就在石素月于殿前司校场公然抗命、厉斥王进，与父皇石敬瑭的矛盾彻底公开化、白热化之后不久，一桩看似偶然、实则必然的事件，如同精准射出的毒箭，再次命中了石素月已然岌岌可危的处境，将她暗中经营的又一条臂膀，暴露在了阳光之下。
事件的起因，源于一次看似寻常的漕运文书传递。
王十三娘执掌的漕帮，在明面上已是“奉旨”辅助漕运的皇差，与官方漕运衙门的文书往来、货物交接本就频繁。而暗地里，漕帮作为石素月最重要的情报来源之一，一直通过极为隐秘的渠道，将各地收集到的讯息，尤其是关于洛阳杨光远旧部动向、河北诸镇异动、乃至契丹边境的情报，加密后送往汴梁太平公主府。
这一次，一份由洛阳分舵发出的密信，被巧妙地藏匿在一批例行运往汴梁漕帮总舵的普通账册之中。
负责押运的，是漕帮一位经验丰富的老舵工和两名得力伙计。按理说，这条秘密线路已运行许久，从未出过差错。
然而，人算不如天算。运载这批文书和少量杂货的漕船，在行经洛阳附近一段水流湍急的河道时，因连日降雨导致水位上涨，不慎与一艘官府的巡河快船发生了轻微的刮蹭。
这本是漕运中常见的小意外，通常双方查验无损后便会各自离去。
但偏偏，那艘巡河快船上，坐着的正是时任西京留守、京兆尹、兼侍中的李周！李周此人，并非杨光远一党，乃是石敬瑭为稳定洛阳局势而特意选派的老成持重之臣。
他此次乘船巡视河道，正是为了查看春汛情况以及漕运恢复事宜。
刮蹭发生后，李周并未在意，本欲挥手让漕船离开。然而，或许是机缘巧合，或许是那老舵工做贼心虚，在官船兵士上前查验时，神色间那一丝难以掩饰的慌乱，引起了李周身边一位精明老练的属官的注意。
那属官不动声色，以“查验货物是否有违禁品”为由，命人登船仔细检查。漕帮伙计试图阻拦，言辞闪烁，更增疑窦。最终，兵士在那一堆看似普通的账册中，发现了那份夹藏得虽好，却因碰撞导致封蜡略有开裂的密信！
密信被当场搜出，呈到李周面前。他不动声色，扣下了密信和那名老舵工，将其余人等放行，并严令封锁消息。
回到留守府后，李周立刻召集身边精通密码的心腹幕僚对此信的内容展开了解。当密信的内容逐渐清晰——其中涉及对洛阳驻军将领的监视记录、对北地契丹商队异常动向的分析——李周惊出了一身冷汗！
这绝非普通的江湖帮派通信！这是赤裸裸的窥探军情、私设耳目！而这一切的指向，竟然是汴梁城中的太平公主！
李周深知此事关系重大，牵扯到天家骨肉，更关乎朝局稳定。他不敢怠慢，也绝不敢隐瞒。在确认密信内容属实，并反复核实了传递渠道确与太平公主府有关后，他立刻以“有紧急西京军政事务需面圣禀奏”为由，快马加鞭，秘密返回了汴梁。
皇宫，御书房。 当李周将那份破译后的密信原件，以及他的调查结果，原原本本呈送到石敬瑭面前时，这位本就因殿前司之事怒火中烧的皇帝，彻底爆发了！
“漕帮？！王十三娘？！好！好一个太平公主！好一个为国分忧！”石敬瑭气得浑身发抖，脸色铁青，将那份密信狠狠摔在御案上，
“朕只当她结交江湖人士，是为了便于漕运事务！没想到！没想到她竟敢利用漕帮，私设谍报，窥探军国机密！她到底想干什么？！这天下，还有什么她不敢做的？！”
震怒如同雷霆，在御书房内炸响。李周跪伏在地，大气不敢出。
石素月掌控殿前司，已是拥兵自重，令石敬瑭如鲠在喉。如今，又爆出她暗中操控漕帮，编织了一张遍布水道、甚至渗透到军队和边境的情报网！
这已经不是简单的权力欲望了，这完全是一套独立于朝廷体系之外的私人力量！有兵，有钱，有情报来源……她这是要效仿当年诸侯，另立门户吗？！
