“启明星号”船舱内,气氛凝重得几乎能滴出水来。蒸汽核心嗡嗡作响,推动着船只以最快速度远离那片令人心悸的迷雾海域。窗外依旧是浓得化不开的雾,但比起神殿内的绝境和深海之主的凝视,这普通的迷雾反而让人感到一丝安宁。
苏泽、楚月、柯文还有小队其他成员瘫坐在椅子上,人人带伤,衣衫褴褛,脸上混杂着疲惫、后怕和一丝未能达成主要目标的沮丧。林薇提前准备的急救箱派上了用场,中级治疗药膏被仔细地涂抹在伤口上,带来清凉镇痛的感觉。
柯文抱着他那块宝贝石板,手指还在微微颤抖,但眼神却异常明亮,喃喃道:“星耀…星耀文明…太不可思议了,也太可怕了。他们的科技,他们的防御…我们就像闯入巨人国度的婴儿…”
楚月擦拭着光耀之刃,检查剑身是否有损,闻言冷声道:“巨人国度也不会随便杀人。那根本就是个死亡陷阱。”她的【战斗本能】对之前的危险仍心有余悸,那种系统性的、毫无情感的杀戮意志,比面对凶暴的海兽更令人窒息。
苏泽沉默着,回忆着在神殿中的经历。权限壁垒、能量催化晶石、失控的防御系统、还有最后那惊鸿一瞥的、深海之主带来的恐怖压力…这一切都指向一个事实:他们太弱了。在没有达到某种“门槛”之前,觊觎神殿的核心无异于自杀。
就在这时,船舱内的通讯器响起了电流的杂音,随后传来了金鳞那略显沙哑却强作镇定的声音:“苏泽岛主,银辉盟主,雷暴团长…还活着的,能听到吗?”
短暂的沉默后,银辉阴沉的声音响起:“说。”他的声音里压抑着怒火和损失惨重的痛楚。
雷暴则只有一声粗重的冷哼,算是回应。
苏泽按下通话键:“我在听,金会长。”
“诸位,”金鳞的声音带着一丝苦涩,“看来我们都小看了星耀文明的‘门槛’。这次探索,我们损失了大量人手,收获却…寥寥无几。”他刻意模糊了各自的收获,显然彼此都怀有戒心。
“妈的,老子差点折在里面!这鬼地方!”雷暴终于忍不住低吼出声,断臂的疼痛显然让他暴躁异常。
“现在说这些有什么用?”银辉打断他,语气冷硬,“神殿就在那里,里面的东西也在那里。问题是,怎么进去?”
通讯频道再次陷入沉默。每个人都想到了那扇需要“4名Lv.10能量签名”才能开启的大门。
良久,苏泽缓缓开口,打破了沉寂:“各位,事实已经很清楚了。达不到Lv.10,我们连进入核心区域的资格都没有。继续硬闯,只是徒增伤亡,甚至可能像这次一样,触发更可怕的反制机制。”
“哼,Lv.10?谈何容易!”银辉冷哼一声,但语气中已没有了之前的绝对自信。帝国倾注资源,他也才堪堪达到Lv.9巅峰,那最后的门槛仿佛天堑(为了探索神殿,准备期间从8升到9)。
“不容易,但这是唯一的路径。”金鳞接口道,恢复了商人的精明,“我相信各位在这次探索中,或多或少都得到了一些…能帮助提升的东西。”他意指各方获得的收获,但都不点破。“我认为,我们有必要达成一个临时协议。”
“什么协议?”雷暴警惕地问。
“休战协议,或者说,发育协议。”苏泽接话,思路清晰,“在我们四方都未能诞生Lv.10强者之前,停止一切大规模冲突和相互掠夺行为。集中所有资源和发展潜力,优先提升自身等级。待条件成熟——即四方均至少拥有一名Lv.10强者时,再择期进行第二次联合探索。”
他顿了顿,补充道:“届时,我们可以制定更详细、更公平的探索章程和利益分配方案,避免重蹈覆辙。否则,内耗下去,谁也别想触摸到神殿的真正核心。”
这个提议很现实,也很无奈。经历了神殿的毒打和深海之主的威胁,他们都明白,单靠一方势力,短期内根本无力独自征服那里。继续互相使绊子,只会让所有人都停滞不前。
频道内沉默了近一分钟。显然,各方首领都在权衡。
“我同意。”金鳞第一个表态,“知识需要时间来破译,力量也需要时间来积累。暂时的和平对大家都有利。”
“…帝国同意。”银辉的声音依旧冰冷,但做出了妥协。帝国的科技发展需要时间消化此次收获(那些破损的动力装甲和能量块),也需要时间培养Lv.10的战士。
“哼,老子也同意!”雷暴恶声恶气地说,“不过下次,谁要是再背后耍花样,别怪老子翻脸!”他损失最惨重,急需时间休养生息。
“既然如此,”苏泽总结道,“那就以此为准。各方尽快提升实力。期间,可以通过交易平台有限度地交换所需资源。待时机成熟,再通过通讯联系,约定下次探索时间。”
一份脆弱而短暂的口头协议,在共同的压力和失败面前,勉强达成。它无法真正消除势力间的矛盾和野心,但至少为接下来的一段发展期,提供了一个相对稳定的外部环境。
结束通讯,苏泽靠在椅背上,长长吐出一口气。楚月看向他:“真的能相信他们吗?”
“当然不能。”苏泽摇摇头,眼神锐利,“这只是权宜之计。协议的存在是为了被更好地利用和打破。我们要做的,就是利用这段宝贵的时间,比他们更快、更稳地变强。”
他的手中,那枚【能量催化晶石】正散发着温和而诱人的光芒。