屋中灯火明亮，映得四壁如昼，檀香与茶香交织在一处，氤氲出一片温柔的静谧。通红的燎炉散发着阵阵暖意，将寒气驱散殆尽，叫人不自觉地心神松弛下来。天下楼几道精致的小菜早已填饱了五人饥肠辘辘的肠胃，如今手中各捧一盏茶，清苦的茶香伴着微微的甘润，滋润了喉舌，也平静了方才被酒意染上的浮躁。厅内一时间静极，除了茶盖轻轻碰触的清脆声，再无半点杂音，连呼吸都仿佛轻了几分。
也不知过了多久，秦梓苏的大眼睛滴溜溜地转动着，像是在盘算什么，忽然一偏头，目光落在岳飞身上，眼中满是掩不住的好奇：“岳大哥，咱们不是才分别的吗？你怎么会和我舅父先来到天下楼了？”
话音未落，她已迫不及待地转向高莲，清脆的声音里带着一丝急切：“莲姐姐，这些江湖前辈怎么都来了？看你们在这儿商量了这么多，到底是为了什么呀？”
她的声音清亮娇嫩，像黄莺在枝头啼鸣，快得叫人几乎来不及反应。一旁的秦岳和欧阳林见状，心头的疑问也跟着浮上来，目光同时投向两人，眼神中满是探寻与期待，厅内气氛在这片刻的静谧后，骤然多了几分微妙的紧张与好奇。
岳飞闻声，先是微微一笑，目光不自觉地在高莲身上停了片刻。那红衣女子明眸皓齿，眉眼间自有几分清丽灵动，叫他忍不住多看了两眼，才收敛心神，缓缓开口解释道：
“该怎么说呢……你们如今也都知道，大帅还有一个身份，乃是正义门的门长。朝中大小捕快，三班衙役，刑律治安，几乎半数都是出自正义门，自然，我们得到的消息，也多从这条线而来。”
他说着顿了顿，神色也慢慢凝重起来：“就在大半年前，朝中内外接连发生命案，闹得人心惶惶。朝堂上，李纲李尚书家中的家丁，在轿子里暗布毒针，若非李尚书那日临时兴起没有乘轿，怕是性命难保，只是府中一名扫地的小厮无辜中毒身亡。还有太学生陈东，当街遭人刺杀，若非当地治安官拼死护住，早已命丧当场。除此之外，楚国公王黼、少傅郑居中等几位重臣，也都在自家卧房中被人留书示威，床头匕首，纸简嘲讽，偏偏查来查去，线索尽断。”
他低声叹息一声，眼中闪过一抹冷意：“更蹊跷的是，凡是稍有牵连的人，不是查不出半点问题，就是在官府来人之前吞服药酒，自尽身亡，干净利落得叫人寒心。”
说到这里，他放缓了语调，语气却愈发沉冷：“大帅的推测，这些遇袭之人，要么是名动天下、清名昭着，与蔡京、童贯那一伙宵小不两立之士，要么是他们内部的倾轧，但不论哪一种，官场之争纵使针锋相对，也少有这等卑劣手段——这倒更像是江湖仇杀的行径，狠辣直接，手法老练。”
岳飞轻轻冷哼一声，抬手比了个军中才有的粗鄙手势，目光凌厉：“尤其是童郎那件事。大半年前之前，咱们好不容易救回了他，可传言他与亲王府暗中有过往来。如同按照时间来看，童家父子背后，多半已经搭上了那一脉。若真如此，他们这些手段倒是顺理成章说的过去，遇害的这些人都是与童家父子有仇之人，不是公怨就是私仇。”
岳飞说到这里，眉头不自觉地紧紧皱起，语气也低沉了几分：“不过，大帅认为，此事绝非寻常。亲王府暗害朝中大员并非一朝一夕，旧案翻查也能找到几桩，但从来没有像如今这样，接二连三，密如骤雨。若只是童贯那一脉在暗中下手，虽说手段狠辣，但也不过是我们多费些心力，终究还有迹可循。”
他缓缓抬起茶盏，指尖却微微收紧，目光沉沉落在案上的茶水里：“可现在，大帅担心的，是这背后另有图谋。因为这次遇害的，不只是朝堂上的显赫权臣，甚至有不少禁军将校、城防司里的中坚人物，也在这场暗杀里接连殒命。”
岳飞的声音里带着压抑的冷意，仿佛每一个字都像是刀锋在桌案上敲击：“这就不是单纯的官场倾轧了。亲王府若真敢伸手到军中，敢触动城防和禁军，那所谋的，绝不是一城一地的权势之争，而是一盘大棋——一盘能把整个朝廷都卷进去的大棋。”他将茶盏放下，茶香氤氲，声音却透着寒意：“正因如此，大帅才会一早带着我来见萧东家商议，没想到诸位前辈都已齐聚，看来这风雨，怕是要更紧一层了。”
