朝争虽被石敬瑭强行压下，但那惊心动魄的余波，却如同汴梁城秋日里无孔不入的寒气，悄然渗透进皇城的每一个角落，每一颗人心。
退朝的官员们，三三两两走出宫门，彼此交换着心照不宣的眼神，却罕有人高声议论。空气凝重得能拧出水来。
桑维翰与李崧并肩而行，步履沉重，面色依旧铁青。桑维翰压低声音，对李崧道：“刘处让匹夫，安敢如此！背后若无杨光远那老贼撑腰，借他十个胆子也不敢！”
李崧咬牙，花白的胡须微颤：“杨光远手握重兵，陛下亦要让他三分。此番他指使刘处让发难，看似攻讦你我，实则是试探陛下，挑衅中枢权威！其心可诛！”
“哼，跳梁小丑，终难成气候。”桑维翰冷笑一声，眼神却愈发幽深，“只是陛下今日‘到此为止’……怕是也存了安抚之意。你我日后，更要谨慎，莫要再授人以柄。”
“谨慎？”李崧语气带着愤懑，“处处谨慎，这政事还如何推行？边镇索要无度，国库空虚如洗，难道都要一一满足不成？”
“不然如何？”桑维翰瞥了他一眼，声音更低，“非常之时，行非常之事。陛下之心，深如渊海。你我且稳住，看那杨光远还有何后手。”他顿了顿，意味深长地补充道，“冯公……今日可是一言未发。”
李崧闻言，神色一凛，下意识地回头望了一眼那依旧不紧不慢走在后方、仿佛随时都会睡着的老司空冯道，心中更是沉了几分。
那一边，刘处让也被几名官员围住。多是些品阶不高、希图攀附杨光远这棵大树，或是本就对桑、李执政不满的官员。 “刘宣徽今日真乃仗义执言！” “桑、李二人把持朝政，确是可恨！”
刘处让脸上带着几分得意，却又故作矜持地摆摆手：“诸位，刘某不过是仗义执言，为朝廷、为边军将士说几句公道话罢了。陛下圣明，自有决断。”
他嘴上虽如此说，心中却暗自盘算：杨光远的信中所言不虚，陛下果然对桑、李已有疑虑。此番虽未竟全功，却也在陛下心中扎下了一根刺。接下来，还需再加一把火。
冯道慢慢地走着，无人敢轻易靠近他。他微微佝偻着背，目光似乎只落在自己脚前那三尺之地。左谏议大夫罗周岳稍稍落后他半步，低声道：“冯相公，今日之事……”
冯道仿佛没听见，直到走出宫门，即将登上马车时，才仿佛自言自语般喃喃道：“秋深了，树叶总要落的。落哪片，何时落，风说了不算，树说了才算。”
说完，便颤巍巍地上了马车，留下罗周岳在原地怔忡良久，咀嚼着这似禅机又似废话的言语。
我回到三司衙门，值房内炭火温暖，却驱不散心头的寒意。小绿悄步进来，奉上新茶，低声道：“殿下，方才退朝时，奴婢看见刘宣徽身边围了好些人，倒是桑相和李相那边，冷清得很。”
我接过茶盏，指尖感受到一丝暖意。“世态炎凉，历来如此。锦上添花易，雪中送炭难。”我抿了一口茶，苦涩回甘，“尤其是这炭，还可能烫手的时候。”
“那……我们……”小绿有些迟疑。 “我们什么也不做。”我放下茶盏，目光扫过案头那堆积如山的账册文书，“三司只管钱粮赋税，不管朝堂争斗。去，将河北诸州，尤其是魏州周边州郡最近三个月的粮帛转运、仓廪储备档案，再细细核对一遍，我要最精确的数字。”
“是。”小绿虽不解，但仍立刻领命而去。 我知道，风暴并未结束，方才朝堂之上，只是第一回合。杨光远和刘处让绝不会善罢甘休，而桑维翰和李崧也必然反击。
