---
星光散尽，脚踏实地。
熟悉的、带着坠星湖特有湿气与星辰灵韵的空气涌入肺叶，杨小天和青璃的身影自一道逐渐消散的星辉旋涡中踉跄跌出，落在星辉洞天巡星殿外的广场边缘。
几乎在现身的同时，数道强横的神识便瞬间锁定了他们。广场上原本各自忙碌的星陨卫成员，目光齐刷刷地投射过来，带着惊愕、探究，以及毫不掩饰的议论。
“是青璃师姐和那个杨小天！” “他们竟然活着从摇光区回来了？！” “看他们的样子，经历了一场恶战啊……” “听说他们小队接了黯星堡的乙级任务，其他队员呢？”
杨小天稳住身形，迅速环顾四周。青璃则已恢复了她平日清冷孤高的模样，尽管脸色依旧有些苍白，但脊梁挺得笔直，仿佛刚才在星辰本源之地的虚弱从未存在过。
然而，没等他们稍作喘息，一个充满讥诮与恶意的声音便响了起来：
“哟？这不是我们‘福大命大’的杨师弟吗？怎么，就你们两个人回来了？厉沉海、巴图他们呢？该不会是……为了你们自己能逃命，把队友都舍弃在黯星堡了吧？”
白辰带着赵乾等几名星狩核心成员，排开众人，走了过来。他脸上挂着虚伪的担忧，眼神却冰冷如毒蛇，话语更是字字诛心，直接将“临阵脱逃”、“舍弃同伴”的帽子扣了下来。
广场上一片哗然。若真如此，这在星陨卫中是绝对不可饶恕的重罪！
青璃眉头微蹙，正要开口，杨小天却上前一步，目光平静地迎向白辰，那眼神深处的寒意却让白辰没来由地心中一悸。
“白师兄的消息倒是灵通，我们刚回来，师兄便已知晓任务细节，连队友不在都一清二楚。”杨小天语气平淡，却带着一丝不易察觉的锋芒，“不知师兄是未卜先知，还是……早就盼着我们回不来？”
白辰脸色一沉：“放肆！杨小天，你休要胡言乱语，转移话题！我问你，厉沉海他们人在何处？黯星堡任务究竟如何？你若心中无鬼，便当着诸位同袍的面，说个清楚！”
“说清楚？自然要说清楚。”杨小天声音陡然转冷，“不仅要说清楚我等如何在那绝境中破坏玄冥道血祭仪式，如何与灵罡境修士搏杀，更要说说，白师兄你，身为第三防区临时指挥，明知黯星堡凶险异常，却强行指派我等人手不足、修为尚浅的新人小队执行必死的先锋探查任务，究竟是按的什么规矩？存的什么心！”
他声音不大，却如同惊雷，在广场上炸响！
强行指派？必死任务？众人看向白辰的目光顿时变了味道。星陨卫虽鼓励竞争，但借任务之名行排除异己之实，乃是极大的忌讳！
白辰没想到杨小天如此犀利，直接掀了桌子，他脸色瞬间铁青，厉声道：“杨小天！你休要血口喷人！指派任务乃战时常规，何来强行一说？你自己能力不济，害得队友失踪，任务失败，如今还想反咬一口，污蔑于我？！”
“任务失败？”杨小天冷笑一声，不再与他做口舌之争，直接转向巡星殿方向，朗声道，“属下杨小天、青璃，已完成乙级上品任务‘黯星堡遗迹探查’，特来向文曲巡察使复命！并有重要情报，关乎星陨山脉暴动根源及玄冥道重大阴谋，需当面禀报！”
声音灌注了真元，清晰地传遍了整个巡星殿广场，甚至向着更深处传去。
白辰气得浑身发抖，指着杨小天：“你……你敢……”
就在这时，一股浩瀚如星海般的威压悄然降临，瞬间抚平了广场上所有的嘈杂。文曲巡察使的身影，无声无息地出现在巡星殿门口，面色沉静，目光深邃，先是扫过杨小天和青璃，尤其在杨小天身上停留了一瞬，闪过一丝难以察觉的讶异，随即落在了白辰身上。
“何事喧哗？”文曲的声音不高，却带着不容置疑的威严。
白辰心中一凛，连忙躬身道：“回禀巡察使，杨小天小队执行黯星堡任务归来，队员大部失踪，任务恐已失败，属下正在询问情况，他却反诬属下指派不公，实乃……”
“够了。”
文曲淡淡打断了他，目光转向杨小天和青璃：“你们说，任务已完成？”
“是！”杨小天与青璃同时躬身。
“进来回话。”文曲转身步入巡星殿，留下一句话，“白辰，你也进来。”
