幽静的别院内，紫藤花架下，陈圆圆素手抚琴。
琴音断断续续，不成曲调。一个简单的轮指，她却接连错了两次，指尖拨乱了琴弦，发出一声刺耳的“铮鸣”，像一根针，扎破了午后的宁静。
她停了下来，将手收回袖中，指尖微微有些发冷。
心不静。
自从林渊领着那支拼凑起来的队伍离开京城，她的心就悬在了半空。她知道，那不是一次简单的剿匪，那是一场豪赌。赌赢了，林渊将一飞冲天，获得他急需的声望与立足之本；赌输了，便是万劫不复，连同他之前所有的努力，都将化为泡影。
她相信林渊的谋略，却无法不担忧战场的残酷。那支所谓的“新兵营”，她比谁都清楚底细，不过是一群刚刚能吃饱饭的流民，如何能与盘踞山林多年的悍匪抗衡？
她一遍遍地在心中推演，却怎么也找不到一个万全的胜算。
这几日，她食不知味，夜不能寐。只能靠着弹琴、读书来强迫自己镇定下来，可那些文字和音符，却总是在眼前晃动，最终都汇成林渊离开时那个沉静而坚毅的背影。
院门外传来一阵急促而又刻意压低的脚步声。
陈圆圆抬起眼，看向门口。
是小六子。
他几乎是冲进来的，脸上带着一种压抑不住的、涨红的兴奋。他想跑，又顾忌着这里的规矩，只能用一种近乎竞走的方式快速移动，动作看起来有些滑稽。
“圆圆小姐！”人还没到跟前，声音已经先到了，带着一丝因为激动而产生的颤音。
陈圆圆的心猛地一紧，她缓缓站起身，袖中的手不自觉地攥紧了。她没有问“怎么样了”，只是静静地看着他，等着他开口。
“赢了！我们赢了！”小六子跑到近前，因为跑得太急，气息都有些不稳，他双手扶着膝盖，大口喘着气，脸上却笑开了花，“全歼！一个都没跑掉！黑松林那帮龟孙子，全完了！”
短短几句话，像一道暖流，瞬间冲散了陈-圆圆心中积郁多日的寒气。她紧攥的手指，缓缓松开，只觉得四肢百骸都跟着一轻。
她重新坐下，给自己倒了一杯早已凉透的茶，端起来，轻轻抿了一口，用这个动作来掩饰自己声音里可能出现的颤抖。
“仔细说说。”
“是！”小六子直起腰，清了清嗓子，开始滔滔不绝地讲述起来。
他的口才远不如林渊，讲得颠三倒四，却充满了最鲜活的细节和情绪。他讲陷阵营的兄弟们如何悍不畏死地佯攻，讲匪徒们如何嚣张地倾巢而出，讲到最关键处，他压低了声音，脸上露出一种神秘而又崇拜的神情。
“……然后，就在匪徒们以为要赢了的时候，将军他……他掐指一算，说是天兵天将下凡了！小姐您是没看见，那场面，就跟话本里写的一样！不知从哪儿就冒出来数不清的白马骑兵，跟雪片似的，一下子就把匪徒的后路给抄了！砍瓜切菜一样！真的，就跟砍瓜切菜一样！”
陈圆圆静静地听着。
白马骑兵？天兵天将？
她当然不信这些。她知道，这必然是林渊藏得最深的那张底牌。那支凭空出现，又凭空消失，只在最关键时刻给予致命一击的力量。
她没有追问这支骑兵的来历，她知道，不该问的，便不问。这是她与林渊之间无声的默契。
小六子的讲述还在继续，他的重点，已经从战场转移到了入城之后。
“……您是没瞧见那场面！彰义门外，几万百姓，黑压压跪了一片！都喊着‘林青天’！咱们抬着匪首的脑袋进城，那家伙，比过年还热闹！皇上龙颜大悦，当场就封了将军做锦衣卫千户，还让他暂代北镇抚司抚镇！”
锦衣卫千户，暂代北镇抚司抚镇……
陈圆圆端着茶杯的手，微微一顿。
从一个寂寂无名的校尉，到如今执掌缇骑、令百官侧目的北司之主。这才过去多久？
林渊成长的速度，远远超出了她的想象。他就像一株在悬崖峭壁上迎着风雨生长的劲松，每一次雷霆风暴，都只会让他的根扎得更深，枝干变得更强韧。