下一步，他们很可能就会从具体政务上找茬，而钱粮、军需，便是最好的突破口。我必须提前做好准备，看清账目，才能在任何发难面前，守住三司的阵地，也守住我自己。
下午，我召见了度支判官张谏。他显然是带着心事来的，行礼时都透着一股谨慎。 “魏州方向的军需用度，近日可有异常？”我开门见山。 张谏是赵莹的人，而赵莹态度暧昧，我需得试探他的口风。 张谏沉吟片刻，道：“回殿下，依定制拨付，账目清晰。只是……杨节度使麾下兵马员额屡有增补，且每每要求额外赏赐、犒劳，所耗钱帛远超定额。度支司虽多次行文询问，对方皆以‘戍边辛苦、易生哗变’为由搪塞，甚至直接向陛下请旨。陛下往往……朱批照准。”
他话中带着无奈。我明白，这是石敬瑭对骄兵悍将的妥协，也是桑维翰、李崧被指责“调度失当”的一个缘由——既要满足皇帝安抚边将的意图，又要维持朝廷体面和国库不至于崩溃，这其中的平衡，极难把握。
“账目清晰便好。”我淡淡道，“日后凡有超出定制之请拨，无论陛下是否朱批，皆需另录副档，详细注明缘由、数额、批准时间及旨意来源，与正档一并归档。一丝一毫，皆不可错漏。”
张谏眼中闪过一丝讶异，随即了然。这是未雨绸缪，准备应对可能的审计或攻讦。他躬身道：“下官明白，谨遵殿下令谕。”
张谏刚走，盐铁判官王朴便求见。他脸色依旧难看，进来便道：“殿下！刘处让今日朝堂之上，纯属污蔑！桑相执政，夙兴夜寐，人所共见！杨光远在魏州奢靡无度，听说其府邸仿照宫阙建制，僭越之处甚多！如今反倒恶人先告状，简直岂有此理！”
我看着他，缓缓道：“王判官，是非曲直，陛下自有圣断。三司之责，在于厘清账目，保障国用。盐铁之利，关乎军国根本，尤其漕运、矿冶、茶盐专卖，不容有失。你需更加用心，确保各项收支清楚明白，尤其是发往各镇，特别是魏州的军械、盐粮，每一笔都要有据可查，有人可证。”
王朴是桑维翰的人，我需点醒他，此刻情绪用事无益，扎紧篱笆才是正理。他愣了一下，似乎意识到我的用意，深吸一口气，压下愤懑，拱手道：“下官失态了。殿下所言极是，下官这就回去，再将所有文书档案核查一遍。”
接下来的几日，汴梁朝堂看似恢复了往日的平静，但暗地里的波涛却愈发汹涌。 刘处让频繁出入宫禁，利用其宣徽南院使的职务之便，时常在石敬瑭面前“伺候”，言语间，时不时便会“无意”地提及某些官员对宰相“专权”的抱怨，或是“转达”一些来自魏州的、“忠贞将士”对中枢调度不公的“微词”。
石敬瑭有时听着，不置一词；有时则会烦躁地打断。但他并未斥责刘处让。这种默许，无疑助长了刘处让及其背后势力的气焰。
而桑维翰与李崧，则开始了他们的反击。他们虽在明面上不再直接与刘处让冲突，但在政务处理上，却更加雷厉风行，尤其是对涉及杨光远及其关联势力的奏请，核查得格外严格，合乎制度的，迅速办理；稍有逾越或含糊之处，则坚决驳回，并附上详细条陈，直送御前。
同时，御史台几位素来与桑、李亲近，或本就对武将跋扈不满的御史，也开始上疏。他们不再直接攻击杨光远，而是弹劾与杨光远过往甚密、或在魏州军中有劣迹的几个中层将领，罪名或是“贪墨军饷”，或是“纵兵扰民”，证据颇为扎实。这显然是敲山震虎，意在剪除杨光远的羽翼，警告他不要太过分。
