”江谢爱声音干涩，艰难地问道，“也是他……为了除掉我这个可能碍事的人？”
“是。”杨晨铭肯定地点头，眼中寒光闪烁，“你父亲在朝中清名卓着，又掌管着部分军需调动。杨子轩担心你父亲察觉他的勾当，更担心你若嫁入杨家，尤其是嫁给我，会成为他最大的掣肘。所以，他必须在你嫁入杨家之前，除掉你。而嫁祸给我，既能除掉你，又能离间杨家与江家，甚至能借你父亲之手来对付我，一石三鸟，好毒的算计！”他捏紧了手中的账本，指节因用力而发白，“前世，我查到这些时，你已……我没能救下你。今生，我绝不会再让他得逞！”
江谢爱看着杨晨铭眼中那燃烧的、带着血色的恨意和决绝，看着他心口那道狰狞的旧疤，心中百感交集。前世的恨意，在这一刻彻底土崩瓦解，取而代之的，是沉重的愧疚，是迟来的信任，还有一种……想要与他并肩而立的冲动。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光落在杨晨铭紧握账本的手上。那手上，还残留着刚才撕开衣襟时留下的细微痕迹。她伸出手，轻轻地、却无比坚定地，覆在了他的手背上。
她的指尖微凉，却带着一种不容置疑的力量。
“我信你。”她抬起头，迎上杨晨铭略带诧异的目光，声音不大，却异常清晰，带着一种尘埃落定后的坚定，“前世的事，是我错怪了你。这账本，这血债，我们……一起算。”她顿了顿，目光扫过那本染血的账本，又落回杨晨铭脸上，“杨子轩勾结北狄，证据确凿。他现在被软禁，但肯定还有后手。我们……该怎么办？”
杨晨铭感受着手背上那微凉却坚定的触感，心中翻涌的情绪难以言喻。他看着江谢爱眼中那重新燃起的、带着决然的光芒，看着她脸上未干的泪痕和眉宇间的坚毅，胸中那块积压了两世的巨石，仿佛被这目光和话语，悄然撬动了一角。
他反手，紧紧握住了江谢爱的手。他的手掌宽大、温暖，带着薄茧，包裹着她微凉的手指，传递着一种无声的力量和承诺。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧。他拉着她走到书案前，将那本染血的账本摊开，指着上面几处关键的名字和数字，“杨子轩在朝中经营多年，党羽盘根错杂。尤其是户部尚书李延年，是他最得力的爪牙，也是他勾结北狄、转运物资的关键人物。要扳倒杨子轩，必须先拔掉李延年这颗钉子。”
他拿起一支狼毫，蘸了墨，在一张空白的信笺上飞快地写下几行字，字迹刚劲有力。
“这是调兵虎符的一半。”他将信笺折好，递给江谢爱，“你拿着它，连夜出城，去城西三十里的黑风岭，找一个叫‘铁手’的人。他是我的心腹，只听我号令。你将这信笺给他，他会立刻调集三百精锐，秘密潜回京城，听你调遣。”
“调遣我？”江谢爱有些惊讶。
“对。”杨晨铭看着她，眼神深邃而凝重，“京城现在看似平静，实则暗流汹涌。杨子轩被软禁，但他的党羽绝不会坐以待毙。尤其是李延年，一旦察觉风声不对，很可能会狗急跳墙，甚至……可能勾结城外的北狄细作，制造混乱，伺机劫走杨子轩，或者……直接动手。”他顿了顿，声音压得更低，“我明日一早，就要以‘巡查边防’为名，秘密出城。京城内务，必须有人坐镇。你，就是我最信任的人。”
江谢爱接过那薄薄的信笺，却感觉重逾千斤。她看着杨晨铭眼中那毫不掩饰的信任和托付，心中涌起一股难以言喻的沉重和责任感。她知道，这不仅仅是一份调兵的权力，更是一份生死相托的信任。
“我明白了。”她将信笺小心翼翼地收好，贴身藏入怀中，指尖触碰到怀中一个坚硬冰凉的东西——是杨晨铭出征前给她的那枚玉扳指。她下意识地握紧了它，那冰凉的触感似乎带来一丝奇异的力量。
杨晨铭看着她收好信笺，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。他走到墙边，按动一个不起眼的机关，只听“咔哒”一声轻响，书架缓缓移开，露出一个仅容一人通过的暗门。
“从这条密道走，可以直接出城，不会惊动任何人。”他指了指暗道入口，“记住，见到铁手后，立刻让他控制住李延年的府邸，但不要打草惊蛇。务必找到他与北狄往来的最新密信，那是他通敌的铁证！同时，加强城防，尤其是北门和东门，严密盘查所有可疑人等。”
“我记下了。”江谢爱郑重地点头。
杨晨铭看着她，目光在她脸上停留了片刻，似乎想说什么，最终只是化作一声低沉的叮嘱：“小心。”
“你也是。”江谢爱看着他，轻声回应，“一路平安。”
杨晨铭微微颔首，不再多言。江谢爱深吸一口气，最后看了一眼书案上那本染血的账本，转身，毫不犹豫地走进了那幽深的密道。黑暗瞬间吞没了她的身影。
杨晨铭站在密道口，听着她脚步声渐渐远去，直至彻底消失在黑暗深处，才缓缓按动机关，将书架复位。书房内，只剩下他一个人，还有那本摊开的、沾染着暗褐色血迹的账本，在烛火下静静地散发着不祥的气息。
他走到窗边，推开一道缝隙，夜风带着凉意灌入。他抬头望向城外黑风岭的方向，眼神深邃如夜空。江谢爱已经带着他的信任和托付，踏入了这危机四伏的棋局。而他，也即将启程，去面对那场蓄谋已久的、关乎大周国运的决战。
前世的旧疤余温尚在，今生的博弈却已进入更深、更险的漩涡。杨子轩的毒计，北狄的狼子野心，京城内暗藏的杀机……如同无数张无形的大网，在黑暗中悄然收紧。
他缓缓握紧了拳头，指节发出轻微的声响。窗外的夜色，浓得化不开，仿佛预示着一场更大的风暴，即将来临。而那枚被江谢爱紧握在手中的玉扳指，在黑暗中，似乎也透着一丝不易察觉的、令人心悸的凉意。