“对了，还有件事，现在全京城都传遍了，都说咱们将军是真正有情有义的大英雄！”小六子一拍大腿，说得眉飞色舞。
“哦？”
“就是那个王家的千金，王若弗！她不是被匪首给……给玷污了吗？所有人都以为将军会把她送回王家，这事也就算了。可您猜怎么着？将军把她带回来了！就安置在新府里，还请了大夫好生照料着！”
小六子的声音里充满了不解和佩服，“现在外面的人都说，这世道，女子失了清白，比死了还惨。可林将军却不嫌弃，这才是真正的仁义，心胸宽广得能跑马！那些说书的，都编出好几个段子了，什么‘英雄救美不计瑕’，什么‘风尘傲骨遇知音’……”
听到这里，陈圆圆忍不住笑了。
那清浅的笑意，如春水破冰，让一旁的紫藤花都仿佛明亮了几分。
她当然明白林渊的用意。
一个只会杀人立功的锦衣卫，是爪牙，是凶器。人们会畏惧他，但不会拥戴他。
可一个有赫赫战功，同时又兼具仁义、甚至带点“风流”色彩的英雄，形象就立刻变得立体而丰满。王若弗那所谓的“污点”，在林渊的操作下，反而成了他仁义牌坊上最亮的一块金字招牌。
这一步棋，走得实在是高明。
看着林渊一步步地崭露头角，用一场场看似不可能的胜利，将自己从泥潭中拔起，稳稳地站在这风雨飘摇的京城之中，陈圆圆的心中，涌起一股难以言喻的欣慰。
那是一种，将自己的命运与希望，托付给了对的人之后，所产生的巨大安宁感。
她开始相信，这个男人，或许真的能做到他所说的一切。
他不仅是在拯救她，更是在拯救这个即将倾覆的王朝。
“小姐，您在笑什么？”小六子看着陈圆圆脸上的笑意，有些好奇地问。
“没什么。”陈圆圆放下茶杯，轻声问道，“他……没受伤吧？”
“没有没有！”小六子把胸脯拍得砰砰响，“将军好着呢！就是累了点。对了，骆指挥使还给将军安排了一座新宅子，可气派了！就在北城，三进的大院子！说是皇恩浩荡，让将军好生歇息。”
他一边说，一边从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开。
“这是小的路过‘福瑞斋’，特意给您买的桂花糕，您尝尝。”
陈圆圆看着那几块精致的糕点，心中一暖。她拿起一块，细细地品尝着，那股清甜的桂花香，仿佛驱散了连日来所有的阴霾。
她吃得很慢，很认真。
小六子站在一旁，看着陈圆圆恢复了平日里的从容与安详，心里也松了口气。他挠了挠头，像是又想起了什么，随口说道：“说起来，将军现在真是威风了。不光是兵部、五军都督府那些衙门，就连宫里头，都派人来送礼道贺了。”
陈圆圆的动作，不易察觉地停顿了一下。
“宫里？”
“是啊！”小六子没注意到她的变化，依旧兴奋地说，“我回来的时候，正好看见一个眼生的小太监，从将军的新府里出来。我问了守门的兄弟，说是司礼监派来的，给将军送了些御赐的点心和绸缎，说是……王公公的一点心意。”
司礼监？王公公？
陈圆圆的眸光，瞬间沉静了下来，像一口深不见底的古井。
满朝文武，谁人不知，如今司礼监的掌印太监，东厂的提督，正是圣上最信任的内臣，王德化。
一个锦衣卫千户的升迁，固然引人注目，但又何至于劳动这位权倾朝野的东厂提督，亲自派人送礼示好？
这礼，送的不是庆贺。
是试探。
是敲打。
更是一只无形的手，已经悄然伸到了林渊的面前。
那块刚刚入口的桂花糕，似乎还带着甜味，但那甜味之下，却隐隐透出一丝冰冷的、令人不寒而栗的意味。
京城的棋局，因为林渊这颗棋子的异军突起，已经变得愈发波谲云诡。
她看着小六子那张依旧沉浸在喜悦中、毫无察觉的脸，缓缓将剩下半块桂花糕放回了盘子里。
看来，林渊真正的战斗，现在才刚刚开始。