出征的日子定在两天后。
边境突发战事，关乎国本，刻不容缓。何况扶苏已向嬴政许下诺言，更无迟疑余地。
李丽质是在事情过后才知晓全貌的。
当她从扶苏口中听到这个消息时，整个人都愣住了。
只是进宫走了一趟，怎么就接下了平叛的任务？
而且还是只带两万士兵去对抗五万叛军！
虽然内心震惊，但李丽质不是不明大义之人。
她不会在这种关键时刻，给扶苏添乱，也不会耍小性子。
这从来不是她的作风。
她只是在夜里与扶苏温存片刻，随后便默默为他整理行装，准备出征所需。
……
两日后，咸阳城外，黄沙飞扬。
这天正是扶苏出征之日，天气晴朗，阳光洒满大地，万里无云。
城外，大军早已列阵待发。
两万步兵组成整齐方阵，旗帜猎猎，杀气森然。
但最引人注目的，并不是他们。
而是前方那三千骑兵！
这三千铁鹰锐士，人人身披新制明光铠，骑配有马鞍、马镫、铁蹄的战马。
左侧挂着秦弩，右侧配着陌刀。
这支部队，是如今大秦最强的骑兵力量！
三军阵前，扶苏正与李丽质告别。
她今日身着一袭红衣宫装，艳而不俗，美得令人心颤。
“一路小心，我等你回来。”
李丽质替他系好披风，轻声说道，眼中满是不舍。
“等我回来。”
扶苏轻抚她的脸颊，嘴角浮现一抹温柔笑意，随后翻身上马，走向阵列。
“哗——！”
大军分开一条路，迎接主将入阵。
三千精骑紧随其后。
片刻后，伴随着震地脚步声与铠甲碰撞声，大军出发，扬起漫天黄沙。
行进中，扶苏回首望向身后。
那道红影，依旧站在原地。
他深深望了一眼，然后收回目光，眼中只剩坚毅。
此行，唯有胜！
......
咸阳，秦王宫。
殿中，嬴政一手执竹简，一边批阅奏章，一手端着茶盏，饮着浓茶。
中原列国，除了赵构，诸王无不勤政。
而嬴政，在勤政君王之中，堪称极致。
饮浓茶，是他多年提神的方式之一。
“王上，芈夫人求见。”
赵高轻步走近，低声禀报。
嬴政眉头微蹙。
他处理政务时，从不喜被打扰。
后宫嫔妃，无人不知。
今日，芈夫人怎会在此时求见？
“让她进来。”
嬴政放下茶盏，提起朱笔，在竹简上划下一笔。
“喏！”
赵高弯腰退了出去，不多时，引着一位风姿绰约的妇人走了进来。
这位妇人，正是扶苏的生母——芈夫人。
正因她身份特殊，嬴政才破例在处理政事时召见她。
若是其他妃嫔，哪怕胡亥的母亲想求见，也会被斥责一顿。
“你有何事求见寡人？”
嬴政仍旧低头批阅奏折，语气淡漠。
芈夫人神色忧虑，轻声道：“王上，扶苏从未接触过军务。刚刚行过冠礼就要奔赴前线，臣妾实在放心不下……”
话音未落，嬴政猛地将竹简拍在案上，发出“啪”的一声响。
大殿之内，气氛骤然凝重。
他抬起头，目光如刃，透着不容违逆的威压。
赵高一旁跪下，低着头，身体伏得很低。
可他的嘴角，却悄然扬起一抹隐秘的笑意。
赵高，是这世上最懂嬴政的人之一。
他深谙这位君王的性格与手段。
自帝太后赵姬之后，嬴政对后宫干政极为敏感，连过问朝政都不允许。
这也导致多年来，他未曾立后，后宫无主。
眼下扶苏日益得势，继承王位的可能性也越来越大，赵高自然坐不住了。
他特意将扶苏将要奔赴前线的消息透露给芈夫人，本就是个精心安排。
不出所料，芈夫人果然急匆匆赶来。
“担心什么？”嬴政眼神锐利，“担心他命丧战场？”
芈夫人脸色苍白，嘴唇微微颤抖。
“王上……”
“不必再说了。”嬴政冷声打断，“若他真死在战场上，那只能说明他无能。”
“明国面对强盛的汉国，喊出‘天子守国门，君王死社稷’的誓言。”
“我大秦，岂能输于明国？”
“寡人的儿子，又岂能贪生怕死？”
说罢，他不再理会芈夫人，径直挥袖。
“你退下吧。以后不要再为这种事前来打扰。”
他重新拿起奏折，仿佛刚才的一切从未发生。
芈夫人站在原地，心头泛起一阵酸楚。
往日嬴政待她温存有加，今日却冷如冰霜。
“臣妾告退。”
她轻声说完，缓缓退出大殿，满心失落。
自始至终，嬴政都没有再看她一眼。
待她走远，嬴政继续低头批阅片刻，忽然开口。
“去请李斯、张仪和卫鞅来。”
