天启十四年，十月初四。
经过前三日体能考核的残酷筛选，京师大校场内的气氛为之一变。近六千名武生的黯然离去，使得留下的四千余人显得愈发精悍、锐利，空气中弥漫的已不仅仅是紧张，更添了几分跃跃欲试的兴奋与昂扬的战意。对他们中的绝大多数人而言，接下来的传统武艺考核，才是真正展现他们多年所学、一较长短的舞台！
校场东侧，早已布置妥当的骑射区和步射区，成为了全场的焦点。今日，这里将上演力量、技巧与勇气的直接碰撞。
第一项：骑射考核。
考核区域设有一条长达三百步的笔直驰道，两侧设有不同距离、高低错落的固定草靶，以及由人力通过绳索滑轮控制的左右横移的移动靶。考核要求：骑马奔驰全程，射固定靶至少三箭，射移动靶至少两箭，中靶多且要害区域命中率高者为优。
晨曦中，战马嘶鸣，蹄声如雷。第一批百名武生，自备或由兵部提供战马，在起点线勒紧缰绳，检查弓矢，目光锐利地望向远处的靶标。
“击鼓！开始！”随着考官一声令下，急促的战鼓声擂响！
“驾！”
百骑如同离弦之箭，猛地窜出驰道，卷起漫天烟尘！
瞬间，高下立判！
边军出身骑士们一马当先！他们人马合一，身体随着战马的奔腾自然起伏，仿佛粘在马背上。开弓、搭箭、瞄准、撒放，动作流畅迅捷，毫无迟滞！尤其引人注目的是张献忠，他伏低身体，几乎贴在马颈一侧，口中发出呜呜的怪叫，在高速奔驰中连珠发箭，“嗖嗖嗖”三箭，皆狠狠钉入百步外固定靶的红心，箭杆兀自颤抖！射移动靶时，他更是展现出狂野的预判能力，箭矢如同长了眼睛，精准地拦截命中，引得围观人群爆发出阵阵喝彩！
“好！好一个骑射之术！”阅兵台上，一位老将军忍不住抚掌赞叹。
皇帝朱啸通过望远镜看着，微微颔首：“张献忠此人，虽性如烈火，桀骜不驯，然这马上功夫，确是于尸山血海中练就的真本事。”
高杰的表现同样惊人。他的风格与张献忠的狂野不同，更显沉稳迅猛。他控马极稳，开弓如满月，箭出似流星，每一箭都蕴含着爆炸性的力量，中靶之声沉闷有力，往往将草靶射得剧烈晃动甚至破裂，显示出惊人的臂力和箭矢穿透力。
“此子劲力十足，是个冲锋陷阵的猛将材料。”兵部尚书王在晋点评道。
李过则展现出另一种风格。他沉默寡言，眼神专注如鹰，控马节奏极佳，总是在最稳定的瞬间撒放箭矢，命中率奇高，虽不如张、高二人炫目，却稳扎稳打，毫无失误，显示出超越年龄的冷静与沉稳。
就在这马蹄翻飞、弓弦震响之际，那几位藩王之后的表现，亦成了众人瞩目的焦点。
朱常汐骑在一匹颇为温顺的驮马上，脸色依旧有些发白。他深知自己骑术和臂力均非所长，便早早打定了主意。“不争馒头争口气，过关即可，过关即可…”他一边喃喃自语，一边仔细观察着前方移动靶的规律。轮到他时，他并不追求速度，而是控马小跑，专挑那看似缓慢、轨迹固定的靶子下手，开弓时更是充分利用腰腹的摆动借力，虽每一箭都射得惊险万分，竟也让他勉强射中了三个固定靶、一个移动靶，堪堪达到最低要求。一下马，他便长舒一口气，对身旁的朱由桦苦笑道：“由桦兄，这可比背书难多了，小弟这胳膊怕是已不属于自己了。”
