众人不敢有丝毫松懈，两个亲兵持弓搭箭，弩机上弦，目光如炬，随时戒备。其余亲兵与岳飞、秦岳、欧阳林、秦梓苏一同将种师道牢牢护在中央，刀枪在手，步伐稳健而谨慎。
沿着洞道缓缓前行，转过一个拐角，眼前骤然豁然开朗，一个宽阔宏大的地下空间映入眼帘。四壁石壁之上挂满长明灯，灯火摇曳生姿，昏黄的光芒映得整座墓室忽明忽暗。四周陈列着琳琅满目的陪葬之物：金银器皿、铜雕铁器、陶俑木偶，应有尽有，摆放得井然有序，仿佛被人分门别类，细心整理过。众人心头微震，当下便知此处竟是一座不知名的大墓，而戊己土堂在其中经营已久，下了不知多少心力。
见此情景，众人无不暗暗惊叹，低声啧舌。然而这片墓室之内却空无一人，只有远处的深幽通道中，依稀传来点点光亮，时明时灭，仿佛在引诱着众人深入。与此同时，从不远处一间耳房之中，亦有灯火微微闪烁，昏暗之间，还夹杂着几声细微的对话。声音极轻，却在这空旷静寂的墓室内回荡，若有若无，模糊不清，更显得阴森诡谲。
众人立刻放缓脚步，屏声敛息，轻轻停下，齐齐转身，目光死死盯住那处小小的耳室。整个墓穴之中静谧无声，唯有那耳室中传来断断续续的低语声，若隐若现，似近似远。众人凝神细听，然而声音模糊不清，仍旧无法分辨出一句半句。秦梓苏与欧阳林对视一眼，眼神中闪过几分谨慎与锋芒。两人随即同时转头，望向种师道，以眼神暗暗请示：是否由他们先行探查，以探虚实？
种师道目光沉稳，并未急于回应，只是抬手轻轻一摆，眉头皱起一道深痕，示意二人稍安勿躁，不可轻举妄动。随后他转过身去，目光凝视着远处那摇曳不定的灯火，眼神中多了一分凝重与深思。
他心中暗暗盘算：此地已然可证是戊己土堂正在盗掘的大墓。若天下楼与己方情报无误，戊己土堂历来惯用的手段，正是或以重金买下大墓附近的村落，伪装成正常聚落，或干脆残忍屠灭村民，取而代之，再借村庄作为掩护，在地底行那见不得人的偷坟盗墓勾当。如此手法阴狠狠辣，条理周密，绝非一日之功。只是可惜，如今土堂堂主已死，许多深藏的秘密恐怕难以再从他口中得知。
至于眼前这耳室，听声音判断，里面应当还残留着几名戊己土堂的余孽。以有心杀无心，纵然这些余孽武功盖世，斩杀他们也轻而易举，甚至可以说是不费吹灰之力。但种师道清楚，眼下真正难得的并非如何杀敌，而在于如何将这些人活捉，逐一逼问，探出土堂与亲王之间往来的暗语、密信与联络人名册。唯有如此，才能彻底揭开这盘暗局背后的真相。
想到这，种师道猛然感觉胸中升起一股莫名其妙的烦闷不安之感，那股异样来得突兀，却压得他心口发沉。他随即轻轻挥了挥手，像是要将这股不安强行压下，神情依旧冷静不动，而手上的动作却分毫不乱。只见他迅疾竖起手掌，朝着耳室方向接连轻轻招了两下，紧跟着翻掌朝下，在身前缓缓连续按压两次，随后五指蓦然成爪，探入虚空猛然一扣，握住了另一只手的腕骨。三道手势一气呵成，简单明了，没有丝毫的拖泥带水，犹豫不决。众人看的明白，这正是小心戒备，轻声潜行，务必留下活口的命令。随着这道命令的下达，众人屏息凝形，小心翼翼地摸到了那个耳室的门前。
