自冰嬉一舞复宠的祺嫔瓜尔佳文鸳圣眷正浓，连带着雍正驾临西六宫的次数也明显频繁起来，翊坤宫门前时常可见御前伺候的仪仗。
而东六宫延禧宫，淑嫔乌拉那拉毓秀已承宠半年有余，恩宠未衰，腹中却迟迟不见好消息。
贴身侍女雨蒙虽常宽慰她，总拿碎玉轩那位恩宠长盛的莞妃作比：
“娘娘且宽心，莞妃那般得皇上爱重，不也至今未有身孕么？想来是子嗣缘分未到，强求不得。”
然而，这番说辞并不能真正安抚毓秀。
她暗自思忖，宫中子嗣虽不丰，可仔细算来，也有不少嫔妃曾孕育皇嗣。
为何偏偏自己毫无动静？
思来想去，她不得不怀疑，问题恐怕终究是出在自己身上。
这份焦虑，在皇后每半月一次雷打不动派太医来“请平安脉”后，变得愈发沉重。
每一次诊脉后太医那含糊其辞的“娘娘凤体安康，只需精心调养”，以及皇后随之而来、语气愈发深长的关切询问，都像无形的鞭子，抽打在她的心上。
从圆明园回銮后，景仁宫已修缮完毕，皇后搬回了景仁宫居住。
这日清晨，皇后循例召众妃至景仁宫请安，闲话片刻后，便独独留下了淑嫔，美其名曰“姐妹叙话”。
皇后褪去了在人前的威仪，携着淑嫔的手一同坐在暖榻上，神色间尽是姐姐般的温和与关切。
“好妹妹，快来坐下。”
皇后轻轻拍着乌拉那拉毓秀的手背，语气慈爱，“瞧着近日气色愈发好了，皇上眷顾，真是你的福气，也是我们乌拉那拉氏的荣耀。”
乌拉那拉毓秀脸上飞起红霞：
“皇后娘娘谬赞了，是皇上垂怜，也是娘娘您时时教导、庇护嫔妾。”
皇后满意地笑了笑，随即却又轻轻叹了口气，眉眼间染上一抹恰到好处的忧色：
“唉，正是因着你如今这般好，姐姐我才更是替你悬着心啊。”
乌拉那拉毓秀一怔，忙问：“娘娘何出此言？”
“傻妹妹，”皇后语气愈发语重心长，“你初封便是贵人，不日便升嫔位，恩宠如此之隆，足见皇上对你何等上心。”
她话锋一转，声音压得更低，更显推心置腹：
“可正因如此，姐姐才更为你往后的路担忧。嫔位之上，便是妃位。你瞧瞧如今后宫的格局。妃位之上，敬妃、惠妃、柔妃，再加上莞妃，这四角已是齐全稳固。你若想再进一步，若无非常之功，怕是……难如登天。”
乌拉那拉毓秀急问道：
“这‘非常之功’是什么？”
皇后语重心长道：“在这深宫里，唯有皇嗣。”
她看着乌拉那拉毓秀瞬间变得有些苍白的脸，继续道：
“若无子嗣，终究难以长久。你难道愿意永远屈居人下，看着后来者凭借子嗣步步高升吗？姐姐我是真怕你如今风光，将来却要在这‘嫔’位上熬干了年华，那该是何等煎熬？”
乌拉那拉毓秀被她说得心头发紧，指尖微微发凉。
她入宫时日虽尚短，却是带着家族的重托入宫。
一朝得宠，她沉浸在帝王的宠爱中。
此刻被皇后点破，才惊觉前路并非一片坦途。
她开口问道：“可是皇后娘娘，莞妃也无子嗣，为何能升妃位？”
皇后闻言，脸上的笑意愈发深了些，带着惋惜，她轻轻拍了拍毓秀的手。
“莞妃……她自然是有她的过人之处。”
皇后顿了顿，“皇上念旧，莞妃容貌性情上，颇有几分当年纯元皇后的风韵，这便是她最大的福气与倚仗。”
她微微叹息一声，仿佛在为谁感慨：
“这份恩宠，旁人自是羡慕不来的。可是妹妹啊，”
她目光重新聚焦在毓秀脸上，变得无比认真，“你是乌拉那拉氏的女儿，你若能诞下皇子，那便是任何人都无法撼动的根基！这份贵重，岂是单靠几分容貌相似就能比拟的？有了皇子，位份、尊荣，那都是水到渠成的事。届时，谁又能挡在你的前头呢？”
皇后将她细微的慌乱尽收眼底，语气更加慈悯，却带着无形的重压：
“好妹妹，乌拉那拉氏一族的未来，可都系在你一人身上了。家族送你入宫，所为何来？绝非仅仅是一个宠妃而已。我们需要一个流着乌拉那拉氏血液的皇子。”
她的话没有说完，但那未尽的意味已如巨石般压在了乌拉那拉毓秀心头。
“娘娘……”乌拉那拉毓秀声音微颤，眼中充满了依赖与无措，“那嫔妾……该如何是好？”
皇后慈爱地抚摸着她的头发，如同一位真正为她筹谋的姐姐：
“有本宫在，自然会为你打点。你如今要紧的，便是牢牢抓住圣心，仔细调养好身子。侍寝之时，更要格外用心……总之，一切都要以早日怀上龙裔为重，明白吗？”
乌拉那拉毓秀连忙点头：
“嫔妾明白，多谢娘娘为嫔妾思虑周全！嫔妾定不负娘娘与家族的期望！”
皇后露出了一个极为欣慰的笑容。
“你能明白就好。乌拉那拉氏的荣耀，将来，可就指望你了。”
回了延禧宫，乌拉那拉毓秀屏退了左右，独自坐在窗边的榻上，望着窗外庭院里枯寂的枝桠，怔怔出神。
雨蒙轻手轻脚地端上一盏热茶，见她神色恍惚，便低声劝慰道：
“娘娘，皇后娘娘待您真是极好的，事事都想得这般周全，真真是将您放在了心尖上疼。”
乌拉那拉毓秀回过神，唇角泛起一丝浅淡的笑意：
“我与皇后娘娘同出一族，血脉相连。她既是皇后，也是我的姐姐，自然是会为我筹谋的。”
雨蒙顺着话头，带着一丝憧憬，又道：
“正是这个理呢！若是娘娘您福泽深厚，能为皇上诞下一位小阿哥，那才是天大的喜事！到时候，您是阿哥的生母，未来的圣母皇太后，皇后娘娘是母后皇太后，咱们乌拉那拉氏一门两位太后，那是何等的荣耀风光！任谁也比不上……”