张生越往深处，暗红色的雾气越发浓稠，几乎化为液态，其中蕴含的诅咒之力也呈几何级数增强。若非玄冥真炎特性殊异，恐怕寻常元婴中期修士在此，护体灵光早已被侵蚀殆尽。
周围的环境也变得更加诡异。扭曲的石林开始呈现出类似痛苦人脸的轮廓，干涸的土地下偶尔会伸出半透明的、由怨念凝聚的鬼手，试图抓扯他的脚踝，但在触及玄冥真炎光膜的瞬间便哀嚎着消散。死寂是这里唯一的主旋律，连风声都仿佛带着怨毒的窃窃私语。
就在他全神贯注抵御环境侵蚀，并警惕着可能出现的更大威胁时，杀机，毫无征兆地降临！
并非来自前方的未知危险，而是来自——身后！
一道极其黯淡、几乎与周围暗红环境融为一体的虚影，如同从阴影本身中剥离出来，悄无声息地出现在张生背后三尺之处！一柄同样黯淡无光、却散发着绝对锋锐与死寂气息的短刺，直刺他后心要害！
这一击，时机、角度、隐匿性都妙到毫巅！出手之人对时机的把握和隐匿刺杀之术，已臻化境！更可怕的是，这一击蕴含的力量并非灵力，而是一种极其凝练的、专门针对生机与灵魂的“湮灭”之力，与玄冥真炎的寂灭意境竟有几分相似，却更加纯粹于“杀伐”！
快！狠！准！
快到张生甚至来不及完全转身！狠到足以一击毙命同阶元婴！准到锁死了他所有闪避的可能！
他体内元婴猛地睁开双眼，玄冥真炎以前所未有的速度轰然爆发！不再是体表的薄薄光膜，而是如同黑色的太阳般从他体内炸开！恐怖的死寂波纹以他为中心，呈球形向四周疯狂扩散！
“轰——！！！”
暗红色的雾气被瞬间排空，形成一个短暂的真空地带！那柄致命的短刺，在刺入黑色波纹的瞬间，速度骤然减缓，其上蕴含的湮灭之力与玄冥真炎的寂灭之力激烈碰撞、抵消，发出令人牙酸的“滋滋”声！
借助这爆炸产生的反冲力和短暂的阻滞，张生身形如同鬼魅般向前猛地一窜！
“嗤啦！”
短刺终究还是刺中了他，但因为他前冲和真炎阻挡，偏离了后心要害，在他左肩胛骨位置留下一个深可见骨、边缘呈现诡异灰败色的伤口！伤口处没有流血，血肉仿佛瞬间失去了所有活性，并且那灰败色还在向四周蔓延！
与此同时，张生终于转身，看清楚了袭击者。
那是一个完全笼罩在暗影中的人形，看不清面容，甚至感知不到具体的气息，仿佛他就是阴影本身。一击不中，他毫不恋战，身形如同融入水中的墨滴，瞬间向后飘退，就要再次隐匿于浓雾之中！
“想走？！”
张生眼中杀机暴涨！自从踏入元婴，他还是第一次吃如此大亏，险些被秒杀！他右掌猛地向后一挥，并非攻向那退走的暗影，而是拍向自己左肩的伤口！
“噗！”
一股蕴含着精纯玄冥真炎本源的力量狠狠冲入伤口，与那侵蚀的湮灭之力激烈对抗，暂时遏制了其蔓延。
几乎在挥掌的同时，他左袖之中，一道透明的涟漪无声无息地荡漾开来！
正在融入阴影的刺客身形猛地一滞！他周身的空间仿佛瞬间变得粘稠无比，一股无法抗拒的、针对一切能量与物质的吞噬之力，牢牢锁定了了他！他感觉自身的“存在”正在被强行剥离、吞噬！
“噬空！”张生心中冷喝。
那刺客显然没料到张生还有如此诡异的后手，隐匿的身形被迫显现，他发出一声短促而惊怒的低吼，周身暗影剧烈波动，试图挣脱那无形的吞噬！
然而，“噬空”的吞噬之力何其霸道？尤其是在这死寂环境之中，更是如鱼得水！
眼看那刺客就要被彻底吞噬——
荒原深处，那股一直被冰霰警惕的、充满恶意的冰冷意志，似乎被此地的能量碰撞惊醒，猛地增强了数倍！一股远比之前祭坛残念更加庞大、更加古老的诅咒洪流，如同决堤的冥河，带着淹没一切的怨毒与毁灭气息，朝着张生与那刺客交战的方向，铺天盖地般席卷而来！
这诅咒洪流并非针对某一方，而是无差别地覆盖了整片区域！
张生脸色一变！他能够感觉到，这股诅咒洪流的力量层次极高，远超他之前遇到的任何威胁！若被正面冲击，即便有玄冥真炎护体，也绝对讨不了好！
而那暗影刺客更是骇然失色！他显然也知道这诅咒洪流的可怕，再也顾不得与“噬空”的纠缠，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，周身暗影如同燃烧般沸腾，竟强行挣脱了吞噬之力的束缚，化作一道几乎微不可察的细线，以燃烧本源为代价，朝着荒原外围亡命遁去！速度之快，远超来时！
张生本想追击，但那滔天的诅咒洪流已然临头！
“回来！”
他心念急转，立刻召回“噬空”。同时，将玄冥真炎催动到极致，在体外形成一个凝实无比的玄黑色火焰护罩，整个人如同化作一块万古不化的玄冰，死死钉在原地，硬抗这恐怖的诅咒冲击！
“轰隆隆——！！”
无形的诅咒洪流冲刷而过，张生感觉像是被亿万根冰冷的毒针穿透了身体与灵魂，护体火焰剧烈摇曳，明灭不定，识海中更是幻象丛生，无数怨魂嘶吼着要将他拖入无间地狱！
他死死守住心神，玄冥真炎疯狂运转，将侵入体内的诅咒之力不断湮灭。
不知过了多久，那恐怖的洪流才缓缓退去。
张生单膝跪地，大口喘息，脸色苍白如纸，左肩的伤口在那诅咒冲击下似乎又恶化了几分，灰败色蔓延到了小半个背部。
他抬起头，看向那暗影刺客遁走的方向，眼神冰冷彻骨。
“专业的杀手……并非荒原本土存在。是谁派来的？”他脑海中瞬间闪过数个可能：内门的竞争对手？狂刀会的残余？亦或是……与自己探寻火星真相有关联的势力？
而荒原深处那股突然爆发的诅咒意志，更是充满了蹊跷。是巧合？还是……有意为之？是为了阻止他探查更深处的秘密，还是连那刺客也想一并抹除？
他看了一眼荒原深处，那股恶意意志虽然暂时平息，但依旧如同悬顶之剑。
“必须先离开这里。”张生当机立断。带着伤，状态不佳，再去探索核心区域无异于送死。
他强提灵力，压制住左肩的伤势和体内的诅咒侵蚀，辨认了一下方向，朝着荒原外围快速遁去。
这一次的调查，虽然完成了宗门任务的基本要求，却意外遭遇了精心策划的暗杀，并触及了荒原更深层的恐怖。暗处的敌人，古老的诅咒……一切都显得迷雾重重。