翌日清晨。
天边刚泛起鱼肚白，薄雾还笼罩着安静的村庄。顾衡却已经穿戴整齐，站在了离知青院不远、一棵老槐树的阴影里，像一尊沉默的守卫石像。他背脊挺得笔直，目光却如同最敏锐的鹰隼，紧紧锁着知青院那扇开始有人进进出出的大门。晨风吹动他额前微湿的碎发，带着深秋的凉意，却丝毫吹不散他眼底深处那簇名为“等待”的火焰。他一夜未眠，脑子里翻来覆去都是“明天见”三个字，以及她狡黠含笑的眼睛。此刻，他需要确认她安好，需要……再看她一眼。
知青们陆续揉着惺忪睡眼走出来，三三两两聚在院门口。终于，那抹纤细熟悉的身影出现了。苏妩今天换了一身半旧的蓝布工装，衬得腰肢愈发纤细，乌黑的头发简单地束在脑后，露出光洁的额头。她似乎还没完全睡醒，微微打了个哈欠，眼尾带着点慵懒的水光，像晨露里初绽的花。顾衡的心跳瞬间漏了一拍，呼吸都屏住了，藏在袖口下的手指悄然收紧。
很快，知青队长那标志性的大嗓门响了起来，打破了清晨的宁静：“都到齐了？听好了！今天的任务，全体都有——去后山那片红薯地！把红薯都给我挖出来！动作麻利点，赶在霜冻前收完！” 他叉着腰，目光扫视着众人，“这可是咱们过冬的口粮，都给我打起精神来！工具都带好，别偷懒！”
“挖红薯？”
“好嘞！”
“知道了队长！”
知青们七嘴八舌地应着，有人兴奋，有人则小声抱怨着这累人的体力活。
顾衡的耳朵精准地捕捉到了“红薯地”三个字，心头猛地一跳。后山那片红薯地……离他平时巡山的路线不远！几乎是赵卫国话音刚落，顾衡便不再犹豫，像一头确认了目标的猎豹，悄无声息地从树影里退开，转身便朝着村口的方向大步走去。他步履沉稳，速度却极快，带起一阵微凉的晨风。
他当然不是去村口闲逛。村口是通往田间地头的必经之路，也是各种小道消息和任务分配的集散地。顾衡走到村口那棵歪脖子老榆树下站定，高大的身影在晨曦中投下长长的影子。他微微侧身，装作不经意地整理着肩上挎着的猎枪带子，目光却锐利地扫视着通往各条田间小道的路口。他在等，等那个他真正想“偶遇”的人，以及确认她们知青组具体去哪块红薯地。
果然，没过多久，知青们的身影便出现在村口，朝着后山的方向移动。顾衡一眼就看到了走在队伍偏后的苏妩。她似乎正和旁边一个女知青小声说着什么，侧脸在晨光中显得柔和又生动。顾衡的心像被羽毛轻轻搔了一下，痒痒的。他强迫自己移开视线，看向领头的知青队长。
知青队长正跟几个早起的村里汉子打招呼，嗓门依旧洪亮：“……对，就是后山老槐树坡下头那片！土肥，红薯长得大，就是石头多，费劲！大家伙儿今天都卖点力气！”
“老槐树坡下头……” 顾衡在心里默念了一遍，位置确定了！那片地他知道，确实石头多，挖起来很费劲。
等知青队伍说说笑笑地走远了些，顾衡才状似无意地迈开步子，也朝着后山的方向走去。他走的是一条更陡峭、更隐蔽的小猎人径，速度比知青们快得多。晨风吹拂着他额前的发，吹散了他一夜未眠的些许疲惫，却吹不散他胸腔里那股滚烫的期待和一丝莫名的紧张。他得找个合理的由头出现在她面前，不能太刻意……但又不能错过。
当他矫健的身影穿过一片稀疏的灌木丛，悄无声息地出现在老槐树坡红薯地的边缘时，知青们才刚刚开始分配工具，准备干活。顾衡的目光瞬间就锁定了那个正弯腰拿起一把锄头的纤细身影。
他没有立刻上前，而是隐在一棵粗壮的老槐树后面，深深地吸了一口气，努力平复着骤然加速的心跳。他得找个最自然的时机。他看到知青队长正在指挥几个男知青去清理地头的碎石，而苏妩则被分派到靠近坡地中间的位置，那里地势稍平，但土质更硬。
机会来了。
顾衡定了定神，脸上迅速恢复了平日里那种沉稳冷硬、不苟言笑的表情，仿佛只是例行巡山路过。他整理了一下衣襟，确保猎枪背得端正，然后才迈着沉稳有力的步伐，从树后走了出来，径直朝着苏妩所在的那一小片区域走去。
他的出现立刻引起了附近几个知青的注意。
“咦？顾大哥？”
“顾衡同志？你怎么来这儿了？”
有人好奇地打招呼。