这才听到里面有两三个人正在自说自话地交谈。其中一个人的声音说道：“你说，堂主大人也太过小心些了吧，竟然让咱们把所有和哪位大人的交谈信件和密语暗号全部销毁。这些老东西一堆一堆的，你我忙了快一天一夜，还没能烧得干净。”接着另一个不同的声音紧跟着开口：“行了，大人的高瞻远瞩，又岂是你我二人能够胡乱揣度的？少些闲言碎语，快点干吧。”接着又听到第三个声音随口说道：“你们两个，别再啰嗦！把这些东西都烧个干净才算完事。对了，其他东西也就算了，只是那个盒子里的东西，大人格外交代过——无论如何必须销毁干净，咱们可别忘了！”
听到这些声音，众人心中无不暗叫不好，原来千算万算，步步谋划，竟然还是晚了一步。王有财果然老谋深算，手段狠辣至极，只是心中微有怀疑，便立刻下令销毁证据，丝毫不肯给人留下半点破绽。种师道心中更是惊怒交加，他一生纵横沙场几十载，宦场沉浮数十秋，自问历尽风波、阅尽奸邪，却从未遇到过像亲王府这般组织严密、行事周密的大敌。念及此处，他心口似有巨石压下，这才恍然明白，自己方才胸中那股无名的不安与烦躁，原来正是缘于此敌。想到这里，他已不容多思，正要一声令下，喝令众人立刻冲入耳室，务必擒下活口，至于其余证据依是能保则保，不容有失。
正在这时，众人的身后突然传来一阵叮叮当当的锁链声响，连带着几声凶狠的呵斥声和鞭子的挥舞之声。随着声音的到来，种师道，欧阳林等人循声望去，就看到几个身穿布衣的村民呼呼喝喝的押着一队约有几十人的队伍，快步从远处的通道里面走来。还不待种师道几人反应过来，就看到那几个村民突然抽刀而起，大声喝骂道：“你们是什么人？”紧跟着也不待种师道中人回话，这些人猛地挥刀而上，对着众人猛扑了过来。种师道叹了口气：当真是人算不如天算，自己苦心积虑想要拿下活口，却没想到自己的身后竟然又来了敌人，这几个人一声大喊，只怕早就惊动了耳室内的那几人。果不其然，只见耳室之中骤然冲出几人，手持刚刀，杀气腾腾。
种师道冷哼一声，这区区不过五六个匪类，他自是不会放在眼里。见几人手持刚刀猛扑而来，他神色未变，断然喝令道：“留活口！”岳飞与秦岳早已按捺不住，几乎同时纵身而上，枪势一前一后，寒芒疾闪之间，已将数人的兵刃尽数挑落。两人身形如电，趁势逼近，转眼便将这几人牢牢制住。众人记得王有财毒发身亡的场景，忙不迭的抢步上前，准备帮着令人卸下这几个匪类的下颌，捆绑押送。却不想，还不待众人上前帮忙，那五六个匪类竟猛地齐声咬牙，口吐白沫，竟是干净利落地压碎了早藏在齿缝之间的毒药。顷刻之间，又有几缕黑血自唇角溢出，身躯接连抽搐翻倒，竟已尽数毒发身亡。检查尸体发现，果然每人的身上都纹着戊己土堂的暗记标识。
欧阳林、秦岳、岳飞与秦梓苏几人面面相觑，一时间谁都没有开口，就连种师道的脸色也阴沉下来，带着几分说不出的难看。众人千防万防，却无论如何也料不到这些亲王府的死士竟然忠诚若此，方才只是一丝风吹草动，便已齐齐咬碎毒药，誓死自尽。对他们而言，自己的性命似乎比草芥还要轻贱，既然如此，今后与之周旋，自然再不能心存半点侥幸。
种师道轻轻摇了摇头，对于已经发生的变故，他并不再作无谓的懊恼，而是当机立断，下令道：“岳飞，你立刻带几人去审问那些民夫，务必看能不能从他们口中找到什么线索。秦岳，你同秦梓苏与欧阳林两人前去仔细搜索，尤其要查清那只盒子究竟藏在何处！不得有误！”