联想到耶律拔里得对她的兴趣，联想到她在校场上那番公然抗命，石敬瑭只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！这个女儿，其志绝非区区一个公主之位！她所图谋的，恐怕远超他的想象！
“陛下息怒！”冯道不知何时已被召来，他扫了一眼地上的密信和李周的奏报，心中明了，脸上却适时露出沉痛之色，“老臣亦未曾料到，公主殿下竟……竟暗中经营至此。漕帮如今规模庞大，掌控诸多水道，若真为殿下私用，其害……恐不下于一支偏师啊！”
他这话，更是火上浇油。
石敬瑭猛地一拍御案，厉声道：“身为一国公主，不知恪守妇道，谨守臣节，竟行此与民争利、窥探机密之事！成何体统！朕若再姑息，何以面对天下臣民，何以面对列祖列宗！”
他深吸一口气，强行压下立刻将石素月召来问罪的冲动。直接发作，恐逼狗跳墙，殿前司那三千骄兵悍将是个巨大的变数。他需要更稳妥、更能服众的方式。
“冯道！”石敬瑭目光冰冷。
“老臣在。”
“高延赏！”他又看向一旁侍立的左谏议大夫、充诸道盐铁转运副使高延赏。
“臣在。”高延赏连忙躬身。
“漕帮辅助漕运，本是为国出力。然近日朕闻，其帮众良莠不齐，多有欺行霸市、滋扰地方之事，更兼管理混乱，账目不清，长此以往，非但无益，反成漕运之弊！”石敬瑭义正辞严，给自己接下来的行动披上了一层合法的外衣，
“着令！由司空兼诸道盐铁转运等使冯道总责，左谏议大夫、充诸道盐铁转运副使高延赏协理，即日起对漕运事务进行整顿清查！重点核查漕帮之资质、账目、人员，若有违法乱纪、营私舞弊之举，严惩不贷！务必使漕运畅通，弊端尽除！”
这道旨意，冠冕堂皇。整顿漕运，清查积弊，任谁也挑不出错处。但其真正的矛头，直指漕帮，直指漕帮背后的石素月！
冯道老谋深算，高延赏是石重贵一系干将，由他们出手，足以将漕帮这棵石素月暗中培育的大树，连根刨起，至少也要将其彻底纳入朝廷的掌控之中。
“臣等遵旨！”冯道与高延赏齐声领命，眼中皆闪过一丝心照不宣的冷光。
消息，如同长了翅膀，很快便通过秘密渠道，传到了太平公主府。
是夜，太平公主府后角门悄然开启，一道黑影如同狸猫般闪入，在小雪的接引下，直接来到了石素月的书房。
来人正是王十三娘。她一身风尘，脸色苍白，眼中充满了惊惶与愧疚，一见到石素月，便噗通一声跪倒在地，声音哽咽：
“殿下！十三娘无能！闯下大祸！洛阳……洛阳送往总舵的密信，被西京留守李周截获了！”
她迅速将漕船被查、密信暴露、李周回京面圣的经过说了一遍，虽未亲见，但她在漕帮经营多年，自有隐秘渠道得知核心信息。
石素月端坐在主位上，静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双眸子，在烛光映照下，幽深得如同古井寒潭。放在膝上的手，指节因用力而微微发白。
终于……还是暴露了。
她并不意外。自从殿前司之事闹大，她就知道，自己所有的底牌，都会被对手想方设法地翻出来，暴露在光天化日之下。只是没想到，会是以这样一种偶然又必然的方式。
“起来吧，十三娘。”石素月的声音出乎意料的平静，但这平静之下，却蕴含着风暴，“此事非你之过，乃时也，命也。李周此人，并非刻意针对，只是恰逢其会罢了。”
她顿了顿，问道：“冯道和高延赏奉旨整顿漕运，他们……动手了吗？”