朱由桦闻言，眼珠一转，嘿嘿笑道：“常汐兄何必妄自菲薄？能过便是本事。瞧我的！”他早已挑了一匹据说最温顺的官马，又暗中塞给负责安置移动靶的辅兵一小锭银子。上马后，他并不急于奔驰，而是控缰缓行，专等那移动速度最慢、甚至偶尔会卡顿一下的靶子出现，方才施射。他的箭术本就稀松，但凭借这等取巧之法，竟也让他蒙中了四箭，虽有一箭脱靶得离谱，却也超额达标。他得意洋洋地溜回出发点，对着朱常汐挤眉弄眼：“如何？脑子可比死力气好使多了！”
朱华堞则与他们截然不同。他自备了一匹神骏的枣红马，翻身而上时动作矫健。听得鼓响，他猛夹马腹，疾驰而出，虽不如边军老卒那般人马一体，却也颇具威势。开弓放箭之际，力道十足，动作刚猛，显是下过苦功。“吾辈宗室，岂能落于人后！”他低吼着，连发数箭，虽因马背颠簸和紧张，有一箭脱靶，另一箭只擦边而过，但剩余三箭皆深深钉入靶心附近，移动靶也中了一箭，成绩可谓良好。他收弓回撤时，目光扫过方才取巧的朱由桦，冷哼一声：“雕虫小技，徒惹人笑！” 朱由桦却只是撇嘴，不以为意。
勋贵子弟们则良莠不齐。如徐胤爵、刘肇基等确有真才实学者，弓马娴熟，动作潇洒，成绩不俗，引来不少赞叹。但亦有更多人骑术生疏，控马不稳，在颠簸的马背上根本无法瞄准，箭矢歪歪斜斜地飞出，甚至有人脱靶箭射向了警戒的天命军方向，引来一阵惊呼和呵斥，狼狈不堪。
“哼，绣花枕头！”张献忠在不远处看到，毫不客气地嗤笑一声。
海军学员们的表现则令人意外。他们骑术普遍中等，毕竟六年学业以航海、炮术为主。但赵承霄、周砚辞等佼佼者，凭借超强的身体控制力、冷静的心态和精准的目测能力，竟也取得了不错的成绩。他们不求速射，但求精准，每一箭都经过冷静判断，移动靶命中率颇高。
“哦？”皇帝朱啸注意到了他们，“海军学子，竟也通骑射？虽不及边军悍勇，然这份沉稳精准，亦是难得。俞咨皋，你的学生，倒是给了朕一个惊喜。”
侍立一旁的海军衙门主事俞咨皋连忙躬身：“陛下谬赞。学堂确有马术基础课业，然比之边军精锐，相差甚远。彼等胜在心思缜密，善用所长。”
第二项：步射考核。
骑射考核间隙，步射区同样如火如荼。考核标准简单而残酷：立于百步之外，射固定靶十箭，以环数定高下。
这里，是纯粹力量与精度的较量。
强弓的震颤声和箭矢破空的尖啸声不绝于耳。
高杰再次展现了其恐怖的力量。他选择了一张两石力的强弓（约240斤拉力），开弓时臂上肌肉虬结，青筋暴起，弓弦被拉得发出令人牙酸的呻吟！射出的箭矢初速极高，呼啸着撕裂空气，狠狠地凿入靶心，往往深入靶心近半，显示出可怕的杀伤力！十箭竟有七箭命中靶心，三箭紧贴靶心，成绩骇人！
“好家伙！这膂力，堪比古之养由基！”围观武生中爆发出惊呼。
张献忠也不甘示弱，他用的是一石八斗弓，力道稍逊，但射速极快，节奏狂野，十箭连珠发射，咄咄咄全部上靶，且散布极小而精准，同样引得满堂彩。
真正令人惊艳的，却是一位来自山东的民间武师，名叫陈二牛，其人貌不惊人，沉默寡言。他用的是一张看似普通的一石五斗弓，但开弓姿势极其标准稳定，呼吸匀畅，瞄准时间极短却仿佛蕴藏着某种韵律。撒放之间，箭矢如同长了眼睛，箭箭直钻靶心！十箭过后，靶心红点处密密麻麻插满了箭矢，几乎难以分辨！成绩统计，竟是十箭全中靶心！