众人齐声领命，岳飞当先而出，带着两名亲兵，小心戒备，快步朝那群民夫走去。随着距离渐渐逼近，只见那些人俱是衣衫褴褛，形容枯槁，面色蜡黄而消瘦不堪，周身更布满了鞭痕与血痕，皮肉交错，触目惊心。偏生在这般惨状之下，他们却无一人出声，也无一人退避，眼神木讷呆滞，整个人僵立原地，竟像泥塑木偶般没有丝毫反应。
岳飞的脸色微微一变，眼前这些人的模样，他再熟悉不过。这分明是被折磨到极致、已然彻底麻木的神情。这样的眼神，他在那些不幸被敌人俘虏的兄弟脸上曾见过无数次，只是当时，那些兄弟的眼底往往仍会闪烁出一丝不屈的光芒。可眼前这些人，却连最后的光亮也不复存在，实实在在看不到半点生的希望，反倒呈现出一种哀莫大于心死的模样。
岳飞心中不忍，却唯有强自硬起心肠，厉声呵斥，甚至抽刀出鞘作势吓唬。可这些民夫的眼神依旧麻木空洞，没有一丝一毫的波澜，仿佛连“死亡或许能带来解脱”的奢求都已消磨殆尽，只剩下一片死寂。
岳飞轻轻叹了口气，他心里清楚，这些民夫眼神早已死寂，此刻再追问也休想问出半点有用的东西。于是他只是伸手，扯了扯他们身上缠绕的铁链。那一串链环发出细碎的脆响，民夫们便如木偶般，随着他的动作，排成一列，缓缓向前，直至被带到种师道的面前。
岳飞快步趋前，俯身在种师道耳畔低声言语了几句。种师道闻言，神色微动，随即点了点头，示意自己已然知晓。继而他轻轻咳嗽一声，身躯略微挺直，声音也随之抬高几分，沉声开口道：“吾乃种师道，奉官家命令，特来剿灭王家村。尔等若有什么冤屈，可如实说来，自有老夫替你们作主。”
种师道一连开口说了三遍，那些民夫依旧没有丝毫反应，仿佛耳若木石。种师道心中无奈，只得叹息一声，轻轻挥手，欲要命令身后的几名亲兵，先将这些人押回地面。
却不想，就在此时，人群之中忽然传来一声轻微的锁链抖动。那声音起初细不可闻，转瞬之间却愈发急促，愈发清晰，直至最后骤然汇成一阵“哗啦、哗啦”的震耳之响。种师道与岳飞心头一惊，急忙抬眼看去，只见这一排民夫中，有一名年约三十的中年男子，眼角缓缓淌下泪水。
那泪水中带着久死复生的惊惶与庆幸，眼神里透出一丝久违的渴望。随着他全身颤抖，身上缠绕的铁链也“哗楞楞”直响，震得众人心神俱是一紧。
紧接着，就见这人忽然扑通一声跪倒在地，双膝连连叩首，嘴里只发出一阵“啊啊”的嘶喊。泪水汹涌而下，湿透了面颊，整个人浑身颤抖，仿佛在用尽最后的力气呼告天地。
一名亲兵快步上前，弯腰替那人解开身上沉重的铁链。铁环一节节滑落在地，发出清脆的叮当声，仿佛在为他多年压抑的哀苦作最后的见证。另一名亲兵则上前一步，将那一列早已毫无生气的民夫缓缓牵引着离开墓穴，带往地面。漆黑的洞窟里，顿时只余下这名中年男子的哭声，断断续续，回荡不绝。种师道与岳飞并未出声催促，他们只是静静伫立一旁，目光沉沉，任由此人尽情痛哭，将胸中积压的悲怆哭诉殆尽。
另一边，耳房之内，秦岳、欧阳林与秦梓苏三人快步闯入。只见正中的火盆里火焰尚在熊熊燃烧，烈焰翻腾，火舌不断吞噬着几张写满文字的纸页。秦岳神色一凛，当先一步抬脚猛然踢翻火盆，火星四溅。欧阳林与秦梓苏紧随其后，合力踏灭火焰，从余烬中抢出了几片残存的纸张。
