中原兖州陈留郡的一座庄园内，烛火摇曳。兖州士族首领袁弘正与几名士族子弟密谈，桌上摆放着一封来自夷洲的密信——是孙秀派人送来的，承诺“若士族能在中原发动叛乱，牵制季汉兵力，待孙秀夺回江南后，便恢复士族的土地和特权”。
“袁公，季汉的‘土地赎买’政策快把咱们逼死了，不如就按孙秀说的办，发动叛乱！”士族子弟陈纪激动地说，他的家族原本有万亩良田，如今只剩三千亩，心中满是不满。
袁弘拿起密信，指尖反复摩挲，心中犹豫。他知道季汉势力强大，叛乱风险极大，可看着身边子弟们渴望的眼神，又想起家族的衰落，最终咬牙道：“好！咱们约定五月初五，趁端午佳节，各地士族同时发动叛乱，攻占郡县，扣押官员，再派人去夷洲，让孙秀率军北上，夹击季汉！”
众人纷纷点头，开始分头准备——陈纪负责联络豫州士族，袁弘的侄子袁熙负责筹集私兵，还有一名叫王基的子弟，负责打探兖州守军的动向。
王基回到家中，却辗转难眠。他虽出身士族，却曾在洛阳求学，深受儒家“忠君”思想影响，不愿看到中原再起战乱，百姓流离失所。“父亲，咱们真要叛乱吗？季汉待百姓不薄，若叛乱，只会让更多人流血。”王基对父亲王粲说。
王粲叹了口气：“为了家族，咱们别无选择。袁弘势力大，若不从，咱们王家会被排挤。”
王基沉默片刻，做出了一个艰难的决定——他要向季汉告密。当晚，他乔装成商人，悄悄离开陈留，直奔洛阳，求见御史中丞蒋琬。
蒋琬得知消息后，大惊失色，立刻带王基去见诸葛亮。“丞相，兖州士族袁弘联合豫州士族，约定五月初五发动叛乱，还与孙秀勾结！”王基跪在地上，将袁弘的计划一五一十地禀报。
诸葛亮立刻召集大臣商议：“蒋琬，你率五千禁卫军，连夜赶往兖州，控制袁弘等士族首领；李严，你率军驻守豫州，防止豫州士族响应；另外，派使者去各地郡县，加强戒备，严查可疑人员。”
五月初四，蒋琬的禁卫军抵达陈留，趁袁弘正在庄园内召集私兵，突然包围庄园。“袁弘，你勾结孙秀，意图叛乱，现已被朝廷察觉，速速束手就擒！”蒋琬站在庄园外，厉声喝道。
袁弘大惊，想要率军抵抗，却发现私兵早已被禁卫军吓破胆，纷纷弃械投降。袁弘和陈纪等首领被生擒，豫州士族得知消息后，也不敢再发动叛乱。
可诸葛亮知道，这只是中原士族不满的冰山一角——袁弘虽被擒，仍有不少士族暗中同情孙秀，甚至与他保持联系。“王基，你立了大功，朝廷会赏赐你家族良田千亩。但你要记住，中原的稳定，需要士族与朝廷同心协力，而非对抗。”诸葛亮对王基说，希望通过他，安抚更多士族。
而被关押在洛阳大牢的袁弘，却并不甘心。他暗中托人给孙秀送信，告知中原叛乱失败，让孙秀继续积蓄力量，等待时机。东吴势力的暗流，仍在中原涌动。