南洋，吕宋岛东北部，一处隐秘的、被热带雨林和嶙峋海岸线包围的天然深水湾——卡加延湾深处。
这里与大明的秩序井然截然不同，湿热、蛮荒、危机四伏。咸湿的海风裹挟着腐烂植物和浓烈花香的气息，巨大的蕨类植物和盘根错节的榕树遮天蔽日，毒虫与鳄鱼在沼泽地带潜伏。
湾内水道上，几艘看似破旧的本地巴朗盖小船在巡逻，船上皮肤黝黑的土着水手眼神锐利，实则都是最精锐的暗哨。
在雨林深处，依着山势和洞穴，修建着层层叠叠的木质棚屋和隐蔽的防御工事，这里便是大海盗李旦在吕宋的主要巢穴之一，“虎鲨营”。
与过去纵横东瀛周边海域、甚至能影响平户藩政时相比，李旦的处境已然天壤之别。
大明设立东瀛五省后，强力扫荡了一切海上不法势力，他这位曾经的“东亚海上之王”，不得不将经营多年的基业大幅收缩，率领核心部众和舰队，远遁至这大明新秩序尚未完全稳固的南洋前沿——吕宋岛。
此地西班牙人势力主要在南部马尼拉一带，北部山区和东海岸则部落林立，控制薄弱，正是他这等枭雄苟延残喘、伺机而动的险地。
在一间用硬木和竹材搭建、通风却略显阴暗的大厅里，李旦正襟危坐。
他年近六旬，鬓角斑白，但身躯依旧挺拔，穿着适合热带气候的丝绸短褂，露出精悍的臂膀。
额角的箭疤和拇指上那枚象征着无上权威的翡翠船纹扳指，昭示着他非同寻常的过往。只是，那双曾经锐利的眼睛，此刻虽然依旧深邃，却难以掩饰地透出一股疲惫和压抑的怒火。
他面前矮桌上，摊着几份由不同渠道送来的密报，内容惊人一致：大明水师在福建大规模集结，郑芝龙挂“征南洋诸番钦差大臣”印，锐意南征。
密报中重点提到了“龙吟级”战舰、“凌霄”飞艇和“蛟龙”鱼雷这些闻所未闻的利器。
“砰！”李旦的拳头重重砸在硬木桌面上，震得茶碗乱跳，“郑芝龙！黄口小儿！安敢如此！” 他胸中一股郁结之气难以舒缓。曾几何时，郑芝龙不过是他麾下众多头目之一，凭借机灵和勇猛被他赏识，收为义子，谁知道竟然撞大运，受朝廷招安，封侯。
这种强烈的反差和屈辱感，比任何外部威胁都更让他难以忍受。
“义父，”他的义子兼头号心腹颜思齐快步走入，脸色凝重，“派往北面的快船带回更确切的消息，泉州的港口日夜不停，粮秣军械堆积如山。那种叫‘飞艇’的怪物，数目不少，前几日已有数艘往南而来，恐怕不日就会出现在吕宋上空！”
“飞艇……飞艇！”李旦咀嚼着这个词，脸上肌肉抽搐。他一生与海搏斗，熟悉海上的一切，但来自天空的威胁，完全超出了他的经验和认知范围。
“红毛夷那边有什么说法？”他强压怒火问道。眼下，能与大明水师稍微抗衡的，也只有盘踞在马尼拉的西班牙人和在爪哇的荷兰人了。
颜思齐低声道：“西班牙人的代表，那个叫阿尔瓦雷斯的少校，已经在外面等候多时了，看样子很焦急。”
“让他进来。”李旦深吸一口气，努力让自己恢复冷静。越是危急关头，越不能乱了方寸。
很快，一个穿着略显脏污的西班牙军服、满头红发、神色仓皇的军官走了进来，正是驻马尼拉的西班牙殖民军代表阿尔瓦雷斯少校。与过去那种殖民者的傲慢不同，此刻他显得惊慌失措。
“李！伟大的船长！”阿尔瓦雷斯用带着浓重口音的汉语急切地说道，甚至忘了基本的礼节，
“你必须帮助我们！明国人的目标是整个南洋！他们的舰队庞大得不可思议！还有能飞的魔鬼船！上帝啊，这太可怕了！我们总督希望你能立刻率领你的舰队，与我们的西班牙无敌舰队联合，在明国人登陆吕宋之前，就在海上击败他们！”
李旦冷冷地看着他，心中鄙夷。这些西班牙人，平日里趾高气扬，把吕宋视为禁脔，对他这等海盗势力多有防范和打压，如今大难临头，却想来拖他下水当挡箭牌。
“联合？”李旦嗤笑一声，语气带着讽刺，“阿尔瓦雷斯少校，你们在马尼拉的那几艘老掉牙的盖伦船，能经得起‘龙吟级’一炮吗？据我所知，郑芝龙的新式火炮，能打到你们看不清的距离。”