王十三娘站起身，脸上忧色更重：“已经开始了！今日午后，盐铁转运司的人便持公文到了总舵和各处主要码头，封存了近三个月的账册，带走了几名负责文书往来的老账房和一些管事进行询问。他们虽未直接动武，但态度强硬，盘问的问题极为刁钻，明显是冲着我们与殿下的关系来的！殿下，我们……我们该如何应对？”
石素月闭上眼，深吸了一口气。脑海中飞速闪过父皇那震怒的面孔，冯道那阴冷的算计，石重贵那得意的眼神……他们这是要赶尽杀绝啊！不仅要夺她的兵权，还要断她的耳目，削她的羽翼！
“应对？”她缓缓睁开眼，眸中一片冰封的决绝，“冯道和高延赏奉的是明旨，打着整顿漕运的旗号，我们若硬抗，便是公然抗旨，正中他们下怀。”
她站起身，在密室内缓缓踱步，烛光将她的影子拉得忽长忽短。
“十三娘，你回去后，立刻做几件事。”
“第一，所有与公主府直接相关的联络渠道，即刻起全部切断，转入最深层的静默。以往传递消息的暗桩、人员，能撤离的立刻撤离，不能撤离的，做好被查问的准备，统一口径，只承认漕帮与公主府是因公务往来，绝口不提任何打探消息之事。”
“第二，盐铁转运司要查账，就让他们查。账面上务必做得干干净净，不能留下任何明显把柄。必要时，可以抛出几个无足轻重的小管事，让他们担下一些‘管理不善’、‘账目疏漏’的罪名，弃车保帅。”
“第三，约束所有帮众，近期行事务必低调，夹起尾巴做人。凡与官府打交道，姿态放到最低，绝不可发生任何冲突。告诉兄弟们，忍过这一时之风浪。”
“第四，”石素月停下脚步，目光锐利地看向王十三娘，“你要做好最坏的打算。冯道和高延赏，绝不会仅仅满足于查账。他们可能会试图安插人手，分化拉拢，甚至……直接夺取你对漕帮的控制权。你要牢牢抓住帮中核心的弟兄，尤其是那些掌握船只、熟悉水道的骨干。必要时……可以动用一些非常手段，确保漕帮……至少一部分核心力量，不能落入他人之手！”
王十三娘听着石素月一条条清晰冷静的指令，心中的惊惶渐渐被一种破釜沉舟的狠厉所取代。她重重抱拳：“殿下放心！十三娘明白！就算拼了这条命，也绝不会让漕帮轻易被人夺了去！这漕帮，是殿下给十三娘和兄弟们的前程，更是殿下的耳目！十三娘知道轻重！”
“很好。”石素月点了点头，语气缓和了些许，“记住，保全自身，保全漕帮的根基，才是最重要的。只要根还在，就有重新发芽的一天。至于父皇那边的斥责……‘与民争利’？呵……”她嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“本宫自有应对。”
送走王十三娘，密室内重归寂静。石素月独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中波澜起伏。
漕帮事发，意味着她失去了对外界动态最敏锐的一只眼睛。冯道和高延赏的整顿，必将极大地削弱甚至摧毁她这条重要的财路与信息渠道。
前有殿前司被分权掣肘，后有漕帮遭清算打压。
她仿佛置身于一个不断收紧的囚笼之中，四周皆是冰冷的铁栏与恶意的目光。
然而，绝境之中，石素月的眼神却愈发锐利，如同被困于悬崖的孤狼。
“与民争利……好大的一顶帽子。”她低声自语，带着一丝不屑，“既然你们非要逼我……那便看看，到底是谁，先在这囚笼中窒息！”
她转身，走向书案。灯光下，她的侧影挺拔而孤绝。
这场权力的游戏，已至中盘最凶险的绞杀阶段。她手中的棋子虽越来越少，但只要那颗名为殿前司的王棋尚未被将死，她就仍有翻盘的希望！