顾衡脚步未停，只是微微颔首，算作回应，目光却始终没有偏离目标。他径直走到苏妩旁边，在她微微讶异地抬起头看过来时，才停下脚步，用一种公事公办、甚至带着点严肃的语气开口，声音不高不低，恰好能让附近的人听清：
“巡山路过。这片坡地，土硬，石头多。” 他目光扫过苏妩脚边刚挖了几锄头、只翻开一小块硬土的痕迹，然后落到她握着的锄头上，眉头微不可察地蹙了一下，像是单纯在评估地质，“你这把锄头，刃钝了，挖这种土费力。”
苏妩眨巴着那双水光潋滟的狐狸眼，看着眼前这个一本正经、仿佛真的只是来指导农具使用的男人。他那副努力维持着专业和冷静的模样，和他微微泛红的耳根形成了绝妙的反差。她心底暗笑，面上却露出一丝恰到好处的“原来如此”和“受教了”的表情，轻轻“哦”了一声，声音又软又糯：“这样啊，我说怎么这么费劲呢。”
顾衡被她这眼神看得心头又是一阵乱跳，几乎要维持不住脸上的严肃。他强自镇定，伸出手，动作自然地指向她锄头刃口的一个地方：“这里，你看，卷刃了。用力不当容易崩口。” 他的指尖距离她的手很近，近到几乎能感受到她皮肤的温度，他几乎能闻到她身上那若有似无的馨香混着泥土的气息，这让他喉头发紧，指尖都有些发僵。他强迫自己把注意力集中在锄头上，继续说道：“……得找块磨刀石，蹭两下就好。”
他一边说着，一边状似无意地蹲下身，伸出大手，覆上她握着锄柄的手——动作快得像是在示范如何发力，也像是纯粹为了帮她稳住工具。他的手掌宽大、粗糙、带着薄茧，瞬间包裹住了她纤细白皙的手背。那温软细腻的触感透过皮肤直抵心脏，顾衡只觉得一股电流从相触的地方猛地窜遍全身，浑身肌肉都绷紧了，连呼吸都停滞了一瞬。他几乎能听到自己血液奔涌的声音。
苏妩感觉到他掌心瞬间升高的温度和那不易察觉的轻颤，唇角的笑意几乎要藏不住。她微微歪头，看着他近在咫尺、线条冷硬却明显透着紧张的侧脸，用只有两人能听清的气音，带着一丝促狭的笑意，轻轻说：“顾大哥……你手好烫。”
这句话像是一把小锤子，精准地敲在顾衡紧绷的神经上。他像被烫到一样，猛地缩回了手，动作幅度大得差点把自己带倒。他霍地站起身，高大的身影带来一片阴影，脸上那层强装的镇定彻底碎裂，只剩下慌乱和强压的羞赧，耳根红得几乎要滴血。
“咳！我……” 他清了清嗓子，声音干涩得厉害，眼神飘忽，不敢再看她，目光胡乱地扫向旁边的土地，“……我是说，这土硬，挖的时候注意点，别伤着手。” 他语速飞快，试图掩盖刚才的失态，又匆忙补充了一句，带着此地无银三百两的强调，“……我是怕你耽误了队里的活。”
说完，他像是再也无法承受这“公事公办”的压力和她眼中那洞悉一切的笑意，几乎是落荒而逃般，对着不远处正看过来的赵卫国匆匆点了下头，便转身大步朝着坡地的另一边走去。背影挺拔依旧，却带着一种难以言喻的僵硬和狼狈，每一步都踏得又重又急，仿佛要把刚才那失控的心跳和触碰的余温统统踩进泥土里。
苏妩看着他仓促离去的背影，终于没忍住，低头抿唇笑了起来。晨光落在她微颤的睫毛上，投下小片阴影。她重新握紧了那把被他说“刃钝了”的锄头，指尖仿佛还残留着他掌心的滚烫和粗糙的触感。她对着那硬邦邦的土地挥下锄头，这一次，似乎……也没那么费劲了？
而走到另一头的顾衡，背对着人群，面对着空旷的山坡，才敢长长地、无声地呼出一口灼热的气息。他抬手，用指节用力蹭了蹭自己滚烫的脸颊和耳朵，懊恼地闭了闭眼。怎么又……失控了？明明只是想找个理由看看她，跟她说句话……他低头看着自己刚才握住她手的那只手掌，掌心似乎还残留着那细腻温软的触感，还有她带着笑意的低语—— “顾大哥……你手好烫。”
这五个字像带着魔力，一遍遍在他脑海里回响，刚刚压下去的热度“轰”地一下又席卷全身。他烦躁地耙了一下头发，强迫自己冷静下来干活。他找了个离苏妩不远不近的位置，蹲下身，拿起一块地里刚挖出来的、还带着湿泥的红薯。那红薯的形状……怎么有点像一颗笨拙的心？顾衡盯着那红薯，眼神发直，完全没注意到自己嘴角又不受控制地、傻傻地翘了起来。