公元一九九四年七月十二日，天气闷热如蒸笼。
嗣父曹沣去世十六周年忌日，我以嗣子身份，携徐秋怡与曹珈、曹瑶，回到擒龙村二房老宅祭奠。
老宅门前，徐秋怡的父母早已垂手恭候。
见我们到来，他们急忙上前，神色恭敬中透着一丝惶恐——那是对神明的敬畏，也是对这份“死而复生”恩典的惶恐。
“帝……鹤宁来了。”徐父声音很低，改了称呼。
“嗯。”我点头，目光扫过他们
他们用这种方式，表达着不敢言说的感激与臣服
香烛纸钱早已备齐。我在嗣父曹沣牌位前站定，“妻女”们安静跪于身后。空气中弥漫着香火与陈旧木料的气息，本该庄严肃穆。
我正欲开口主持祭祀，旁侧便传来一声不大不小、饱含鄙夷的冷哼。
“大姐”曹璃斜眼睨来，嘴角下撇，声音不高不低，刚好能让所有人听见：“哼，不男不女的怪物，看着就膈应人，也不知爹在天之灵能否安息。”
空气瞬间凝固。
站她身旁的四姐曹琬，性子稍软，轻扯其袖低劝：“大姐，少说两句……今天是爹的忌日……”
曹璃猛地甩开她，声调拔高：“曹琬！你胳膊肘往哪儿拐？这不知哪儿冒出来的野种，霸占爹的家业，你倒帮着她说话？”
我深吸一口气，强压心头窜起的火苗。忌日当前，本不欲生事。
但我并非忍气吞声之辈。
动作一顿，我从祭桌上拿起爷爷新修的族谱，翻到我“曹枚”那一页，转身，利落地甩在曹璃脸上。
纸页“哗啦”作响，砸在她面门，又飘然落地。
“看清楚了再吠！”声音冰寒刺骨，每个字都像冰锥，“曹鹤宁，曹沣嗣子！一切合理合法，名正言顺！白纸黑字写进族谱的继承人！”
曹璃被砸得一怔，随即面红如血，弯腰捡起族谱，手指颤抖。
她们那点盘算，我心如明镜。
崔氏在世时，按村规已分田土予她们——曹璃得了村东三亩水田，曹珠得了西坡两亩旱地，曹琬年纪最小，也分到一亩菜园。人心不足蛇吞象，她们竟还想侵吞本属曹樋一脉、现由我继承的部分。
所谓血脉亲情，在赤裸利益面前，有时当真薄如纸，贱如泥！
一直阴着脸的二姐曹珠此刻也加入战局。她不敢直缨我锋，便将矛头转向跪于我侧的徐秋怡，阴阳怪气骂道：
“徐秋怡！你这不守妇道的贱人！我弟弟头七未过，便急不可耐勾引野男人登堂入室，还要不要脸！”
徐秋怡身躯剧颤，如遭重击，跪着的身子晃了晃，手指死死抠住地面。
我似被无形之力推动，猛地转身，周身怒火轰然爆燃。
“骂我名正言顺娶进家的正妻？她将来是要成为帝后的，曹珠这蠢妇是想玩的九族消消乐？”
忍无可忍。
毫不犹豫，大步流星冲至曹珠面前。她满脸惊愕，未及反应——大概没想到我会在忌日现场动手。
电光石火间，我出手如电，死死揪住其衣领！臂膀发力，竟将她丰腴的身躯硬生拉到我面前，双脚离地，她的馒头般的胸脯顶着我饱满的胸脯！
这个姿势极具压迫感，也极具侮辱性。
我直勾勾盯住她因恐惧而圆睁的双眼，一字一句，声音不高，却如利刃，无情剜向她心底最肮脏的隐秘：
“曹珠。”
我顿了顿，让她听清我接下来的每一个字：
“你尚有脸指责他人？你和我陈让表哥的堂兄——也就是你亲妹妹曹琬的老公陈谦——之间那些龌龊苟且事，莫非需我在这祖宗牌位前，一桩桩、一件件，抖落个干净？”
曹珠瞳孔骤缩。
我凑近她耳边，用只有我们能听见的音量，继续道：
“你腹中胎儿，究竟是谁的种，你自家心里没数吗？三个月前，陈谦送你去县医院检查，病历上写的‘孕期八周’，可你丈夫刘大柱那段时间在广东打工，整整两个月没回家——这事，要不要我帮你回忆回忆？”
此言如九天霹雳。
曹珠面庞血色霎时褪尽，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来，只有喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
曹璃见状，状若疯魔扑来，一口狠咬在我臂上！
“啊——”钻心疼痛传来，我闷哼一声。
她边咬边含糊嘶喊，唾沫星子喷溅：“野种！你就是十三叔家的野种！别以为我们不知！去年军训汇演，你胸部中弹，抢救时验过血型，与你全家皆不符！你就是个来路不明的野种！”
此言既出，满堂皆惊。
连一直眯眼假寐的爷爷也猛然睁目，手中拐杖重重顿地，怒喝道：“曹璃！住口！休得胡言！”
然，为时已晚。
臂上剧痛与曹璃恶毒言语，如同两根引信，彻底引爆我的雷霆之怒。
我缓缓转首，把曹珠扔在地上——她软瘫如泥，眼神涣散。
然后，我望向状若癫狂的曹璃。眸中怒意尽褪，唯余俯视蝼蚁般的冰冷漠然。
眉心朱砂痣灼烫如烙铁，周身似有无形气流涡旋，衣袂无风自动。
