离开喧嚣的集市中心，姬若冰引着我们来到一处相对僻静的茶楼雅间。屏退左右后，她这才长长舒了口气，脸上带着歉意看向我。
姬若冰：“陈公子，方才真是对不住，让您受扰了。那李聪…其父是扬州太守，他本人又有些炼药天赋，平日里便骄横惯了，我…”
我摆了摆手，示意无妨：“跳梁小丑而已，不必在意。”
石勇还在气哼哼地：“那小子一看就不是好东西！要不是陈兄弟拦着，俺非揍得他满地找牙！”
白薇则安静地坐在一旁斟茶，目光在我和姬若冰之间流转，带着一丝不易察觉的审视。
姬若冰神色稍缓，转而关切地问道：“陈公子此番回来，可是为了极乐谷之事？那日之后，我暗中查访，确实发现了一些蛛丝马迹。”
我点头：“正是，你可有新的发现？”
姬若冰压低声音：“我查阅了一些古籍，并与几位信得过的老药师交流过。‘影线蛊’指向南疆巫蛊教，但操控粉色玉针刺杀灭口的手法，却带着‘幻情针’的特征。
还有那‘定魂锁元符’，很多年前就失传了，当年听闻被人带入了西域极乐谷。”
她顿了顿，继续道：“而且，我怀疑他们的目的，并非仅仅是紫砂仙藤本身。
紫砂仙藤虽有滋养神魂、提升修为的奇效，但似乎…更是某种古老仪式或阵法启动的关键媒介。我曾在某部残卷上看到过模糊记载，只是具体为何，尚未查明。”
我若有所思，作为媒介？这倒是出乎意料，极乐谷的揽玉楼，肯定是紫萝她们那些人。
我：“可知她们下一步可能有何动作？”
姬若冰摇头：“他们行事隐秘，上次打草惊蛇后，更是蛰伏起来。不过…丹会明日正式结束，按照惯例，今晚会在城外的‘揽月湖’画舫上举办一场私密的交流会，只邀请最顶尖的几位金牌炼药师和一些身份特殊的贵客。李聪之父，扬州太守也在受邀之列。我猜测…极乐谷或巫蛊教的人，或许会趁机混入，或是接触某些关键人物。”
她看向我，眼神带着期待与一丝担忧：“陈公子，若您有意探查，或可…与我同行？我有入场资格。”
石勇一听，立刻来了精神：“画舫？肯定有好酒好菜！陈兄弟，咱们去看看吧！”
白薇也微微颔首，她也感兴趣。
我略一沉吟，便做了决定：“好，那便去看看这揽月湖上的‘盛会’。”
夜色渐深，揽月湖上灯火璀璨，丝竹管弦之声隐隐传来。一场看似风雅，实则暗流涌动的聚会，即将拉开序幕。
揽月湖，夜色如墨，湖面倒映着漫天星子与画舫璀璨的灯火。一艘高三层、雕梁画栋极其华丽的巨大画舫静静泊在湖心，如同水上一座移动的宫殿。丝竹悦耳，觥筹交错之声随风隐约传来。
姬若冰出示了请柬，我们一行人顺利登舫。舫内布置极尽奢华，暖玉铺地，鲛绡为幔，空气中弥漫着清雅的檀香与酒香。数十位宾客已然在场，皆是衣着华贵、气度不凡之辈，除了几位须发皆白、气息渊深的金牌炼药师，便是如扬州太守这般手握权柄的官员，以及一些看不出深浅、但显然身份尊崇的修士。
我们的到来，并未引起太多注意，毕竟姬若冰作为扬州最年轻的金牌炼药师，出现在此理所应当。她低声向我介绍着场中几位关键人物，包括那位面色红润、眼神却带着几分官场油滑的扬州太守李崇山，以及几位在炼丹界地位崇高的老药师。
李聪果然也跟在其父身侧，见到我们登舫，尤其是看到姬若冰与我并肩而行，眼中几乎要喷出火来，但在这种场合，他也不敢造次，只是阴冷地瞪着我。
宴会伊始，无非是些客套寒暄，交流炼丹心得。我与石勇、白薇寻了一处靠窗的僻静位置坐下，看似欣赏湖景，实则神识早已如同无形的水波，悄然笼罩了整个画舫，感知着每一丝异常的气息波动。
酒过三巡，气氛渐热。一位老药师演示了一套精妙的控火诀，引来阵阵喝彩。李崇山太守也是满面红光，与几位老友推杯换盏。
然而，就在这看似一派祥和之际——
我的神识敏锐地捕捉到，在画舫底层靠近动力舱的角落，一股极其隐晦、与那日粉色玉针同源，却更加阴柔缥缈的气息，如同情丝般悄然缠绕上一位正在独自斟酒的华服老者！那老者是扬州一位颇有名望的散修炼药师，修为已至化境初期！
只见那老者举杯的手微微一顿，眼神瞬间变得有些迷离，脸上泛起不正常的红晕，仿佛陷入了某种美妙的幻境之中。他放下酒杯，竟痴痴地笑了起来，喃喃自语：“美人…好美的舞姿…”