界钥指环在苏晓晓手中剧烈震动，银光与裂口深处的黑暗能量激烈碰撞。她将全部精神力集中在意识交锋上，试图探清裂口深处的存在。
“让我看看你到底是个什么东西...”她低声重复着，界钥的力量如潮水般涌向裂口。
起初是一片混沌的黑暗，无数扭曲的意识碎片在其中翻涌。但很快，一个熟悉的气息让她心头一震。
“不可能...”苏晓晓瞳孔微缩。
黑暗中逐渐凝聚出一个模糊的人形，那张脸她绝不会认错——凌虚子！
“小丫头，我们又见面了。”残魂状态的凌虚子发出低沉的笑声，声音中带着源界污染特有的扭曲感，“没想到吧？被你们送入空间乱流，反而让我找到了更强大的力量。”
苏晓晓咬紧牙关：“你居然没死透？”
“死？”凌虚子的残魂在黑暗中飘荡，“那不过是另一种开始。源界的污染能量给了我新生，让我得以重塑形体。现在，把你的界钥交出来！”
裂口中的黑暗能量突然暴涨，化作无数黑色触手向苏晓晓袭来。她急忙催动界钥防御，银光与黑气在空中激烈碰撞。
“木青村长，帮我护法！”苏晓晓喊道，同时分出一部分精神力维持防御。
然而身后传来的不是援助，而是一声阴冷的笑声。
“护法？小姑娘，你太天真了。”
苏晓晓猛地回头，只见木青村长手中的拐杖已经变成了一柄漆黑的长杖，杖顶镶嵌的宝石正散发着与裂口同源的黑暗能量。
“你...”苏晓晓瞬间明白了，“树屋结界是你破坏的？”
木青脸上的皱纹似乎都舒展开来，那双原本浑浊的眼睛此刻闪烁着诡异的光芒：“聪明。可惜明白得太晚了。”
他挥动长杖，一道黑色能量直击苏晓晓后背。她勉强侧身躲过，却被裂口中伸出的黑色触手缠住了左臂。
“界钥是我的！”凌虚子的残魂在裂口中咆哮。
“不，它是我的！”木青冷笑着逼近，“我潜伏在树屋村这么多年，就是为了等待界钥重现的这一天。”
苏晓晓陷入双重夹击。前方是凌虚子残魂操控的污染能量，后方是木青的背叛。界钥指环在她手中疯狂震动，银光与黑气交织，几乎要将她的手掌撕裂。
“你们...”她咬牙支撑着，“一个被我们打残的老东西，一个装模作样的老骗子，也配抢我的东西？”
这话似乎激怒了两人。凌虚子的残魂发出刺耳的尖啸，裂口中的黑暗能量更加狂暴。木青则加快了逼近的脚步，长杖上的黑暗能量凝聚成锋利的尖刺。
就在这千钧一发之际，界钥指环突然爆发出前所未有的光芒。银色的纹路如同活物般在指环表面流动，最终凝聚成一个复杂的符文图案。
“这是...”苏晓晓感觉到界钥正在自主运转，仿佛被某种更高级的意识操控着。
符文图案脱离指环，在空中迅速扩大，最终化作一个巨大的银色封印，狠狠压向裂口。
“不！”凌虚子的残魂发出不甘的怒吼，被封印的力量强行压回裂口深处。
木青见状大惊，想要后退却已经来不及。封印的余波扫过他，将他手中的黑色长杖震得粉碎。
裂口在银色封印的作用下暂时闭合，但苏晓晓也因灵力消耗过度而单膝跪地，大口喘着粗气。界钥指环表面的银色光芒明显黯淡了许多，刚才那一击几乎抽空了她所有的灵力。
“你...你做了什么？”木青惊恐地看着暂时被封印的裂口，又看向苏晓晓手中的界钥，“这不可能！界钥怎么可能有这种力量？”
苏晓晓强撑着站起来，尽管双腿还在发抖：“看来你对界钥的了解，还不如我这个刚拿到它没多久的人。”
她表面上保持着冷静，内心却在快速盘算。界钥的异变超出了她的理解，而木青虽然武器被毁，但显然还有余力。以她现在的状态，硬拼绝不是明智之举。
就在木青目露凶光，准备再次出手时，远处传来破空之声。
“晓晓！”
顾清弦的声音由远及近，剑光闪烁间，他已经落在苏晓晓身前，将她护在身后。青鸾紧随其后，面色凝重地看着木青。
“果然是你。”顾清弦冷冷地盯着木青，“树屋的袭击者身上发现了源界特有的草木印记，除了你，没人能留下那种痕迹。”
青鸾叹了口气：“木青，我们相识数百年，你为何要背叛源界？”
木青面对两人的质问，反而笑了起来：“背叛？我从来就不是你们这一边的。我效忠的，一直都是源界真正的主人！”
他突然掏出一枚黑色符箓捏碎，浓郁的黑雾瞬间将他包裹。等黑雾散去，原地已经空无一人。
“追不上了。”青鸾摇头，“那是高级遁符。”
顾清弦转身扶住摇摇欲坠的苏晓晓：“你怎么样？”
“还活着。”苏晓晓勉强扯出一个笑容，“就是灵力快被抽干了。界钥刚才...自己动了。”
她抬起手，展示着表面光芒黯淡的界钥指环。指环上的银色纹路似乎比之前更加复杂，隐隐流动着奇异的光泽。
顾清弦仔细检查后皱眉：“界钥的力量结构发生了变化，它似乎在进化。”
青鸾走到被暂时封印的裂口前，伸手感应着残留的能量：“这个封印不会持续太久。凌虚子的残魂与源界污染结合，比我们想象的更危险。”
苏晓晓望着裂口方向，感受着界钥指环传来的微弱波动：“凌虚子没死，木青跑了，界钥还出了状况...这下麻烦大了。”
她嘴上说着麻烦，眼神却异常明亮。界钥的异变虽然消耗巨大，但也让她看到了新的可能性。如果能够掌握这种力量...
顾清弦注意到她的表情，微微挑眉：“你在打什么主意？”
苏晓晓摸了摸界钥指环，感受着其中缓慢恢复的能量：“我在想，既然界钥能封印凌虚子一次，就能封印他第二次。下次见面，我要让他连残魂都剩不下。”
虽然身体虚弱，她的语气却带着不容置疑的坚定。经过这次危机，她对界钥的理解又深了一层，而对背叛者的怒火，更是让她下定了决心。
青鸾与顾清弦对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧与决心。源界的危机远未结束，而他们的战斗，才刚刚进入最危险的阶段。