“噗！” 短刀刺入魔影主宰的身体，却如同石沉大海，只激起一阵黑雾涟漪。疤脸只觉一股强大的吸力从刀身传来，险些将他整个人拖入黑雾之中。
“小心！它在吸收你的生命之力！” 墨玄察觉不对，左臂红金光芒暴涨，源火顺着魔影主宰的触须逆流而上，灼烧得黑雾发出滋滋声响。
魔影主宰吃痛，发出震耳欲聋的咆哮。笼罩庙宇的黑雾剧烈翻涌，那些附着在触须上的人脸突然睁开眼睛，射出无数道黑色光线。墨玄连忙运转镇灵盾，红光与黑光碰撞的瞬间，整个庙宇都在剧烈震颤。
“这东西的力量比古籍记载的强太多！” 墨玄借着反震之力后退数步，发现臂铠吸收的魔气正疯狂冲击着自己的经脉，“疤脸，用你的血！”
疤脸会意，咬破舌尖将精血喷在短刀上。淡绿色的血液顺着刀刃渗入黑雾，魔影主宰的身体突然出现一个漩涡状的空洞，触须上的人脸发出痛苦的嘶吼。
“就是现在！” 墨玄抓住机会，将烬骸臂铠的吞噬之力催发到极致。红金符文在他身前凝聚成巨大的漩涡，强行撕扯着魔影主宰的黑雾躯体。那些被生命之血灼烧的区域，黑雾如同融化的沥青般不断滴落，露出里面闪烁着幽光的核心。
“找到了！” 疤脸眼中闪过精光，短刀裹挟着绿色血光再次刺向核心。这一次，刀刃没入三寸，魔影主宰的躯体猛地抽搐起来，黑雾中浮现出无数挣扎的虚影 —— 显然是被它吞噬的生灵残魂。
墨玄突然想起老鬼曾说过，噬心魔的核心是由无数负面情绪凝结而成。他左手捏诀，将源火化作锁链，缠绕在疤脸的短刀上：“用你的血脉之力唤醒这些残魂！它们的怨念或许能反噬魔影主宰！”
疤脸依言运转守护血脉，绿色光芒顺着刀身涌入核心。那些虚影突然停止挣扎，纷纷转向魔影主宰的意识核心，发出复仇的嘶吼。原本凝聚的黑雾开始溃散，露出里面一颗拳头大小的黑色晶石，晶石上布满了与界域之心相似的裂痕。
“那是……‘心魔晶核’！” 墨玄瞳孔骤缩，这东西在水晶岛的禁书《魔域秘录》中出现过 —— 传说魔主苏醒时，会在人间种下九颗心魔晶核，待其成熟便能撕裂界域壁垒。
魔影主宰似乎察觉到毁灭的危机，突然将所有触须收缩成黑色巨拳，朝着两人狠狠砸来。墨玄将疤脸猛地推开，自己却被拳风扫中，撞在庙宇的石柱上喷出一口鲜血。
“墨老大！” 疤脸目眦欲裂，短刀在掌心转了个圈，竟顺着晶核的裂痕刺入更深。
“吼 ——！” 心魔晶核发出刺耳的尖啸，黑色晶石表面浮现出一张与墨渊极为相似的脸。墨玄这才惊觉，这头魔影主宰竟是由墨渊的残魂操控，难怪力量会远超普通噬心魔。
“你们毁不了它的……” 晶石上的脸发出阴恻恻的笑声，“九颗晶核已经觉醒三颗，界域之心的裂痕只会越来越大……”
话音未落，晶核突然爆发出刺眼的黑光。墨玄暗道不好，拉着疤脸撞破庙墙冲出。身后传来剧烈的爆炸，整座庙宇在黑雾中化为齑粉，那些被吞噬的残魂得以解脱，化作点点荧光消散在夜空中。
山林外传来急促的号角声 —— 显然赵猛听到爆炸声带人赶来了。墨玄捂着流血的胸口，看着远处锈铁城的灯火，突然发现臂铠的血玉核心正在发烫，上面浮现出三个闪烁的红点，除了此处和水晶岛，第三个红点竟在迷雾海的方向。
“三颗晶核……” 墨玄喃喃自语，一股寒意顺着脊椎爬上头顶，“我们都太小看魔域的布局了。”
疤脸扶着他走出山林，看到赵猛带着城卫军赶来，连忙喊道：“快拿伤药！墨老大受伤了！”
赵猛看到两人浑身是血的模样，脸色骤变：“先生没事吧？我这就派人去请医师！”
“不必了。” 墨玄摆摆手，从怀中掏出伤药吞下，“立刻回城，让老鬼带所有修士到城主府集合，有紧急情况通报。”