白辰脸色阴晴不定，狠狠瞪了杨小天一眼，只得跟了进去。广场上的众人面面相觑，心知此事绝不会就此了结，一场风波已然掀起。
巡星殿内，文曲屏退左右，只留他三人。
“说吧，详细道来。”文曲坐于上首，目光如炬。
杨小天与青璃对视一眼，由杨小天主述，青璃从旁补充。他将黯星堡内的所见所闻，从星族遗蜕、黯星过往，到玄冥道血祭仪式、怨气核心，再到最后关头开启星门逃生，以及流落星辰本源之地的经历，除了隐去噬神玉吞噬能量和自身获得具体传承的细节外，其余皆如实禀报，条理清晰，证据确凿。
当听到杨小天描述那拥有意志的怨气核心，以及玄冥道试图以此结合血祭能量召唤渊魔或开启黑渊通道时，文曲的眉头紧紧皱起。当听到最后星门开启，众人失散，杨小天与青璃流落星辰本源之地并侥幸归来时，他眼中更是精光爆射！
“星辰本源之地……你们竟能寻到并从中归来……”文曲喃喃自语，再看向杨小天和青璃的目光，已完全不同，尤其是对杨小天，充满了审视与一丝难以言喻的期待。
“巡察使大人，”白辰听到这里，忍不住插嘴，试图挽回局面，“即便他们所言非虚，但队员失散乃是事实，杨小天身为队长，难辞其咎！而且，他们所言过于离奇，什么星族遗蜕、星辰本源，空口无凭，如何取信？”
“取信？”文曲冷冷地看了白辰一眼，目光中带着一丝失望，“青璃之言，便是凭证。至于队员失散……”
他看向杨小天：“厉沉海、石岳、巴图、柳依依四人，已于三日前被巡逻小队在摇光区边缘发现，虽身受重伤，但性命无虞，正在丹心楼救治。他们所述经历，与你们一般无二。”
杨小天闻言，心中一块大石终于落地，涌起一股难以言喻的欣喜。他们都还活着！
文曲继续道，语气转冷：“至于影刹与阴九……目前仍下落不明，已加派人手搜寻。”
他目光重新回到脸色煞白的白辰身上，声音如同万载寒冰：“白辰，你身为临时指挥，罔顾大局，因私废公，强行指派不合规任务，险些导致优秀成员陨落、重要情报埋没，更纵容下属挑衅滋事！你可知罪？！”
恐怖的灵罡境巅峰威压如同山岳般压在白辰身上，他双腿一软，噗通一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透衣背。
“属……属下知罪！求巡察使开恩！”白辰声音颤抖，再无之前的嚣张气焰。
文曲冷哼一声：“即日起，剥夺你星狩副统领之职，罚俸一年，禁足思过崖三月！若再有不轨，严惩不贷！滚下去！”
白辰如蒙大赦，连滚爬爬地退出了巡星殿，背影狼狈不堪。
殿内只剩下文曲、杨小天和青璃。
文曲的目光再次落在杨小天身上，威严中透出一丝缓和：“杨小天，青璃，你二人临危不乱，破坏玄冥道阴谋，带回关键情报，更发现了星辰本源之地此等重大隐秘，功勋卓着。任务奖励翻倍，另特赐你们进入‘星辰秘境’修炼三日的资格。”
星辰秘境！那是星辉洞天最核心的修炼宝地，据说在其中修炼一日，堪比外界一月！
“谢巡察使！”两人齐声道。
“嗯，”文曲点了点头，沉吟片刻，又道，“杨小天，你修为精进神速，根基扎实，更兼有此番际遇……很好。待你伤势痊愈，秘境修炼之后，卫主或许会亲自见你。”
卫主？！星陨卫东域分部最高执掌者，那位神秘莫测的强者！
杨小天心中一震，知道这意味着自己真正开始进入星陨卫高层的视野。
“下去吧，好生休养。”文曲挥了挥手。
杨小天与青璃躬身退出巡星殿。
殿外阳光正好，洒落在身上。经历了九死一生的冒险，化解了内部的刁难，得到了丰厚的回报与高层的认可，前路似乎豁然开朗。
但杨小天知道，玄冥道的阴影依旧笼罩，失踪的影刹与阴九尚未找到，永宁城的血仇还未得报，逆玉的因果更是重重压身。
前方的路，依旧漫长且充满挑战。
他握紧拳头，眼中燃烧着永不熄灭的火焰。
休息，然后继续前进。
---