“守望者”舰队再次消失得无影无踪，仿佛一场来得突然去得干脆的星际风暴。只留下奥尔特云战场上仍在弥漫的硝烟、漂浮的残骸，以及双方舰队之间那短暂而诡异的静默。
“先驱者”主力似乎也被“守望者”最后那不顾一切的撤离和那冰冷的警告震慑住了，又或许是刚才那场疯狂的互殴消耗过大，它们暂时停止了进攻，如同受伤的凶兽，在黑暗中舔舐伤口，重新审视着眼前这块比预想中硬得多、还藏着未知变数的“骨头”。
人类防线获得了宝贵的喘息之机，但舰桥上的气氛却更加凝重。
“收割者意识波动已接近本星域…” “生存概率低于计算阈值…” “建议：撤离。或…毁灭。”
那三段冰冷的、仿佛最终判决般的信息，如同幽灵般回荡在每个人心头，带来刺骨的寒意。
“收割者…到底是什么东西？”雷战喘着粗气，打破沉默，目光死死盯着林风，“老林，你那宝贝知识库里，就没点靠谱的记载吗？”
林风眉头紧锁，脸色苍白，生物副脑仍在超负荷解析着刚才记录下的所有关于“守望者”和那段警告的信息流。
“信息碎片很少…而且大多标记为极高危险等级和权限封锁。”他的声音带着一丝疲惫和前所未有的凝重，
“龙芯知识库中，只有一些模糊的传说记载…提及某个存在于宇宙尺度上的、周期性的‘肃清’机制…其执行者…似乎就被称为‘收割者’或类似的名称…其目的是抹除达到一定科技水平、可能对宇宙平衡产生‘威胁’的文明…”
他顿了顿，眼中闪过一丝骇然：“如果传说有一丝真实性…那么‘先驱者’可能真的只是…先锋和清道夫般的‘爪牙’。”
这番话让舰桥上的温度仿佛又降低了几度。一个“先驱者”主力就已经让他们濒临绝境，那其背后的“收割者”，又将是何等恐怖的存在？
“妈的…”雷战狠狠啐了一口，“管它是什么玩意！想来割老子的脑袋，就得做好被崩掉满嘴牙的准备！”
话虽如此，但他紧握的拳头却暴露了内心的沉重。他看向通讯官：“还能捕捉到‘守望者’的踪迹吗？哪怕一丝一毫的能量残留？”
“很难…它们的隐匿技术极高明，空间跃迁几乎不留痕迹…但是…”通讯官突然抬起头，脸上带着一丝难以置信，“我们收到了一个极其微弱的、定向发给我们的重复信号！信号源非常遥远，似乎是从柯伊伯带外缘发出的！用的…是刚才我们尝试联系它们时使用的数学语言基础，但加密方式更复杂！”
“是它们！”林风立刻反应过来，“它们没完全离开！它们在联系我们！”
希望再次燃起！
“立刻！给老子接通！用最大的诚意！把刚才没说完的‘谢谢’先给老子说出去！”雷战大吼。
通讯再次建立。这一次，信号极其不稳定，且有着明显的延迟，显然对方处于高速移动或极度危险的干扰环境中。
经过紧张的密码破解和信号增强，一个冰冷的、略带杂音的声音断断续续地传来，依旧是那种毫无感情的合成音，但似乎多了一丝…急促？
“低熵文明…你们…已证明…一定的…韧性。”
“警告…非玩笑。‘收割者’…感知到…大规模冲突…及…K-17节点湮灭…波动…”
“其…先锋意识…已锁定…此星域。”
“你们…时间…不多。”
声音断断续续，信息却一个比一个惊悚。
“你们是谁？！‘收割者’到底是什么？我们该怎么应对？”林风急促地追问，试图抓住这来之不易的对话机会。
沉默了几秒，仿佛在计算如何回答，那冰冷的声音再次响起：
“我们是‘守望者’。”
“‘收割者’才是共同之敌。”
“‘先驱者’仅是爪牙。”