闻言，欧阳林与秦岳几人皆是一阵唏嘘。谁也未曾想到，如今的汴京城竟已至这般境地，表面车水马龙，歌舞升平，暗地里却风声鹤唳，杀机四伏。
欧阳林指尖轻轻摩挲着茶盏，目光微垂，心底泛起一股说不出的沉闷。想起那些行走在市井的贩夫走卒，那些挑担奔走、只求一日温饱的百姓，连抬头看一眼天的机会都不敢有，如今在这暗潮汹涌的漩涡中，能活下去，怕也只能算是老天垂怜。
秦岳神色也有些凝重，低声叹道：“百姓无辜，权臣无度，朝廷内外竟至于此，真真是可怜可叹。”说罢，他抬眼望向岳飞，目光里有压抑的愤意，却也透出一丝无力，仿佛明白这滔天的旋涡之中，他们纵有心，也难以挽回什么。
屋中的空气似乎被无形的重压笼罩着，连袅袅升起的茶香都显得有些滞重。杯中的茶水渐渐失了温度，原本的清香也淡了几分，留下的只是微微的苦涩。众人心底翻涌着压抑的情绪，却无人开口，只能静静地与那沉沉的叹息一同沉淀在这静谧的厅堂之中。
许久，欧阳林指尖轻轻转动着茶盏，似是在思索，又似是在驱散心底的那点阴郁。随即，他抬手将盏中残茶一饮而尽，喉头滚动间，心口似乎也随着那一抹温润淡去了几分沉闷。他缓缓转过头，目光落在高莲身上，唇角勾起一丝笑意，语气带着几分轻松：“莲姐姐，你那边呢？这一年多来，又忙了些什么？”
高莲本来正低着头，指尖轻轻摩挲着茶盏，眉眼间似有千丝万缕的思绪缠绕。猛然听到欧阳林唤她名字，她愣了一瞬，随即唇角勾起一抹俏皮的笑意，眉眼间那抹沉静也被打散了几分。
她没有立刻开口答话，而是缓缓伸手入怀，指尖轻巧地摸出一物，轻轻放在秦梓苏面前。那东西在茶影映照下，微微闪着温润的光。
秦梓苏见状，先是眨了眨眼，满脸疑惑地拾起那物，指尖刚触到的一瞬，眼底便闪过一抹明亮的光彩——那是一枚雕工精巧的信物，正是胭脂门弟子才有的身份象征，非亲传弟子绝无可能拥有。
“啊！莲姐姐也加入胭脂门了？”秦梓苏惊喜得几乎跳了起来，眉眼弯弯，声音清脆如黄莺，“这太好了！”
高莲轻轻点了点头，从秦梓苏手中取回那枚信物，指尖微微用力，将它小心地收回怀中。她垂下眼帘，神色间带着几分淡淡的羞怯。虽说欧阳林、秦岳、秦梓苏这些人从未因她出身稍逊而有丝毫轻慢，但她心底深处，仍免不了有些隐约的担忧与不安。
这一年多来，她随父亲高陵山携着萧胜的亲笔书信，奔走南北，踏遍千山万水，拜访各大名门正派，邀其齐聚天下楼，共商江湖大局。江湖路远，处处荆棘，她与父亲多次身陷险境，甚至有几次险些命丧荒野。幸得几分机缘巧合，又因花映秋怜她母亲早逝、孤苦无依，竟破例收她为亲传弟子，这才有了今日的信物与身份。
她缓缓将这些经历娓娓道来，声音平静却掩不住细微的颤意。说到几次险象环生之处，屋中气氛陡然紧绷，秦梓苏惊呼连连，眼眸圆睁，甚至忍不住伸手攥紧了高莲的袖口；秦岳和欧阳林也都屏息凝神，听得心头一阵阵发紧，几次忍不住抿唇，替她暗暗揪心。
待她讲到最后，气息才缓缓平稳下来。灯火映着她清丽的面庞，那一袭红衣在光影下宛如燃烧的霞光，却掩不住眉眼间那抹柔韧与坚毅。明明只是个俏生生的少女，却让人看得心头一暖，又忍不住为她那一路风雨暗暗捏了一把汗。
见众人神色凝重，连秦梓苏那双明亮的大眼睛都紧张得盈了泪光，高莲忍不住“噗嗤”一笑，眉眼间的沉重瞬间化开，俏皮中带着几分轻松：“好了，好了，我这不是好好的坐在你们面前嘛？”
她说着，抬手轻轻摆了摆，似要拂去众人心头的那一抹郁结，然后唇角扬起一抹明快的笑容，先看向欧阳林、秦岳和秦梓苏，眼神里带着几分调笑和亲昵：“你们呢，听萧掌柜说，这一年可没少吃苦头。”
