三个月时间，在紧张的筹备中一晃而过。
张生充分利用了准内门弟子的权限。他在乙级藏书阁中查阅了大量关于神魂淬炼、空间秘术以及各类奇虫异兽的典籍，虽然未能找到完全解决“噬空”负担的完美方案，但对《寂灭御灵诀》的理解更深，找到几种临时强化神识、分担压力的秘术。
这一日，所有获得内门考核资格的弟子，共计五十三人，被召集至外门最大的“启明殿”。
殿内气氛凝重，落针可闻。五十三人，几乎囊括了外门当前最顶尖的一批天才，修为最低也是金丹巅峰，元婴期占了近半。彼此目光交错间，有审视，有忌惮，更有毫不掩饰的冰冷杀意。所有人都知道，接下来的考核，将决定他们能否鱼跃龙门，而失败者，很可能付出的就是生命的代价。
雷珩执事与云磬长老立于殿首。云磬长老依旧是那副枯槁模样，但当他银灰色的眸子扫过下方时，每个人都感到一股发自灵魂的战栗。
“本届内门弟子晋升考核，地点——横断山脉。”雷珩的声音打破沉寂，带着金属般的冷硬。
随着他的话语，大殿中央投射出一片巨大的光幕，显现出一片连绵无尽、仿佛被巨斧生生劈开、充斥着混乱能量与浓稠瘴气的巨大山脉虚影。山体呈诡异的暗红色，植被扭曲怪诞，隐约可见无数凶戾的气息在其中蛰伏、嘶吼。
“期限，一个月。”
“规则，手段不限。”
“最终，活着走出山脉，并且手中持有‘星核’者，不得超过十人。”
言简意赅的规则，却让殿内温度骤降！
横断山脉！那是圣域掌控疆域内有名的凶地之一，其中不仅环境恶劣，毒瘴遍布，空间不稳，更栖息着无数强大而嗜血的古老妖兽，甚至传闻有上古遗种出没！
而最残酷的是，五十三人，最终只取十人！这意味着，不仅要与天斗，与兽斗，更要与人斗！
“星核为何物，进入山脉后自会知晓。现在，出发！”
云磬长老沙哑的声音落下，他袖袍一挥，一道巨大的空间漩涡在殿中央骤然成型，散发出强烈的不稳定波动，另一端连接着的，正是光幕中那凶气滔天的横断山脉！
五十三道身影，如同离弦之箭，带着决然与警惕，瞬间投入那空间漩涡之中！
张生稳住身形，发现自己正站在一片暗红色的泥沼边缘，周围是扭曲的、长着利刺的怪树，天空被浓厚的铅灰色瘴云笼罩，光线昏暗。
他立刻收敛所有气息，如同磐石般融入一棵巨树的阴影中，神识如同蛛网般谨慎地向外蔓延。几乎在他隐匿好的瞬间，不远处就传来了凄厉的惨叫和剧烈的灵力爆炸声！
考核，从踏入山脉的第一秒，就已经开始！
有人遭遇了凶兽袭击，也有人……刚刚传送落地，便被身旁的“同伴”偷袭！
张生在进入山脉的刹那，他感觉到身份玉牌微微一热，一道信息流入脑海：星核，乃是一种蕴含特殊星辰之力的结晶，散落于山脉各处，可能由强大妖兽守护，也可能埋藏于险地，甚至……可以从其他考核者手中夺取。玉牌能感应到一定范围内星核的微弱波动。
“猎杀，开始了。”张生低语。他没有急于去寻找星核，当务之急是熟悉环境，确保自身安全。
张生如同幽灵般在扭曲的林地间穿行，避开几处明显散发着危险气息的沼泽和洞穴。
半个时辰后，张生停下了脚步。前方的一片空地上，一场战斗刚刚结束。一名元婴初期的弟子浑身是血，脚下躺着一具庞大的、形似蜥蜴却长着翅膀的妖兽尸体，他手中正握着一枚鸽卵大小、散发着柔和星辉的晶体——星核！
那弟子脸上刚露出一丝喜色，一道锐利的金光便毫无征兆地从他身后的树冠中射出，瞬间洞穿了他的后心！
一名身着金袍、面容阴鸷的弟子飘然落下，嘴角带着残忍的笑意，伸手便要去抓那枚星核和对方的储物袋。
然而，他的手在触及星核前，却猛地僵住。
一道细如发丝、几乎与周围阴影融为一体的玄黑色丝线，不知何时已缠绕在他的手腕上。
“星核，我要了。”张生淡淡开口。
那黑色丝线如同死亡的触须，迅速蔓延，将他整个人包裹、冻结，最终化为一座漆黑的冰雕，保持着惊恐的表情，生机尽绝。
张生伸手一招，那枚星核和两人的储物袋飞入他手中。看都未看那两座冰雕，他身形再次融入阴影，消失不见。
张生握着那枚尚带余温的星核，能感受到其中蕴含的精纯星辰之力。这只是开始。一个月的时间，五十三个竞争者，最终只能有十人走出这片杀戮之地。
张生抬头望向山脉深处，那里瘴气更浓，兽吼更厉。