南海的清澜港,清晨的海风带着淡淡的鱼腥味。关平正站在“镇南号”的甲板上,与联盟各国的将领商议围剿计划——根据影卫传回的情报,孙秀的主力藏在太平岛,兵力约三百人,战船五艘,若联盟能派出三十艘战船,两千兵力,就能一举将其歼灭。
“关将军,咱们占城国愿意派出十艘战船,五百兵力!”占城国将领率先表态,他身后的士兵们也纷纷举起弯刀,士气高涨。
“咱们真腊国也派出八艘战船,四百兵力!”真腊国将领紧随其后。
可轮到扶南国时,将领却支支吾吾:“关将军,咱们扶南国最近港口需要修缮,只能派出五艘战船,三百兵力……”
关平皱了皱眉。扶南国是南海联盟中实力较强的国家,按约定本应派出十艘战船,如今却减半,明显是想保存实力。“扶南将军,围剿孙秀事关联盟各国的安危,若此次放跑孙秀,下次他袭扰的可能就是扶南的港口!”
扶南将领却不为所动:“关将军,不是咱们不愿出兵,实在是国内有难处。三百兵力已是极限,多一艘战船都派不出来了。”
其他国家的将领见状,也纷纷打退堂鼓。真腊国将领小声对占城国将领说:“扶南都只派这么点人,咱们何必拼命?万一损失太大,孙秀没来,反而被其他国家趁机吞并,得不偿失。”
占城国将领犹豫片刻,也改口道:“关将军,咱们占城国也只能派出八艘战船,四百兵力了。”
联盟内讧的局面让关平措手不及。他原本计划集结三十艘战船,两千兵力,如今却只凑齐二十三艘战船,一千二百兵力,根本无法形成压倒性优势。“各位将军,孙秀的势力越来越大,若此次不将其歼灭,日后咱们都会后悔!”关平试图劝说,可各国将领都低着头,无人回应。
无奈之下,关平只能调整计划:“既然兵力不足,咱们就先对太平岛进行封锁,切断孙秀的粮食和淡水补给,等他弹尽粮绝,再发起进攻。”
五日后,联盟舰队抵达太平岛附近海域,开始实施封锁。战船在岛屿周围巡逻,禁止任何船只靠近,同时派士兵登上附近的小岛,摧毁孙秀可能的补给点。
太平岛内,孙秀很快就察觉到了封锁。“首领,季汉的舰队把咱们围了,粮食只够支撑十日,淡水也快没了!”周循焦急地说,手中的水囊已经空了一半。
孙秀却异常冷静,他走到地图前,指尖点在太平岛东南部的一条隐秘水道:“这条水道只有退潮时才能通行,季汉的战船太大,进不来。咱们今晚就从这里突围,去菲律宾群岛的吕宋岛——那里有土人部落,咱们可以重新立足。”
当晚,潮水退去,孙秀率领残兵和战船,悄悄从隐秘水道突围。负责封锁东南部海域的是扶南国的战船,他们本就不愿出力,巡逻时敷衍了事,竟让孙秀的船队顺利逃脱。
次日清晨,关平发现太平岛已是一座空城,气得浑身发抖。“扶南国的人呢?!”他冲到扶南将领面前,厉声质问。
扶南将领脸色惨白,支支吾吾:“昨晚……昨晚风浪大,咱们的战船被吹得偏离了航线,没发现孙秀的船队……”
关平知道,这只是借口。联盟的内讧让这次围剿功亏一篑,不仅放跑了孙秀,还让孙秀摸清了联盟的弱点——各国各自为战,缺乏凝聚力。他立刻召集联盟各国的使者,在清澜港召开紧急会议。
“各位,此次围剿失败,责任不在季汉,而在咱们联盟内部!”关平坐在主位上,语气沉重,“若各国继续只顾自身利益,不愿同心协力,孙秀迟早会逐个攻破咱们的港口,到时候谁也逃不掉!”
占城国使者率先表态:“关将军说得对!咱们占城国愿意拿出一半的战船,参与下次围剿!”
真腊国使者也附和:“咱们真腊国也愿意增派兵力!”
扶南国使者见势不妙,也连忙承诺:“咱们扶南国会派出十艘战船,五百兵力,绝不再敷衍了事!”
联盟的凝聚力虽暂时恢复,可关平心中清楚,这只是表面的妥协。只要孙秀还在,联盟内部的矛盾就会一直存在。他需要一个契机,一个能让联盟各国真正团结起来的契机。