赵高恭敬领命，神色如常，内心却早已泛起波澜。
既然扶苏是王上属意之人，那便从他的母亲开始动摇。
就像现在这样，芈夫人触碰了嬴政的底线，渐渐地，嬴政对她的态度会变冷。
到那时，扶苏的地位恐怕不再如现在这般稳固。
大约一炷香的时间过去。
李斯、张仪、卫鞅三人陆续抵达。
他们是秦国政坛的三位重量级人物。
进入大殿时，他们看见中央已摆好一座沙盘。
“参见王上。”
三人行完礼，走到嬴政身边，一同审视沙盘上的局势。
张仪率先开口：“王上，长安君背叛，与宋国勾结，意图染指赵地。少阳君并无实战经验，臣不明白，为何在朝会上，王上会命他前去支援？”
卫鞅一向言语锋利，从不绕弯子。
他虽认可扶苏为人，却并不相信扶苏具备领军打仗的能力。
嬴政没回答，只是将一面秦国旗帜插在屯留与武安之间的要地。
然后，他望向李斯：“商君不懂寡人用意，你可明白？”
李斯拱手：“臣不知，但王上既作此决定，自有深意。”
嬴政又看向张仪。
张仪轻笑一声：“王上，少阳君曾创象棋。虽然此棋不如围棋复杂，却蕴含兵法之道。两军对垒，如同战场较量。若说少阳君不通兵法，臣不信。王上派他出征，应是认可他的军事造诣。”
嬴政略感惊讶，没料到张仪对扶苏竟有如此评价。
“象棋？”嬴政微微颔首，“能得你称赞，想必不凡。有机会，寡人倒想亲自看看。”
张仪脸色一紧。
他突然意识到，嬴政让扶苏上前线，并非只因他对象棋的评价。
旁边的李斯，也在同一时间变了脸色。
唯有卫鞅神色不变，仿佛这一切都与他无关。
嬴政看着他们神情的转变，缓缓拿起另一面旗帜。
“你们应该明白了。”嬴政语气沉稳，“扶苏去前线，是寡人给他的考验。”
“若他能完成任务，少君之位，自然归他。”
“若连这点叛乱都平定不了，他又凭什么继承大秦？”
扶苏此行，既是机会，也是挑战。
能否赢得嬴政的认可，全看他自己的表现。
张仪低声应道：“王上说得对。”
李斯内心却焦躁不安。
他不愿扶苏上位。
他有谋国之术，志在辅佐一位推崇法家、有雄才大略的君王，一统天下。
可嬴政强势，对诸子百家只视作工具，不论儒、法、墨，皆不过为他所用。
李斯行事必须揣摩嬴政心思，心中抱负难以施展。
扶苏，无论是早年展现的儒学风范，还是如今流露出的强硬作风，都与李斯心中理想的君主形象相差甚远。
不同于张仪、李斯的锋芒毕露，卫鞅语气低沉地开口：
“王上，长安君与宋国暗中往来，此事非同小可，必须引起警惕。”
手握重权、镇守边关的大将，若与外敌串通，一旦临阵倒戈，后果不堪设想。
嬴政语气平静地说：“寡人早就知晓成蛟与宋国的勾当，黑冰台数年前便已将情报呈报。之所以隐忍至今，就是为了此刻。”
说罢，他将一面秦字旗，插在赵地与宋国交界的城池之上。
李斯、张仪、卫鞅三人瞪大双眼，神情骤变，脸上写满震惊。
他们第一次，如此深切地体会到嬴政的帝王心术之深！
早在数年前就已掌握成蛟通敌的确凿证据，却佯作不知，只为借机布局，谋取更大利益。
“王上真正的目标，是整片赵地！”
“原来王上打算借长安君之乱，顺势出兵，一举吞并赵地各城。”
嬴政转身走回案前，盘膝而坐，继续说道：“寡人明知成蛟叛意昭昭，仍让他镇守边关，为的就是今日一击。”
“宋国主动勾结我秦国边将，起兵讨伐，自然名正言顺。”
“这一次，正是拿下赵地的最好时机。”
当时天下，列国征战，必须占据道义高地。
若无正当理由贸然出兵，势必引来诸国联合反制。
秦军若攻宋国，若无合理借口，汉国、明国等势力很可能会加入战局，对秦国不利。
听完嬴政这番话，李斯、张仪、卫鞅顿觉豁然开朗。
难怪嬴政会派毫无战场经验的扶苏去前线——这一战，根本不需要他建功立业！
成蛟的背叛早已在预料之中，白起与王翦早已布好棋局，只等时机一到，便一举拿下。
扶苏，不过是去走过场。
但这一趟，他走得是否妥帖，将直接影响嬴政对他的评价，也将决定他是否能稳坐储君之位。
“王上英明！”
“如此一来，我大秦便占据大义之名，即便越过赵地深入宋境，他国也无话可说。”