阿尔瓦雷斯脸色一白，争辩道：“我们有坚固的圣地亚哥城堡！还有忠诚的土着士兵！”
“城堡？”李旦站起身，走到一张粗糙的吕宋地图前，指着马尼拉湾，“那种飞艇，能在你们的城堡顶上飞过，把你们所谓的坚固工事看得一清二楚！它们从天上扔下火药，你们的城堡再坚固，又能如何？”
他这些话，既是说给西班牙人听，也是在宣泄自己内心的焦虑。未知的武器，带来的恐惧是最深的。
阿尔瓦雷斯被问得哑口无言，额头上渗出冷汗。李旦话锋一转，语气放缓，但带着不容置疑的强势：“联合，不是不可以。但怎么打，要听我的指挥。你们的战舰，必须配合我的船只行动。此外，我需要你们立刻提供一批最新的燧发枪和火药，还有，开放马尼拉的军械库，让我的人优先补给。”
他这是在趁机勒索，增强自身实力。与西班牙人合作是与虎谋皮，但在明军压倒性的优势面前，任何一丝可能增强力量的机会都不能放过。同时，他也要掌握主动权，不能让西班牙人把他当炮灰。
阿尔瓦雷斯迟疑了，李旦的要求触及了西班牙殖民政府的核心利益。“这……我需要请示总督阁下……”
“没时间让你请示了！”颜思齐在一旁厉声道，“明军的先锋可能随时就到！要么答应我们的条件，共同御敌；要么，你们西班牙人就自己守着马尼拉，等着郑芝龙来炮轰你们的城堡吧！”
阿尔瓦雷斯脸色变幻不定，最终一咬牙：“好！我会尽力说服总督！但你们的舰队必须尽快前往马尼拉湾集结布防！”
打发走惶惶不可终日的西班牙人，大厅内只剩下李旦和颜思齐。气氛更加凝重。
“义父，真要和红毛夷捆绑这么紧？郑芝龙势头正盛，我们……”颜思齐面露忧色。
李旦走到窗边，望着外面茂密而危机四伏的热带雨林，长长叹了口气，脸上的枭雄之气被深深的忧虑取代：“思齐，你以为为父想吗？这是饮鸩止渴！西班牙人靠不住，他们只想让我们顶在最前面。”
他回身，目光锐利地看着颜思齐：“但我们现在还有别的选择吗？郑芝龙此次南来，携雷霆万钧之势，摆明了是要犁庭扫穴，彻底肃清南洋。我李旦，作为昔日海上最大的势力，又是他的‘老上司’，必然是他的首要目标！向他投降？哼，且不说他是否会容我，就算容我，下半辈子仰人鼻息，形同囚徒，我李旦宁死不为！”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：“让西班牙人去顶第一波攻势。我们要看看，郑芝龙的新式武器，究竟有多厉害。传令下去，所有能动用的船只，向卡加延湾更隐蔽的支流疏散，多设假目标。重要物资和家眷，分批转移至内陆山区更隐秘的据点。”
“义父是打算……保存实力，暂避锋芒？”
“是观望，也是等待时机。”李旦的手指在地图上吕宋岛崎岖的东部海岸线划过，“吕宋岛这么大，山高林密，部落众多。郑芝龙就算有飞艇，也不可能搜遍每一个角落。让他和西班牙人在马尼拉硬碰硬去。我们躲起来，就像藏在阴影里的虎鲨。
如果西班牙人赢了，或者两败俱伤，那就是我们的机会。如果郑芝龙赢了……” 他眼中闪过一丝狠厉，“那我们就化整为零，跟他打游击！利用土着部落，骚扰他的补给线！让他知道，这南洋的水，没那么容易趟平！”
然而，说出这番狠话时，李旦的心却不断下沉。他一生经历过无数大风大浪，但从未像这次一样，感到如此无力。
个人武勇、阴谋诡计，在一个统一大帝国的国家意志和碾压性的技术优势面前，显得如此苍白可笑。
他仿佛能看到，自己纵横四海的时代，正伴随着郑芝龙舰队的帆影，不可逆转地走向终结。吕宋岛的雨林，或许就是他这位末代海盗王的最后坟场。
“一官啊一官……”李旦望着北方海天的方向，声音低沉而沙哑，“你这次，是铁了心要用为父的人头，来成就你封公晋爵的不世功业了……”
厅外，热带暴雨骤然倾盆而下，雨点猛烈敲打着棕榈叶和木屋顶，仿佛为这位困守孤岛的枭雄，奏响了一曲悲壮的挽歌。
他的挣扎、他的算计，在这即将到来的时代洪流面前，又能激起多大的浪花？