一时间，双方的较量从朝堂之上的正面冲突，转入了更加隐秘、却同样凶险的文书往来、政务角力和互相揭底之中。整个帝国的官僚机器，似乎都在这场高层斗争的牵引下，发出了沉闷而紧张的摩擦声。
我置身于这漩涡之中，每日依旧埋首于三司的账册文书之间，却如同行走于薄冰之上。我知道，每一份从三司发出的钱粮调拨文书，都可能成为双方攻讦的武器。 我更加严格地要求三司各房，所有文书必须流程清晰，记录详实。我甚至亲自复核发往魏州及河北诸军的重大批文，确保数字精确，理由充分，格式规范，不留任何可供指摘的瑕疵。
小绿和小雪也被我调动起来。小绿心细，负责协助我核对各类账目数字；小雪则对地理、军制有所了解，我让她暗中留意魏州方向粮草转运的路线、时间以及护军配置，以防有人在运输环节做手脚，构陷三司。
这日傍晚，我正在灯下查看一份关于盐税亏空的奏报，忽听门外传来小雪略显急促的声音：“殿下，右金吾卫石将军来了。” 我心中一凛。石重贵？他此时来三司衙门做什么？ “请兄长进来。”我放下笔，整了整衣袍。
石重贵一身常服，却依旧掩不住军旅之气。他走进值房，目光锐利地扫过屋内堆积如山的案卷，最后落在我身上。 “小妹还在忙碌，真是辛劳。”他语气平淡。 “份内之事罢了。兄长今日怎得空来我这钱谷俗吏之处？”
我起身相迎，示意小雪看茶。 “路过，见灯还亮着，便进来看看。”石重贵在客位坐下，接过茶盏，却不喝，“近日朝中颇不宁静，魏州那边，更是暗流涌动。杨光远……可不是什么懂得收敛的人。”
我心中一动，面上不动声色：“边将骄纵，历来有之。陛下圣明，中枢诸公自有应对之策。” 石重贵看了我一眼，那目光似乎能穿透人心：“小妹掌管天下钱粮，身处要害之地。如今风波乍起，你这三司使的位置，怕是很多人盯着。尤其是……与魏州相关的账目。”
他话中有话。我谨慎答道：“三司账目，皆按制度而来，一笔一笔，清楚明白。纵有人盯着，也无妨。” “哦？”石重贵微微挑眉，“若是有人不想让它明白呢？若是有人，只想从中找到他们想要的‘明白’呢？”
我心中一沉。他是在暗示，杨光远和刘处让可能会在账目上做文章，甚至伪造证据？ “兄长此言……” “我只是提醒小妹。”石重贵打断我的话，声音压低了些，“杨光远经营魏州多年，其军中、府中，乃至这汴梁城里，替他说话、替他办事的人，不在少数。有些人，或许就在你这三司衙门之内，也未可知。
小心驶得万年船。” 他说完，放下茶盏，起身道：“天色已晚，小妹也早些歇息吧。如今这汴梁城，风雨欲来，你一个女子，身处这等位置，不易。” 他朝我点点头，转身大步离去，留下我一个人在灯下，心中波澜起伏。
石重贵的话，绝非无的放矢。他掌管右金吾卫，负责京城巡警戍卫，消息必然灵通。他这是在警告我，杨光远的势力可能已经渗透到三司，甚至我身边？
我立刻唤来小绿和小雪，神色严肃地叮嘱她们：“自今日起，所有涉及魏州及河北军镇的核心账目、批文，一律由我亲自复核用印，原件归档后，非我手令，任何人不得调阅。你二人经手之事，亦需绝对保密，尤其是与军需、粮草相关的数字，绝不可对外泄露半分。” 二女见我神色凝重，皆知事关重大，郑重应下。
果然，不出石重贵所料，数日之后，更大的风波再起。 这一次，发难的地点并非朝堂，而是通过直达御前的密奏。