说到这里，她的目光缓缓移向岳飞，眸中闪着几分明亮的光彩，带着初见时的好奇与几分不加掩饰的欣赏：“岳大哥，还是第一次见呢。”她的声音清脆柔软，却带着少女特有的灵动，像三春的风，轻轻拂过心头，让屋内原本紧绷的氛围，也在这一刻不由自主地柔和下来。
秦梓苏轻轻拉住高莲的手，细声细语地讲起这一年多以来的军旅生涯。她说得细致，仿佛每一场惊险都重新在眼前浮现。说到刀光剑影处，高莲掌心沁满冷汗，那双纤细的小手紧紧攥着秦梓苏，仿佛唯有这样，才能压住心口翻腾不已的惊惧与愤怒。
话题辗转，终于提到了高义的名字。秦梓苏轻轻一顿，声音慢了下来，眉心微蹙，眼底闪过一丝不忍，抬眼偷偷望向高莲。只见高莲整个人像是被寒霜冻住，身子微微僵直，眉眼沉寂，像是一块无声的冰，将所有的痛苦和愤恨压进心底，任谁也探不进去。
岳飞不明所以，只是察觉到了其中异样。他轻轻碰了碰秦岳，低声询问缘由。秦岳沉默了片刻，神色间带着难以掩饰的痛惜，才用几句寥寥的话，将高义与高陵山父子的恩怨说了出来——从血脉至亲，到弑母戏妹的惨烈背叛，每一个字都沉甸甸地砸进心底。
听得岳飞双目渐渐充血，指节攥得死白，胸腔里翻涌着怒火，恨不得立刻披甲执刃，亲手将那背叛亲情的孽障千刀万剐。欧阳林默默坐到高莲身边，伸手替她轻轻理了理鬓边微乱的青丝，柔声安慰。
众人你一言我一语，话题兜兜转转，又回到了此次的计划上。只是眼下谁也说不准，亲王府土堂究竟盘踞在哪座古墓，那墓中又暗藏着怎样阴毒狠辣的机关暗器，更不知该如何潜入其中探查虚实。期间，欧阳林等人将所知情报细细道来，尤其详尽地向众人解释了土堂的独门绝技“搬山铁手”，那门功夫如何以蛮横劲力震裂金石、摧骨断筋，叫人听得心头发沉，神情也不由得凝重了几分。
与此同时，楼下的密室里，几位前辈仍在热烈商议。种师道缓缓提及亲王府的种种情报，其中顺口提到“高义”这个名字。然而话音一落，骤然便是一声清脆的“啪”，高陵山手中的茶杯应声碎裂，茶水顺着指缝滑落，溅了一袖。众人目光略略一转，齐齐望向他，只见他双目猩红，胸膛起伏，整个人都微微颤抖着，像是竭力压抑着心底的怒火。片刻沉默后，墨老重重叹息一声，缓缓开口，将那段尘封的往事与血腥的真相一一揭开。观横道人怜悯的望向高陵山，口里轻轻的呼唤：“陵山——哎！”直到这时，听到自己恩师的轻轻呼唤，高陵山再也支撑不住，以手掩面，滚滚热泪顺着指缝淌下，整个密室中充满了一阵压抑的哭声。屋里的气息愈发沉重，众人神色各异，唏嘘不已。
观横道人缓缓起身，衣袂微动，却无丝毫声响，仿佛整个人与这沉静的密室融为一体。他走到高陵山身旁，目光平和，伸掌按在其玉枕穴上，掌心微热，内力如细流般缓缓涌入高陵山体内。那股真气温润而稳健，循经走脉，将胸中翻涌的狂躁逐渐压下。
虽无法让他真正忘却心底那滔天的悲恨，但足以让他气息渐稳，神魂凝定，不至于被那炽烈的情绪反噬经脉、伤了根本。高陵山眼中的血色渐渐褪去，肩头因压抑愤怒而紧绷的肌肉也慢慢松弛，整个人虽仍沉默，却多了几分冷静的克制。
高陵山缓缓抬起头，脸色仍旧苍白，眉宇间却多了几分镇定。他朝着身旁的恩师勉力挤出一抹笑容，那笑容带着苦涩，却也掩不住深沉的感激。这一年多来，他以为自己已经能够平静地听到那个名字，然而真正落入耳中的那一刻，心底深处的怒火与痛楚依旧如潮水般汹涌而来，让他无法自抑。片刻后，他转身望向萧胜，目光如刀，沉声道：“当家的，您下令吧。我愿为前锋，先探那土堂的老巢，哪怕粉身碎骨，也要叫那群鼠辈血债血偿。”说到这里，他略略顿了顿，语气中透出几分焦急与疑惑：“只是……您方才所说的古墓，到底在何处？”
萧胜轻轻的冲他摆了摆手，这才不慌不忙的把事情原原本本的诉说清楚，这才引出众人三探古墓，欧阳林剑斩敌酋，众人这才要大破戊土堂。