天刚蒙蒙亮，合作社的桑田就聚了不少人。露水滴在枯黄的草叶上，没等太阳出来就蔫蔫地渗进土里，像极了眼前这片桑树的模样 —— 昨天还只是几株打蔫，今早竟有半亩地的桑树卷了边，深绿的叶子泛着灰黄，用手一捏就碎，指尖还沾着点黏腻的汁液，闻着有股淡淡的刺鼻味，和姜芸昨天捡到的玻璃瓶味道一模一样。
李婶蹲在田埂上，手里揪着一片还没完全枯掉的桑叶，指节捏得发白：“这可咋整啊？咱们合作社的桑田就这么些，固色剂还等着用呢！” 她的声音带着哭腔，昨天刚松口同意学新技术，今天原料就出了问题，眼里的光又暗了下去。
几个年轻绣娘围着那片枯桑，小声议论着：“肯定是山崎的人干的，除了他们，谁会跟桑田过不去？”“要是桑叶不够，咱们之前的实验不就白做了？” 议论声越来越大，连一向沉稳的王师傅都皱着眉，手里的拐杖在田埂上戳得咚咚响。
姜芸站在桑田中央，脚下的泥土沾着露水，冰凉地渗进布鞋。她弯腰捡起一片卷边的桑叶，指尖划过叶子背面的纹路 —— 本该是细密的绒毛，现在却黏成一团，像被什么东西烧过似的。昨天李建国说日文说明书里的 “抑制剂” 和桑叶提取物有关，现在看来，那瓶子里的东西，就是冲着桑叶来的。
“大家先别急。” 姜芸直起身，把桑叶放进随身的布包里，声音比早上的露水还冷静，“桑田被破坏是事实，但咱们不能慌，得先弄清楚这东西到底是什么，剩下的桑树能不能保住。” 她转头看向站在人群后的张师傅，“张叔，您经验足，您看剩下的桑树，有没有办法先护住？”
张师傅往前挪了两步，拐杖头落在一棵还没完全打蔫的桑树下。他蹲下来，手指在树干上摸了摸，又扒开根部的泥土闻了闻，眉头拧了拧：“这东西渗得快，但没伤到根。要是能把土表层扒了，再浇点清水稀释，说不定还能救过来。” 他顿了顿，抬头看向众人，“老辈人护桑田，遇到虫灾病害都是这么干的，现在对付这坏东西，也得试试。”
这话让众人眼睛亮了亮。李婶立刻站起来，拍了拍裤子上的土：“那还等啥？我回家拿锄头去！” 王师傅也点头：“我去合作社找水桶，年轻娃们跟我来！” 原本沉闷的气氛一下子活了，大家分头行动，田埂上很快响起了锄头挖土的声音、水桶碰撞的声音，连风都好像轻快了些。
姜芸看着张师傅弯腰指导年轻绣娘扒土的样子，心里暖了暖。昨天他还对化学固色心存芥蒂，今天却主动出主意护桑田，这转变比任何安慰都管用。她掏出手机，给李建国打了个电话，刚接通就听见那边传来翻纸张的声音。
“姜芸，你来得正好，我刚把检测报告弄出来。” 李建国的声音带着点疲惫，却很兴奋，“你昨天送来的玻璃瓶残留物，还有枯桑叶样本，我都检测了 —— 那不明物质是‘氯乙酸甲酯’，一种工业抑制剂，专门破坏植物的叶绿素，而且会附着在桑叶上，要是用来做固色剂，会让金线变脆，绣品根本存不住！”
姜芸的心沉了沉，果然是冲着固色技术来的。“那剩下的桑树，要是按张师傅说的办法处理，还能用来提取汁液吗？”
“只要把表层土清理干净，再用清水泡洗桑叶，应该没问题。” 李建国顿了顿，又补充道，“不过我得提醒你，这东西是工业用品，一般地方买不到，只有化工厂能弄到。你之前说的省城化工厂，会不会有问题？”
挂了电话，姜芸握着手机站在田埂上。省城化工厂 ——155 章里李建国提过，编码绣线的特殊染料只有那里能生产，现在山崎又用化工厂的抑制剂破坏桑田，这里面肯定有联系。她转头看向合作社的方向，林晓今天一早就去县城查工商档案了，说不定能有线索。
中午的时候，林晓骑着电动车回来了，脸上带着点风尘，眼镜片上沾了不少灰。她一进合作社就找到姜芸，从包里掏出一叠打印纸，喘着气说：“姜姐，我查到省城化工厂了！这家厂三年前被一家东洋公司注资过，股东里有个叫‘佐藤一郎’的，和山崎雄一的山崎株式会社有合作关系！”