一份不知来源的奏章，被直接送到了石敬瑭的案头。奏章中详细罗列了去岁至今，发往魏州的天雄军饷银、粮秣、春衣、赏赐等各项数额，并言之凿凿地指出，其中有多笔款项与三司记录、以及魏州实际收到的数额不符，存在巨大亏空！
奏章暗示，这巨额亏空，若非三司官员贪墨，便是被中枢某些人截留挪用，而最终责任，自然指向了负责审批的李崧和桑维翰，以及总领三司的太平公主石素月！
与此同时，另一封来自魏州杨光远的奏表也“恰巧”送到。杨光远在表中痛哭流涕，诉说军中粮饷不足，冬衣短缺，将士饥寒交迫，怨声载道，甚至已有小规模骚动。
他将所有责任都推给了“中枢调度不力”、“文书拖延”，并再次隐晦地抱怨，收到的物资与朝廷批文所言数目相差甚远，恳请陛下明察，以免酿成大祸！
两相印证，如同一记组合重拳，狠狠砸向桑维翰、李崧和三司！
石敬瑭震怒！ 这一次，他不再只是在朝会上听双方争吵。他立刻下令，由宣徽南院使刘处让、御史中丞薛融、以及户部侍郎阎至组成一个临时的核查班子，立即调阅三司及相关部门所有涉及魏州钱粮拨付的档案文书，限期查明亏空真相！
消息传出，朝野震动。 刘处让参与核查，无疑代表了杨光远的势力要将此事坐实！薛融身为御史台长官，态度相对中立，但在此等压力下，能否秉持公正，尚未可知。阎至则可能成为双方争夺的关键。
当刘处让、薛融、阎至三人带着属官，面无表情地来到三司衙门，宣示陛下旨意，要求调阅档案时，整个三司的气氛瞬间降到了冰点。 官员们人人自危，窃窃私语。
张谏、王朴、李肃三位判官的神色都极其凝重。 我知道，最终的较量，来了。杨光远和刘处让，终于图穷匕见，将战火直接引到了我的地盘上。
我平静地接旨，然后吩咐小绿和小雪：“将所有相关档案，悉数调出，移交核查诸公。三司上下，需全力配合，不得有误。”
“殿下！”王朴急道，眼中满是担忧和不忿。 我抬手止住他的话：“清者自清，浊者自浊。三司账目，经得起查。”
我目光扫过刘处让，他脸上带着一丝难以掩饰的得意，而薛融和阎至则面色严肃。 “刘宣徽、薛中丞、阎侍郎，”我缓缓道，“三司档案浩繁，恐需时日。我已备好静室，供诸位查阅。若有任何疑问，可随时询我。素月必知无不言。”
接下来的几天，三司衙门仿佛变成了一个巨大的审讯室。刘处让带来的人查得格外仔细，几乎是一页一页地翻看，不时要求三司的经手官吏前去问话，语气带着审问的意味。气氛压抑得让人喘不过气。
我坐镇在自己的值房内，表面平静地处理其他公务，内心却如同绷紧的弓弦。我知道，他们一定在拼命寻找账目中的漏洞，或者试图诱导三司的官吏说出对他们有利的证词。 小绿不时悄悄进来汇报外面的情况。
“殿下，刘宣徽的人又在盘问度支司的那个老主事了，问了好久关于一批布帛折算的问题……” “殿下，王判官和他们争辩了起来，关于一批军械的入库时间……” 我深吸一口气，道：“告诉他们，无需争辩，事实如何，便说如何。一切以原始档案为准。”
夜深人静，我独自一人留在值房。窗外寒风呼啸。 我再次摊开那些我已经核对了无数次的账册副本，目光落在那些密密麻麻的数字上。
