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“林青天？”
林渊坐在马背上，咀嚼着这三个字，脸上没什么表情，只是眼底深处，有一抹幽暗的光微微一闪。亲信脸上那激动的红光，在他眼中，与街边燃烧的火焰，与那些百姓眼中交织的恐惧和感激，并无本质不同。
都是可以利用的，人心的颜色。
活菩萨？他不是。青天？他也当不了。他只是一个在末日倒计时下，用最锋利的刀，为自己，也为这片将倾的天地，划开一道求生裂缝的穿越者。
名望，是比刀锋更有效的武器。有时候，它能杀人于无形；有时候，它也能聚拢人心，汇成一股连皇权都无法忽视的力量。
他没有回应亲信的禀报，只是轻轻一夹马腹，黑马迈开蹄子，在被清理出来的长街上缓缓踱步。他的身后，三百新兵依旧如磐石般矗立，将施粥点与外界的混乱隔绝开来。
那些领到粥的百姓，并未立刻散去。他们三五成群地缩在街边的屋檐下，捧着那碗能救命的浓粥，一边狼吞虎咽，一边用一种极其复杂的眼神，偷偷地打量着那个骑在马上的身影。
“他……他就是那个林大人？”一个刚从鬼门关爬回来的汉子，嘴里塞满了米粥，含混不清地问身边的同伴。
“小声点！不想活了！”同伴一把捂住他的嘴，惊恐地四下看了看，见那些黑衣士兵没有望向这边，才松了口气，压低声音道，“就是他！锦衣卫的林佥事。你没看见刚才？就那么一下，五十多个人，眼都没眨一下就没了。”
汉子缩了缩脖子，回想起刚才那整齐划一的刺杀，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他手里的粥碗，似乎都变得滚烫起来。
“可……可他也给了咱们活路啊。”另一个角落里，那位第一个上前领粥的老妪，已经喝完了粥，正小心翼翼地舔着碗底的最后一粒米。她浑浊的眼睛望着林渊的背影，对身边的儿媳说，“要是没有他，咱们今晚不是被乱民打死，也得活活饿死。这世道，能给咱们一口吃的，就是天大的恩情了。”
“娘说的是。”儿媳妇点了点头，她的孩子正抱着半碗粥，小口小口地喝着，小脸上满是满足，“可我一看他，心里就发慌。那些兵，也吓人，跟庙里的泥塑金刚一样，站那儿一动不动，眼睛里一点活人气儿都没有。”
这种矛盾的情绪，在整条长街上弥漫。
他们畏惧林渊的雷霆手段，那五十具尚在流血的尸体，是刻在他们脑中最深刻的警告。他们又感激林渊的“仁慈”，在那一碗浓稠的米粥面前，所有的道理都显得苍白无力。
畏惧让他建立秩序，感恩让他收获人心。
林渊要的，就是这个。
一个年轻的士兵，就是之前问老兵痞问题的那个，此刻正有些手足无措地站在粥桶旁。一个约莫五六岁的小女孩，方才领了粥，被她娘拉着，却不肯走。她从自己破旧的衣兜里，摸索了半天，摸出一个已经捏得有些变形、还带着体温的粗面窝头，怯生生地递到士兵面前。
士兵愣住了。他看着那黑乎乎的窝头，又看了看小女孩那双清澈又带着点胆怯的眼睛，一时间不知道该伸手去接，还是该把手背到身后。
“军爷……吃……”小女孩的声音细若蚊呐。
士兵的脸“腾”地一下红了，他求助似的看向不远处的老兵痞。
老兵痞正靠着一根柱子，看着这滑稽的一幕，嘴角咧着，也不出声。
“这……这个，我们有军粮……”年轻士兵结结巴巴地解释。
小女孩的母亲赶紧跑过来，一把拉住孩子，对着士兵连连作揖：“军爷莫怪，孩子不懂事，军爷莫怪。”
林渊恰好策马经过，他停了下来，低头看着这一幕。
他的目光，让那对母女瞬间紧张得屏住了呼吸。
林渊脸上没什么表情，他只是对那个年轻士兵说了一句：“拿着。”
士兵一个激灵，下意识地挺直了腰板：“是！”
他伸出那只握惯了长枪的手，有些笨拙地从孩子手里接过了那个窝头。窝头不大，却沉甸甸的。
“谢谢军爷。”小女孩的母亲见状，如蒙大赦，拉着孩子千恩万谢地退入了人群。
林渊的目光从那个士兵涨红的脸上扫过，又看了看周围那些百姓眼中悄然发生的变化，心中了然。杀戮带来的畏惧，正在被这一幕幕微小的善意，悄然地中和、发酵，最终沉淀为一种更稳固的东西——敬畏。
他没有再停留，带着几个亲信，向长街的另一头行去。
消息，比风传得更快。
不到一个时辰，半个京城都知道了崇文门发生的事。
一家还未打烊的茶楼里，几个商人模样的人正凑在一起，压低声音议论。
“听说了吗？崇文门那边，林佥事带兵平了乱！”
“何止是平乱！我一个亲戚在那边开铺子，吓得魂都没了。说是上千的暴民啊，跟疯了一样！结果林大人带了三百人过去，就一下！”说话的商人伸出一根手指，比划了一下，“就那么一下，领头闹事的几十个地痞，全躺下了！剩下的人，屁都不敢放一个！”
“嘶——这么狠？”
