【第一节：苇丛暗袭，尾舱夺佩】
漕船的轮廓在晨雾中愈发清晰，船头“赵”字旗被江风扯得笔直。雪娘子猫着腰，贴着芦苇荡边缘前行，断刀在掌心攥得发烫——她身后跟着铁掌帮两名弟子，一个叫阿牛，使一对短斧；另一个叫小翠，擅长掷飞镖。
“记住，夺‘莲心’后立刻撤，别恋战！”雪娘子在芦苇丛中低语，指尖捏碎一枚蒺藜，撒在船尾的跳板上。这是她从北门废墟捡来的暗器，尖刺朝外，专扎脚踝。
漕船的船尾守卫是两个神策军老兵，正抱着长枪打盹。小翠的飞镖率先出手，“嗖”地钉在老兵肩头，那人闷哼一声惊醒，刚要喊叫，阿牛的短斧已从芦苇中劈出，精准砍断他的脚筋。另一名老兵刚要转身，脚下蒺藜猛地扎进皮靴，疼得他单膝跪地，雪娘子的断刀已抵在他咽喉：“说，‘莲心’在哪？”
“在……船长室的暗格里……”老兵颤声道，“钥匙在……舵手身上……”
雪娘子踢了他一脚，示意阿牛看住，自己则顺着船尾绳索攀上甲板。船长室在漕船中舱，厚重的木门挂着铜锁，她用匕首撬锁时，听见里面传来脚步声——是个穿绸衫的管事，正打着哈欠出来查看。
“谁？！”管事刚拉开门闩，雪娘子的断刀已架在他脖子上。“少废话，钥匙！”她刀刃微转，划破管事衣领，露出里面的金丝腰带。管事哆嗦着解下钥匙，雪娘子一把夺过，闪身进了船长室。
暗格在书桌下的踏板里，雪娘子用钥匙打开，里面果然躺着个锦盒，盒盖上“莲心”二字触手生凉。她刚要拿起，窗外突然飞来一支弩箭，擦着她耳畔钉在墙上！
【第二节：弦歌惑敌，正面交锋】
弩箭来自漕船船头，陆清弦和沈清如已与神策军正面交锋。
陆清弦拄着孤鸿剑站在船头，左腿仍缠着渗血的布条，却站得笔直。他身后，沈清如手持软剑，剑穗上的银铃随动作轻响——这是她自制的“惑敌铃”，铃声能干扰敌人听觉。五六个神策军举着长矛围上来，为首的百户喝道：“拿下逆贼！”
陆清弦不答话，孤鸿剑突然出鞘，剑光如练，挑飞最前面士兵的长矛。那士兵重心不稳，踉跄着撞向同伴，陆清弦趁机欺近，剑脊拍在他后颈，那人顿时昏厥。沈清如的软剑则从侧面绕出，剑尖点倒另一人膝盖，手法又快又准。
“弦哥，左边！”沈清如喊道。陆清弦侧身避过一支冷箭，反手一剑削断射箭者的弓弦。他注意到船头的神策军阵型有些乱——原来周不平带着铁掌帮弟子已在芦苇荡设伏，几艘小船悄悄靠近漕船侧舷，用挠钩勾住船帮，弟子们纷纷跃上甲板。
“结阵！护住漕船！”百户见势不妙，拔出佩刀吼道。神策军迅速围成圆阵，刀盾相护。陆清弦却不硬冲，他深吸一口气，突然唱起北疆牧民的牧歌——这是他在北漠流浪时学的调子，苍凉悠远。歌声一起，神策军阵中几个北莽降卒竟微微骚动，眼神恍惚。
“这是……摄魂曲？”百户脸色大变，“你是北莽细作！”
陆清弦冷笑：“你认错人了。这歌，是唱给赫连雄听的！”话音未落，他孤鸿剑突然暴起，剑招如狂风骤雨，直扑百户面门。百户举刀格挡，“当”的一声巨响，虎口震裂，佩刀脱手飞出。沈清如的软剑趁机缠上他手腕，轻轻一拧，百户惨叫着倒地。
【第三节：暗礁惊魂，舟覆人亡】
船尾的雪娘子刚拿到“莲心”锦盒，就听见中舱传来厮杀声。她心知陆清弦他们遇险，顾不上细看，揣起锦盒便往船舷跑。刚跳上甲板，就见一名神策军弓箭手躲在桅杆后，正瞄准她的背影。
“小心！”阿牛的短斧破空而来，正中弓箭手腕臂。雪娘子趁机扑倒他，夺过弓箭对准其胸口，却听“咔嚓”一声——脚下甲板突然断裂！
原来周不平带人跃上甲板时，已暗中破坏了船舷的木板。雪娘子反应极快，纵身跃向旁边的货舱顶，阿牛和小翠也被她拽了上去。货舱顶积着厚厚的盐袋，暂时能落脚。雪娘子探头一看，只见断裂的甲板下露出浑浊的江水，几名神策军正抓着船板挣扎，转眼就被浪涛卷走。
“不好！船要沉了！”小翠惊呼。原来陆清弦他们在船头厮杀时，周不平已命弟子砍断漕船的锚链，又用挠钩撕开船底的油布——海水正从破洞涌入，漕船开始倾斜。
陆清弦听见动静，回头看见船身倾斜，立刻对沈清如喊：“弃船！往芦苇荡撤！”他扶起受伤的神策军百户（留活口问话），扔给周不平：“带他走！”自己则挥剑斩断缆绳，助漕船加速下沉。
混乱中，雪娘子抱着“莲心”锦盒，跟着阿牛跳进江里。冰冷的水瞬间淹没头顶，她憋足一口气，拼命游向芦苇荡。沈清如早已等在岸边，扔给她一根绳子：“抓住！”雪娘子借力上岸，浑身滴水，却死死护住怀里的锦盒。
【第四节：残阳验玉，暗流涌动】
四人聚在芦苇荡深处的土坡上，周不平的弟子已生起火堆。雪娘子解开湿透的衣襟，取出“莲心”锦盒——盒子完好无损，玉佩却蒙着一层灰黑色的污渍。
“这玉佩不对劲。”沈清如凑近观察，用软剑挑开锦盒夹层，里面掉出张纸条，字迹潦草：“真品在青龙滩水下石匣，三日为限。”
陆清弦展开羊皮地图，对照纸条上的“青龙滩水下石匣”，眉头紧锁：“赵渊早料到我们会夺‘莲心’，故意放了个假的引我们分心，真正的玉佩还在青龙滩！”他看向周不平，“周帮主，你对青龙滩熟悉吗？”
周不平灌了口烈酒，抹了抹嘴：“青龙滩我知道，水下暗礁多，但有个天然石洞，当地人叫‘龙喉’。若他把玉佩藏在那儿，确实难找。”他顿了顿，“不过……我听说最近青龙滩闹水鬼，夜里总有人听见哭声，怕不是什么好地方。”
雪娘子将假玉佩扔进火堆，看着它烧成灰烬：“管他水鬼还是妖怪，既然赵渊敢藏，我们就敢取！”她背起陆清弦（他腿伤未愈），沈清如捡起地上的羊皮地图，四人沿着江岸向西走去——夕阳将他们的影子拉得很长，前方的青龙滩笼罩在暮色中，仿佛一头蛰伏的巨兽。