姜芸接过打印纸，上面的股东名单里，“佐藤一郎” 的名字旁边，果然标注着 “山崎株式会社代表董事”。林晓又指着另一张纸：“还有，这家厂最近三个月，‘氯乙酸甲酯’的销量比去年同期多了十倍，买家信息没公开，但付款账户是香港的一家公司，我查了，这家公司的实际控制人，就是陈嘉豪之前提到的那个法国策展人皮埃尔！”
“皮埃尔？” 姜芸皱起眉，卢浮宫邀展的事还没眉目，他怎么会和山崎勾连在一起？难道掉包展品的计划，早就开始布局了？她指尖划过 “佐藤一郎” 的名字，心里像被什么东西硌了一下 —— 山崎不仅想仿配方、破坏桑田，还想通过化工厂垄断原料，这是要把苏绣的路堵死啊。
“林晓，你再查查那家香港公司的物流信息，看看这批抑制剂有没有运到咱们县的记录。” 姜芸把打印纸叠好，放进布包，“另外，你联系一下县扶贫办，问问周边有没有其他桑田，咱们得提前准备，万一这边的桑树救不活，还能从别的地方调桑叶。”
林晓点头，刚要转身，姜芸的手机又响了，是县扶贫办主任打来的。她接起电话，听着听着，脸色变了变。
“…… 姜芸啊，情况有点急，省里的‘非遗扶贫成果展’提前了半个月，下月初就要开展，你们合作社的化学固色技术，还有修复的绣品，都得提前准备好，到时候要作为重点项目展示。” 主任的声音很急促，“这次展会有省领导来，还有不少媒体，你们可不能掉链子。”
挂了电话，姜芸靠在合作社的门框上，看着外面忙碌的众人 —— 张师傅正指导年轻绣娘清洗桑叶，李婶抱着一筐洗好的桑叶往合作社走，阳光落在她们身上，像镀了层金。展期提前，桑田危机，山崎的阴谋，这一件件事压下来，让她连喘口气的时间都没有。
“姜姐，怎么了？” 林晓看出她脸色不对，走过来问。
姜芸摇摇头，挺直了背，像每次遇到困难时那样，指尖又摸到了口袋里的固色金线 —— 冰凉的，却带着韧劲。“没什么，” 她笑了笑，比阳光还亮，“展期提前，咱们就加快进度。桑田能救多少是多少，周边的桑田也联系起来，原料的事总能解决。至于山崎他们……” 她顿了顿，眼神变得锐利，“他们越急，越说明咱们的技术打疼他们了，咱们更不能认输。”
林晓看着她的样子，也笑了：“对，咱们不能认输！我这就去查物流信息，再联系周边的桑田！”
傍晚的时候，桑田的抢救有了成效。清理过表层土、浇了清水的桑树，慢慢舒展开叶子，虽然还没恢复到以前的翠绿，却也有了生气。李婶抱着一筐刚摘的桑叶，走进合作社的院子，大声喊：“姜丫头，你看这桑叶，能用来做固色剂不？”
姜芸走过去，拿起一片桑叶，指尖划过叶面 —— 柔软，带着点湿润的凉意，和早上的枯桑叶完全不同。她点点头：“能，明天就让李工来看看，咱们先提取一批汁液试试。”
张师傅坐在院子里的石凳上，看着这一幕，喝了口茶，嘴角露出点笑意。他从怀里掏出一个布包，递给姜芸：“这是我老辈传下来的‘桑谱’，里面记着哪些地方的桑树叶适合做绣线、做染料，你拿着，说不定能帮上忙。”
姜芸接过布包，里面的纸页泛黄，却很平整，上面用毛笔写着密密麻麻的字，还有手绘的桑田地图。她捏着布包，指尖传来纸页的粗糙感，像握着几代绣娘的念想。
“谢谢张叔。” 她轻声说。
张师傅摆摆手：“谢啥？都是为了苏绣。”
夕阳落在合作社的院子里，把每个人的影子拉得很长。姜芸看着手里的桑谱，又看向窗外渐渐恢复生机的桑田，心里清楚，这场仗还没打完 —— 林晓还没查到抑制剂的物流记录，佐藤一郎在化工厂的动作不明，展期提前又多了层压力，但只要大家在一起，只要苏绣的根还在，就总有办法。
她低头翻开桑谱的第一页，上面写着一行小字：“桑为绣之本，心为绣之魂。” 夕阳的光落在字上，像给这句话镀了层金边，暖得人心安。