交州的事刚平定，洛阳就入了冬。连着几天下雪，丞相府的书房里却很暖和，炭火烧得正旺，诸葛亮和马谡相对而坐，桌上摆着西域的舆图和几本奏折。
“幼常，你看看这份西域商道的奏报，”诸葛亮把一份奏折推给马谡，“于阗和鄯善因为一块牧场起了争执，都不让对方的商队过，已经耽误了十几天的玉石运输。你要是处理，会怎么调解？”
马谡接过奏折，仔细看了看——于阗的牧场在商道南侧，鄯善的在北侧，中间有一条小溪，最近天旱，小溪断流，两边都想占溪边的草地，才起了冲突。他想了想，说：“丞相，晚辈觉得，牧场争执的核心是水源。咱们可以派水工去帮他们挖条水渠，把远处的河水引到小溪里，再划定牧场的边界，两边各用一半溪边草地，商道照常通行。另外，于阗的玉石和鄯善的马匹可以互相贸易，让他们尝到合作的好处，以后就不容易起冲突了。”
诸葛亮眼中闪过赞许：“你不仅解决了眼前的争执，还想到了长远的合作，这很好。西域各国小而散，光靠武力压制不行，得让他们觉得跟着季汉有好处，才能长久稳定。”他又拿出一本厚厚的册子，递给马谡，“这是我这些年处理西域事务的笔记，里面记了各国的习俗、首领的性格，还有商道上的注意事项，你拿去好好看看，以后西域的事，我会让你多参与。”
马谡双手接过册子，封面已经有些磨损，里面的字迹工整，还有不少诸葛亮用红笔标注的重点。他知道，这不是普通的笔记，是丞相多年的心血，也是在把西域的事务交给他打理。“丞相，您放心，晚辈一定好好学，绝不让您失望。”
这时，门帘被掀开，刘成（刘备）走了进来，手里还提着一个食盒：“这么晚了还在忙？我让御膳房做了些热汤饼，你们也垫垫肚子。”
诸葛亮和马谡连忙起身行礼。刘成把食盒放在桌上，笑着说：“不用这么拘谨，坐吧。幼常，你跟丞相学了这么久，现在处理地方事务越来越顺手了，以后还要多跟丞相学学军国大事，比如粮草调度、兵力部署，这些都是当大任的人要会的。”
马谡点点头：“臣记下了，陛下。”
刘成看着诸葛亮，想起现代历史上诸葛亮早逝的事，心里还是有些担心，便说：“孔明，你也别太累了，军国大事可以分些给幼常做，你多指点指点就行。咱们现在日子还长，不用急着把所有事都扛在自己身上。”
诸葛亮知道刘成是关心他，笑着点头：“陛下放心，臣心里有数。幼常是可塑之才，多历练几年，就能独当一面了。”
那天晚上，三人在书房里聊到很晚——从西域的商道，聊到中原的屯田，再到将来一统天下的规划。刘成偶尔会插几句现代的想法，比如“以后可以在屯田的地方搞些副业，比如养蚕、种桑，既能增加收入，又能给百姓添条活路”，诸葛亮和马谡都会认真记下来，说回去研究怎么落实。
离开丞相府时，雪已经停了，月光洒在雪地上，亮得晃眼。刘成看着丞相府的灯火，心里一阵安稳——诸葛亮还在，马谡也在成长，季汉的未来，不像历史上那样岌岌可危了。而书房里，马谡还在借着烛光看诸葛亮的笔记，每一个字都看得格外认真，他知道，自己肩上的担子，会越来越重。