“狠？我倒觉得是好事！”另一个商人一拍大腿，“这帮乱民再闹下去，整个京城都得被他们给掀了！京营那帮废物是指望不上了，也就是林大人这种狠角色，才镇得住场面！我跟你说，他杀完人，还开了粥厂，安抚百姓。这叫什么？这就叫‘菩萨心肠，雷霆手段’！”
“对对对，如今城里都传遍了，叫他‘林青天’呢！”
而在另一处僻静的宅院里，几个穿着儒衫的读书人，也在月下对酌，谈论着此事。
“行事酷烈，有伤天和啊。”一个老秀才摇头晃脑，一脸不忍，“以杀止杀，终非王道。”
“张兄此言差矣！”一个年轻举人放下酒杯，面有激色，“如今是什么时候了？闯贼兵临城下，城内人心惶惶，若不以雷霆之势，拨乱反正，只怕不等城破，我等便要先死于乱民之手！林佥事此举，虽有伤仁和，却是安靖社稷的必要之举！在我看来，是大功一件！”
“功过是非，后人自有评说。只是这‘林青天’的名号，怕是要在这京城里，越传越响了。”
……
林渊回到新兵营的临时驻地时，夜已深了。
他将后续的安抚事宜，都交给了钱彪派来的管事和新兵营的军官们。他知道，一个“林青天”的名号，足以让钱彪心甘情愿地把粮食掏出来，甚至还会主动多掏一些。这是一笔稳赚不赔的买卖。
陆平早已在门口等候，见林渊回来，立刻迎了上来。
“大人，都安排好了。白马义从已经分批入驻新的据点，相互之间都不知道位置，只有单线联系。”
林渊点了点头，翻身下马，将缰绳扔给他。
“内鬼的事，查得如何？”
“暂时还没有头绪。”陆平的脸上闪过一丝阴霾，“这帮兄弟，都是跟了您许久的老人了，我实在想不出，谁会去给王德化那条老狗通风报信。”
“不急。”林渊一边走，一边解下腰间的绣春刀，“越是这个时候，越不能自乱阵脚。那个人，迟早会露出马脚的。”
他走进自己的营房，房间里只点了一盏油灯，光线昏黄。陈圆圆和柳如是并不在这里，为了安全，她们依旧留在城中最隐秘的那处宅院。
林渊脱下飞鱼服，换上了一身寻常的青色布衣。他坐在桌前，给自己倒了一杯凉茶，一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让他因演武和杀戮而有些亢奋的神经，慢慢平复下来。
他的脑海中，【大明国运图】正静静地悬浮着。
图卷上，代表大明疆域的黑色墨迹，似乎没有昨日那般浓重了。而北京城上空那个血红的倒计时，依旧在无情地跳动着。
他知道，平息一场暴乱，收获一些民望，对于整个倾颓的国运而言，不过是杯水车薪。
真正的大头，还在城外，还在那些虎视眈眈的敌人身上。
他闭上眼，开始复盘今天发生的一切。从王德化的试探，到崇文门的暴乱，再到百姓的反应。每一个细节，每一个人的表情，都在他脑海中清晰地回放。
“咚咚。”
门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门被推开，走进来的是那个年轻的士兵，手里还捧着那个已经凉透了的窝头。
他走到林渊面前，有些局促地站着，低着头，不敢看林渊的眼睛。
“大人，这个……”
“有什么事，说。”林渊没有睁眼。
“大人，我……我想不明白。”年轻士兵鼓足了勇气，抬起头，“我们今天杀了那么多人，为什么……为什么他们还要谢我们？还要叫您‘青天’？”
林渊睁开了眼，他看着眼前这张稚嫩而又困惑的脸，像看到了前世的某个自己。
他没有直接回答，而是反问了一句：“你觉得，我们是什么人？”
“我们是兵。”士兵不假思索地回答。
“兵，是做什么的？”
“保家卫国，上阵杀敌。”
“错了。”林渊摇了摇头，他站起身，走到士兵面前，拿起他手里的那个窝头，轻轻掰开。
“兵，是工具。”他的声音很平静，“是执刀人的工具。刀用来杀人，还是救人，取决于握刀的手。而手想做什么，取决于脑子。你要做的，不是想这把刀是对是错，而是磨亮它，然后听从命令，精准地刺出去。”
他将一半窝头递还给士兵。
“吃了吧。吃了它，你就能多一分力气，在下一次挥刀的时候，更稳，更快。”
年轻士兵愣愣地接过那半个窝头，看着林渊那双深不见底的眼睛，仿佛明白了什么，又仿佛更糊涂了。他只知道，眼前这个男人说的话，和他从小到大听过的所有道理，都不一样。
但也只有这个男人的话，能让他在这个吃人的世道里，活下去。
“属下，明白了。”他将那半个冰冷干硬的窝头，塞进嘴里，用力地咀嚼起来。
就在这时，一名负责情报的亲信，从门外疾步而入，神色凝重。
“大人。”他递上一封刚刚用飞鸽传回的密信，信纸的封口，用的是代表最高等级的赤色火漆。
林渊接过密信，拆开一看，眼神瞬间变得锐利起来。
亲信压低了声音，禀报道：“东厂那边，有动静了。王德化连夜召集了所有档头，封锁了整个衙门。我们安插在最外围的眼线，只听到一句话……”
“什么话？”
“‘查！给咱家彻查这个林渊！他到底……是个什么东西！’”