“此地不宜久留，它们的主力将至。”
“我们曾在母星直面‘收割’，文明十不存一，唯有逃亡与隐匿才是生存之道。切勿重蹈覆辙。”
“‘收割者’…是宇宙的…熵增终极体现…是文明的…最终过滤器。其形态…非你们所能理解…非舰船…非生命…更似…规则…与…天灾。”
“应对？逃离…或…隐藏。正面抵抗…成功率…无限接近于零。”
绝望的回答！
“放屁！”雷战忍不住对着麦克风吼道，“老子的家就在这里！几十亿人！怎么逃？往哪逃？！隐藏？躲到老鼠洞里吗？！”
又是短暂的沉默。
“数据…显示…你们…掌握…异常技术…路径（指生物机械与灵能）…”
“唯一…微弱可能性…加速…你们…‘奇点’项目（疑似指‘金乌’）…”
“在其…主力降临前…获得…‘对话’资格…而非…被抹除。”
“亦或…寻找…‘方舟’…火种…延续。”
信息到此，信号开始剧烈波动，杂音越来越大。
“干扰…增强…‘收割者’…先锋…临近…”
“最后…建议…警惕…‘叛徒’…它们…早已…潜伏…”
“…祝…好运…”
刺耳的杂音淹没了最后几个词，信号彻底中断，无论如何呼叫，再无回应。
第一次接触，结束了。
时间短暂，信息量却巨大到几乎撑爆每个人的大脑。
舰桥上一片死寂，落针可闻。
“叛徒？潜伏？”雷战咀嚼着最后那个令人毛骨悚然的词，目光猛地扫向舰桥上的每一个人，又迅速压下这可怕的猜疑，“妈的，故弄玄虚！”
但林风的脸色却变得更加难看。他想起了之前内部清洗出的“夜莺”，想起了那些看似巧合的技术泄露和破坏…难道…
“ ‘金乌’…”他猛地抬起头，眼中燃烧起近乎偏执的光芒，“加速！必须不惜一切代价加速‘金乌’计划！这是我们唯一可能拥有的‘对话’资格！”
雷战也回过神来，狠狠一拳砸在控制台上：“对！妈的！管它什么收割者！只要老子的炮够大！就算是天灾，也得给它轰出个窟窿来！”
他立刻接通了通往后方最高统帅部的绝密紧急通讯，几乎是咆哮着将“守望者”的警告和“叛徒”的可能性进行了汇报。
消息传回，整个地球同盟高层瞬间引发了前所未有的大地震！恐慌、质疑、难以置信…但更多的是被逼到绝境后的疯狂和决绝！
最高指令很快下达：举全球之力！不惜一切代价！优先保障“金乌”计划所需一切资源！同时，内部安全等级提升至最高，进行新一轮最严格的审查和清洗！
“轩辕号”舰桥上，雷战结束了通讯，目光扫过窗外那暂时沉寂却依旧庞大的“先驱者”舰队，又望向更深邃的、仿佛隐藏着更大恐怖的星空。
“兄弟们…”他的声音通过舰队广播传出，嘶哑却带着不容置疑的坚定，“都听到了！更大的麻烦要来了！怕不怕？”
频道里一片沉默，只有粗重的呼吸声。
“老子也怕！”雷战吼道，“但怕有用吗？没有！咱们没有退路！身后就是家！咱们多顶在这里一秒，后方的‘金乌’就快一分！咱们多杀一个‘先驱者’，将来对付那个狗屁‘收割者’就少一个对手！”
“从现在起，咱们不是在防守了！咱们是在给后方争取时间！是在为整个人类文明…抢命！”
“告诉老子！有没有种跟老子一起，守到这最后一刻？！”
短暂的死寂后，无数个声音，带着恐惧，更带着被激发到极致的血性和决绝，在频道中轰然爆发：
“有！！！”
“人类万岁！”
“抢命！！”
士气从未如此高昂，也从未如此悲壮。
第一次接触，带来了更深的绝望，却也点燃了更疯狂的斗志。
为生存而战的信念，从未如此清晰而紧迫。