“曹璃。”
声线平静得可怕，却携着源自灵魂深处的、不容置疑的天威：
“你给老娘等着。今日不将你弄下去和你好侄儿曹泰作伴，朕枉对这脚下九耀星阵！”
爷爷重重叹息，皱纹密布的脸上写满疲惫失望，却没有再阻拦。
我不再理会众人，微阖双目，意念沉入识海深处，沟通那镇守威清卫的阴司。
“焦琴将军。”心念默诵，神念如涟漪荡开。
霎时，院内温度骤降！盛夏午后的闷热被一股阴森却堂皇的神道气息取代。光线似乎暗了几分，香炉里的烟柱诡异地凝固了一瞬。
甲胄俨然、面容威严的威清卫城隍焦琴将军虚影，于常人不可视之维度显化，向我躬身一礼：
“帝君。”
“将此淫贱恶语、亵渎朕躬妇人，押往曹泰处受刑！”神念传令，不带半分情感。
“谨遵帝君法旨！”
焦琴将军拱手领命，随即挥袖。
阴风怒号！
一黑一白两道戴高帽、持锁链镣铐的虚影——黑白无常，凭空显化于曹璃身后！哭丧棒一指，冰冷勾魂锁链如毒蛇激射，瞬间缠缚曹璃脖颈手脚！
“呃——！”曹璃的狂怒咒骂戛然而止，取而代之的是极致恐惧的、扭曲的无声嘶嚎。
其生魂被硬生生扯出躯壳！肉身软瘫于地，眼睛瞪得极大，口角流涎，已然失了魂。
黑无常扯动锁链，伴着曹璃魂魄凄厉绝望的哀鸣——那声音凡人听不见，但我听得真切——两道鬼差虚影携新魂，如墨入水，瞬息无踪。
院内阴冷气息随之消散，唯余夏日午后的闷热，以及一片死寂与浓得化不开的恐惧。
曹琬魂飞魄散，瘫软于地。见我目光扫来，连滚带爬扑上，死死抓住我手臂，涕泪横流哀告：
“鹤宁！堂妹！我知错了！真知错了！莫抓我下去……我以后再不敢了……我给你磕头……”
我甩开其手，语气依旧冰冷：
“轮不到你。曹珠下去作陪就好，刚好凑一桌麻将。”
略顿，瞥向地上曹珠瘫软如泥的肉身，及旁侧面如死灰的曹璃躯壳，冷对曹琬道：
“曹珠、曹璃名下田土，总需人打理。难不成，要老娘我事必躬亲？”
目光扫过曹珠小腹，冷哼出声：
“念及曹珠腹中胎儿成形不易，容她苟活片刻。待孩儿断奶之日……”
这下，曹珠是真的昏迷了！直接两眼一翻，彻底不省人事。
祭祀终须继续。
我不再理会瘫软的曹琬与“昏迷”的曹珠，早已回转身，重归嗣父曹沣牌位前，燃香三柱，插入炉中。
香烟袅袅升起，在寂静的堂屋里画出诡异的曲线。
我跪于蒲团之上，双手合十，轻声道：
“嗣父在上，不孝嗣子曹枚，今日清理门户，以正家风。若有冲撞，望您海涵。”
身后的徐秋怡轻轻啜泣，曹珈曹瑶紧紧靠着她，小脸吓得煞白。
这场祭祀，终究是以血与魂的代价，完成了。
夜色深沉，万籁俱寂。
我卧于擒龙村二房老宅卧室。灯影昏黄，并未入睡，仅闭目假寐。白昼纷扰，心绪难平。臂上被曹璃咬伤处隐隐作痛——不是肉体的痛，是魂魄被凡俗恶意侵蚀的钝痛。
徐秋怡因白日惊惧，早已疲惫酣眠，呼吸轻浅。
然，周遭虽宁，我魂识已沉入浩瀚星海。那属于紫微大帝的本源意识，发出一声穿越万古的叹息：
“朕下凡历劫，非止首次。此番历劫之诡谲曲折，人心之叵测难料，恐远甚前番矣。”
我忍不住于魂识反驳：“我本为男婴降世，奈何此身……偏要化作女儿形！这也能怪我？”
“痴儿！”帝君本源呵斥，声如雷霆在识海炸响，“何谓男婴？何谓女儿身？不过暂居之皮囊耳！就你爱钻牛角尖，自寻烦恼。”
“朕为你神魂本源，你乃朕于红尘之显化。汝神力恢复几何，威能强弱，系于汝之悟性与所积功德！朕传你八大神咒与《清静经》，乃无上法门，诵持万遍，身放光明，诸邪不侵，神通自现。”
“你倒好，偷奸耍滑，常寻你那‘妻子’徐秋怡代劳诵念！如此，功德大半归她，你还剩什么？徒具其表！”
我一听，心下微急：“唉！帝君您这可冤枉好人了！老娘……我亦认真诵持八大神咒的，好不好！仅偶尔……偶尔烦她代劳一二！”
“哼！”帝君本源冷嗤，“强词夺理！今授此《紫微宝诰》，乃凝聚神格、沟通星辰之力关键。若再敢假手他人，便是自绝道途，无可救药！”
语毕，一段蕴含无上玄奥的宝诰，如洪钟大吕，深镌魂识深处：
“志心皈命礼。大罗天阙，紫微星宫。尊居北极之高，位正中天之上。法号金轮炽盛，道称玉斗玄尊。璇玑玉衡齐七政，总天经地纬。日月星宿约四时，行黄道紫垣。万象宗师，诸天统御。大悲大愿，大圣大慈。万星教主，无极元皇。中天紫微，北极大帝。”
宝诰入魂，恍若万千星辉奔涌，与眉心朱砂痣及周身经脉共鸣。一种前所未有的沉重感与使命感，油然而生。
我知晓，自此刻起，退路已绝，唯余独行。
窗外，夜色如墨。
而我的路，才刚刚开始。