“神射！真是神射！”这下连考官都动容了，纷纷记录。
陈二牛只是憨厚地笑了笑，默默退到一旁。李过在一旁看着，眼中露出敬佩之色，暗自记下了这个名字。
杨文岳的表现再次让人刮目相看。他文武双全，弓术也曾下过苦功。他选择了一张一石二斗弓，力道适中。只见他凝神静气，动作舒展，开弓如行云流水，瞄准时目光锐利，充满了儒将的风采。十箭射出，八箭中靶，其中五箭命中靶心，成绩位列上游，远超许多徒有蛮力之辈。
“好！允文允武，方为国之干城！”皇帝朱啸见状，龙颜大悦，“此子颇有其祖杨博（明中期名臣）之风范！”
步射场上，三位宗室子弟再次面临考验。
朱常汐这次学乖了，毫不犹豫地选了一张力道最弱的一石弓。他深吸几口气，努力回忆着家中武师教导的要点，动作略显僵硬但足够标准。他并不追求速度，每一箭都瞄准许久方才射出。“中了！嘿，又中了！”十箭下来，他竟有六箭上靶，虽都在边缘环数，却已远超预期。他擦了把汗，对刚走过来的朱由桦笑道：“看来这站着射，比跑着射更适合我。”
朱由桦却撇撇嘴，他好面子，硬是选了一张一石三斗弓，结果开弓便觉吃力，箭矢飘忽不定。十箭竟有四箭脱靶，其余也多在靶缘徘徊。他脸色有些难看，嘟囔道：“这弓弦怕是没调教好，忒不顺手…” 朱常汐宽慰道：“由桦兄，过了便好，过了便好。”
朱华堞则再次选择正面硬刚。他挽起一张一石六斗弓，吐气开声，箭去连珠，势头十足。十箭皆中靶，且有三箭命中靶心，其余也多在内环，成绩颇为亮眼。他放下弓，活动了一下酸麻的手臂，看向朱常汐和朱由桦，语气带着几分傲然：“步射之道，无他，唯手熟尔，更需一股浩然之气！二位兄长还需多练。” 朱由桦闻言，面色更沉了几分。
海军学员们在步射上表现平平，大多处于中游水准，他们显然将更多精力放在了后面的专业科目上。
整个校场东侧，气氛热烈到了顶点。
马蹄奔腾声、弓弦震颤声、箭矢破空声、中靶的闷响声、考官报靶声、围观武生们的惊呼声、喝彩声、以及偶尔的惋惜声…交织在一起，形成了一曲激昂澎湃、令人血脉贲张的战争交响曲！
每当有精彩表现，如张献忠的狂野连珠、高杰的力贯千钧、陈二牛的百步穿杨，都会引来山呼海啸般的喝彩。尚武精神，在这一刻得到了最淋漓尽致的展现。就连高踞阅兵台上的文武百官，也频频点头，交头接耳，品评着各位武生的表现。
天命军士兵们依旧肃立如松，维持着秩序，但他们的眼神中，也偶尔会流露出一丝对同袍精湛技艺的赞赏和跃跃欲试。龙鳞卫和内厂的密探们则穿梭在人群中，不仅监视有无违规，也在默默记录着那些表现异常出色或可疑的人物。
夕阳西下，初四的考核结束。有人欢欣鼓舞，有人暗自咬牙，有人一鸣惊人，有人黯然神伤。成绩被迅速统计、张榜公布。
皇帝朱啸在夕阳的余晖中起身，俯瞰着下方逐渐散去的人群，对左右道：“传统武艺，乃我华夏立身之本，不可偏废。然今日观之，勇武者众，然如杨文岳、海军学员般能文能武者，更为可贵。明日器械考核，当更能见其血性与实战之能。至于宗室子弟…华堞可堪造就，常汐颇有急智，由桦…小聪明终非正道。”
校场之上，热血未冷，战意更浓。所有人都期待着明日更加直接、更加激烈的碰撞。