几人低头细看，只见那些纸张早已被火焰烧得残破不堪，焦痕四散，勉强还能辨认的字迹之中，依稀写着“戊己土堂供奉白银……”“杀死……”之类的字样，但具体内容早已模糊不清。三人对视一眼，心中暗暗焦急。
再细细打量，只见这间耳室中，陈设异常简陋，正中摆放着一张八仙桌，桌面上赫然放着一套文房四宝。除此之外，只余下几本账册，记录的多是寻盗墓室、贩卖器物、折换银两的明细账目，再无更多线索。
欧阳林心思最为缜密，他记起方才土堂府兵临死前所言，曾提及一只铁盒，乃是重中之重，必须销毁殆尽。念及此处，他连忙翻检桌案，将抽屉与暗格逐一搜查，果然在一处不起眼的夹层之中，发现了一个不过巴掌大小的铁匣，冰冷沉重，赫然在目。
欧阳林、秦岳与秦梓苏三人心中一喜，忙不迭地将所有搜出的证据收拾妥当，转身快步离开耳室，急急赶回去向种师道复命。然而刚一走出耳室，便见那名民夫正失声痛哭。三人见状不由得面面相觑，心中皆是莫名其妙，却又不敢贸然开口询问，只得默默立于种师道身后。秦梓苏轻轻伸手，拉了拉岳飞的衣袖，以眼神示意，暗暗向他探问。岳飞微微摇头，抬手轻轻摆了摆，示意几人稍安勿躁。只见那名民夫的哭声渐渐低下去，断断续续地又“啊啊”呼喊了几声，随即俯身对着众人重重磕了一个头。他双目通红，泪流不止，接着缓缓抬起手，指了指自己的嘴，满是颤抖与渴望，向众人比划示意。
众人这才凝神细看，只见他口中舌头仅剩短短一截，显然早已被人残忍割去。秦梓苏猛地轻呼一声，手心一紧，不由自主地一把攥住了欧阳林的胳膊。几人心头同时一沉，暗暗咬牙，心中齐声痛骂亲王府手段之毒辣、心肠之残酷。那民夫泪水又如决堤般滚滚而下，顺着面颊潸然而落。他抬起头，眼神闪烁，似乎在犹豫，继而深吸一口气，缓缓作势，示意自己想要写字。见状，秦梓苏立刻转身，飞快从耳室中取来笔墨纸砚。只见那民夫双手颤抖，却仍强撑精神，凑近砚台，吐出一口唾沫，硬生生研磨出一池浓墨。旋即他执笔蘸墨，涮涮点点，笔迹潦草却极力清晰，将自己的经历一一写下，当真是字字如泣，句句带血。
原来这些所谓的民夫，竟皆是王家村的原住村民。几年前，王有财一行人重金开道，落户村中，姿态极为殷勤。那时他出手大方，修桥补路，上下打点，一时间全村人皆称其为大大的善人。却不料好景不过转瞬。待到王有财与村中百姓相熟，他便暗下毒手，竟在一夜之间强行控制了全村上下的人口。自此，人人都被迫受制，生死不由己。更有甚者，他逼迫这些村民开掘墓穴，充作劳夫苦力，日夜挖坟掘墓。但凡稍有丁点反抗，立刻便是刀剑加身，血溅当场。久而久之，村中幸存者尽皆心如死灰，再无生气，种种恶事，罄竹难书。
种师道勃然大怒，胸中杀机陡然翻涌，暗暗下定决心：此番无论如何，必将亲王府这颗蛀骨毒瘤彻底铲除，绝不容其再有苟延喘息之机。他不再言语，只率众人径直返回地面。随即一声厉喝，命全军上下整顿行伍，将所得证据与俘获民夫一并押解，统统送回汴京。一面安置众位民夫，吩咐亲兵妥善照料，一面又喝令书吏提笔，草拟文书，上表朝廷，以报此行所获。安排已毕，种师道神色冷峻，携岳飞、欧阳林、秦梓苏、秦岳与高莲五人快步启程，径直赶赴天下楼。
这一番前去不在紧要，这才引出种师道误中奇毒，霍百草清理门户，欧阳林得传神功换根骨，郭药师暗通款曲见王府。