我知道，亏空绝对不存在。三司的账是平的。那么，问题会出在哪里？运输环节？魏州接收环节？还是……他们伪造了证据？ 石重贵的警告在我耳边回响。如果对方处心积虑，必然会有后手。他们会从哪里下手？
我的目光，猛地停留在了一笔关于去年秋末发往魏州的额外“赏赐”批文上。这笔赏赐，是杨光远平定范延光后，石敬瑭特旨嘉奖的，数额巨大，且要求尽快发放。当
时为了赶时间，走的是一条非常规的流程…… 我的心跳骤然加速。如果要做手脚，这一笔，无疑是最佳的选择！
就在这时，值房的门被轻轻叩响。 小雪的声音传来：“殿下，阎侍郎求见。” 阎至？他此时单独来见我？ 我心中警铃大作，迅速整理好情绪：“请进。”
户部侍郎阎至走了进来，他面色有些疲惫，眼神却异常清醒。他屏退了左右，房门关上后，他并未寒暄，而是直接低声道：“殿下，核查中发现一笔去岁秋末的特赏，三司记录拨付绢帛五万匹，钱三万贯。但魏州那边杨光远呈报的接收回执以及他们内部的记录，均显示只收到绢帛四万匹，钱两万五千贯。”
我的手脚瞬间冰凉。果然！他们果然在这里做了文章！ “三司的发运记录、沿途关卡勘验、以及承运军官的签收文书，皆可证明，五万匹绢帛、三万贯钱，分文不少地运出了汴京！”我强压着愤怒，保持镇定。 “是，下官已查阅发运记录，确实如此。”
阎至点点头，声音压得更低，“但问题在于，魏州方面的回执，印章、签字俱全。而且……刘宣徽的人，似乎‘找到’了一名当时押运的小军官，那人‘声称’……途中曾遭遇暴雨，部分绢帛受潮溃烂，损失约莫一万匹之数，但上官恐被追责，令其隐瞒不报……”
“荒谬！”我几乎要拍案而起，“如此巨额损失，岂是区区一个小军官和一场暴雨能隐瞒得住的？沿途州县、关卡皆是瞎子不成？这分明是构陷！”
“殿下息怒。”阎至神色凝重，“下官亦觉此事蹊跷。但对方人证、物证看似俱全。刘宣徽之意，恐要据此认定亏空存在，且责任在于中枢发运不力，监管不严，甚至……暗示有人中途贪墨。”
我看着阎至，他此刻将这番话说与我听，是何用意？是提醒？是试探？还是…… 我深吸一口气，缓缓道：“阎侍郎，素月年轻，执掌三司不久，然深知钱粮之事，关乎国本，从不敢有丝毫懈怠。此案蹊跷甚多，还望侍郎能秉持公心，详加核查。尤其是那名所谓的小军官，其来历、证词，皆需反复推敲。还有魏州的那份回执，其真伪，亦需鉴别。”
阎至沉默了片刻，道：“殿下放心，下官既奉皇命，自当秉公办理。然……此事牵涉甚广，陛下亦在关注。有些事，非下官一人所能决。”他话中带着一丝无奈，也暗示了刘处让带来的巨大压力。 他朝我拱了拱手，悄然退了出去。
值房内再次只剩下我一人。炭火噼啪作响，却让我感到刺骨的寒冷。 对方已经出招了，而且直指要害。伪造证据，收买人证……他们这是要将“亏空”的罪名坐实！一旦坐实，不仅桑维翰、李崧难逃罪责，我这总领三司的太平公主，也必然首当其冲！
我不能坐以待毙。 我立刻起身，铺纸研墨。我必须立刻写信给桑维翰和李崧，将阎至透露的情况告知他们，让他们有所准备，并在朝中发动力量反击。
同时…… 我的笔尖顿住了。 那名被收买的小军官，是关键。谁能去查清他的底细？谁能找到他证词中的漏洞？
石重贵！他掌管右金吾卫，负责京城治安，稽查奸宄正是其职责所在！ 但……我能信任他吗？他提醒过我，但他的立场，依旧模糊。