回到锈铁城时，已是深夜。城主府的灯火彻夜未熄，老鬼正指挥着修士们在街道上布置警戒符文，看到墨玄被搀扶着进来，顿时大惊失色：“怎么伤成这样？”
“先别说这个。” 墨玄推开房门，将城中和水晶岛的主要人物都召集进来，“我在山林里发现了这个。” 他将从黑雾中捡到的一块晶核碎片放在桌上，碎片接触到灯光的瞬间，竟投射出九颗星辰的虚影。
“这是…… 魔域的‘九锁星图’！” 燕赤霞派来的护卫队长失声惊呼，“古籍记载，这是开启界域通道的钥匙！”
老鬼拿起碎片仔细观察，发现上面的纹路与万阵之眼的防御符文有几分相似：“不对，这些纹路是反向的。如果说界域之心是锁，那这晶核就是钥匙 —— 而且是用来撬锁的钥匙。”
城主脸色煞白：“这么说，魔域已经在我们眼皮子底下布好了局？”
“不止如此。” 墨玄指向星图虚影中最亮的那颗星辰，“这个位置对应的是迷雾海。我怀疑隐林族那边也出事了，必须立刻派人回去查看。”
正说着，一名银甲卫士匆匆闯入：“报 —— 水晶岛传来急讯，万阵之眼的防御阵法突然出现异常波动，燕岛主让你们立刻回去支援！”
众人脸色同时剧变。墨玄猛地站起身，伤口崩裂再次涌出鲜血：“看来他们是声东击西。赵统领，麻烦你立刻组织人手加固城防，我带老鬼和疤脸赶回水晶岛。”
“我跟你们一起去！” 护卫队长挺身而出，“燕岛主吩咐过，无论何时都要确保三位的安全。”
半个时辰后，灵舟再次起航。墨玄靠在船舱壁上，看着臂铠血玉核心闪烁的红点，突然想起墨渊被擒时说的话。原来所谓的二十年期限，不过是魔域放出的烟幕弹，他们真正的计划，是用九颗心魔晶核彻底摧毁界域之心。
“墨老大，你说隐林族会不会有事？” 疤脸望着窗外掠过的海面，声音带着担忧。他脖颈处的木纹印记自从在庙宇战斗后，就一直隐隐发烫。
老鬼正在翻阅从锈铁城带来的星图：“迷雾海的那颗晶核位置，正好对应隐林族的生命之树。如果我没猜错，他们很可能想利用生命之树的纯净能量催化晶核成熟。”
墨玄闭上眼睛，神识沉入臂铠的传承记忆。那些破碎的画面中，突然闪过一片燃烧的森林，无数木纹图腾在火海中化为灰烬。他猛地睁开眼，冷汗浸透了衣衫：“必须加快速度！如果生命之树被毁，整个迷雾海都会变成魔域的养料！”
灵舟的速度提到极致，水晶岛的轮廓在天边越来越清晰。可当他们靠近岛屿时，却发现万阵之眼所在的水晶塔被一层黑色光罩笼罩，塔尖的蓝光已经变得极其黯淡。
“是‘锁界阵’！” 护卫队长脸色凝重，“这是水晶岛的禁忌阵法，通常用于封印内部危机 —— 看来燕岛主遇到的麻烦不小。”
墨玄运转灵力试图穿透光罩，却被一股强大的反弹力震开：“阵眼在塔顶，必须有人从外部配合才能破解。” 他看向疤脸，“你的血脉能与生命之树共鸣，或许也能影响这阵法的能量流动。”
疤脸立刻将手掌贴在光罩上，运转守护血脉。淡绿色的光芒与黑色光罩碰撞的瞬间，光罩表面浮现出无数细密的裂纹。墨玄抓住机会，左臂红金光芒暴涨，源火顺着裂纹渗入阵法内部。
“轰隆 ——” 一声巨响，光罩如同破碎的玻璃般炸裂开来。水晶塔内传来密集的打斗声，墨玄等人冲入塔内，看到燕赤霞正与一群黑袍人激战，那些黑袍人的胸口都绣着与心魔晶核相同的星辰印记。
“你们终于来了！” 燕赤霞一剑逼退对手，身上的白袍已被鲜血染红，“这些是魔域的‘影侍’，他们的目标是界域之心！”
墨玄注意到，影侍们手中都拿着刻有反向符文的匕首，每一次攻击都在削弱阵法的防御。而在万阵之眼中央，界域之心的裂痕中渗出的黑雾，正与影侍身上的气息遥相呼应。
