就在沈文琅以为可以沿着“当下”和“简单”的路径缓慢前行时，一个意外的发现，将潜藏的危机再次暴露出来。他在整理书房一个很久未动的矮柜时，无意中碰落了一个旧的文件夹，里面散落出几张照片。其中一张，是很多年前公司团建时的合影。照片上的高途，站在人群边缘，穿着简单的白衬衫，脸上带着淡淡的、有些拘谨却真实的笑容，眼神清澈，充满了年轻的朝气。而沈文琅自己，则站在人群中心，意气风发，眉宇间是惯有的矜持和疏离。
这张照片，像一道闪电，劈开了沈文琅刻意维持的平静！他看着照片上那个鲜活的高途，再想到现在这个形销骨立、眼神空洞的躯壳，巨大的罪恶感和痛苦瞬间将他淹没！他像被烫到一样猛地将照片塞回文件夹，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。
他立刻意识到自己犯了一个致命的错误！他一直在小心翼翼地避免触碰过去，尤其是那些与“美好”或“正常”相关的过去，因为那会与现在的惨状形成残酷的对比，更容易刺激到高途。而这个文件夹，这个旧物，就像一个幽灵，潜藏在他以为安全的空间里，随时可能带来毁灭性的打击。
他不敢怠慢，立刻开始对整个公寓进行了一次彻底的、近乎偏执的清理。他翻遍了每一个角落，检查了每一本书、每一个抽屉，将所有可能引起高途负面联想或痛苦回忆的物品——旧照片、带有公司标志的物件、甚至某些特定颜色或材质的物品——全部找出来，打包密封，准备处理掉。这个过程本身对他就是一种煎熬，每一件旧物都像一把钥匙，开启一段他试图遗忘的回忆，提醒着他曾经拥有和如今失去的一切。
在清理高途以前住过的客房时，他在床底最深处发现了一个小小的、落满灰尘的盒子。鬼使神差地，他打开了它。里面没有什么特别的东西，只有几支用秃的铅笔，一块造型普通的橡皮，还有……一枚很简单的、已经有些氧化发黑的银质袖扣。沈文琅认得那枚袖扣，是很普通的款式，他有一打类似的，常常换着戴。这枚……可能是高途某次帮他送洗衣服时不小心掉落，或者……是故意留下的？
这个小小的发现，像一根细针，扎得沈文琅心脏一阵细密的疼痛。高途曾经……是否也对他有过一丝超越下属的感情？这个念头如同毒药，让他既感到一丝卑劣的慰藉，又带来了更深的痛苦和悔恨。如果他早点发现，如果他不是那么傲慢盲目，结局是否会不同？
他不敢深想，迅速将盒子盖好，连同其他“危险品”一起打包。处理完这一切，他筋疲力尽地坐在地上，看着空荡了许多的公寓，感觉自己也像被掏空了一样。旧物的幽灵暂时被驱散了，但他知道，真正的幽灵不在物品里，而在高途的心里，在他自己的心里。他能够清理掉有形的物品，却无法抹去无形的记忆。这场与过去幽灵的斗争，注定贯穿他赎罪的始终。
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