“他们在同步晶核与界域之心的频率！” 老鬼惊呼，“一旦共振完成，就算没有九颗晶核，界域之心也会自行碎裂！”
墨玄左臂一挥，红金符文化作漫天光雨，将半数影侍卷入其中。疤脸则捡起地上的长剑，绿色血脉之力顺着剑锋流淌，每一剑都能净化一名影侍的黑袍。
激战中，墨玄突然发现影侍们的攻击轨迹隐隐构成某种阵法。他想起在庙宇中看到的星图，瞬间明白这些人是在用自己的鲜血绘制阵图。
“不能让他们完成献祭！” 墨玄大喊着冲向阵眼，那里站着一个手持骨杖的影侍首领，骨杖顶端镶嵌的黑色晶石，正散发着与心魔晶核相同的幽光。
首领看到墨玄袭来，嘴角勾起诡异的笑容：“你来晚了……” 他将骨杖插入地面，黑色晶石突然炸裂，无数道黑线顺着地面蔓延，与界域之心的裂痕连接在一起。
整个水晶塔剧烈摇晃起来，界域之心的蓝光以肉眼可见的速度黯淡下去。墨玄能感觉到，臂铠中的血玉核心正在发出悲鸣，仿佛预见了世界崩塌的未来。
“启动备用方案！” 燕赤霞突然大喊，手中长剑划破掌心，鲜血滴落在地的瞬间，整个万阵之眼亮起耀眼的金光 —— 竟是用岛主精血催动的最终防御阵。
影侍们被金光灼烧得连连后退，首领却发出疯狂的大笑：“没用的！晶核已经与界域之心建立连接，就算你们杀了我，剩下的晶核也会继续完成使命！”
墨玄看着逐渐失去光泽的界域之心，突然想起隐林族的生命之树。他猛地抓住燕赤霞的手腕：“岛主，借你的精血一用！”
在燕赤霞惊愕的目光中，墨玄割破自己的手掌，将两人的血液混合在一起，然后按在界域之心上。红金符文与金色阵法产生共鸣，那些蔓延的黑线竟开始缓慢消退。
“这是……‘两界契约’？” 燕赤霞眼中闪过震惊，“古籍记载这是只有人族与隐林族血脉才能施展的禁忌法术！”
墨玄这才明白，原来自己体内除了烬骸臂铠的力量，还潜藏着隐林族的血脉 —— 或许这就是红袍祭司将玉佩交给他的原因。
随着契约的完成，界域之心的蓝光逐渐恢复稳定，但裂痕却比之前扩大了数倍。那些影侍见势不妙，化作黑烟消失在塔外，只留下满目疮痍的战场。
燕赤霞看着界域之心，长长叹了口气：“暂时稳住了，但裂痕已经无法逆转。最多三个月，我们必须找到剩下的六颗心魔晶核，否则……”
“三个月？” 墨玄握紧拳头，臂铠的血玉核心此刻正清晰地显示着六颗晶核的位置，其中一颗就在锈铁城的方向，“看来我们没有喘息的时间了。”
老鬼从影侍尸体上搜出一块羊皮卷，展开后发现上面绘制着一幅横跨三界的地图，每个晶核的位置都标注着奇怪的符号。“这些符号看起来像某种坐标。” 他指着锈铁城对应的标记，“这个符号在古文中是‘矿脉’的意思。”
疤脸突然想起锈铁城城外的废弃矿坑：“我知道那地方！以前听老矿工说，矿坑深处有能吞噬光线的黑色石头！”
墨玄将羊皮卷收好，目光变得异常坚定：“兵分两路。我和疤脸去锈铁城，老鬼你带着地图回迷雾海查看情况。岛主，麻烦你坐镇水晶岛，同时派人追查其他晶核的下落。”
燕赤霞点头：“我会让魔踪司全力配合你们。记住，心魔晶核会不断吸收周围的负面情绪成长，拖延的时间越久，它们的力量就越强。”
三天后，锈铁城的废弃矿坑外。墨玄看着深不见底的矿洞，左臂的烬骸臂铠正在微微震颤。他能感觉到，下方那颗晶核的力量，已经比魔影主宰强大了数倍。
疤脸握紧手中的短刀，绿色血脉之力在体内奔腾：“墨老大，这次我们直接炸了这鬼地方怎么样？”
墨玄摇头，从怀中掏出老鬼临行前交给他的符箓：“老鬼说这是‘封灵符’，能暂时隔绝晶核与外界的联系。但我们得先找到它的准确位置，矿坑深处的阵法会干扰臂铠的感知。”
两人点燃火把，沿着陡峭的矿道下行。墙壁上渗出的水珠在火光下泛着幽蓝，脚下不时踢到矿工的白骨。越往深处走，空气就越发冰冷，火把的光芒也开始变得暗淡。
“这里的魔气比庙宇里浓十倍。” 墨玄运转灵力护住周身，“小心脚下，别踩到那些发光的矿石。”
疤脸突然停下脚步，指着前方的岔路：“我听到有心跳声，就在左边的通道里。”
墨玄侧耳倾听，果然听到一阵微弱的咚咚声，频率竟与自己的心跳逐渐同步。他心中警铃大作，刚想提醒疤脸，却发现对方的眼神变得有些呆滞，正一步步走向岔路。
“疤脸！醒醒！” 墨玄伸手去拉，却被一股无形的力量弹开。那些发光的矿石突然亮起，在地面组成与矿洞外相同的星图阵。
“又是献祭阵！” 墨玄这才明白，所谓的心魔晶核，根本就是引诱他们踏入陷阱的诱饵。他看向岔路深处，那里隐约有红光闪烁，与臂铠血玉核心的红点完全重合。
疤脸已经走进岔路，身影被黑暗吞噬。墨玄咬咬牙，左臂红金光芒暴涨，硬生生在阵法上撕开一道缺口，紧随其后冲了进去。
通道尽头是一个巨大的溶洞，洞顶悬挂着无数钟乳石，每一滴坠落的水珠都在地面激起黑色涟漪。溶洞中央的高台上，悬浮着一颗篮球大小的红色晶石，正是心魔晶核。而疤脸正站在晶核下方，双目紧闭，脖颈处的木纹印记与晶核的红光产生诡异的共鸣。
“疤脸！” 墨玄大喊着冲过去，却被一层红光屏障挡住。他这才发现，疤脸的脚下刻着与守护血脉相反的符文，那些绿色光芒正被晶核源源不断地吸收。
“放弃吧。” 一个熟悉的声音从晶核中传出，红光里浮现出墨渊的虚影，“他的守护血脉是催化晶核的最好养料，等吸收完成，这里就会成为新的裂隙入口。”
墨玄看着逐渐变得透明的疤脸，眼中闪过一丝决绝。他猛地咬破舌尖，将精血喷在臂铠上：“既然你想要血脉之力，那我就给你！”
红金符文与绿色血脉在他体内交融，形成一道双色光柱直冲晶核。墨渊的虚影发出惊恐的尖叫，红光屏障如同纸糊般破碎开来。墨玄趁机冲到疤脸身边，将他紧紧抱在怀里。
就在两人身体接触的瞬间，臂铠的血玉核心突然爆发出刺眼的光芒。墨玄脑海中闪过无数画面 —— 隐林族的祖先与持铠者签订契约的场景，生命之树与界域之心遥相呼应的景象，还有九颗晶核被魔主投放到人间的瞬间。
“原来如此……” 墨玄喃喃自语，终于明白烬骸臂铠与守护血脉的真正联系。他左手按在疤脸后背，将双色力量源源不断地输入对方体内，右手则凝聚源火，朝着心魔晶核狠狠砸去。
这一次，火焰没有被黑雾吞噬，反而与晶核中的红光产生剧烈反应。整个溶洞开始坍塌，墨渊的虚影在烈焰中发出绝望的嘶吼，最终与晶核一同化为灰烬。
当墨玄抱着昏迷的疤脸冲出矿坑时，天边已经泛起鱼肚白。锈铁城的第一缕阳光照在他们身上，墨玄突然发现臂铠血玉核心上的红点，只剩下四个还在闪烁。
他低头看向怀中的疤脸，对方脖颈处的木纹印记比之前更加清晰，隐隐与自己臂铠的符文形成呼应。墨玄知道，这场横跨三界的战争，才刚刚进入最危险的阶段。而他们接下来要面对的，将是比心魔晶核更加可怕的存在 —— 那些潜藏在暗处，等待着界域崩塌的魔域主力。
在锈铁城城主府的密室里，老鬼留下的星图正在发光。墨玄用指尖划过代表迷雾海的位置，那里的红点闪烁得异常急促，仿佛在传递着某种紧急信号。他将疤脸交给医师照料，转身拿起长剑，眼中闪烁着不容置疑的决心。
“下一站，迷雾海。”